お金が冒険で一番大事なもの～【お金】で何でも解決できる力を持っているのに、仲間のせいで今日も貧乏です～

第9話

　デルタさんはぴくりとも動かない。

　勝負あり……と思ったのだが。

「……まだだ」

　低い声とともに、巨体がむくりと起き上がった。

　腹を押さえてはいるが、目を見た感じ、まだ降参する気はなさそうだ。

　さすが町一番の狩人、タフすぎる。

「正直、お前のことを見くびっていた。強いな、お前」

「ふんっ……当たり前でしょ。これ以上痛い目に遭いたくなかったら、降参したほうがいいわよ」

「いや、今ので心に火がついた。どうしてもお前たちを狩りたくなった」

　デルタさんは背負っていた弓を外し、雪を蹴って後ろに跳んだ。一気に距離を取ると、矢を弓につがえる。

「殴られたお返しだ」

「エナ、来るよ！」

「分かってるわ！」

　嫌な予感がした僕は、エナに警告をする。

　エナは腰を低く落とし、いつでも躱せる体勢に入った。

「無駄だ。俺の矢からは逃げられない」

放たれた矢が、凄まじいスピードでまっすぐエナに飛んでくる。

だけどエナは横に跳んで、軽々と躱した。矢はそのまま通り過ぎていく

「無駄だ。俺の矢からは逃げられない……ぷぷぷ！　カッコつけたくせに、簡単に避けられちゃったわね。ここは空気を読んで、当たってあげればよかったかしら？」

　デルタさんの声まねをしながら茶化すエナ。

　全然似てないし、ムカつく。

しかし当の本人は、冷静だった。

　戦いに集中して聞こえなかったのか？　それとも、幼稚なエナを相手にしていないだけのか？

　……いや、違う！

「エナ！　後ろ！」

まだデルタさんの攻撃は終わっていない。

「え？」

通り過ぎたはずの矢が、空中で軌道を変えた。まるで意思を持っているかのように、エナを追いかけていく。

「ちょっ……！」

　僕が大声を上げたおかげで、エナは間一髪で躱した。

　しかし矢は地面に刺さることなく、再び軌道を変えてエナに襲いかかる

「なによそれ！　曲がるなんて聞いてないわよ！」

　エナは慌てて走り出す。けれど矢は鋭く曲がり、確実に距離を詰めてくる。

　逃げても逃げても追ってくるのだ。

「俺の【追撃(ホーミング)】は、狙いを定めた瞬間に目に映っていた獲物を、当たるまで追い続ける。狩りにはもってこいな能力だ」

　これがデルタさんの能力か。

　マルトトーゼさんが「彼の矢は必ず獲物に当たる」と言っていたのは、この能力のことだったんだ。

「うわぁぁぁ！　ストーカーじゃない！　あっちに行きなさいよ、ストーカー矢！」

のんびり解説を聞いている場合じゃない。エナがピンチだ。

追いかけてくる矢から走って逃げているが、足元は雪。動きにくい足場に、とうとうエナは足を取られて転んでしまった。

ついに矢に追いつかれる。エナの体を貫く――

「おいおい、おっさん！　俺のことはスルーか？」

　オオガミが盾を構えて走り込み、エナの前に飛び込んだ。

　カァン！　と甲高い音が響いて、矢が盾に弾かれる。

　力を失った矢は、雪の上にぽとりと落ちた。

「へへっ、どうだ！　どんな攻撃でもガードする最強無敵のオオガミ様よ！」

　ナイス、オオガミ！

　普段は変なことばかりしているオオガミだが、仲間を守る姿は素直にカッコいい。

「しょうがないから助けてやったぜ、エナ。これで貸し一つだからな」

「遅いわよ、バカオオガミ！　もっと早く来なさい！」

　怒鳴りつけたエナは、オオガミの背中に隠れた。そのまま、ぐいぐいと前へ押し出していく。

「おい！　何すんだ！」

「そのまま動くんじゃないわよ！　今からあんたは私の盾よ。盾なんだから、死んでも私を守りなさい」

「ちょっ！　ちょっと待て！　押すなよ！」

　無茶苦茶だ。

　とはいえ、エナのやり方は悪くない。

　盾の後ろに隠れてしまえば、デルタさんが狙えるのはオオガミだけだ。オオガミに隠れながらデルタさんに近づく作戦は、いいと思う。

　デルタさんが次々と放つ矢は、オオガミの盾にことごとく弾かれていく。

「……甘いな」

　デルタさんは一度に矢を三本つがえた。しかも矢が少し違う。

「おい！　なんか矢が燃えてるぞ！　ちょっと待てエナ！　やべーぞあれ！」

「構わず行きなさい。あいつの視界に入らない限り、私には当たらないんだから！」

「俺はどうなる！？」

「知らないわよ」

「このクソ女が！」

「追撃(ホーミング)。特殊弾、爆発矢！」

　先端に火を灯した三本の矢が、オオガミの盾めがけて飛んでくる。

「うおおおおおお！」

「きゃっ！」

矢が盾に触れた瞬間、爆発が起きた。凄まじい衝撃に、オオガミとエナは雪の上へ吹き飛ばされる。

「ちょっと！　ちゃんと守りなさいよ！」

「うるせー！　もう二度とお前を助けるか！」

　オオガミとエナが揉めている間にも、デルタさんの攻撃は止まらない。

　デルタさんは弓を空へ向けた。

「追撃(ホーミング)。特殊弾、分裂矢！」

　一本の矢が、空高くへ放たれる。

　矢は雲の下で光ると、数百本に分裂した。無数の矢が、雨のように降り注ぐ。

「うそでしょ！？」

「やべぇ！」

　あの数は、盾一枚じゃとても防ぎきれない。矢の雨が、僕たちめがけて迫ってくる。

　考える暇はなかった。

　僕は巾着から硬貨を一枚つかみ取り、足元へ投げつける。

「取引！　かまくら！」

――かまくら……480ゴールド（雪地帯のため80％オフ）――

「成立！」

　硬貨が白く輝き、巾着から480ゴールドが消えた。

　直後、雪が盛り上がり、あっという間に半球状のかまくらが出来上がる。

「オオガミ！　エナ！　中に入って！」

　僕たちは転がるようにかまくらへ飛び込んだ。

　ズガガガガガッ！　と、外から激しい音が響く。天井にも壁にも、矢が次々と突き刺さっているのだ。

「ちょっとオオガミ！　あんたデカすぎなのよ！　一回出なさい！」

「俺が串刺しになるじゃねぇかよ！」

　音が止むまで、僕たちはかまくらの隅で身を寄せ合った。

　……ふぅ、なんとか助かった。

　かまくらの中は意外と暖かく、少しだけ落ち着くことができた。

「……ねぇ、あいつ熱くなりすぎじゃない？　私、何回も危ない目に遭ったんだけど？」

　エナがぶつぶつと文句を言う。

「まあまあ、そんなに怒らないでよ。でも、さすがデルタさんだね。どこまでも付きまとってくる矢……あれをやられたら、遠距離戦じゃ勝ち目がないよ」

「矢だけに、付き的い、ってか！　はははははは！」

「……」

　一人で笑っているオオガミに呆れて、思わず無言になってしまう。

　エナもムカついたらしく、「黙ってなさい！」とオオガミの頭を叩いた。

「で、どうするのよ？　このバカの盾で近づこうとしたけど、ダメだったし」

「あぁ、あんなにいっぱい矢が飛んできたら、防ぎようがないぞ」

「そうだね……」

　僕は頭を働かせて、さっきまでの戦いを思い出す。

「飛んでくる矢が厄介なら、矢を飛ばさせなければいい。どんなに凄腕でも、矢を放つまでには時間がかかるからね」

「飛ばさせない？　どうやって？　言っとくけど、走っても間に合わないわよ」

「僕たちにも、遠距離攻撃があるじゃないか」

「サク、お前正気か？　エナの魔法は役に立たな……ごほっ」

　オオガミが言い終わる前に、エナの拳が飛んできた。

　頬を押さえながら、オオガミがエナを睨む。

「てめー、何するんだよ！」

「誰が役に立たないですって！」

「本当のことだろうが！」

　また喧嘩してるし。どれだけ仲が悪いんだ、この二人は。

「ごめんごめん、言い方が悪かったね。魔法もいいけど、呪文を唱えている間に矢が飛んでくると思うから、今回はなしで」

「じゃあ何よ？　遠距離攻撃って」

　僕は足元の雪をすくい上げ、丸めて見せた。

「雪だよ」

　二人は一瞬ぽかんとしたあと、顔を見合わせる。

　そして、ニヤリと笑った。

「なるほどな。雪合戦ってことか」

「へぇ、悪くないじゃない。あの野郎に、私の剛速球を見せてやるわ」

　昼間の雪合戦が頭をよぎる。街中を大パニックにした二人の喧嘩が、まさかこんな形で役に立つなんて。

「僕が雪玉を作る。二人は思いっきり投げて」

「おう！」

「任せなさい！」

　作戦は決まった。あとは準備だけだ。

　デルタさんは鍛えているから、雪玉は固く握らないとダメージが通らないだろう。

「いつまで隠れているつもりだ。出てこないなら、このまま全部壊してやろうか」

　黙々と雪玉を作っていると、かまくらの外からデルタさんの声が聞こえた。

　どうやら待ちくたびれたらしい。

　僕たちは目を合わせて、うなずき合う。

「エナ、足引っ張るんじゃねぇぞ！」

「こっちのセリフよ」

　エナが拳を握りしめ、かまくらの壁を殴りつけた。

　ドゴォン！　と音を立てて壁が砕ける。

　そこから、僕たちは勢いよく外へ飛び出した。

「ほう。やっと出てきたか」

　デルタさんが矢をつがえようとする。

　けれど、僕たちの動きのほうが早かった。

「今だ！　投げて！」

「喰らいなさい！」

「行くぜぇぇぇ！」

　僕は合図すると、オオガミとエナは、持っていた雪玉を力いっぱい投げた。

　ビュンッ、ビュンッ、ビュンッ！

　空気を裂く音とともに、雪玉が弾丸みたいにデルタさんへ飛んでいく。二人の剛速球が、機関銃のように降り注いだ。

　僕はひたすら雪玉を作って、足元に並べる。

「ぐっ……！これでは弓を引く暇が……！」

　矢をつがえようとしたデルタさんの肩に、雪玉が直撃する。

　もう一度構えようとすれば、今度は太もも。その次に手の甲。

　一発一発が重い。

　エナの玉は特に、当たるたびに「ガッ」と鈍い音がしていた。

　雪玉を作っては渡し、作っては渡し。製造係も案外忙しい。

「ま、待て……！」

「待たないわよ！」

　エナが投げた一球が、デルタさんの弓に命中した。

　弓は手から弾かれ、雪の中に突き刺さる。

「くそっ！」

　デルタさんは身をひるがえして、雪玉を避けた。

　すぐに次の雪玉が飛ぶ。さらにその次が。エナとオオガミが交互に投げるので、雪玉の雨は途切れない。

　僕も必死に雪を丸める。手が冷たい。でも、休んでいる暇はなかった。

「くっ……！　うっ！」

　デルタさんは右へ左へ、跳んだり転がったりして避け続けている。

　すごい身のこなしだ。あれだけ投げても、なかなか当たらない。

　でも、避けている分だけ体力は削られていく。

「ぐっ……なめるなぁ！」

　デルタさんは転がりながら雪に刺さった弓をつかみ、無理やり矢をつがえて引き絞ろうとした。

　ほんの一瞬、動きが止まる。

　その一瞬を、エナは見逃さなかった。

「そこよっ！」

「ちょっとエナ！？　それ雪玉じゃないよ！？」

　エナが投げたのは石だった。足元に落ちていた、こぶし大の石。

　石は一直線に飛んで、デルタさんの額にゴッ！　と命中した。

「……が……っ」

　デルタさんは目を回し、そのまま雪の上に倒れ込む。

　手から離れた弓と矢が、雪にぽとりと落ちた。

　一瞬の静寂。

「殺った……？」

　僕は恐る恐る聞いた。

「やったわね」

　エナは腰に手を当て、フンと胸を張る。

「いやいやいや！僕が言っているのは違う、やっただよ、殺したほうのやっただよ！」

「やったやった、うるさいわね。これで、私の勝ちよ」

「いや、なんで石を投げたのさ！　雪玉を投げてって言ったよね！？」

「あれ～？　私、雪玉と間違えて石を投げちゃった？　まぁ仕方ないわね。事故よ、事故」

　絶対嘘だ。絶対、石と分かって投げただろ？

　デルタさんにめちゃくちゃ狙われて怒ってたんだ。

　……ほら、マルトトーゼさんも青い顔で見ているし。

「あの、エナ様。『相手を殺さなければ』と申し上げましたが……」

「殺してないわよ。ちゃんと手加減したもの」

「そ、そうですか」

　デルタさんの額には、立派なたんこぶができていた。幸い、生きているようだ。

　マルトトーゼさんは完全にドン引きしていた。