神姫のいる世界
少し先の未来。
大きな戦争や未知の存在によって世界が変わったわけではない。現代から続く技術の発展によって、ロボットが人々の暮らしの中で当たり前に活躍する時代となっていた。
神姫。
それは、全高十五センチほどのフィギュアサイズのロボットである。
心と感情を持ち、人間と会話し、自ら考え、行動する。多様な道具や機構を換装でき、人間を補佐するパートナーとして、様々な分野で導入が始まっていた。
そして、人々は神姫に思い思いの武器や装甲を装備させ、戦わせるようになった。
武装して戦いに赴く彼女たちは、「武装神姫」と呼ばれている。
◇
そんな神姫たちの活躍の場として、広く親しまれているのが神姫バトルだ。
街のゲームセンターには神姫バトル用の筐体が設置され、マスターと神姫が組んで対戦を楽しんでいる。武器や装甲を組み合わせ、射撃、格闘、空中戦など、様々な戦い方で勝利を目指す。神姫ライドシステムを使えば、マスターは神姫と疑似的に一体となり、共に戦うことができる。
さらに、その最高峰に位置する公式競技が「Fバトル」である。
F3、F2、F1の各クラスでランキングを競い、上位を目指すマスターと神姫たちが腕を競い合う。試合の模様は中継されることもあり、神姫バトルを楽しむ者たちにとって大きな目標の一つとなっていた。
もっとも、神姫たちの競技はそれだけではない。
神姫プロレスや神姫ボクシングなど、人間のスポーツを基にした競技も存在している。中でも神姫ボクシングは、神姫自身が選手となって戦う競技だ。
専用のグローブを着け、神姫サイズのリングに上がる。武器も装甲もなく、頼れるのは自分自身の身体と、積み重ねてきた技術。そして、リングの外から声をかけるセコンドの存在だ。
マスターと神姫が一体となり、様々な武装を駆使して戦う神姫バトル。
神姫本人が自らの判断で拳を交える神姫ボクシング。
戦い方は違っても、勝利を目指して努力することに変わりはない。
もちろん、すべての神姫が戦いに打ち込んでいるわけではない。
マスターの仕事を手伝う者もいれば、趣味に熱中する者もいる。友人と出かけたり、買い物をしたり、家でのんびり過ごしたり。
十五センチほどの小さな身体でも、それぞれに考えや好みがあり、時にはマスターと意見が食い違うことだってある。そんな神姫たちもまた、人間と同じように日々の生活を送っている。
◇
これは、そんな世界で暮らす一人の青年と、二人の神姫の物語。
青年は、神姫バトルで様々な武装を扱いながらも、拳による格闘戦に強い魅力を感じていた。
剣でも銃でもなく、拳で戦う。
それは単なるこだわりやロマンだけではない。拳でなければできない戦い方もある。その可能性を、彼は追い求めている。
一方、彼のパートナーである二人の神姫は、神姫バトルだけでなく、神姫ボクシングにも取り組んでいた。
リングに立ち、拳を交え、勝つこともあれば負けることもある。マスターとともに試合を振り返り、練習を重ね、また次の試合へ向かう。
バトルの装備を考えたり、ボクシングの練習に出かけたり。時には競技のことを忘れて遊び、何でもない一日を過ごすこともある。
これは、そんな三人が、競技にも日常にも向き合いながら過ごしていく物語である。
そして春。
大学進学を迎えた青年は、二人の神姫とともに、新しい街での生活を始めようとしていた。