「第二種目は──騎馬戦よ！」
ミッドナイトの宣言とともに、大型モニターへ競技名が映し出された。
障害物競走の順位に応じて各選手にポイントが割り振られ、チームを組んだ際にはその合計が得点となる。
その得点を示すハチマキを奪い合い、15分後に多くのポイントを所持していた上位4チームが最終種目へ進出できる。
そして、第一種目で1位だった緑谷には、1000万ポイントが与えられた。
『そう！狙われるのはトップに立った者！これぞ雄英の洗礼よ！』
ミッドナイトが楽しそうに笑った。それに反して緑谷の顔からは、みるみる血の気が引いていく。
まあ、気持ちは分かる。
1000万なんて数字をつけられたら、誰だって狙うに決まっている。僕だって当然そのつもりだ。
ちなみに、騎馬戦に参加できるのは第一種目を勝ち抜いた42人だけ。
大半がA組とB組のヒーロー科生徒で、普通科の心操やサポート科の発目がヒーロー科以外の生徒になる。
誰と組むかはもう決めた。向こうがすんなり頷いてくれたら楽なんだけど。
「司！」
そんなことを考えていると、耳郎が近づいてきた。
「どうしたの？」
「ウチと組まない？」
誘ってくれるかもしれないとは思っていたけど、来るのが随分と早かったね。でも、ごめん。
「ごめん、耳郎。今回は組みたい相手がいるんだ」
「......え？」
耳郎が目を瞬かせる。
「もう決めてるの？」
「まだ誘ってもいないけどね」
「ふーん......」
少しだけ唇を尖らせた。
「誰？」
「轟」
「......ああ」
耳郎は轟の方を見て、納得したように頷いた。
「そっか。あの個性なら、確かに強いよね」
「うん」
「......別に、ウチが弱いから断ったわけじゃないんでしょ？」
「当たり前じゃないか。耳郎は十分強いよ。ただ、今回は轟と組んでみたいんだ」
「......そっか」
耳郎は少し黙ってから、小さく笑った。
「じゃあ、今回は敵同士だね」
「そうなるね」
「言っとくけど、手加減しないから」
「僕もしないよ」
「うん。それでいい」
耳郎が僕の肩を軽く叩く。
「頑張ってね、司」
「耳郎もね」
そう言うと、耳郎は別のチームを探しに行った。少し残念そうだったけど、最後にはちゃんと笑っていた。
恋人だからといって、いつも同じチームでいる必要はない。むしろ、たまには別々の場所で競い合うのも悪くないと思う。
もっとも、僕としては耳郎に勝ってほしい気持ちもあるから、少し複雑だけどね。
耳郎が離れていくと、今度は何人かの生徒から声をかけられた。
「東雲！俺たちと組まねえか！？」
「こっちもまだ決まってないんだけど！」
僕の入試首席という肩書きと障害物競走の結果は、それなりに魅力的らしい。
「誘ってくれてありがとう。でも、ごめんね。もう組みたい相手がいるんだ」
断ってから周囲を見渡して目的の相手を探す。
いた。
少し離れたところでは、轟も似たような状況になっていた。
障害物競走2位。それでいて、紛うことなき強個性持ち。轟と組みたい相手は多いだろう。
「悪い。まだ決めてねえ」
轟が誘いを断ったところで、僕は声をかけた。
「轟、僕と組まない？」
「......おまえと？」
「ああ。僕の能力と君の氷を組み合わせれば、かなり強いチームになると思うんだけど」
轟は少し考え、それから緑谷へ視線を向けた。
「俺は緑谷の1000万ポイントを狙う」
「僕もそのつもりだよ」
「......そうか」
轟がこちらへ向き直る。
「分かった。組もう」
「ありがとう。じゃあ、残り2人を考えようか」
「何か考えがあるのか？」
「候補はいるけど、轟の意見も聞きたいな」
僕たちは少し人の少ない場所へ移動した。
「まず、騎手は轟に任せたい」
「俺が上か」
「うん。氷を使うなら、周囲を見渡せる位置の方が便利でしょ。ハチマキを奪うのも君に任せたい」
「......分かった」
「そうなると、必要なのは機動力と防御かな」
「飯田はどうだ」
「飯田？」
「あいつのエンジンなら、移動は任せられる」
なるほど。
「いいね。僕も身体能力を強化できるから、飯田の速度についていけるから問題ないし」
「おまえは誰を考えてる？」
「塩崎さん」
「障害物競走で、おまえが抱えてゴールした奴か」
「そう。彼女のツルなら広範囲を守れるし、相手の動きを制限することもできる。僕たちの足りないところを補ってくれると思うんだ」
「......悪くないな」
「それに、個性そのものがかなり強力だしね」
轟が頷いた。
「なら、その2人にしよう」
「決まりだね」
まず、飯田へ声をかけた。
彼は事情を聞くなり、眼鏡を押し上げて大きく頷いた。
「なるほど！僕のエンジンによる機動力を評価してくれたのだな！」
「うん。轟を騎手にして、飯田には移動の主力として動いて欲しい」
「全力で務めよう！」
続いて塩崎を探すと、ちょうど彼女もチームを決めようとしているところだった。
「塩崎さん。良かったら、僕たちと組まない？」
「......私と、ですか？」
少し意外そうに目を瞬かせる。
「ええ。東雲さんと轟さん、それに飯田さんですか......」
「塩崎さんのツルがあれば、攻守ともにかなり安定すると思うんだ」
「......そうですか」
塩崎は僕たちを見回し、少しだけ考えた。
「私でお役に立てるのでしたら、喜んでお受けいたします」
「ありがとう。頼りにしてるよ」
「こちらこそ、よろしくお願いいたします」
塩崎が穏やかに微笑んだ。
前から思ってたんだけど、雄英高校って顔採用してない？してる気がしてならないんだけど。
競技開始までの時間を使い、僕たちは作戦を確認した。
騎手は轟。
飯田が騎馬の先頭で移動を担当し、僕と塩崎が左右から支える。
轟は氷で進路を制限し、塩崎がツルで牽制と防御を担当する。僕は騎馬の安定と、必要に応じた風の補助だ。
「東雲くん。君の瞬間移動を使えば、相手のハチマキを容易に奪えるのではないか？」
飯田がもっともな疑問を口に出した。
「そうだね。でも、今回は基本的に使わないつもりだよ」
「何故だ！？」
「僕ひとりなら問題ない。でも、4人まとめて移動するとなると話が違うんだ」
僕は3人の顔を見回した。
「突然景色が変わって距離感が狂ったら困るでしょ？即席チームで何度もテレポートしたら、連携が崩れると思う」
「......確かにな」
轟が頷いた。
「それに飯田がいるし、僕も身体能力なら自信がある。テレポートを使わなくても、十分戦えると思う」
「なるほど！確かに、慣れない瞬間移動は危険かもしれないな！」
「ただし、ピンチの時は緊急離脱で使うかもしれない。そのときは必ず僕に触れてね。僕が触れていない人までは一緒に移動できないから」
「わかりました」
塩崎が真剣に頷いた。その後、彼女は何かを考えるように自分のツルへ手を添えた。
「私からもひとつ提案があります」
「何かな？」
「飯田さんの速度に、私がついていけるか分かりません。ですから、皆さんの身体を私のツルで繋いでおきたいのです」
「繋ぐ？」
「ええ。東雲さんと飯田さんにツルを巻き付け、お二人の動きに合わせて私も走ります。そうすれば、速度の差で置いていかれる心配はありません」
なるほど。
僕と飯田の速度を利用して、塩崎自身も同じ速度で移動するわけか。
「それに加えて、轟さんの下半身と私たち騎馬の腰回りを固定します。上半身は動かせるようにしておけば、行動には支障ないはずです」
「......なるほど」
轟が興味深そうにツルを見る。
「確かに。それなら加速しても騎馬が崩れにくいな」
「実際に試してみようか」
塩崎がツルを伸ばした。
僕と飯田の腰回りにそれぞれツルが巻き付き、塩崎自身と繋がる。続いて、轟の腰から太腿へツルが回り、僕たち騎馬の身体を繋ぐように編み込まれていった。
腕も肩も問題なく動かせる。試しに身体をひねってみる。
「おお。思ったより動きやすいね」
「締め付けすぎないように調整してます」
「轟、どう？」
「......問題ない」
轟は腕を動かし、足元を確かめた。
「では飯田さん、少し走っていただけますか？」
「了解した！」
僕たちは実際に騎馬を組み、短い距離を走ってみた。
飯田が加速し、僕も足並みを合わせる。
塩崎の身体が一瞬だけ引かれたものの、ツルが張ることで速度が揃い、すぐに走り方が安定した。
轟もほとんど揺れていない。
「......これは良いな」
「うん。すごくいい」
僕は素直に感心した。
「塩崎さん、かなり助かるよ」
「お役に立てるなら何よりです」
塩崎は控えめに微笑んだ。
ただし、これだけで完璧というわけではない。
塩崎がツルを展開する際、騎馬を繋ぐ部分まで緩めてしまえば意味がない。反対に、必要以上に締め付ければ僕たちの動きを妨げる。
だから、騎馬の固定に使うツルと、攻防に使うツルは完全に分けてもらうことにした。
「この固定用のツルは、競技が終わるまで維持できそう？」
「はい。私が意識していれば問題ありません」
「なら、あとは実戦で試そう」
作戦は決まった。
次は狙いだ。
「最初から緑谷を追い回すより、まず通常のハチマキを何本か確保したい。1000万ポイントを奪うことだけに集中して、ほかのチームから得点を奪われたら本末転倒だからね」
「......ああ」
「それに、最初の数分で実際に動いてみれば、4人の連携も確認できる」
「賛成だ！まずは堅実に得点を獲得しよう！」
『さあ、各チーム準備はいいかァ！？』
プレゼント・マイクの声がスタジアムに響いた。
周囲を見れば、緑谷の騎馬には麗日、常闇、発目。
爆豪の騎馬には切島、瀬呂、芦戸がついている。
そして少し離れたところに、心操を騎手にしたチーム。
......あれ？
「八百万と上鳴、あそこにいるんだ」
心操の騎馬を支えているのは、八百万、上鳴、そしてB組の庄田。2人とも妙に静かだ。
特に八百万なら、積極的に作戦を提案しそうだけど。まあ、今は競技に集中しているのかもしれない。
『それでは、騎馬戦──スタート！！』
号令とともに、周囲の騎馬が一斉に動き出した。
「飯田、まず右へ！」
「了解！」
エンジンの唸りが響く。
飯田の加速に合わせて、僕も地面を蹴った。
白虎の力で強化した脚は、想定通りに急激な速度の変化にも問題なく対応できる。そして塩崎は、僕と飯田を繋いだツルを利用して、少しも遅れることなくついてきていた。
上に乗る轟も、腰から下を固定されているおかげで姿勢が安定している。
「......悪くないな」
轟が呟いた。
「でしょ？塩崎さんのおかげだね」
「まだ始まったばかりです。油断なさいませんよう」
「ははっ。分かってるよ」
最初に狙ったのは、比較的近くにいた騎馬だった。
轟が氷で進路を狭め、飯田が横へ回り込む。僕も速度を合わせ、塩崎がツルで相手の動きを妨害する。
轟がハチマキを掴むまで、さほど時間はかからなかった。
『早速奪取！轟・東雲チーム、最初のハチマキを獲得だァ！！』
「いいね。今の感じでいこう」
それからも僕たちは何組かの騎馬と交戦し、通常得点のハチマキを獲得していった。
もちろん、一方的に奪ってばかりいたわけじゃない。
高得点のチームだと分かれば、当然こちらを狙ってくる生徒も増える。前後から挟まれたり、複数の騎馬に同時に接近されたりもした。
けれど、塩崎のツルはそうした状況でこそ役立った。
背後から伸びてくる手を弾き、側面を守り、ときには相手の騎馬の進路を塞ぐ。
しかも、固定用のツルは一切緩めない。
僕と飯田が急旋回しても、塩崎自身が引き離されることはなく、轟の姿勢も崩れなかった。
一度、相手の騎馬が正面から強引に押し込んできたこともあった。そのときは僕がぶつかって衝撃を受け止めたりもした。
『強い！轟チーム、複数の騎馬を相手にしても崩れない！！』
なるほど。
実際に動いてみると、思っていた以上に相性が良い。
飯田の移動、轟の氷、塩崎のツル。
それぞれが別の役割を担っているから、無理に誰かひとりが全部をこなす必要がない。
僕も騎馬の維持に集中できる。テレポートを使わない判断は、正解だったみたいだね。
ふと周囲を見渡すと、爆豪が物間たちを追いかけていた。
『おおっとォ！爆豪チーム、B組を猛追！！物間も負けじと応戦だァ！！』
別の方向では、心操チームが騎馬を近づけていた。相手の騎手が何かを叫び、心操が言葉を返す。
その直後。
騎手がぴたりと動きを止めた。
「......今の、何だ？」
轟も気づいたらしい。
心操は動きを止めた騎馬から、あっさりハチマキを奪っていく。八百万も上鳴も、表情をほとんど変えずに彼を支えていた。
「詳しくは分からないけど、心操には気をつけた方がよさそうだね」
「......ああ」
今の動きが個性によるものなら、不用意に話すべきじゃない。まあ、少なくともこの競技の間関わることはないけど。
『残り時間、あと5分！！1000万ポイントを守る緑谷チーム、いまだ逃走中だァ！！』
「さて」
僕は前方へ目を向けた。
「そろそろ本命を狙おうか」
「......ああ」
轟の目が鋭くなる。飯田が脚を踏み直し、塩崎のツルが僕たちを囲むように揺れた。
──決めさせてもらうよ。
緑谷チームは、簡単に捕まる相手じゃなかった。
轟が氷を広げて進路を塞ぐ。
だけど、麗日の個性と発目のサポートアイテムを利用して、緑谷たちは巧みに逃げていく。
近づいたところで、常闇のダークシャドウが牽制してくる。
「逃がさねぇよ....」
「轟くん！僕だって負けられないんだ！」
緑谷はただ逃げ回っているわけじゃない。こっちの動きを観察し、どうにか時間を稼ごうとしているらしい。
「飯田、右から追える？」
「可能だ！だが、常闇くんの黒影が厄介だ！」
「塩崎さん、牽制をお願い」
「お任せください！」
ツルが弧を描いて伸びる。ダークシャドウがそれを弾くけど、弾いた瞬間には別の方向から新たなツルが迫っていた。
広範囲に伸びるツルと自在に動く黒影。相性は悪くないけど、崩すための決定打にはならない。
緑谷たちはその隙にさらに距離を取っていく。
「......時間がないな」
轟が呟いた。
大型モニターには、残り時間が表示されている。
「焦らないで。まだ切り札は残ってるでしょ？」
僕は飯田へ目を向けた。
「飯田、あの加速は使えそう？」
「......ああ！ただし、一度使用すればしばらくエンジンが止まる！」
「いつでも使えるようにして」
「承知した！」
「塩崎さん、固定用のツルは大丈夫？」
「はい。問題ありません」
塩崎は自分のツルを確認し、静かに頷いた。
「飯田さんがどれほど加速なさっても、私が離されることはありません。轟さんの身体も、しっかり支えております」
「頼もしいね」
僕は改めて緑谷の動きを確認した。
氷を避けるとき、彼らは右へ逃げることが多い。
左側にはダークシャドウを展開し、こちらを牽制する。
なら、その動きを利用すればいい。
「轟、次は左を大きく塞いで。塩崎さんは黒影を牽制。緑谷が右へ逃げたところで、飯田に加速してもらおう」
「......分かった」
「ですが、相手も警戒しているのでは？」
「もちろん。それでも、僕たちの方が速ければ問題ないよ」
『残り時間、あと1分！！』
実況が響いた。
スタジアム全体の熱気が、さらに高まっていく。
遠くでは爆豪と物間たちがハチマキを奪い合っているらしく、爆音が聞こえた。
心操のチームも、すでにかなりの得点を確保しているようだ。
それぞれが最後の勝負に出ている。
僕たちも、ここで決める。
「轟、今！」
地面を氷が覆った。
緑谷の騎馬は左へ逃げようとして、進路を変える。
予想どおり、右へ。
「飯田！」
「行くぞ！レシプロ──バースト！！」
轟音とともに、飯田のエンジンが爆発的な勢いで加速した。
視界の端で景色が流れる。僕も白虎の力で強化した脚を地面へ叩きつけ、速度を合わせる。
身体が後ろへ引っ張られるような強烈な加速だ。塩崎も、僕と飯田へ巻き付けたツルによって引き離されることなく、同じ速度で走っていた。
塩崎のツルが騎馬の下半身をひとつに繋ぎ、轟の身体をしっかり固定している。
だから、これほど急激に加速しても、誰ひとり姿勢を崩さない。
騎馬がまるでひとつの生き物になったようだ。
「轟！」
「ああ！」
轟の氷が緑谷たちの逃げ道を狭め、そのまま轟の手が伸びる。
「っ、轟くん！」
緑谷が身体を引いたけど、飯田の加速はそれより速い。
轟の指が1000万ポイントのハチマキを掴む。
そして──引き抜いた。
『取ったァァァ！！轟・東雲チーム、1000万ポイントを奪取ッ！！』
「飛ぶよ！」
事前に決めていた合図だ。轟が僕の肩を掴み、飯田が腕に触れる。塩崎も僕の腕に手を添えた。
テレポート。
次の瞬間、僕たちは緑谷たちから離れた場所へ移動していた。
「おおっ！？」
飯田が驚いた声を上げたけど、騎馬は崩れない。塩崎のツルが4人の身体を繋ぎ、姿勢を保ってくれているからだ。
「これが君のテレポートか！分かっていても驚くものだな！」
「僕としては、ここまで姿勢が安定してることに驚いたよ」
『消えたァァァ！？東雲司、ここで初めて瞬間移動を使ったァ！！』
緑谷たちがこちらへ向き直る。
だが、もう遅い。その距離からはここまで届かない。終了を告げるブザーが、スタジアムに響き渡った。
『そこまでェェェ！！』
「......終わったな」
轟が小さく息を吐いた。
「ああ。お疲れさま」
飯田も塩崎も、ほっとしたように肩の力を抜く。やっぱり、団体競技は疲れるなぁ。
『それじゃあ、騎馬戦の結果発表だァ！！』
大型モニターに、順位が映し出された。
1位、轟チーム。
僕たちの名前が表示され、思わず笑みがこぼれる。
「やったな！」
飯田が力強く拳を握った。
「みんなのおかげだよ。飯田の加速がなければ、最後の距離は詰められなかった」
「いや、東雲くんが速度を合わせてくれたからこそだ！」
「塩崎さんにも助けられたね。あのツルがなかったら、レシプロバーストで騎馬が崩れていたかもしれない」
「私こそ、皆さんと共に戦えたことを光栄に思います」
塩崎が穏やかに微笑んだ。
「それに、今回は最初から真剣に競技へ臨まれていましたね」
「前回はちょっと失敗したからね」
「......ふふっ。そうでしたか」
どうやら、障害物競走で10分待機したことは、まだ覚えられているらしい。轟は大きく喜ぶことこそなかったけど、表情はどこか柔らかかった気がする。
「最後の転移は悪くなかった」
「ありがとう。轟の氷も助かったよ」
「......ああ」
続いて2位、爆豪チーム。
3位、心操チーム。
そして──4位、緑谷チーム。
「......へえ？」
思わずモニターを見直した。
緑谷たちの1000万ポイントは、間違いなく僕たちが奪った。
それなのに、4位で残っている。
視線を向けると、緑谷の頭には先ほどまでなかったハチマキが巻かれていた。
「......なるほど。常闇か」
僕たちが1000万ポイントを奪った瞬間、ダークシャドウがハチマキを奪っていたらしい。
「どうした？」
「完全勝利とはいかなかったなって」
轟もハチマキに気づいたらしい。
「......そうか」
「でも、今回は僕たちの勝ちだね」
「ああ」
結果発表が終わったあと、思わぬ申し出があった。心操チームの庄田が、個人戦への出場を辞退するという。なんでも、自分の意志では戦っていなかったことが理由らしい。
なるほど。
あの不自然な動きは、やっぱり心操の個性だったのか。八百万と上鳴も、あのとき操られていたんだろうね。
「わたくし、不甲斐ないですわ......」
近くに戻ってきた八百万が、悔しそうに拳を握っていた。
「気づいたときには、競技がほとんど終わっていましたの」
「そうだったんだ。怪我がなくてよかったよ」
「ですが、次の競技には臨みますわ。機会を無駄にはしたくありません」
「うん。それでいいと思う」
「......司さんは、私が辞退しなくてもよろしいと思いますか？」
八百万が少し不安そうに尋ねた。
「もちろん。不正で勝ち上がったわけじゃないし、八百万が悪いことをしたわけでもない。それに、僕は八百万の戦うところを見たいよ」
「......司さん」
彼女の表情が少し和らいだ。
「ありがとうございます。必ず、全力を尽くしますわ」
上鳴は少し困った表情で頭を掻いていた。
「いやー、マジで途中から記憶がないんだよな。でも、せっかく勝ち上がったんだし、やるしかねえか」
心操は個性を使って勝っただけで、ルールを破ったわけじゃない。その結果にどう向き合うかは、それぞれ次第だろう。
空いた1枠は、5位だった拳藤たちのチームへ繰り上がりの権利が回ったけど、拳藤たちは辞退し、鉄哲を推薦した。
そうして、最終種目進出の16人が揃った。
いよいよ個人戦だ。
『さあ、待ちに待った最終種目！1対1の決勝トーナメントだァ！！』
プレゼント・マイクの声に、観客席が大きく沸く。
大型モニターに、対戦表が表示された。
Aブロック。
緑谷出久VS心操人使。
轟焦凍VS瀬呂範太。
塩崎茨VS上鳴電気。
飯田天哉VS発目明。
続いてBブロック。
東雲司VS爆豪勝己。
常闇踏陰VS八百万百。
切島鋭児郎VS鉄哲徹鐵。
麗日お茶子VS芦戸三奈。
僕の初戦は爆豪か。
爆豪は油断できる相手じゃない。初戦から当たる相手にしては、正直ついてない相手だ。
「ハッ！」
すぐ近くから、鼻で笑う声がした。
「ようやくテメェをぶっ潰せるわけか」
爆豪だ。
獰猛な笑みを浮かべながら、僕を睨んでいる。
「障害物競走でも騎馬戦でも好き勝手しやがって......今度は逃がさねえぞ」
「逃げたつもりはないけどね」
「うるせえ！今度こそテメェを叩き潰してやる！」
やる気満々のところ悪いけど、僕も負けてあげるつもりはない。
「──勝つのは僕だよ。君と僕の対戦は、第一種目、第二種目と同じ結果になる」
「......あァ？」
爆豪の口元から笑みが消えた。
「障害物競走では僕が3位で君が5位。騎馬戦でも僕たちが1位だった。今回も僕が君より上になる。それだけの話だよ」
「テメェ......喧嘩売ってんのか！！」
「君が先に勝負を挑んできたんでしょ？」
「上等だ！覚悟しとけよ！！」
爆豪の掌から小さな火花が散る。
「お、おい爆豪！まだ試合前だって！」
切島が慌てて間へ入った。
「お前も、あんまり煽るなよ！」
「勝つつもりだって言っただけなんだけどなぁ」
本当に。僕は爆豪の強さを認めているし、警戒もしている。
それでも、勝つのは僕だ。
「司」
隣へ来た耳郎が、少し険しい顔をしていた。
「爆豪が相手って......大丈夫？」
「強いからね。気をつけるよ」
「いや、そうじゃなくて。絶対最初から本気で来るじゃん」
「僕だって本気で戦うよ。安心してみてなよ、僕が勝つところを」
耳郎は僕をしばらく見上げて、それから小さく息を吐いた。
「......うん。信じてる。でも、怪我には気をつけて」
「ありがとう、耳郎」
「司さん」
八百万も歩み寄ってきた。
「わたくしも応援しております。ですが、どうかご無理だけはなさらないでください」
「八百万は常闇が相手だね」
「ええ。油断ならない方ですわ」
「お互い頑張ろうね」
八百万は一瞬だけ目を見開き、すぐに真剣な顔になった。
「わたくしは──もし司さんと戦うことになっても、手加減はいたしません」
「うん。それでいいよ」
恋人だからといって、勝ちを譲ってほしいなんて思わない。誰が相手だとしても、全力で勝ちにいくだけだ。
「うわ、俺の相手、塩崎かよ！」
上鳴の情けない声が飛んできた。
「さっきの騎馬戦、ツルがすげえ厄介そうだったんだけど！」
「電気を使えるなら、十分勝ち目はあると思うよ」
「おまえは実際に組んでたから余裕で言えるんだよ！」
まあ、塩崎の強さを間近で見たからこその感想なんだけど。
飯田は発目の名前を見て、背筋を伸ばしていた。
「サポート科だからといって油断はしない！正々堂々、全力で勝負する！」
瀬呂は対戦表と轟を交互に見ていた。
「いや待て、初戦で轟って......俺、運悪すぎない？」
轟はまるで聞こえていないかのように、緑谷のいる方を見ている。緑谷との勝負を意識しているらしい。
緑谷は心操の名前をじっと見つめ、何かを考え込んでいた。
僕も改めて、モニターの自分の名前を見上げた。
東雲司VS爆豪勝己。
「──絶対に、僕が勝つ」
昼休憩が終わり、午後のレクリエーションが始まろうとしていた。僕も軽く食事を済ませ、再び競技場へ向かった。
そこで、妙な光景を目にした。
「......何これ」
A組とB組の女子たちが、揃いも揃ってチア服を着ている。
しかも、クラスごとに配色まで違う。
A組はオレンジを基調にした衣装、B組は青を基調にした衣装だ。
随分と本格的だね。
ただ、耳郎や八百万の様子を見る限り、本人たちが進んで着たわけではなさそうだ。
「司！？」
僕に気づいた耳郎が、慌てて振り向いた。
「ち、違うからね！ウチが好きで着たわけじゃないから！」
「まだ何も言ってないよ」
「その顔！絶対何か言おうとしてたでしょ！」
「似合ってるって言おうとしたんだけど」
「......え？」
耳郎は少し黙り込み、それから自分の衣装へ目を落とした。
「ウチ、こういう可愛い格好、あんまり似合わないと思うんだけど......」
「そんなことないよ。耳郎によく似合ってる」
「......ほんと？」
「うん。可愛いよ」
「......そっか」
耳郎の頬が赤くなる。
「ありがと」
声は小さかったけど、僕にはちゃんと聞こえた。
いつもは少し強気で、僕の軽口にも遠慮なく突っ込んでくる耳郎だけど、こういうところは意外と自信がない。
まあ、そこも可愛いんだけどね。
「司さん......」
隣では八百万が、両手を身体の前で重ねていた。
「どうか、あまり見つめないでくださいまし......」
「八百万も綺麗だよ。本場顔負けだね」
八百万は頬を染めながら、視線を落とした。
「褒めていただけるのは嬉しいのですが、その......恥ずかしいですわ」
「それで、どうしてこんなことになったの？」
「峰田さんと上鳴さんが、先生方からの正式な依頼だと......」
「ああ」
短い説明で、だいたい察した。
「ヒーロー科の女子が応援に参加することになったと伺いまして、わたくしが衣装を創造したんですの」
「なるほど。あの2人に騙されたわけか」
「ええ......。皆さんまで巻き込んでしまって、お恥ずかしい限りですわ」
八百万は見るからに落ち込んでいる。
「八百万が悪いわけじゃないでしょ。嘘をついたのはあの2人なんだから」
まあ、僕からすれば目の保養になるから嬉しいけど。
「ですが、確かめもしないで......」
「次から気をつければいいよ。それに、体育祭はお祭りでもあるんだし、こうなったら楽しみなよ」
八百万は少しだけ僕を見つめ、それから恥ずかしそうに微笑んだ。
「......ありがとうございます、司さん」
「ねえねえ、東雲くん！」
宙に浮いて見えるチア服が、くるりと回った。迷うまでもなく葉隠だ。
「せっかくだから見て！こういう衣装、ちょっと着てみたかったんだ！」
「葉隠は楽しそうだね」
「うん！騙されたのはあれだけど、もう着ちゃったし！どう、似合ってる？」
「もちろん。すごく可愛いと思うよ」
「やったー！」
葉隠は誰に言われるでもなく、自分自身で騙されたことよりも、今の状況を楽しむ方向へ切り替えたらしい。
一方、B組の方に視線を向けると拳藤が苦笑していた。近づいてみると、話しかけてくれた。
「いやあ、参ったわ。私がみんなに伝えちゃったのよね」
「拳藤さんも騙されたんだ？」
「そう。たまたま話を聞いて、一緒に騙されちゃった」
拳藤が呆れたように笑う。
「まあ、慰めになるかは分からないけど、よく似合ってるよ」
「ははっ、ありがと！」
拳藤と話していると、塩崎が静かに近づいてきた。
「......東雲さん」
当然ながら笑顔ではない。むしろ、かなり真剣な表情だ。
「ひとつ、確認させていただいてもよろしいでしょうか」
「いいよ。あ、でも先に言っておくけど、僕は今回の件には完全に無関係だからね。峰田たちが何を考えてたかなんて知らなかったよ」
「......そうなのですね」
「うん。そのうえで言うけど、塩崎さんのチア服姿もとても綺麗だよ」
「お褒めいただいても、騙したという事実は変わりません」
きっぱりと言われてしまった。僕が騙した訳じゃないんだけど。
「もちろん。峰田と上鳴が悪いよ」
「人の善意や信頼を利用して欺くなど、決して許される行いではありません。あとでお二人には、きちんと反省していただく必要があります」
「そうだね。全面的に同意するよ」
まあ、行動には責任が伴うからね。
「でも、塩崎さんが似合ってるっていうのは本当だからね」
「......ありがとうございます」
塩崎は少しだけ目を伏せた。
「ただし、それと今回の件は別のお話です」
どうやら、この問題に関しては一歩も譲るつもりがないらしい。実に塩崎さんらしいね。
「......司」
聞き慣れた小さな声がした。
小大が、B組のチア服を着てこちらを見ている。
表情はいつもと変わらない。
でも、よく見ると頬が少しだけ赤かった。
「やあ、唯。唯も着てたんだね」
「......ん」
「似合ってるよ」
「......ありがと」
小大は少し視線を伏せ、それから僕を見上げた。
「......変じゃない？」
「全然。可愛いと思うよ」
「......そっか」
ほんのわずかに、口元が緩む。
「......司」
「うん？」
「......次、頑張って」
ああ、爆豪との試合か。
「ありがとう。もちろん勝つつもりだよ」
「......ん」
小大は小さく頷いた。
その表情は相変わらず控えめだけど、さっきよりも少し嬉しそうに見えた。
【雄英体育祭】1年騎馬戦＆決勝トーナメント実況・感想スレ Part11
841：名無しのヒーロー好き
轟チーム強すぎだろ
842：名無しのヒーロー好き
轟の氷、飯田のエンジン、塩崎のツル、東雲の瞬間移動
どうやって勝てと
843：名無しのヒーロー好き
なお東雲、瞬間移動は最後の1回しか使ってない模様
844：名無しのヒーロー好き
それより東雲の身体能力おかしくない？
飯田の加速についていってたぞ
845：名無しのヒーロー好き
あれ東雲だけじゃなく塩崎もすごいぞ
ツルで騎馬全員を固定してた
846：名無しのヒーロー好き
最後の爆速移動でも誰も体勢崩してなかったのやばい
847：名無しのヒーロー好き
あのチーム、全員ちゃんと仕事してたわ
848：名無しのヒーロー好き
前回10分待ってた奴が、今回は真面目にやって1位なの草
849：名無しのヒーロー好き
今回は普通に格好よかったと思う
850：名無しのヒーロー好き
緑谷チームも最後まで粘ってたよな
1000万取られたのに4位通過はすごい
851：名無しのヒーロー好き
常闇が密かに通常のハチマキ奪ってたな
852：名無しのヒーロー好き
ところで午後のチア何あれｗ
853：名無しのヒーロー好き
急に話変わって草
854：名無しのヒーロー好き
A組だけじゃなくB組の女子まで全員いたんだが
855：名無しのヒーロー好き
しかもあの女子の集団に東雲いたよな？
856：名無しのヒーロー好き
いた
857：名無しのヒーロー好き
またお前かｗｗｗｗｗ
858：名無しのヒーロー好き
選手宣誓で女の子からファンレター募集してた奴だろｗ
859：名無しのヒーロー好き
A組の女子と喋る→移動する→B組の女子とも喋る
なんだこいつ
860：名無しのヒーロー好き
女子とのコミュ力どうなってんだよ
861：名無しのヒーロー好き
しかも何人か照れてなかった？
862：名無しのヒーロー好き
選手宣誓の伏線回収早すぎｗｗｗ
863：名無しのヒーロー好き
障害物競走で助けた塩崎とも喋ってたな
864：名無しのヒーロー好き
助ける→同じチームになる→チア服姿で談笑
何だこの恋愛漫画
865：名無しのヒーロー好き
勝手に恋愛漫画にするなｗ
866：名無しのヒーロー好き
戦闘能力よりコミュ力の方がチート説
867：名無しのヒーロー好き
個性：女の子と仲良くなる
868：名無しのヒーロー好き
じゃあ瞬間移動と風は何なんだよｗｗｗ
869：名無しのヒーロー好き
もういいからトーナメントの話しろｗ
870：名無しのヒーロー好き
東雲の初戦、爆豪だよな
871：名無しのヒーロー好き
普通に爆豪が勝つと思う
872：名無しのヒーロー好き
俺も爆豪有利だな
爆破の火力と機動力は個人戦向きだろ
873：名無しのヒーロー好き
でも東雲って今まで全部爆豪より上だったぞ
874：名無しのヒーロー好き
それと1対1は別だろ
875：名無しのヒーロー好き
東雲って攻撃手段ほとんど見せてなくね？
876：名無しのヒーロー好き
瞬間移動と風があっても、爆豪をどう倒すんだって話
877：名無しのヒーロー好き
あの身体能力なら接近戦も強そうだけど
878：名無しのヒーロー好き
爆豪相手に近づくのは危険じゃね？
879：名無しのヒーロー好き
俺は爆豪7：東雲3くらいだと思う
880：名無しのヒーロー好き
俺もそのくらい
881：名無しのヒーロー好き
東雲が勝つ可能性もあるだろ
882：名無しのヒーロー好き
それは認める
でも現時点なら爆豪有利
883：名無しのヒーロー好き
対戦表出たとき爆豪めちゃくちゃ東雲睨んでたなｗ
884：名無しのヒーロー好き
東雲が何か言い返して、さらにキレてたの笑った
885：名無しのヒーロー好き
ｗ
886：名無しのヒーロー好き
選手宣誓でファンレター募集して、最初は舐めプ、最後はチア女子に囲まれてた首席が初戦敗退したら伝説になるぞｗ
887：名無しのヒーロー好き
最後までその話引っ張るなｗｗｗ
888：名無しのヒーロー好き
まあ、今のところ爆豪が勝つと思う
889：名無しのヒーロー好き
東雲司が爆豪にどこまで通用するか、見ものだな
チア服姿、耳郎＆八百万＆小大＆塩崎＆拳藤
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