元トップハンターのおっさん、落ちぶれ炭鉱夫から再起する 。ガチャで引いた魔剣をメスガキギャル配信者とMAX強化！ 六大魔竜の宝玉が出るまで帰れません

宝玉2『白光』 輝星竜アルカルクス 11

　つくばエクスプレスに揺られ、都心からおよそ一時間。

　玄馬とティガは、茨城県つくば市へやって来ていた。

　研究学園都市として知られるこの街には、筑波大学をはじめ、宇宙開発や自然科学に関わる施設が集まっている。そんな近代的な街並みの一角に、巨大なダンジョンゲートと、それを管理するギルド施設が建っていた。

「はい、というわけで到着しましたー！　つくばダンジョン！」

　ギルド前。

　ティガがカメラへ向かって両手を広げる。

　昨日の美術大学ではポニーテールに黒縁眼鏡、作業用のツナギ姿だったが、今日はいつもの派手な金髪ツインテールに、黒いチューブトップとショートパンツ。その上からルーズな上着を羽織った配信者ティガの姿に戻っていた。

「今回はちゃんと電車で来られたねー♡」

「ちゃんとってなんだよ」

「ゲンマ、遠征費のことばっか気にしてたじゃん」

「大事だろ！　これから全国回るんだぞ！」

『庶民派ハンター』

『交通費に怯える元トップ』

『北海道引いた時の反応楽しみ』

「やめろ。今は見たくない」

『現実逃避しとるで』

「ユンユンまで煽るな！」

　ひとしきり騒いだあと、二人はギルドで受付を済ませた。

　受注するのは、もちろん六大魔竜討伐クエスト。

　ターゲット――輝星竜アルカルクス。

　ゲートを潜った瞬間、近代的な街並みは消え、玄馬たちの視界いっぱいに緑豊かな山丘フィールドが広がった。

　緩やかに起伏する草原。その先には深い森があり、さらに遠方には二つの峰を持つ巨大な山が青空へ突き出している。現実の筑波山をどこか思わせる景色ではあるが、山腹には巨大モンスターが通ったと思しき獣道が走り、平原には人間の背丈ほどもある足跡が点々と残されていた。

　穏やかな風景だった。

　少なくとも――空から、白い光が降ってくるまでは。

『上や！！』

　ユンユンの声と同時に、カメラが一気に空を向く。

「来た！」

　ティガが叫ぶ。

　雲一つない青空を、白い何かが横切った。

　速い。

　玄馬がそう認識した瞬間には、すでに姿が消えている。

「どこ行った！？」

「ゲンマ、右！」

　振り向く。

　遥か彼方、山の稜線近くで小さな白い点が大きく旋回していた。

　やがて、その翼が閉じる。

　直後――白い閃光と化した。

『来るぞ！！』

『アルカルクス！』

『コイツの突進、マッハブレイクとか呼ばれてるらしい』

『通常技が既に奥義かよ』

　輝星竜アルカルクス。

　レッドドラゴンのような荒々しい巨体とは対照的に、その姿は細く、鋭く、異様なほど洗練されていた。白銀の外皮にはほとんど凹凸がなく、頭部から尾まで流れる線には無駄がない。翼も鳥や竜というより、高速飛行する航空機を思わせる直線的な形状をしている。

　その全身を包んでいるのが――白光。

　玄馬が討伐対象を視界へ捉えた瞬間、その情報が展開された。

《輝星竜アルカルクス》

《属性――白光》

《弱点――暗黒》

「……弱点、炎熱じゃ突けねえな」

「言ったじゃん。せっかく手に入れたからって、都合よく弱点突けるわけじゃないって♡」

「分かってるけど、実際に表示されると腹立つな！」

　その間にもアルカルクスは一直線に距離を詰めてくる。

　翼の後方から、白い光が噴き出した。

「――速っ！？」

　景色が弾けた。

　さっきまで山際にいたはずのアルカルクスが、一瞬で眼前まで迫る。

「ティガ、俺の後ろへ！！」

「っ！」

　玄馬はグランエイジを抜き放つと、地面へ深々と突き立てた。

　刀身へ意識を集中する。

　赤い紋様が強く輝き、周囲の空気が一気に熱を帯びた。

「属性技能(エンチャントスキル)――炎熱壁！！」

　轟ッ！！

　グランエイジを中心として炎熱が噴き上がり、玄馬たちの前に巨大な炎の壁を形成する。

　白光と炎熱。

　二つの属性エネルギーが正面から激突した。

　耳をつんざく轟音とともに炎が左右へ吹き飛び、白い光が視界を埋め尽くす。

「ぐっ……！」

　玄馬はグランエイジの柄を握りしめて踏ん張った。靴底が地面を抉り、身体ごと数メートル後方へ押し込まれる。

　だが――アルカルクスの軌道も、わずかに逸れた。

　白銀の巨体が二人のすぐ横を猛烈な勢いで通過し、その余波だけで草原が一直線に薙ぎ倒される。

「…………マジかよ」

　玄馬が振り返った頃には、アルカルクスはすでに遥か先まで飛び去っていた。

「炎熱ぶつけて、やっと軌道を逸らせる程度か」

「攻撃に使えばRESIST。でも属性相殺はちゃんと機能してる」

　玄馬の後ろから顔を出したティガも、さすがに頬が引きつっている。

「今の直撃してたらヤバかったよ」

「十分ヤバかったけどな！」

『炎熱仕事した』

『攻撃じゃRESISTでも防御には使えるのか』

『属性相殺ってこういうことね』

『グランエイジなかったら轢き逃げされてたぞ』

　アルカルクスが再び上空へ舞い上がる。

　ティガも背負った空中法機(エリアルロッド)へ手を伸ばしかけ――止めた。

「……これ、迂闊に飛ばない方がいいね」

「だな」

「空であんなのに狙われたら、あたし完全に的じゃん……」

　珍しくティガが本気で怯えている。

「ざぁこ♡って言ってみろよ」

「今は無理！」

「正直だな！」

　玄馬は軽口を叩きながらも、アルカルクスから目を離さない。

　速い。

　だが、ただ闇雲に速いわけではなかった。

　加速する前に一度大きく距離を取り、旋回する。そして翼を畳み、進行方向を定めてから一気に突っ込んでくる。

　なら――。

「ティガ」

「なに？」

「閃光爆音玉って調合できるか？」

「…………！」

　ティガの赤紫色の瞳が見開かれ、すぐに玄馬の意図を理解した。

「なるほど。あの速度で飛んでる最中に視覚と聴覚を同時に潰せば――」

「平衡感覚も狂う」

「了解！」

　ティガは腰のポーチを開くと素材を取り出し、手早く調合容器へ投入する。

　秘石(ラピス)が輝いた。

《調合効果――1000％》

《調合失敗率――0％》

「調合完了！！」

　ティガが掲げたのは、黄色と黒の縞模様が入った球体。

　その間にもアルカルクスは大きく旋回し、再び二人を正面へ捉える。

「来るぞ！」

「オッケー！」

　白光が爆発する。

　アルカルクスが加速した。

　ティガは迫り来る白い閃光をギリギリまで引きつけ――。

「いっけえええ！！　閃光爆音玉ぁぁぁ！！」

　投げた。

　アルカルクスの眼前で球体が炸裂する。

　バァンッ！！

　凄まじい閃光。

　一瞬遅れて、腹の底まで揺さぶる爆音。

　高速飛行中に視覚と聴覚を同時に奪われたアルカルクスの巨体が、大きく傾いた。

「ギャアアアアッ！！」

　翼が空を掻く。

　制御を失った白銀の巨体は草原へ激突し、そのまま土煙を盛大に巻き上げながら地面を滑っていった。

『落ちた！！』

『うっま』

『調合効果1000％やべえ』

『閃光爆音玉エグすぎ』

『これ飛行モンスター特効だろ』

「畳み掛けるぞ！」

「オッケー！！」

　玄馬が駆ける。

　ティガも空中法機(エリアルロッド)を起動し、反重鉱石で身体と装備にかかる重力の影響を軽減すると、爆轟竜の宝玉が生み出す爆発を噴射口から放ち、その推進力で低空を一気に駆け抜けた。

　二人が同時に倒れたアルカルクスへ肉薄する。

　グランエイジとエリアルロッドが、その全身を覆う白光障壁へ交互に叩き込まれた。

　一撃。

　二撃。

　三撃。

　白い障壁に亀裂が走る。

「もう一発！」

「おらぁぁぁ！！」

　玄馬がグランエイジを振り下ろした。

　甲高い破砕音。

　白光障壁が、ガラスのように砕け散る。

《BREAK!!》

『障壁破壊！！』

『勝った！』

「よし！」

　ティガが腰から麻酔玉を引き抜いた。

　あとは眠らせるだけ。

　睡眠状態への初撃なら、グランエイジの会心率マイナス百パーセントを無視して確定CRITICALになる。

　レッドドラゴン戦でも使った、二人の必勝パターン。

「麻酔玉――いっけえええ！！」

　ティガが踏み込み、投げる。

　だが。

「あっ」

　麻酔玉はアルカルクスの頭上を遥かに越え――。

　ぽーん。

　ぽーん。

　ぽーん。

　草原の彼方へ消えていった。

「…………」

「…………」

『え？』

『どこ投げてんのｗｗｗ』

『大暴投』

『ティガ！？』

『カメラ追いつかんかったわ』

「…………」

　ティガの顔から、すっと血の気が引いた。

　その間にもアルカルクスは身を起こし、砕けたはずの白光が再びその身体へ集まり始める。白い粒子は見る間に全身を覆い、数秒と経たないうちに、二人が苦労して破壊した障壁を元通りにしてしまった。

《WARNING――BARRIER RECOVERY》

「…………」

　ティガが拳を握る。

　いつもの「ざぁこ♡」も、軽口も出てこない。

「……ごめん」

　俯いたまま、小さく呟いた。

「完全に、私のミスだ」