錬金転移~異世界に行ったら～

その思いは

依頼が入っていなかった。

俺は宿の部屋で、天井を見ていた。

何もすることがない。錬金術の練習をすればよかった。だが、手が動かなかった。

籠手を外し、自分の手を見る。右腕。左脚。

重さだけが残っている。記憶はない。

ふと、窓の外を見た。

空が白んでいる。まだ朝だ。

身体が勝手に動いた。

立ち上がり、階段を降り、宿を出る。

足がどこへ向いているのか、頭で理解する前に身体が知っていた。

東の街道。

別の依頼を受けていたギレーヌが戻ってくる道だ。

俺は石畳の上に腰を下ろした。壁に背を預け、空を見上げる。

なぜここに来たのか。

問えば、答えは出ない。ただ来たかった。それだけだ。

陽が高くなった頃、通りの向こうに人影が見えた。

褐色の肌。猫の耳。刀を腰に差した細身の姿。

ギレーヌだ。

俺は立ち上がった。

ギレーヌが足を止めた。俺を見ている。

金色の瞳が、僅かに細くなった。

「何をしておる」

「待ってた」

「待っていた？　依頼は入っていないだろう」

「入ってねぇよ」

俺は一歩近づいた。

ギレーヌは動かなかった。ただ、俺を見ている。

その目に、いつもの鋭さはなかった。代わりに何か別のものが浮かんでいる。

問いだ。理由を求める色。

「なら、なぜここにいる」

「…会いたかった」

言ってから、しまったと思った。

もっと格好のいい言い方があったはずだ。何でこんな素直に出る。

顔が熱くなる。籠手の金具が冷たい頬に触れる。

ギレーヌは、黙った。

長い沈黙だった。

俺は視線を逸らしたかった。だが逸らせなかった。

金色の瞳が、俺を捉えていた。

「あたしも」

「え」

「戻ったら、お前に話そうと思っていた」

ギレーヌの声が、僅かに低かった。

いつもの率直な響きではない。何かを選ぶような、慎重な響きだ。

「何を」

「お前と過ごす時間が、あたしにとって大事になっておる。と」

俺は息を飲んだ。

直球だった。ギレーヌはいつもそうだ。飾らない。ただ真実を言う。

だが今のその言葉は、いつもの率直さとは違う重さを持っていた。

「俺もだ」

「分かっておる」

「分かってるのか」

「お前が毎朝、あたしの剣の手入れを見ている時の顔。食堂で隣に座る時の、わずかに緩む呼吸。それが答えだ」

俺は口を閉じた。

隠せない。この女には隠せない。

俺の知識はある。錬金術の理も分かる。だが、人の感情を読むことだけは、知識ではどうにもならない。ただ、見て、感じるしかない。

ギレーヌは俺の全てを見ていた。

「一つ言っておくことがある」

「何だ」

「俺は記憶を失ってる。自分が何者か分からねぇ。前に誰がいたか、誰と過ごしたか、何を失ったか、全部抜け落ちてる」

ギレーヌの耳が、ぴくりと動いた。

「知っている」

「知ってる？」

「お前が時々、右腕と左脚を見る。何かを探すような目で。それに触れる時の、迷いのある手つき。あれは、かつてそこに別のものがあった時の癖だ」

俺は自分の右腕を見た。

籠手に包まれた腕。肉と骨。間違いない、生身だ。

だが確かに、何かが足りない。何かがそこにあったはずなのだ。

「それを知った上で、選ぶのか」

「選ぶ」

「俺の過去に誰がいたか分からねぇんだぞ。俺自身が知らねぇんだ。もしかしたら最低の人間だったかもしれねぇ」

「今のお前は最低ではない」

「どうして断言できる」

「あたしの剣を見て、お前が壁を作った。あの時からだ。見ず知らずの女を助けるために、自分の身を晒した。記憶がなくとも、お前はそういう人間だ」

ギレーヌは、一歩近づいた。

距離が縮まる。

革と鉄の匂い。微かな汗の匂い。それらが混じり合って、俺の鼓動を速くする。

「過去は分からん。だが今のお前は分かる。あたしは今のお前を選ぶ。それで十分だ」

俺は何も言えなかった。

言葉が喉の奥で詰まっていた。

ただ、目の前の女を見ていた。

金色の瞳。猫の耳。褐色の頬。

すべてが、確かにそこにあった。

「…俺も、今のお前を選ぶ」

「うむ」

短い返事だった。

だがその一言に、どれほどの重みがあったか。

俺は分かっていた。ギレーヌも分かっていた。

通りを風が吹いた。

砂埃が舞い、陽光が二人の影を石畳に落とす。

重なる影。

「飯、食うか」

「ああ」

「あたしの奢りだ。今日は上手くいった」

「また奢らせろよ」

「次はお前だ」

二人で歩き出した。

肩が触れる距離。

いつもの距離。

だが今日は、その距離が少しだけ違って感じられた。

何が変わったのか、言葉にできない。

ただ、隣にいる。それだけで、胸の奥が温かい。

記憶はない。過去はない。

だが、今がある。

この手がある。この脚がある。

そして隣に、彼女がいる。

それだけで、俺には十分だった。