『カストロに転生した俺は、死の結末を知っている』

第24話 どこから伸ばすか

腕に課す条件を考えるうえで、もう一つ確かめておきたいことがあった。

具現化する位置だ。

背中から腕を伸ばす。

それ自体は、問題なくできている。

だが、そこからしか腕を出せないと決まったわけではない。

発生位置を変えれば、使い勝手も変わるかもしれない。

俺は背中から伸ばした腕を消し、右腕の前腕に意識を向けた。

そこから、新しい腕を具現化する。

前腕の途中から、もう一本の腕が伸びた。

拳を握る。

指を開く。

肘を曲げる。

基本的な動作はできる。

続いて、標的に向かって打突を繰り出した。

拳は標的へ届いた。

ただ、狙った位置へ正確に伸ばそうとすると、細かな修正が必要になった。

俺は腕を消し、今度は肘の近くから腕を具現化した。

同じように拳を握り、標的へ突き出す。

動作そのものは問題ない。

しかし、狙いを定めて動かすと、前腕から伸ばしたときとはまた違う感覚があった。

発生位置が変われば、腕の向きや動かせる範囲も変わる。

その影響はあるだろう。

だが、それだけなのか。

俺は背中から腕を出し直した。

同じ標的に向け、同じ打突を繰り返す。

一度目。

二度目。

三度目。

動作を重ねるうちに、狙いのずれを修正しやすくなった。

次に、前腕から腕を具現化し、同じ動作を繰り返す。

こちらも、練習すれば少しずつ安定していく。

ただし、背中から出した場合と同じ感覚で扱えるわけではなかった。

俺は両方の腕を消した。

どちらも自分の念で具現化し、自分の意識に応じて動かしている。

それなのに、操作精度には差がある。

発生位置によって、俺自身の身体が持つ運動の仕組みを、どこまで利用できるかが変わるのだろうか。

背中や肩の近くなら、身体の中心から伝わる指令と結びつけやすい。

一方、肘や手のひらのような位置では、同じようには扱えない可能性がある。

もちろん、具現化した腕が現実の神経や筋肉と同じ仕組みに従うとは限らない。

今の段階では、発生位置と操作精度の関係を観察できただけだ。

原因まで特定できたわけではない。

俺は紙に実験の結果を書き留めた。

具現化する位置によって、操作精度に違いが生じる。

その差は、練習によって縮められる可能性がある。

だが、発生位置そのものに由来する違いがあるなら、鍛錬だけで完全に埋められるとは限らない。

能力を設計するなら、その点も考慮する必要があるだろう。

俺は背中に手を当てた。

新しい能力では、自分の身体から腕を伸ばす。

ならば、どこから伸ばすかという選択も、戦闘での使い勝手を左右する要素になる。

攻撃に適した位置。

防御に適した位置。

本体の動きを邪魔しにくい位置。

それぞれを考えれば、単に腕を増やせばよいという話ではない。

さらに、発生位置が変われば、身体全体の動きにも影響が出る可能性がある。

背中から伸ばした腕と、前腕から伸ばした腕では、力を加える位置も、身体の重心に与える影響も違う。

実際に戦うなら、腕単体の操作だけでなく、本体の姿勢や踏み込みとの関係も調べなければならない。

俺は再び背中から腕を具現化した。

今度は打突ではなく、受け流しを試す。

本体の腕で攻撃を受ける動きを作り、追加した腕で別の角度から軌道を逸らす。

動作を終えても、腕はその場に残っている。

俺は自分の意思で腕を消した。

発生位置を変えても、動作の種類や腕を消す仕組みが変わるわけではない。

少なくとも、今のところはそう考えられる。

違いが表れているのは、主に操作のしやすさと、本体の動きへの影響だった。

俺は実験の記録を見直した。

腕の動作を何に限定するか。

どこから伸ばすか。

動作を終えたあと、どのように扱うか。

考えるべきことは、まだ残っている。

だが、すべてを一度に決める必要はない。

一つずつ確かめればいい。

俺は標的へ向き直り、もう一度、背中から腕を伸ばした。

次に確かめるべきなのは、具現化した腕そのものの力だった。

操作できるだけでは、戦闘では役に立たない。

必要な位置へ、必要な動作を、必要な力で届かせる。

それができるかどうかを確かめなければ、新しい能力がヒソカに通用するかなど判断できなかった。