朝起きたら「断頭台のアウラ」になった元男性サラリーマン ～現代社会でお金を稼ぐ魔法なんて無いじゃない～ 作：自分の性癖に素直になろう小説
サンライズマートのバックヤードには、事務机と、賞味期限切れ寸前のお菓子が詰まった段ボールと、いつ貼られたのか分からない「手洗いを徹底しましょう」のポスターがある。その扉の前で、俺は三分ほど立ち尽くしていた。
原因はスカートだ。
初給料の半分近くを服に使い、その中から選んだ膝丈のフレアスカート。外を歩くのには、まあ、慣れてきた。問題は、これを着て職場に入るのは今日が初めてだということだった。
制服に着替えれば済む話なのに、どうしてか出勤の第一歩だけは私服で済ませたくなる。人間というのは不思議なものだ。いや、今の俺が人間かどうかは、一旦脇に置いておく。
「アウラさん、おはよう……おや」
扉が開き、店長の山花田伊織が顔を出した。
優しいおじさんは、帽子の角穴から、紫の髪、スカート、そして足元のスニーカーへと視線を下ろしていき、そこで完全に固まった。
三秒。五秒。
「……店長？」
「ごめん、ちょっと、目にゴミが」
店長は老眼鏡を外して、目頭を押さえた。肩が小刻みに震えている。
「やっと……やっと、女の子らしい服を着てくれたんだねえ。毎日、ぶかぶかのシャツで、おじさん、心配で心配で」
違う。そうじゃない。あれは前の俺の私服で、クローゼットの中身がそれしかなかっただけで、決して趣味ではなかったのだ。誤解を解こうと、俺は必死に口を開いた。
「当然でしょう。私の装いは、私が決めるのよ」
出てきたのは、胸を張った、尊大な大魔族の声だった。
「うんうん、お洒落に目覚めたんだねえ」
店長の中では、これが全部いい方向に翻訳される。ありがたいような、申し訳ないような、俺は内心で天井を仰いだ。
そのまま立ち去ればよかったのに、店長は最後に、とどめの一言を置いていった。
「似合うよ、すごく」
「……ありがとう、ございます」
自分の口から素直な声が出て、俺がいちばん驚いた。尊大さのかけらもない、ただのお礼だった。店長も一瞬きょとんとして、それから嬉しそうに目を細めた。
「ああ、そうそう。バイトの子がまた辞めちゃってね。もし気が向いたら、シフトのこと、もう少し考えておいてくれると助かるよ。研修期間も終わったから、時給も少しだけど上がるしね」
時給が上がる。宝石の値札が、頭の中をちらっと横切った。
「……検討は、してあげるわ」
返事だけは偉そうなくせに、内心では電卓が高速で回っていた。
さて、制服に着替えると、やはり、さっきまでと違い自分の体型にあっていないことを改めて痛感する。今度、店長に相談しようかなというのが目下の悩みの一つであった。
ただ、この日の俺を本当に悩ませていたのは、制服だけではなかった。
「姐さん、お疲れ様です！」
自動ドアが開いた瞬間、野太い声が四つ重なって、店内の空気が揺れた。
黒峰、ヤス、ゴリ、それから細身の男（名前、知らない）。平日の昼間、四人は今日も定刻通りにやってきて、自動ドアの前に横一列で整列し、そろって九十度に腰を折っていた。
おかげで、入ろうとしていたおばさんが三歩後ずさった。無理もない。あの絵面は、どう見ても出入りだ。
更生したのは事実らしい。もう誰も絡まないし、カツアゲもしない。ただ、行き場がないのだ。朝から働いている人間が悪い道に走る理由はなくても、働いていない人間には時間が余る。そして余った時間の行き先が、なぜかうちのコンビニになった。
「姐さん、今日も品出し、見学させていただきます！」
「見学なんて頼んでいないわ」
「勉強になります！」
話が通じない。
仕方なく棚の前に戻り、段ボールを開けてペットボトルを並べ始めると、背後で足音がした。ゴリ、ヤス、黒峰、細身の男の順に、縦一列で、きっちり三歩の間隔を空けて、ついてくる。
試しに、急に振り返ってみた。
四人が、ぴたりと止まった。片足を上げたまま、固まっている。
だるまさんが転んだだった。
「……何をしているの」
「見学です！」
もう、何も言うまい。
厄介なのは、本人たちに悪気が一切ないところだ。善意と熱意の塊が、四つ、狭い店内を歩き回っている。
その日は特にひどかった。黒峰が、気を利かせたつもりで、入店してきたお年寄りの客に向かって叫んだのだ。
「いらっしゃいませぇぇぇ！！」
声の大きさが、選挙カーだった。
おじいさんは一歩踏み出したところで動きを止め、静かに回れ右をして帰っていった。杖をついているのに、ものすごく足が速かった。
「黒峰くん、お客さんが帰っちゃったよ」
レジの奥から店長が声をかけたが、その顔は笑っている。
「いやあ、元気のいい子たちで、いいお客さんだよ」
店長にとっては、全員が善人らしい。たしかに売上は少し上がっている。四人が毎日、ワンコインのお菓子や飲み物を買っていくからだ。ただし、イートインに陣取って、一人百円の買い物で一時間居座る。その間、普通のお客さんが、どんどん減っていく。
（更生させたら、懐かれた。ペットを増やした覚えは、ないんだが）
内心で頭を抱えているあいだにも、黒峰の背筋はぴんと伸び、細身の男は「姐さん、手伝いましょう！」と意気込み、ゴリとヤスはなんか他の客が変なことをしないかを見張っている。
収拾がつかない。
限界は、昼下がりに来た。
レジの前に、学生風の若い男性客が一人、立っていた。紙パックのお茶を一本、両手で差し出している。緊張した様子で「あ、あの、お願いします」と言った。
そこへ、イートインから黒峰が、すっくと立ち上がった。
「姐さんに近づく男は、俺たちが排除します！」
余計な一言だった。
若い男性客の顔から、すうっと血の気が引いていくのが見えた。お茶を持つ手が震えている。背後では、ヤスとゴリが腕を組み、細身の男が謎のファイティングポーズをとっている。
何も悪いことをしていない客が、まるで取り調べを受けているような顔になっていた。
その瞬間、俺の中で何かが、ぷつんと切れた。
小市民の堪忍袋は、思ったより小さい。そして、切れたあとに出てくるのは、決まって、あの声だ。
「……お黙りなさい」
店内の温度が、二度ほど下がった。
腰に手を当てて、顎を上げ、四人を順に見下ろす。身長は百五十センチしかないのに、不思議と目線は下に向く。
「営業の邪魔よ。ここは、私が働く店なの。あなたたちの溜まり場ではないわ」
「あ、姐さん……」
「外で修行でもしてきなさい。足腰を鍛えて、礼儀を覚えて、少しは世の中の役に立てるようになってから、出直すのよ」
四人が、雷に打たれたように立ち尽くした。
ああ、言いすぎたか。小市民の部分が、遅れて顔を出した。ちょっと可哀想になってきた。ここまで言う必要は、なかったのではないか。黒峰の肩が震えているのが、また追い打ちだ。
「……そうしたら、また、戻ってきてもいいわ」
つい、付け足してしまった。
一秒の沈黙。
「姐さん……！」
黒峰が、泣いた。ヤスも泣いた。ゴリは声を上げて泣き、細身の男は嗚咽をこらえながら、なぜか敬礼をしていた。
「まずはボランティアをしてまいります！！」
「一同、ついてこい！」
「うっす！」
四人は涙を拭う暇もなく、自動ドアを飛び出していった。窓の外を見ると、商店街の道を、縦一列で、同じペースで、全力で走っていく。ゴリの背中が、ひときわ大きい。
あっという間に、その姿は見えなくなった。
「……あの」
レジの前で、若い男性客が、おずおずと口を開いた。
「お会計、お願いします」
「ええ、百四十八円よ」
小銭を受け取り、レシートを渡す。客は深々と頭を下げて、「ありがとうございました」と言い残し、逃げるように出ていった。
レジの向こうで、店長が、満足げに頷いている。
「いやあ、アウラさん、立派な指導だったね」
「……そう、かしら」
自動ドアが閉まる音が、やけに大きく響いた。
さっきまで鳴り響いていた「姐さん！」の声も、足音も、ぜんぶ消えた。ひさしぶりに、店の中が、がらんとしている。
店長が「ちょっと発注してくるね」と事務所に引っ込んで、店内には俺一人になった。
客はいない。不良もいない。流れているのは、有線放送の軽い洋楽と、冷蔵ケースのモーター音だけだ。窓から差し込む昼の光が、床のタイルを白く光らせている。
俺はペットボトルの段ボールを抱え直し、棚の前にしゃがんだ。膝を揃えて、斜めに、静かに。この角度ももう体が覚えた。
ラベルを正面に向けて、一本、また一本。
「……平和ね……」
つぶやいてから、自分の声の響きに驚いた。尊大なはずの声が、ずいぶん遠くを見ていた。原作のアウラなら、これは勝利宣言の前の台詞かもしれない。けれど俺にとっては、ただの、昼休み前のほっとした気持ちである。
平和。いい言葉だ。三十二年生きてきて、これほど実感を込めて口にしたのは初めてかもしれない。
ペットボトルを並べる手は止めないまま、俺はなんとなく、ここまでの日々を数え始めた。
隣の棚には、カップうどんが並んでいる。
あれが、全部の始まりだった。朝起きたらアウラになっていて、鏡の前で叫んで、魔法を試して、フリーレンが実在するのか検索して怯えて、そして夜になって、俺は普通にうどんを茹でた。角の生えた大魔族が、小さな鍋の前でうどんを茹でていた。あのシュールさは、たぶん一生忘れない。
（アウラとして初めての食事が、うどん）
笑いをこらえながら、俺はカップうどんの前列を整えた。
その隣は事務用品のコーナーで、茶封筒が山になっている。あれを見ると、課長の顔が浮かぶ。
そう言えば、あの日の帰りに、宝石店の前を通ったのだった。
レジ横のゼリー菓子の棚には、「宝石ゼリー」という名前の商品がカラフルに並んでいる。百二十円。同じ「宝石」で、あちらは三桁万円。この世の理不尽をまとめて学んだ気分になった。
ゼリーを並べ終えて、俺はスマホ充電器のコーナーに移った。
（……あれは、思い出したくないな）
VTuberを名乗って配信して、カメラ設定を間違えて、生の姿が全世界に流れた。コスプレ扱いで拡散されて、焦って全部消して、収益はゼロ。しかも下着が合わなくて、ノーブラで配信していたことが後から発覚した。切り抜きは、いまだにＳＮＳのどこかを漂っているはずだ。見ない。絶対に見ない。
充電器の箱を、いつもより丁寧に揃えた。心の傷には、几帳面さで蓋をする。
雑誌ラックの端には、ポイ活の特集が組まれた雑誌が刺さっていた。バイトアプリは身分証で全滅、フリマは売れるものがなく、ポイ活は一日がかりで数十円。パワースポットでおみくじまで引いた。結果は、近道はない、だった。魔力でも、神様でも、ネットでも、近道はなかった。
（あれだけ探して、結論が『ない』）
雑誌の背表紙を揃える指が、少しだけ重かった。
衣料の棚には、靴下と一緒に、旅行用の使い捨てショーツも並んでいる。それを見ると、河川敷の夜が蘇る。魔法の検証をして、
あそこが分岐点だったのだと、いまでは思う。
求人誌のラックの前を通ると、レジ横のポスターが目に入る。「スタッフ募集」の大きな文字。あの前で立ち尽くした日のことは、よく覚えている。貯金は減り、手立てはなく、観念して面接に行ったら、店長は俺を、公園の少女だと見抜いたうえで「恥ずかしがらなくていい」と笑った。
履歴書の名前は、「断頭台のアウラ」から、適当にもじってつけた。この名前で、俺はいま、コンビニの制服を着ている。
（結局、地道に、コンビニのバイトだ）
そのあとは早かった。看板娘になって、「ダン子」と呼ばれて、変な客も増えて、初給料でスカートを買って、宝石も買って、給料は一瞬で消えた。冷蔵ケースの端には、半額シールを貼られた豆腐が一丁だけ残っている。
豆腐を見ると、不良の公園の件を思い出す。魔力による身体強化に気づいて、服従の天秤で黒峰に命令して、「姐さん」と呼ばれる羽目になった。その夜は、魔力が空に近くて、夕飯は半額豆腐一丁だった。
（豆腐一丁で、不良の更生を支えた女）
自分で並べた冷蔵ケースの豆腐に、俺は内心で、そっと手を合わせた。
振り返ってみれば、ずいぶん遠くまで来たものだ。
魔法でお金を稼ぐ方法は、結局、どこにもなかった。魔力で作れるのは服と天秤だけで、現代日本は魔力が薄く、身分証も戸籍もない。大魔族の力は、コンビニの品出しには、ほとんど役に立たない。
それでも、棚の前には店長がいて、常連の「ダン子ちゃん」目当てのお客さんがいて、不良までが懐いている。意外と、居心地が悪くない。
一人暮らしの安アパートも、そうだ。
壁が薄い。ものすごく薄い。夜中に、鏡の前でひとり反省会をして、「私はアウラ……断頭台のアウラよ……！」と、尊大な声で叫んでしまうことがある。風呂場で絶叫したこともある。魔力の検証のたびに、壁は震えているはずだ。
それなのに、お隣さんからは、一度も苦情が来ない。壁を叩かれたことも、管理会社に連絡が行ったこともない。心が広いのか、聞こえていないのか、あるいは、よほど眠りが深いのか。
ただ、時折、廊下や窓の外から、たばこの匂いが漂ってくる。
自分は吸わないので、ああ、お隣さんかな、と思うだけだ。それ以上は考えない。壁一枚向こうの誰かの生活に踏み込むのは、小市民のやることではない。
（……そう言えば）
ふと、元社畜時代の記憶が浮かんだ。
あれは、休日出勤の日だった。珍しく、仕事が早く片づいて、日がまだ高いうちに帰れたのだ。疲れ切った足でアパートの廊下を歩いていたら、向こうから、一人の青年が歩いてきた。
大学生だろうか。よれたシャツに、だぼっとしたズボン、足元はサンダル。寝起きのような顔で、髪はぼさぼさだった。すれ違いざま、青年は眠そうな声で、「うっす」と言った。
こちらは会釈を返しただけで、それきりだった。
（あの子、まだ住んでいるのかな。最近は見かけないが……学生は生活リズムが違うもんな）
そこまで考えて、俺は首を振った。何を考えているんだ。いまの俺は、昔の俺ではない。角の生えた紫髪の少女が「同じ階の住人だった」と言っても、誰も信じない。そもそも、すれ違っただけの青年のことなど、これまで一度も思い出さなかったではないか。
ペットボトルの最後の一本を、棚に収める。
（……まあ、悪くないか。この生活も）
つぶやいてから、じわじわと、背中に冷たいものが走った。
静かな店内。客のいない昼下がり。「平和ね」と口に出して、「悪くないか」と振り返って、すべてが落ち着いたような気分になっている。
アニメや漫画を、ずっと見てきた人間なら分かる。これは、非常によくない並びだ。
（……あれ。これ、フラグでは？）
空の段ボールを持ち上げようとした、まさにその瞬間だった。
ピンポーン、と、自動ドアのチャイムが、静かな店内に鳴り響いた。
＞次回、最終話。
／完結：71話／更新日時：2026年11月02日(月) 23:49