ヒーローアカデミアの廻天

電話

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　現世と隠世が交わる、逢魔ヶ刻。

　緑谷出久は、謎の電話音に怯えていた。

　音が聞こえるのは、ビルとビルの隙間を抜けた先にある、使われていない廃ビル。

　窓ガラスは割れ、防犯設備などとうに機能していない。壁には蔦が這い、床には割れた硝子やら何やらが散らばっている。

　そもそも、ここは建物としての安全性すら怪しい。

　そんな場所に――一台の古びた電話があった。

　黒い電話。

　受話器には長い年月を感じさせる傷があり、電話台そのものも随分と古い。

　アンティーク、と呼ぶのが正しいのだろうか。

　ただ一つ。

　この場には似つかわしくない。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　「な、何が……」

　緑谷出久が一歩下がる。

　それに合わせるように、電話が鳴る。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　「っ！」

　一台ではない。

　二台。

　三台。

　四台。

　気付けば、廃ビルの中には十数台ものアンティーク電話が並んでいた。

　どれも同じように古びている。

　どれも同じように、受話器が置かれている。

　そして――

　すべてが、鳴っている。

　まるで、何かを呼んでいるように。

　まるで、誰かを待っているように。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　ジリリリリリ。

　「……」

　緑谷出久は恐る恐る、一番近くの電話へ手を伸ばした。

　受話器に指が触れる、その寸前。

　ガチャ。

　後ろから、受話器を取る音がした。

　「え？」

　振り返る。

　そこに、少女がいた。

　いつからそこにいたのか、緑谷には分からなかった。

　白と黒が入り混じった長い髪。

　白と黒を基調とした服。

　その姿は、この薄暗い廃ビルの中で妙に浮いている。

　少女は緑谷を見ることもなく、一台だけ残った電話の受話器を耳に当てていた。

　「あなたの願いは何ですか？」

　「…………」

　電話の向こうから、声は聞こえない。

　それでも少女は、何かを聞いているようだった。

　しばらくして。

　「なるほど」

　少女は小さく頷いた。

　「それでは、送ります」

　そして、

　「解放(リリース)」

　ぽつりと呟く。

　「…………」

　何かが起きた。

　――ような気がした。

　少なくとも、緑谷出久には何が起きたのか分からない。

　少女はそのまま、電話の向こうから聞こえてくる何かに耳を傾ける。

　数秒。

　あるいは数十秒。

　やがて、

　「はい。それでは」

　受話器を置いた。

　カチャリ。

　その瞬間。

　電話が消えた。

　「…………」

　「…………」

　静かだった。

　先ほどまであれほど鳴り響いていた電話の音が、嘘だったかのように消えている。

　緑谷出久は動けない。

　少女も動かない。

　廃ビルの中に、妙な沈黙だけが残る。

　「…………」

　「……はじめまして」

　「！」

　少女が、初めて緑谷を見た。

　目が合う。

　その瞬間、緑谷は直感した。

　――この人は、普通じゃない。

　いや。

　そもそも。

　この状況で「普通」である方がおかしい。

　古びた電話。

　知らない少女。

　願い。

　解放。

　そして、消えた電話。

　分からない。

　何一つとして分からない。

　それでも。

　その少女は、確かにそこにいた。

　この日。

　緑谷出久は、会ってしまった。

　出遭ってしまった。

　行き逢った。

　――それが、彼の物語の始まりだった。