仕事は言ってしまえば提督の生活を管理し事務仕事をサポートする役割だが、私たち艦娘の場合、工廠の開発任務や建造任務、遠征、演習の報告書を読み、提督に報告することも当然含まれる。
提督の朝は早すぎず、遅すぎず、いつも大体６時半から７時半の間に起きる。
私が執務室に入り、ベッドから起き上がらない彼を起こそうとすると、夕立が彼と一緒に添い寝していた。
前任のように性的な接待をしていたのかと一瞬嫌悪感をおぼえたが、彼女がパジャマ姿で寝相悪く幸せそうに寝ているのを見て私はホッとする。
彼は起き上がった後、秘書の私におはようといって、洗面台に向かう。彼の恰好は黒のタンクトップに黒のハーフパンツ。
彼のがっしりとした胸筋にドキリとする。
顔を洗い、私からふかふかのタオルをありがとうと言って受け取ると、マウスウォッシュという、口臭予防の液体をぐじゅぐじゅと口に含んでぺっと吐き出して歯を磨く。
軍服に着替え（首元が苦しいらしく普段は第一ボタンは外しているが）間宮さんで食事を簡単に取る。
彼は自分の食事をもって席に着くと、いつも食堂内を見渡す。
そして、体調が悪そうな艦娘に声をかけたり、駆逐艦におはようの挨拶をする。
島風や夕立、第六駆逐隊のメンバー以外は彼にまだ困惑の表情で日本人特有の事なかれ主義で最低限のやり取りをする。
前任のせいでここがブラックであるという噂がでて、
ゆえに管理する艦娘の多さ＝提督としての能力の高さが証明される。
キス島攻略作戦の時、保護された卯月は心神喪失に近かったが、妖精さんの力と休養を与えることで徐々に彼女らしい元気さを取り戻し始めている。
阿武隈は復讐心というほどではないが、必死にリハビリを繰り返し、見事作戦に参加し勝利を収めた。
ここまでを聞けば、優秀な提督と判断する人間も多いだろう。
私もそう思う。
だが変だなと思うのは、彼が軍人というより、親戚のお兄さんのような感覚がしてしまう。
ゴミ出しを率先してやったり、間宮さんに月一で休養を与えて自炊したり、漣や潜水艦の子たちと一緒に映画を見たり。
性欲が全くない紳士かと思えば、夕立に抱き着かれて首筋を噛まれている時は、いつも顔がにやけているし、朝の仕事を終わらせると、縁側で雷に膝枕されている。
仕事は要領よく、致命的なミスは今日の時点ではないが、嫌な上司にくだけた敬語で接し、説教されると、きまって帰るときに鼻をほじる。
ひどい時には、上司の背中に向かって鼻くそを飛ばす。
最初それを見た時は注意しようか本気で悩んだが、どうも子供っぽいところがある。
出撃で私が三連続で鎮守府正面で大破してもいやらしい顔で胸のあたりなめまわすように見ないし疲労や命令違反などなければ特に説教はしない。
どんな意見具申もいちどは受け止めて、理性的に修正する。
いい提督といえばそうなのかもしれない。
だが、海防艦や夕立の太ももを見て、にやけているのをみてそういう趣味なのかとおもった。
どうも彼は艦娘全般に対して妄想をするのが生きがいのようらしく、まぁ手を出してこないのでいいが、いつしか夕立にいやらしいことをしてしまわないか心配だ。
五十鈴姉さんも認め始めて、最初の提督程にはないにせよ、対潜任務や現状私たちが唯一大量の資源を得られる航路への護衛任務に参加している。
天龍ちゃんもほとんどその性能から海上護衛任務がほとんどだった。
今の提督は、出撃もさせるが、どちらかというと彼女の人柄につけこんで、遠征の報告書をいち早く受け取ることを口実に漁師から新鮮な魚をつかったまかないをもらって食べることが多くなった。
漁師たちから現場の声に耳を傾け、なおかつ自分の欲求を目指すという合理的なのか人情があるのかよくわからない。
総評としては一番懐いている夕立からも変な提督といわれる。
ここまで私は報告書と日記を書きおえてぱたりと閉じる。
眼鏡をとる。
執務室で携帯用ゲームに興じる提督の横顔を見る。
彼の子供っぽさ、時折みせる頼りがいのある表情。
そして目立たない私の努力をしっかりと見てくれる。
私は微笑んで彼を見つめるのだった。
次回にご期待！