アンケが思ったより接戦をしていた事にびっくり(＠_＠;)。
お陰で頭を悩ましつつ思い描いたのを描きまくってました。沢山のアンケに答えてくださり、ありがとうございます！
そして例の如く、長くなりかけたので強引に分けました。
と言う訳で、続きをどうぞ
開国祭三日目。
ーーカナタ視点ーー
目が覚めると、見慣れない天井が目に入る。一瞬考えたがすぐに思い出した。昨日はソウエイ殿に引き止められてリムル坊が用意したら宿に泊まったんだったな。無駄に豪勢な宿で暫く寝にくかったが……。
起き上がれば隣では少女が静かに眠っている。ぐしゃぐしゃになった掛け布団の上に眠っていてるので、おそらく昨晩飛び跳ね続けてそのまま寝たのだろう。壁とか天井が吹き飛ばされてなくて安堵してしまう。寝間着から何時もの着流しへの着替えてから少し歩き回ろうと部屋を出る。
宿の廊下も細かいところまで装飾とかを施されていて、普通に泊まるにもかなりの額を取りそうな感じに見えるが、儂は何処かユクモ村の感じを僅かに思ってしまう。大きめな温泉もあったからな、効能は知らぬが。
（唯一違うのは、集会所のような広間がないことか……ま、コレもコレで良いな）
酒と肉が最上な娯楽であるが、ここではその概念は違うのだろうと思いつつ歩いていたら剣を振るう音が聞こえ、そちらの方へ自然と足を運んでしまう。宿から出てまだ人気が少ない入り口付近で剣を振ってるヒナタを発見する。
「ほぅ……朝から性が出るの、ヒナタ嬢」
「……おはようございます、カナタさん」
こちらが声を掛ければ気づいたようで、鞘に納めながら挨拶をしてくる。軽装な見た目と疲れ具合を見て、おそらく軽く走ってきてから振っていたのだろうと予想する。
「カナタさんもお早いですね」
「儂は年の功か、ただの癖じゃな。今日も子供たちと回るのかの？」
「そうですね、今日は武闘大会の決勝と地下迷宮の公開があるようなので、闘技場が主になるわ」
ヒナタ嬢がそういった時に昨日のソウエイ殿の言葉を思い出した。決勝のは興味はないが、迷宮は少しは見てやるのも悪くないな。あくまでも観客としてだがな。
「そうかそうか、儂は大会には興味ないからのぅ。朝はあのお嬢さんの腹でも満たすようにいるかの。迷宮の時にはちらっと覗いておくかの」
「意外ね。あんな事を言っておいてあの勇者の戦いを見ないなんて」
ヒナタ嬢の言ってるのは、昨日のリムル坊に話したことじゃな……聞き耳立てておったか。やはり話す場は考えものじゃな。ただ、あの小僧は勘じゃが勝つだろうな。アレだけ幸運に流される身じゃ、戦う相手には悪いがあの場にいた中であの幸運に打ち勝てたのはマスクしておったあ奴ぐらいじゃしな。それが負けたと聞いたしな。
「結果は目に見えとるよ。それより……ヒナタ嬢、振るう時に僅かに剣先が揺れとるぞ？」
興味のない話しを速攻で切り捨ててから、先程の素振りの事を話してやる。不思議そうにするヒナタ嬢に剣を抜くように言って構えさせる。
近づいてから正面から立ちつつ剣を摘んで位置調整しながら説明をしてやる。
「お主も意識はしておるだろうが、素振りをする時は目の前に敵や獣がいると想定して振るうと良い。縦、斜め、横……あらゆる角度から振ろうと、狙った位置に正確に振るえばより剣筋は研ぎ澄まされる」
「…なるほど、無駄に力を入れずに振るえばそれだけ持久力も」
こちらの助言を素直に聞いて、更に力の入れ方も分かったように頷いていて、少し離れてから振るわせれば剣筋の鋭さは増していた。中々筋が良いな、ヒナタ嬢。
「そうじゃ、後は
「虚の剣？」
「偽りの剣筋じゃな。ヒナタ嬢、お主の剣筋はかなり綺麗じゃが、それがかえって分かりやすくしておる。同格なら平気じゃが、上となれば通用せん」
ヒナタ嬢の腕前は同じくらいの奴とかであれば問題無いが、ルミナス嬢のような上となればソレが逆に攻撃位置を教えてしまうことになる。
「あらゆる手法を用いる、コレもまた戦いの手段じゃ。短刀を偽りた見せた本命、剣の一撃を本命としつつ、回避させることを前提にさせて返しの剣筋が本命……とにかく、本命の一撃を常に隠し続けるのが生き残る為の手法じゃ」
「…………常に一撃を与える攻撃を隠す…」
どうやら今までの戦いで少し考えていたのがあったのか、少し考える素ぶりを見せるヒナタ嬢。そこまでして、昔のように教官をしてしまってることに気づく。いかんな、引退してる身で何をしておるのやら……。長年の癖が抜けきれんか。
「ま、老いぼれの戯言じゃと思っておけ」
「お！ヒナタにカナタさん、おはようさん！丁度良かった良かった！」
そろそろ部屋に戻ろうと思っていた時に元気な声が聞こえてきて、そっちの方を見ると正装格好でいるリムル坊と付き添いでいるのかベニマル殿が歩いてやってきていた。
「なんじゃ、リムル坊？こんな豪勢なとこに泊めさせた儂の説教でもくらいに来たか？」
「朝一番に会って早々恐ろしい事言われた！？いやいやそうじゃなくて……」
びっくりしてるリムル坊に呆れたようにため息ついてるヒナタ嬢と、苦笑してしまってるベニマル殿。リムル坊、なんか反応面白いのぅ。老いぼれ冗談を常に真に受けるとはな。
「今日の午後から予定してる地下迷宮の開放なんだけどさ………カナタさんも参加してみないか？」
……………………何言っとるんじゃ？この
「リムル坊、説教か顔面鷲掴みか
「死刑宣告の選択！？なんで！？」
「お主がバカなことを提案してきてるからじゃ！老骨な儂に何行かせようとしておる！？面倒ごとを提案してきおって！」
こういうのは活気あって元気有り余ってる奴らがやるもんだろうが。なのにこのちんちくりん、老体までも参加させようとしおって……ある程度目的は見え隠れしておるがな。
「い、いやぁ……本当はそんなつもり無いんだけど、その……ね。今日のダンジョンの話になったら、シオンが食い気味に提案してきてさ。それであれよあれよとしてたら………てへっ」
「よし、お主後で〆る」
冷や汗垂らし目を泳がしまくりながら言い訳をしまくったと思えば、可愛らしく舌を出して頭をコツンッとしてる相手を見て刑執行を宣言する。拒否な許さん。ガビーンとしているリムル坊を他所に呆れ気味に苦笑してるベニマル殿を見る。
「ベニマル殿……一応お主も上に立っているのならこんな暴走くらい止めぬか」
「い、いや……俺も止めたんですが、シオンとシュナまでも賛成してしまいまして……。他の者たちもカナタ殿の実力を見極めたいと押し切られまして……」
「はぁ………」
国の上がコレでは大丈夫か心配になってくるの。こういう祭りの時だけこうなら良いが……さて、どうやって断ろうか。
「カナタ、お祭りに参加するのかしら？」
ふと聞こえたきた声にみんなしてそちらを見てしまう。何時もの白いドレスをきた少女が微笑みながら立っていた。唯一違うとしたら………めちゃくちゃ目をキラキラさせてるあたり。
うむ、マズイ。非常にマズい。あの眼は『愉しい時間が始まる』のを発見した時の眼だ。
「いや、儂は参加する気はーーーー」
「青い髪の子ちゃん。カナタが参加しないなら私がーーーー」
「お嬢さんはやめろ、お主が出るくらいなら儂が出たほうがまだマシじゃ」
「おっ！なら参加ってことにするな！」
「ふふふ………甘いもの以外での楽しみができたわ」
しまった。つい反射的に言ってしまったわい。取り消そうとしてももう手遅れなようじゃな。少女の方はもう頭の中で予定組んでるような笑みしとるし、リムル坊たちは早速連絡してるのか会話を始めとる。
ヒナタ嬢は薄く笑っておるが、あれは確実に見たいものが見れる眼つきじゃ。昔、弟子たちがしてた時と同じ眼つきしとるからな。
おのれ……やはりお嬢さんはロクな事をせん。
こうして、午後から始まる地下迷宮に参加させられることになってしまった。とりあえずリムル坊………お主終わったら覚悟しておけ。後、祭りに刀なんぞ持ってきておらぬから手頃な武器を貸せ。
◇◇◇◇◇
《さぁ！お時間となりました！これより、開国祭三日目の最後の催し物をお見せいたします！》
《これよりお見せするのは、我が
午前の武闘大会を終え、昼食を挟んでから始まったダンジョンのお披露目。闘技場には埋め尽くさんとばかりに観客で賑わっていて、白いドレスの少女もリムルたちと同じ貴賓席で座って甘味の料理を口にしながら眺めていた。しかし、リムルだけ顔色が何処か青ざめており、気づいたディアブロや側にいた妖精族でリムルと同じ
《では早速、今回のダンジョンに挑戦する者たちを紹介したいと思います！》
そうしている間もダンジョンの入り口の扉の前で説明をするソーカとミョルマイルの二人。二人の近くには今回のダンジョン攻略に挑戦する者たちが並んでいて、その中にはカナタも立っていた。ちなみに、カナタは面倒そうな表情をしつつため息もしていて、その腰にはリムルに用意させたクロベイ製の長刀を差している。
《さて、本来ですと四チームで挑んでもらう予定でしたが、今回はリムル陛下からの推薦によって急遽この方にも参加してもらいました！我がテンペストの恩人とも言えるお方、カナタ殿です！》
マサユキやチーム轟雷などの紹介を終えたソーカが、大々的にカナタを紹介する。すると、観客はいきなりの老人であるカナタの登場に戸惑いのざわめきをしてしまう。ガゼルやエルメシアなどの実力ある者達は、『恩人』という言葉に反応してカナタを見定める眼で見下ろす。一方のカナタは、とんでもない紹介に大きくため息をついてしまう。
「ソーカ嬢、そんな大層な紹介せんでくれ。老いぼれをそんな持ち上げるでない」
「何言ってるんですか？如何あれ、私たちは貴方に助けられたと言っていいんですから！」
「その恩人に対して、こんな見世物の一人にしてる時点でおかしいと思うがのぅ」
大きく呆れたように息を吐いてからチラリとリムルが座る席に視線を送る。それに気づいたリムルはぶるるッ！と震え上がってしまう。
「や、やべぇ……やっぱちょっとお怒りだ、あれ」
「リムル、あの人に何したのさ？」
何時もお気楽だったりしっかりしてそうなリムルの震え具合に思わず心配するラミリス。そんなことしてる間も、ダンジョンについての説明は続いてる。そして、『復活の腕輪』の説明時に驚きの声と疑問の声が上がる中で、ミョルマイルが実際に効果を確かめることに。腕輪装着後にダンジョンへと入ってから、ソーカが実際に効果を出ることを確かめる為にクナイを取り出した瞬間、『流麗なる剣闘士』と言われてるガイが割り込んで痛ぶってやろうとミョルマイルへと剣を振りかざす。
ーーーーギィィィィンッ！
しかし、その剣がミョルマイルへと届くことはなかった。横からカナタが長刀を抜いて振り抜いてくる剣に合わせて真上へと振るって弾き飛ばしたのだ。そして驚いてるガイの土手っ腹に鋭い蹴りをぶち込んで吹き飛ばす。
「欲望に染まった目をしおって……痛ぶりの出鱈目な剣は他所でやるんじゃな」
腹に攻撃を受けて蹲るガイを見下ろしてから鞘に納め、ミョルマイルの方を向くカナタ。
「久しいの、ミョルマイル殿。ブルムンドで野菜を卸した時以来じゃな」
「おぉ、カナタの旦那。お久しぶりですな。今では我輩も、立派なテンペストの住人ですわい」
親しい関係のように話すカナタとミョルマイル。この世界にやってきてから、資金調達をする為に野菜をブルムンド王国で卸した時に知り合った仲である。
「しかし助かりましたわい。腕輪があるにしても、ちょっと怖かったですからな」
「少しは気をつけたほうが良いぞ。さてソーカ嬢、続きをしてくれぬか？」
《また助けられてしまいましたね。では、これから復活の腕輪の効果をお見せいたしたす！》
カナタがソーカの方を向いて司会の進行をしてもらうよう言うと、ソーカはもう一度お礼をしながらクナイを構え直してミョルマイルの胸を一突き。仰向けに倒れたミョルマイルは、そのまま光の粒へとなって消えていき次に出現したのはダンジョンの扉の前。コレに驚きを隠せない観客たちの前でしっかり宣伝までこなすミョルマイル。死者蘇生が目の前で起きたのだから観客の反応は仕方ないのである。
説明が終えると、チームそれぞれ別地点からスタートするように転移をさせられ、カナタの側にいるのはナビゲーションで付いてくことになる
「ま、短い付き合いじゃがよろしく頼むぞ、お嬢ちゃん」
「しっかりと攻略情報や魔法通信の務めをさせていただきます」
「真面目じゃのぅ、どこぞの奴にも見習ってもらいたいもんじゃて」
《それでは！ダンジョンの攻略が開始されました！これより先は未知なる世界！勇気ある挑戦者たちの前に待ち受けるのは果たしてーーーーッ！》
走行してる間に、マイクで開始の声を出してるソーカの声を聴いてカナタは軽く運動するように首をゴキッと鳴らしてから歩きだす。
「さてさて……面倒に巻き込まれたが、楽しませてもらうとするかのぅ」
と言う訳で。カナタ、地下迷宮攻略に参加しました。
本当ならマサユキチームの第十階層までのところを、カナタの参入でどうなるか！？
もうすでに執筆してますので、感想とかで色々予想してみてください。一応モチベとかになります。
活動報告のリクは何時でも受け付けています。
／連載：14話／更新日時：2026年11月09日(月) 00:55