Re．ポケットモンスターSV～電子生命体との出会い

探索

　朝の澄んだ空気が、見知らぬ大気を満たしていた。

　目を覚ましたショウはテントのジッパーを開け、朝露に濡れる草踏みしめながら外へ出た。

　「おはよう、シャイングレイモン。夜通しの見張り、ありがとな」

『ふん、おはようさん。よく眠れたようだな』

　シャイングレイモンが巨大な頭部を下げて応える。

　ショウは手際よくテントを撤収・収納すると、朝食の準備を始めた。簡単な調理を終えると、彼はデジヴァイスを掲げ、澄んだ声を張り上げる。

　「みんな、リアライズ！」

　デジヴァイスの画面から放たれた眩い光が弾け、地面に次々と巨大な影を結んでいく。

　『ショウ！　怪我はない？』

　一番に声をかけてきたのは、氷の甲冑を纏った相棒──ヘクセブラウモンだ。

　『やれやれ……とんだ災難に巻き込まれちまったな』

　特撮ヒーローのような赤と銀の姿をしたジャスティモンが、肩をすくめながら周囲の景色を見渡す。

　『本当にね。急に吸い込まれたときはどうなるかと思ったわ』

　聖なる光を纏う獣人型デジモン、ラジエルモンが溜息をつく。

　『気を抜くなよ。ここは我々の知るデジタルワールドでも、人間の世界でもないのだからな』

　鋭い眼光で周囲の警戒を怠らないのは、騎士の如き威風を漂わせるドゥフトモン。

　さらに、上体が鳥で下体が獣、蛇の尾を持つグリフォモンが舞い降り、ショウの現在の手持ち究極体6体が勢揃いした。

　「みんな、おはよう。ヘクセブラウモン、体の方は大丈夫か？」

『うん、問題ないよ。……ただ、なんだろうな。この世界のデータ密度が違うのか、実体化しているだけで普段よりエネルギーの消費が激しい気がするんだ』

『……なるほどな。俺が昨日感じていた違和感もそれか』

　シャイングレイモンが腕を組み、深く頷く。ショウは少し心配そうな表情を浮かべた。

　「なら、一度デジヴァイスのストレージに戻るか？」

『待て』

　ドゥフトモンの制止が入る。

　『激しい戦闘を行えば話は別だが、ただ滞在するだけなら数時間は問題ない。だが、ここが未知の領域である以上、不測の事態に備えて戦闘要員を絞り、残りはデジヴァイスへ待機、あるいは退化して体力を温存するのが上策だろう』

『まあまあ、難しい作戦会議は朝飯を食べてからにしようよ。せっかくショウが作ってくれたご飯が冷めちゃう』

　グリフォモンの呑気でマイペースな提案に、ドゥフトモンも苦笑いを浮かべて頷いた。

　和やかな朝食を終えた後、ドゥフトモンの提案通り編成の調整が行われた。

　ヘクセブラウモン、シャイングレイモン、ドゥフトモン、グリフォモンの4体はエネルギー消費を抑えるため一時的に退化し、想定外の勢力の対応戦力としてジャスティモンとラジエルモンの2体がデジヴァイス内で待機体制を取る形となった。

　「……それにしても」

　食後の片付けを終えたショウは、小高い丘の上から広がる雄大な景色を見つめ、首をかしげた。

　「昨日は暗くて気づかなかったけど……この景色、なんか見覚えがあるような……」

『ショウの知っている場所なの？』

「いや……思い出せそうで出てこないんだよな。喉まで出かかってるんだけど……」

　モヤモヤとした感覚に眉をひそめた、その時だった。

　──ドドドンッ！！　

　地響きとともに、遠くの谷間から激しい爆発音が響き渡った。

　同時に、遠方の空へ煙が上がり、その中をブーンと鋭い羽音を立てて飛行する巨大な影が視界に飛び込んでくる。

　「あれは……サンドヤンマモン！？」

『戦闘が行われているみたいだ。……ショウ、誰かが襲われているのかもしれない！』

　「行こう！」

　ショウは即座に音のした谷間へと駆け出した。

　木々をかき分け、崖の上から見下ろした光景に、ショウは息を呑んだ。

　「スコピオモン……！　それにフライモンとゴキモンまでいるのか！」

　そこにいたのは、完全体である巨大なサソリ型デジモン・スコピオモンを筆頭とする、4体の悪辣な昆虫型デジモンの群れだった。スコピオモンは凶悪なハサミを鳴らし、楽しそうに周囲へ毒針や岩石をばら撒いている。

　『ショウ、あそこを見て！　人が倒れてるわ！』

　デジヴァイスからラジエルモンの切迫した声が響く。

　スコピオモンたちが暴れまわるその足元には、見慣れぬ派手な衣装を着た大人たちが、毒に侵されたように崩れ落ちているのが見えた。

　「──まずい、人が襲われてる……！　皆、助けに行くぞっ！！」

　ショウは迷うことなく崖を跳び降り、現場へと疾走した。