一般TSチート始元者 作：始元Υ紳士
『北の聖典・創世記：初代聖女ノルスが極寒の吹雪にて授かりし絶対の律法——「寒夜において、早く眠り、浪費を戒め、誠実に生きよ。汝、それを怠るなかれ」』
『南の福音書・創世記：初代聖女サアスが灼熱の荒野にて授かりし至高の啓示——「命は一度なり。美食を以て、楽しく生きよ」』
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「……ゴホッ、ゴホッ。あー、なんか急に頭が痛いなー。熱でもあるかもなー（棒読み）」
翌朝。
私は自分のベッドの上で、布団を頭まで引っかぶりながら、世にも迫真の演技をかましていた。
理由は単純明快。
本日の一時間目が、北と南の合同科目『宗教史』だからである！
この世界の二大宗教が崇めているのは、一〇〇〇年前と五〇〇年前に、『始元者』の言葉を授かり、教団を立ち上げた、初代『ノルス』と初代『サアス』という二人の『聖女』ということ。
つまりだ。
宗教の歴史を学ぶことは、必然的に「初代聖女がどんなお告げを受けて宗教を作ったか」という、私の特大の黒歴史バラマキ会に他ならない！
（そんな公開処刑みたいな授業、絶対に出たくない！ ここは伝統芸能『仮病』でやり過ごすのが、私の心を平穏にする最短ルート！）
私は布団の中で小さくガッツポーズをした。
だがしかし。
私とルームシェアをしている相手が、『ちょっとばかり』個性の強すぎる二人だということを、私はすっかり失念していたのである。
——シュンッ！
音が消えた。
次の瞬間、私のベッドの両脇に、蒼銀の髪と、黄金の髪の少女が、ピタリと膝をついていた。
「ルーツさん⁉︎ いま、咳をされましたね⁉︎」
ノルスの氷のような瞳が、かつてないほどの焦燥で見開かれる。
「大変です……！ 室温をピッタリ完璧に管理していたはずなのに、まさか私の不手際でお風邪を……！ ただちに私の魔力で部屋ごと氷結殺菌し、冷温状態で管理いたします！」
「ちょっと待った⁉︎ それじゃ凍死しち——⁉︎」
私がツッコむ間もなく、今度は反対側からサアスがガバッと布団の中に潜り込んできた。
熱っぽい柔肌がゼロ距離で密着してくる。
「ルーツちゃん、頭が痛いの⁉︎ だったら南の教義に従って、互いの身体をくっつけなきゃ！」
「いやそれじゃあ、病気移っちゃうでしょ⁉︎」
右からは、ノルスが氷魔法を構えて迫ってくる。
左からは、サアスが炎魔法（物理）で対処療法。
（……あ、これダメだ）
私は光の速さで布団を跳ね除け、ベッドの上にすっくと立ち上がった。
「はい、治りました！ いま奇跡的に復活しました！ やっぱ健康が一番、学校へレッツゴー！」
パジャマから制服へと秒速で着替えると、呆気にとられる二人を部屋に置き去りにし、私は逃げるように部屋から飛び出した。
……うん。
休むほうが、よっぽど命の危険があるわ！
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その頃、講義室の最前列。
北の第三王女ヒルデは、『不正調査ノート』を抱えて静かに燃えていた。
（覚悟なさい、特待生ルーツ！）
昨日のカフェ監視（※チュロス片手）で、彼女は一つの結論に辿り着いていた。
魔力『七七』の凡人。
なのに、上限『一〇〇〇』の二人を従者のように侍らせている。
しかも、学園長直属の黒服が二十四時間護衛。
（間違いありませんわ。彼女は学園長の送り込んだ『特務工作員』！）
だが、スパイほど宗教の話題ではボロが出る。
北と南は、五〇〇年も殴り合ってきた水と油。
（本日の『教義問答』で、どちらの陣営か白状させて差し上げますわ！）
完璧な作戦に酔いしれながら、ヒルデの手は無意識にポケットへ。
取り出したのは、南国産の高級マカロン。
ぱくり。
（んん〜っ！ 濃厚なラズベリー……まったく、けしからんものです！）
頬を押さえて悶絶し、ハッと我に返る。
（ち、違います！ これは南の堕落した食文化を調べる、王族の『規律調査』！）
言い訳の腕も、流石ロイヤル級である。
最後列では、南の公爵家嫡男カイルが、机に突っ伏してすやすやと寝息を立てていた。
「ちょっとカイル卿！ まだ始業前ですわよ！ 起きなさい、この怠惰の権化！」
ヒルデが叫んだ、その時。
ガララッ、と扉が開き、黒髪の華奢な少女が肩で息をしながら駆け込んできた。
——ルーツだ。
その背後には当然のように、ノルスとサアスがピタリと張り付いている。
三人は最後列へ直行。
昨日と同じ、ルーツを真ん中に挟んだロングシート状態で着席するのであった。
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キーン、コーン、カーン、コーン……。
始業の鐘。
入ってきた初老の教師は、ひどく青ざめていた。
「え、えー……では『宗教史』を始めます……」
声が震えている。
それもそのはず、学園長からはたった二行。
『あのお方が不快な顔をされたら、即座に、授業を強制終了するスイッチを押すように』
『失敗は、国家反逆罪である』
教師は胃薬を三錠、水なしで噛み砕いた。
最後列を見る。
エメラルドの瞳の少女が、ちょこんと座ってた。
（あれが、神……。私の授業の出来ひとつで、人類が終わる可能性が……）
手汗で、チョークがぬるりと滑って折れた。
史上最も胃に悪い授業が、いま幕を開ける——！
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「では、教科書の十ページを。本日は、二大宗派の起源『創世の言葉』を学びます」
私はおそるおそる教科書を開く。
やっぱこの授業、地雷原のど真ん中じゃないか？
教師が黒板に、『あの二行』を書き連ねていく。
「なんと美しく、厳格な……！ 北の民が夜の決まった時間に完全消灯するのも、すべてはこの一文あればこそです……‼︎」
右隣で、ノルスが胸元を押さえてうっとりした。
「うんうん！ やっぱりこれだよねっ！ 南の国々が毎日お祭りで賑やかなのも、この言葉のおかげなんだよ‼︎」
左隣で、サアスが弾ける笑顔で頷く。
黒板に並ぶ、二つの格調高い古語。
それを眺めた瞬間、私の脳裏で、一〇〇〇年前と五〇〇年前の記憶がフラッシュバックした。
『寒いから夜は早く寝て、無駄遣いせず真面目に生きろよ』
『人生一度きりなんだし、美味しいものでも食べて楽しく生きようぜ』
…………。
（いや、あれ二日酔いの生活指導と呑気なスローガンですよ⁉︎ ただのお節介な説教！ 誰だ、『誠実に生きよ。汝、それを怠るなかれ』なんて荘厳な古語に魔改造して、教科書に載せたの⁉︎）
ガタンッ！
羞恥心に耐えきれず、私は両手で顔を覆って机に突っ伏した。
（し、しにたい。黒歴史が公式認定されてる……しかもめちゃくちゃ脚色されて……うぐぐ）
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教壇で、教師の心臓が口から飛び出しかけた。
（まずい⁉︎ これは……‼︎）
間違いない。
浅はかな教科書の記述に、俗世を嘆き、いま『終末のお涙』を流そうとしておられる！
（世界が火の海になるゥゥゥッ！）
教師は、スイッチを親の仇のように連打した。
——キーン、コーン、カーン、コーン‼︎
開始からわずか三分。
講義室に、終業のチャイムが鳴り響く。
「……先生？ まだ始まって三分ですわよね？」
最前列で、ヒルデが手を挙げた。
「た、ただいまの鐘は……そう、祈りの時間となったので！ 本日はこれにて解散！」
「そんなの規則にありませんわ！」
しかし——。
「……先生。続けてください」
「えー、ここで終わったらつまんないよぉ！」
立ち上がったのは、ノルスとサアスだった。
二人は、机に突っ伏してプルプル震えている私の背中を、左右から心配そうに覗き込んでいた。
「先生、ご覧ください！ ルーツさんがあまりの悲しさに突っ伏しておられます！」
ノルスが、凛とした声で教壇を指差した。
「これは間違いなく、我が北の神聖なる律法と、南の堕落した享楽主義が、同じ黒板に並んでいるという『不浄』に当てられたせいです！ ただちに南の記述をお消しください！」
サアスがバァンと机を叩いて反論する。
「はあ⁉︎ ちょっと待ってノルスちゃん！ ルーツちゃんが苦しんでるのは、北の『早く眠れ、浪費するな』なんていう陰気でケチくさい言葉に、気分が悪くなったからに決まってるでしょ⁉︎」
あくまで『普通』のルームメイトの体調を気遣う友人、のフリをしつつ二人の視線が私の頭上でバチバチと火花を散らした。
「そもそもさあ！ 北の連中は『早く眠れ』って言葉だけで、夜になったらすぐ電気を消して寝ちゃうけど、初代ノルス様が具体的な『就寝時刻』を指定した記録なんてどこにもないじゃん！」
「なっ……！ それを言うならサアスさん、南の連中が掲げる『美食』とは、一体どの程度の食事を指すのですか？ 初代サアス様のお言葉を都合よく解釈して、毎晩ダラダラと暴飲暴食を繰り返しているだけではありませんか！」
ピキピキッ。
講義室の右半分に、氷が張る。
ボワボワッ。
左半分は、熱気が満ちていく。
（二人とも、私の黒歴史で喧嘩しないでええ⁉︎）
思わず「ううぅ……」と呻きが漏れる。
——キーン、コーン、カーン、コーン‼︎
「た、ただいまの鐘は、避難訓練です！」
「予定にございませんわ！」
バンッ！
ヒルデが『不正調査ノート』を教卓に叩きつけ、くるりと振り返った。
その視線が、私を射抜く。
「ならば答えは簡単ですわ！ 特待生ルーツに決めさせればよいのです！」
（……へ？ 私？）
「あなたは聖都エル・カナンの出身！ つまるところ、中立の立場でしょう？」
ビシッ、と指を突きつけられる。
「一〇〇〇年前の『早く眠れ』と、五〇〇年前の『楽しく生きよ』！ どちらの聖女様の教えが、真に正しい規律であるとお思いで⁉︎」
講義室中の視線が、私に突き刺さった。
北の生徒は「北だよな？」と圧をかけ。
南の生徒は「南だよね？」とギラついている。
両隣のノルスとサアスは、私の口から出るであろう『正解』を一文字たりとも聞き漏らすまいと、じっとこちらを見つめている。
（どっちを選んでも詰むやつじゃん！ 一般人に宗教裁判を振るな、このポンコツお姫様ァ‼︎）
冷や汗が噴き出す。
口が、パクパクと動く。
その刹那。
——キーン、コーン、カーン、コーン‼︎
——キーン、コーン、カーン、コーン‼︎
「た、ただいまの鐘は渡り鳥です！ いや時計塔の故障です！ 特待生ルーツ様への質問は、校則で禁止されておりますゥゥゥッ！」
先生がスイッチを連打しすぎて、チャイムが壊れたレコードのようにループし始めた。
「……なぜ、私が彼女を指名する時にだけ、そんなに必死に鳴らすのです？」
ヒルデが、ぶつぶつと呟いている。
「まさか教師まで……学園長が、全校を挙げて彼女を守っている……？」
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最後列の端で、カイルは薄目を開けた。
氷と炎で、半分ずつ異常気象になった講義室。
その真ん中で、真っ赤な顔をしてほぼ涙目になっている黒髪の少女。
（あの子、顔が赤いな。熱でもあるのかなあ……みんな、病人の前でよくあんなに騒げるなあ）
南の公爵家の嫡男でありながら、祭りが大嫌い。
愛するものは、静寂と昼寝。
そんな彼だけが、この狂った講義室で、少女をただの体調不良として正しく心配していた。
「カイル卿！ ようやく起きましたわね！ 南の代表として、この特待生に教義の白黒を——」
「えぇー……？ そんなのどうでもよくない？」
大きなあくび。
再び机に突っ伏しながら、カイルは寝ぼけ声でぽつりと呟いた。
「早く寝るのも、美味しいもの食べるのも。どっちも、『ほどほど』でいいんじゃない……？」
——ピタリ、と。
講義室から、音が消えた。
壊れたチャイムだけが、ただただ響いている。
「「「…………は？」」」
一〇〇〇年の禁欲と、五〇〇年の享楽。
その絶対の対立を、たった一言で切り捨てた。
それも、南の最高貴族が。
「カ、カイル卿！ 教義を『ほどほど』などと曖昧に否定するなど、完全なる異端ですわ！」
ヒルデが顔を真っ赤にして激怒する。
ノルスとサアスも、信じられないといった目だ。
だが私は、その騒ぎを聞いていなかった。
ゆっくり顔を上げ、カイルの寝顔を見つめる。
（この人、めちゃめちゃわかってるじゃん？）
——そう、それだ。
一〇〇〇年前も、五〇〇年前も。
私が言いたかったのは同じこと。
ほどほどに規則正しく、ほどほどに楽しく。
ただそうやって人生を歩んでいけばいい。
それはきっと——『普通』の道しるべ。
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結局、チャイムは七回も鳴った。
ほとんど授業にならないまま、強制解散である。
ノルスとサアスは、「あの『ほどほど』という不敬な発言について、少し話し合ってまいります」とだけ言い残して、どこかへ消えた。
一人で廊下を歩いていると、窓の外に見覚えのある寝顔が見えた。
中庭のベンチで眠るカイルを、生徒たちが取り囲んでいる。
「今の発言を撤回しなさい！」
「南の恥さらしだぞ！」
当の本人は「……にゃむ」と寝返りを打つだけ。
（私の黒歴史を正しく翻訳してくれた超・恩人だ。見捨てるには、いささか寝覚めが悪い）
ふと、壁の小さな木箱が目に入った。
『学園長への目安箱（匿名で投函できます）』
「……これだ！」
あの土下座おじいちゃんなら、生徒の素朴な意見にも耳を傾けてくれるはず。
ノートを一枚破り、ペンを走らせた。
『今日の宗教史の授業について。当時の預言者という人は、たぶん【ほどほどに早く寝て、ほどほどに美味しいものを食べろ】って言いたかっただけだと思います。だから、そんな考えを持つ人がいても、どうかそれを認めてあげてください。——通りすがりの一般生徒より』
我ながら、完璧なフォローだろう。
コトン、と紙がスリットに落ちる。
（これで誰も傷つかない。平穏、死守！）
私は鼻歌交じりに、寮へ向かった。
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——その少し後。
地下深く、原理主義教団の最高機密会議室。
「「「な、なんだとォォォォッ⁉︎」」」
枢機卿たちが、一斉に椅子から転げ落ちた。
円卓の中央には、目安箱から丁重に回収された『ノートの切れ端』。
それが結界ガラスの中で厳重に保護されている。
「猊下！ 古文書の余白の筆跡と、魔導照合いたしました！」
鑑定官が、血涙を流して叫ぶ。
「筆跡どころか魂の癖まで一致！ 間違いありません！ 始元者様ご自身の『直筆』です‼︎」
筆頭枢機卿が、震える声で文字を読み上げた。
『当時の預言者という人は、たぶん【ほどほどに早く寝て、ほどほどに美味しいものを食べろ】って言いたかっただけだと思います』
「おお……ッ！」
老人は、その場にひれ伏した。
「一〇〇〇年、北は禁欲を、南は享楽を掲げて争ってきた。だがすべての起源たる始元者様ご自身が、『新たな啓示』を下されたのだ！」
「では、北の禁欲も、南の享楽も……？」
「どちらも『解釈違い』ということだァァッ！」
杖が、天井を指す。
「ただちに写しを、両国の最高指導部へ緊急打電せよ！ 投函された木箱は『第一級聖遺物』！ 近衛騎士団の精鋭で、昼夜問わず守り抜け！」
「「「ハッ‼︎」」」
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『——北の教国・首都ノールガルドより。
聖地から届いた【ほどほど文書】により、北の最高宗教裁判所が機能停止。
初代ノルス様に言葉を授けた『預言者』の真意である「ほどほどに早く寝ろ」とは、具体的にどの時間帯を指すのか。建国以来最大の神学論争が勃発した。
結果、南部国境へ進軍中だった魔導機甲師団の大軍は、「正しい就寝時間が確定するまで夜間行軍は教義違反」として、国境のど真ん中で一斉にテントを張り、仮眠を開始。
軍事作戦は、事実上の無期限凍結となった——』
『——南の教国・首都サザンクロスより。
同じく【ほどほど文書】の到達により、全土が経済パニックに陥った。
「ほどほどに食べろとは、我々の暴飲暴食に対する預言者様の警告では」との恐怖が伝播し、祝祭と晩餐会は全面中止。
取引所では、高級ワイン、砂糖、肉類の先物が、開始直後に歴史的な安値を記録した。
五〇〇年続いた二大教国の均衡は、たった一枚の紙切れで崩れ去ろうとしている——』
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一方その頃、すべての元凶はというと。
「あれ？ 今日のご飯、やけに質素じゃない？」
テーブルに並ぶのは、白米（小盛り）、焼き魚（半分）、お味噌汁（薄味）。
うーむ、健康食のまさにお手本である。
そういえば、実家のお母さんのお味噌汁は、『あらあら、具が多すぎたかしら』が口癖なくらい、具だくさんだったっけ。
「本日より、お世話方針は『ほどほど』へ完全移行いたしました」
「多すぎず、少なすぎず！ お皿の角度から分量まで、きっちり半分ずつにしたよ！」
エプロン姿のノルスとサアスが、キッチンスケールと分度器を手に、妖しい目で微笑んでいる。
「えっ、デザートのおかわりは……？」
「「ダメです（だよ）！ 『ほどほど』‼︎」」
「え……ええ？（困惑）」
ふと、お味噌汁の具に気づく。
ワカメ。豆腐。でも今日は……。
——玉ねぎ、ないじゃん！
「はい。現在の聖地エル・カナンでは玉ねぎは非合法の商品として認定されておりますから」
「そうだよ？ 第一級禁忌指定植物だからね！」
つまるところだ。
もし、玉ねぎを所持していたら……？
「「死刑です（だよ）」」
憧れの学園生活。
オニオンリングとオニオングラタンスープ。
あの一皿だけ食べたことによる禁断症状‼︎
——圧倒的絶望！
私の平穏なモラトリアムは、玉ねぎ一つ食べられないディストピアだったのだ。
（……いや、待てよ？）
ふと、私の脳裏にある記憶が蘇る。
今日の放課後、購買部の裏路地で、トレンチコートを着た怪しい男が私に声をかけてきたことを。
『そこのお嬢さん……。ここにほら、極上のヤバイ玉（ねぎ）、あるよ？』
私は、平穏な生活と引き換えに、裏社会（ブラックマーケット）の扉をノックする決意を固めた！
（……バレなきゃ、犯罪じゃないよね？）