お母さんはアルフィア31歳

お母さんはアルフィア31歳 原作3巻

「今日も元気に働きましょう！」

　のどかな田舎村の我が家の縁側。私は、ベル君から届いたばかりの最新の手紙の束をペリペリと開封しながら、お茶を一口すすった。

　オラリオで大冒険を繰り広げるお兄ちゃんからの生存報告。

「どれどれ……今回はどんな劇的な成長と、おかしなトラブルが書かれているでしょうか」

　私が最初の封筒を広げると、隣でお茶を淹れていたアルフィアお母様が、ふっと優雅にカップを置いた。

【拝啓、お義母さん、そしてポチちゃん。

前回の騒動の時、リリを助けるために走っていて落としてしまった新しい防具……あれ、なんとあの『剣姫』アイズ・ヴァレンシュタインさんが拾って届けてくれたんです！

しかも、それをきっかけになぜか彼女から直接、剣の特訓をしてくれることになって……！

憧れの剣姫様とマンツーマンで手合わせできるなんて、夢を見ているみたいです！！！

敬具】

「…………」

　手紙の文面を読み終えた瞬間、お母様の周囲の空間が「スッ……」と再び真冬のオラリオに覆われた。

　美しい眉がキリリと吊り上がり、ティーポットを置く指先に静かな殺気が宿る。

「……剣姫。あの子に近寄りすぎだ。防具を届けた程度で、わざわざ直接の特訓まで取り付けるとは、なかなかの策士だな」

「お母様、ただの親切と偶然の重なりですから！　そんなに殺気を放たないでください！」

「親切だとしても許せん」

　ザルドおじさんはスープの鍋をかき混ぜながら、「ふっ、若い男が美人にモテるのは世の常だ。だが、その後の展開がどうなるかだな」とニヤニヤしながら腕を組んだ。

　私は冷や汗を拭いながら、2通目の手紙へとスライドした。

【拝啓。

それで、実際にアイズさんとの特訓が始まったんですが……意外にも教え方がお義母さんに似てて、あの『500の試練』に比べれば、ものすごく優しかったです！

……ただ、特訓の途中で、なぜかアイズさんから「どうして君はそんなに強いの？」って、キラキラと目を輝かせて真剣に質問されてしまって。圧倒されて焦った挙句、なぜかその流れで、アイズさんを『肩車』することになっちゃったんです！

世界最強の剣姫を肩車する男なんて、オラリオ広しと言えど僕くらいしかいないんじゃなかろうか……。ものすごく気まずかったし、周りの視線が痛かったです。

敬具】

「――は？」

　お母様の手から、ティーポットがポトリと音を立てて滑り落ちそうになった。

　リビングにいた私たち全員が、一瞬で動きを止める。

「か、肩車……？」

「世界最強の剣姫を……あの剣姫を、よりによって肩車したのですか、あの子は……！？」

　お母様は信じられないものを見るような目で手紙を凝視し、やがて頭を抱えた。

「あの子は一体何を考えている……！　恐れを知らないというか、天然の人たらしというか……！　私もして貰ったことないのに……！」

「お母様、する側でしたもんね……」

「いやぁ、お見事だな！」

　ザルドおじさんが腹を抱えて大爆笑した。

「我が家の血を引く男なら、それくらいの大胆さはあって然るべきだ！　剣姫を肩車とは、いい度胸をしているじゃないか！」

「褒めるところじゃありません！」

　冷や汗を拭いながら、3通目の手紙を開く。

【拝啓。

そんな特訓の成果もあり、サポーターのリリと一緒に今度はダンジョンの中層に潜ったんです。そしたら、またしてもあの悪夢の『ミノタウロス』に遭遇してしまって……！

最初はまた恐怖で足がすくみそうになったけど、お義母さんから徹底的に叩き込まれた『剣の型』と、自分の魔法『ファイアボルト』を完璧なタイミングで組み合わせて……ついに、自分の力だけでミノタウロスを真っ二つに撃破したんです！

恐怖を乗り越えて勝てた瞬間、本当に嬉しかった。僕は一歩、本物の強さに近づけました】

「…………」

　読み終えた瞬間、お母様の顔から先ほどの殺気や怒りがすーっと引いていき、代わりに――言葉には出さないが、隠しきれない「母親としての深い誇らしさと感動」が、その美しい顔にふわりと浮かんだ。

「……ふっ。当然の結果です」

　お母様は少しだけ鼻を鳴らし、しかしどこか満足そうに微笑んだ。

「あの甘えん坊だった少年が、自らの足で立ち、恐怖を克服して強敵を討ち取る。私の教えた『剣の型』が、あの子の血肉となってしっかりと活きているのなら、あのスパルタ教育も無駄ではなかったということですね」

「お母様、顔がめちゃくちゃ嬉しそうですよ！」

「気のせいです。……ですが、よくぞやり遂げました」

　ザルドおじさんも深くうなずき、私たちの胸には温かな達成感が広がった。

　そして、今回最後の4通目。

【拝啓。

そして一番すごいニュースがあります！ ミノタウロスを倒した功績で、ヘスティア様から新しいステータスを更新してもらい……なんと、僕、ついに『レベル2』にランクアップしたんです！

ヘスティア様が言うには、あの『剣姫』アイズさんの最速記録（1年）や、オラリオで噂されている謎の『辻聖女』の記録すら遥かに凌駕する、オラリオ史上最速のスピードでのレベルアップらしいんです！

……って、待ってください。あの『辻聖女』って、もしかしてポチちゃんのことじゃありませんよね？】

「…………」

　縁側に、再び奇妙な静寂が訪れた。

　私は自分の胸に手を当て、そっと遠い目をした。

（……実は３日でレベル2になったのをアストレア様がいろいろ先延ばしにしただけなんですよね……ベルお兄ちゃんのために、墓場まで持っていきましょう）

　私の「ステータス詐欺＆辻魔法による労働資源確保計画」と、ベルお兄ちゃんの「愛と気合いとスパルタ教育による爆速レベルアップ」。

　我が家の二人は、知らず知らずのうちにオラリオの歴史を両側から完全に破壊し尽くしていたらしい。

「……ふっ、ははははは！」

　ザルドおじさんがこらえきれず、ついに声を上げて上品に笑った。

「素晴らしい！ 剣姫を超え、我が家の『辻聖女（笑）』の記録すら超える最速の成長！　これぞ我が血統――誇らしい教育の結晶だ！」

「ザルドおじさん、私の辻聖女としての実績を笑わないでください！」

　私がぷりぷり怒っている横で、ザルドおじさんは「いやはや、あのガキも大したもんだな」と感心したように髭を撫でた。

　剣姫を肩車し、ミノタウロスを自力で撃破し、オラリオ史上最速のレベルアップを成し遂げたベル君。

　彼の冒険はもはや誰にも止められない領域へと突入しつつある。私たちは、今日も変わらずのほほんとお茶を飲みながら彼の快進撃を見守っているのであった。

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アリーゼ「これよりアストレアファミリア緊急会議を始めます！　議題はずばり、リューに花嫁の作法を教えるのは誰か！」
ベル「あの、なんで僕この会議に呼ばれているんです？」