Fate/stay night IF BEYOND THE EVER

幕間

　土曜の朝、教会に客が来た。

　扉を押し開けた少年は中へ入ってからも何度も後ろを振り返った。外の道に人影がないことを確かめ、ようやく扉を閉める。

　その音が礼拝堂に響くと、今度は前を向いた。

「……いるんだろ。出てこいよ」

　返事はなかった。

　少年は長椅子の間を進んだ。握っていた手を開き、何もない手のひらをズボンに擦りつける。

「話があるんだ。監督役なら、ちゃんと仕事を」

「聞こえている。そう大きな声を出す必要はない」

　祭壇の脇から、黒衣の神父が現れた。

　間桐慎二は足を止めた。

「……僕を、ここに置いてくれ」

「学校の件は聞いている。ライダーを失ったのか」

「そうだよ。あいつら、二人で来たんだ。遠坂と衛宮で。こっちは一人だっていうのに、セイバーまで呼んで」

「それで、保護を求めに来た」

「そう言ってるだろ。もうサーヴァントはいないんだ。こんな状態で襲われたら、どうしろっていうんだよ」

　神父は慎二の手を見た。

　本を持っていた手には、何もない。慎二はその視線を嫌うように、腕を体の後ろへ隠した。

「戦争から退くなら、この教会に留まることはできる」

「ああ、それでいい。しばらく誰も通すなよ。あいつらが来ても、僕がいるって言うな」

「身を隠したいのなら、静かにしていることだ」

　神父が祭壇の脇へ向かおうとした。

「待てよ」

　慎二が呼び止める。

「誤解するなよ。僕が負けたわけじゃないからな」

　神父が振り返った。

　慎二は返事を待たずに続ける。

「ライダーが弱すぎたんだ。セイバーが来たら、急に何もできなくなってさ。あんなの、誰が使ったって同じじゃないか」

「君は、よく働かせていたようだが」

「準備はしたよ。ちゃんと言うことを聞かせて、何日もかけて。なのに、あいつは――」

　廊下に落ちた血と、消えた黒い姿を思い出したのか、慎二の口が歪んだ。

「衛宮なんかに。あいつ、何も知らなかったくせに」

「彼のサーヴァントなら、勝てたと？」

「当たり前だろ。あんなに強いやつを持ってれば、誰だって勝てる」

　神父はしばらく何も言わなかった。

　慎二がその沈黙に気づき、顔を上げる。

「なんだよ」

「君が求めているのは、休む場所だけではなさそうだ」

「……どういう意味だよ」

「戦う手段さえ残っていれば、まだ続けたい。そう聞こえるが」

　慎二は神父の顔色をうかがった。

「あるのか。そんなものが」

　神父は答えず、礼拝堂の奥へ目を向けた。

　その先で戸が開き、金色の髪をした男が無言で姿を現す。

　慎二の肩が跳ねた。

　男は戸口で足を止め、赤い目を慎二へ向けた。

　慎二は何か言おうとした。けれど、口を開いただけで声が出なかった。

　男はそれを見て、わずかに笑った。

「サーヴァントを失って、命乞いに来たのだろう。好きなだけ匿ってやればよい」

「それだけなら、おまえに引き合わせる必要もあるまい。彼は、自分に相応しい力が与えられなかったと言っている」

「ほう」

　男の視線がもう一度慎二へ戻る。

　その目を向けられて、慎二は半歩下がった。

「……おまえ、サーヴァントなのか」

　問いには答えず、男は戸口に寄りかかった。

　そこで神父が口を開く。

「紹介しよう。ギルガメッシュだ」

　慎二はその名を繰り返しかけた。

　神父はもう一度、逃げ込んできた少年の顔を見る。

「座りたまえ。もう少し、君の望みを聞こう」