11月3日。文化の日で祝日なのだが、緊急事態に対応している藤野たちは休みではなかった。電気および通信設備が整ったため、各種メールの送受信や、オンライン環境の設定、共有フォルダの確認など、やることが多数ある。
その中でも一番大変なのが、こういったパソコンなどの電子機器の設定を引き受けるデジタルIT課だ。パソコンは都庁や各省庁にある予備を使いまわしているため、それぞれを一つのシステムに組み込む必要がある。その調整でてんてこ舞いだ。
その一方で、藤野たちは自分のやるべき仕事の話を聞かされていた。
「この部署は、内閣府にある特殊難民対策本部の出張所や分室に相当する。特に部課の枠組みはない。対策室として総合的な仕事が発生するだろう。その時は自分の得意分野やそれまで行っていた仕事に近いことをしてくれ」
3階での執務となった藤野や、同室の職員たちに対して、注意事項を話す室長。今後は基本的にこの構成で動くことになる。
「今日から業務に使用するパソコンやらタブレットが順次配布されていく。最初のうちは仕事にならないことも多いだろう。まだ組織として出来上がったばかりだからな。一週間もすれば、本格的に仕事が出来るようになってくるはずだ。それまでは……、まぁ各自自由に過ごしてくれ」
割と適当な室長である。
しかし、今のご時世、パソコンやタブレットがないと仕事にならない。幸い自分のスマホがあるので、これを使って簡単な仕事に関するメッセージのやり取りから始める者も多かった。
「藤野さんはどうする？ このまま部屋に戻っても良いらしいけど」
仁平が椅子から立ち上がりつつ、そのように聞いてくる。おおよそ先輩に対する態度ではないだろう。
「そうだな……。少しここで他の職員と情報共有でもしていくよ」
「あら、てっきり部屋に戻って寝たりするのかと……」
「それでも良いけど、流石に同じ仕事をするのに、顔合わせしないのはちょっとおかしいと思ってね」
「はー、真面目だなぁ」
しかし、その意見に一理あると思ったのか、仁平は再び椅子に座った。
「それもそうか。ここにいるのは一蓮托生。もしかしたら明日には……ってこともあるか」
（その発言は色々と危ないと思うぞ……）
そうして区役所で使っていた古い名刺を取り出した時だった。誰かが大声で驚く。
「えっ、異星人の身柄を確保した！？」
直後、藤野のスマホに通知が飛んでくる。いつも使っているニュースサイトの通知だ。藤野はスマホを取り出して、通知の内容を確認する。
『異星人の身柄を海保が確保。移送を実施中』
その速報が飛ばされていた。
すぐに状況を確認した室長が声を上げる。
「今、内閣府の対策本部から指示が来た。今日の夜までには難民申請者の異星人がここに来るそうだ。有害な物質などは発見されなかったことから、防護服などを装備せずに接触しても問題ないらしい」
室長の発言に、職員たちはザワザワとし出す。
「防護服が無くても問題ないとは言ってもなぁ……」
「ちょっと抵抗感あるよな……」
「我々人類の技術力では検出できない重大な毒があるかもしれない可能性は？」
「流石に考えすぎでは……」
とにかく心配の声が上がる。
「我々の仕事は、難民申請者である異星人の申請を、円滑に事務処理することにある。それだけは忘れないでくれ」
そういって話は終わった。
「藤野さん。僕たち、やっぱりこの仕事が最後の仕事になるかもしれないね」
「そうだな……」
一抹の不安を抱えながら、藤野たちは異星人の到着を待った。
その日の夕方。夜になる前に、巡視船が小笠原村の港に入港した。
まず目を見張ったのは、宙に浮いている車のような物だ。巡視船の後方を、音もなく浮遊している。
やがて巡視船から海保の職員に先導されて、異星人が父島に降り立った。
その見た目は人間と大差ない。体の大きさやヘルメットもそんなに大きくない。白を基調としたスマートな与圧服。背中には生命維持装置と思われるバックパックが備わっている。そして一番の特徴である、4本の腕。前方やや下方向に伸びる前腕2本と、後方やや上方向に伸びる後ろ腕2本。
その腕の存在が、地球外人型人工体と呼ぶにふさわしい異質な物に見えた。
その異星人が二人、巡視船から降りてきたのだ。
出迎えた職員たちは思わずどよめく。もちろん、藤野も例外ではなかった。
「人間のようで、人間ではない見た目……。ゾクゾクするねぇ……！」
藤野の横にいた仁平は、そんなことを言う。
異星人は、腕に付いていたタッチパネルのような物を操作して、職員たちのほうを見る。
『こんにちは。我々はあなた方の言語でいう宇宙人である』
日本語での発言。どよめきがさらに大きくなった。
『我々は、あなた方の国に避難してきた。よって、難民として受け入れてほしい。必要な手続きなどがあれば、それに従う』
そんな異星人に対して、特殊難民対策本部小笠原対策部の部長が返事をする。
「あ、あなた方は難民として申請するのですね？」
『その通りだ』
「現在、我が国のみならず、全世界でも前例のない事態であることは理解していただけるはずです。あなた方を難民として正式に受け入れるのは、もう少し時間がかかるかと思われます」
『その点に関しては承知している。あなた方にとって、これが地球外生命体との初めての接触。その際に、世間や政府が混乱するのは仕方のないことだ』
「ご理解いただけるようで助かります。何か我々に出来ることはありますでしょうか？」
『そこに浮いているカーゴがあれば、我々は地球でも生活できる。基本的に要求事項はない』
「左様でございますか……」
部長は胸を撫で下ろす。
『ただし、一つだけ要求事項がある』
続く言葉に、部長は心臓が跳ね上がりそうだった。
「い、一体何を要求するのでしょうか？」
『簡潔に話す』
そういって異星人は、真っ直ぐ指を指す。藤野に向かって。
『藤野清政。彼を我々の代表代理兼窓口にさせてもらいたい』
その言葉に、職員たちが一斉に藤野のことを見た。
「お、俺……？」
突然のことで、藤野は気絶しそうになった。