ダウナー系ギャルはVTuberになるらしい。

第3話 VTuber、募集中？

アルバイトを探し始めて、そろそろ一時間。

「んー、いいのないなー」

　ベッドに寝転がったまま、スマホの画面を眺める。

　高校生歓迎の求人はそれなりにある。けれど、勤務時間が合わなかったり、家から遠かったりと、なかなか条件が噛み合わない。

　別に急いでいるわけでもないし、今日はこの辺でいいだろう。

「ちょっと休憩しよ」

　求人サイトを閉じ、動画サイトを開く。

　適当に画面をスクロールしていると、見覚えのある女の子が映ったサムネイルを見つけた。

「あれ、これ……」

　昼休みに男子が落としたスマホ。その画面に映っていた女の子だ。

　どうやら、今ちょうど生配信をしているらしい。

　何となく気になって、動画を開いてみた。

『ちょっと待って！　今の絶対避けたでしょ！』

　元気な声とともに、ゲームのキャラクターが倒れる。

『いやいや、今の当たってなくない！？』

　画面の端には、次々とコメントが流れていた。

『普通に直撃してて草』

『今日何回目？』

『惜しかったねー』

『最後だけ優しいのやめて！　余計つらいから！』

「へー、こんな感じなんだ」

　ゲーム実況自体は見たことがあるけれど、視聴者との掛け合いがなかなか面白い。

　ふと、配信画面に表示された数字が目に留まった。

「……二百人？」

　今、この配信を見ている人の数らしい。

　しかも、コメント欄は随分と賑やかだ。

　ゲームを操作しながら喋って、流れていくコメントまで拾っている。

「よくできるなー。結構忙しそう」

　しばらく眺めていると、女の子がふと思い出したように声を上げた。

『あ、そうそう！　みんな、うちの事務所の3期生募集、もう見た？』

『見たー！』

『新人楽しみ』

『もう応募始まってるんだっけ？』

「……3期生？」

『そうそう、今オーディションやってるんだよね。応募したい人は公式サイト見てね！』

　コメント欄では、早くも先輩になる彼女をからかう声が飛び交っていた。

　どうやら、どこかの事務所に所属しているらしい。

「へー、こういうのって募集して入るんだ」

　何となく気になって、概要欄から公式サイトを開いてみる。

　所属タレントのイラストが並ぶページを少し下へ動かすと、目当ての文字が見つかった。

『第3期生オーディション開催中』

「お、あった」

　募集要項を確認していく。

　活動内容は、動画投稿や生配信を中心としたタレント活動。

　応募資格には、継続的に活動できることや、配信環境を用意できることなどが書かれている。

　未成年者は保護者の同意が必要らしい。

「へー、高校生でもいいんだ」

　普通のアルバイトとは違うし、応募したからといって採用されるわけでもない。

　それでも、さっきの配信は楽しそうだった。

「ま、応募するだけならタダだしね」

　そう決めて、応募フォームを開いた。

　名前や生年月日、連絡先などを順番に入力していく。

　活動経験は当然ながら未経験。

　VTuberを知ったきっかけにも、今日初めて配信を見たと正直に書いた。

　問題は、その次だった。

『自己PR動画を添付してください』

　その下には、補足が書かれている。

『実際に配信をしているつもりで、自由にお話しください。内容は問いません』

「……配信してるつもりで、かー」

　つまり、普段どんなふうに喋るのかを見たいということだろう。

　歌やゲームを披露するのもありかもしれないけれど、それなら普通に話してみるのが手っ取り早い。

「何話そっかな」

　少し考えて、前世で読んだ社会心理学の論文を思い出した。

　人が集団の中でどう判断し、どう行動するのか。

　昔から、そういう話は好きだった。

「んー、ネットの話なら分かりやすいかな」

　ベッドから起き上がり、髪を軽く整える。

　スマホを立てかけて、録画ボタンを押した。

「どうもー、黒瀬澪です。十六歳、高校一年生です」

　画面に向かって、軽く手を振る。

「んー、何話そっかな。あ、そうだ。今日はちょっと社会心理学の話でもしようかなーって思います」

　少し考えてから、続けた。

「例えばさ、ネットで誰かが炎上してるのを見たことってない？　芸能人の失言とか、誰かの不用意な投稿とか」

「そういうときって、最初から全員が怒ってたのかなーって、ちょっと思わない？」

　私は指を一本立てる。

「例えば、誰かが『あの店、接客最悪だった！』って投稿してたら、自分は行ったことがない店でも、ちょっと印象悪くなることってあるよね」

「でもさ、その店で実際に何があったのかって、私たちには分からないじゃん。店員の態度が本当に悪かったのかもしれないし、投稿した人にも何か事情があったのかもしれない」

　少しだけ首を傾げる。

「つまりさ、私たちが見てるのって、出来事そのものじゃなくて、誰かが伝えてくれた出来事だったりするんだよね」

「もちろん、だからって投稿が嘘だと決めつけるのも違うよ？　ただ、知らないことがあるのに、全部分かった気になっちゃうのは、ちょっと怖いよねって話」

　私は軽く肩をすくめた。

「で、ここからが本題なんだけど」

「仮に、その人が本当に悪いことをしてたとするじゃん。証拠もあって、批判される理由もちゃんとある。つまり、批判してる人たちの言ってることは正論なわけ」

　少し間を置く。

「じゃあさ、その正論を言う人が百人、千人って増えていったら、どう思う？」

「一人が『それは間違ってる』って言う。別の人も同じことを言う。そのまた別の人も。言ってることは正しいんだよ？　でも、同じ人に向かって千人が一斉にそれを言ったら、言われた方はどうなるんだろうね」

　私は少し身を乗り出した。

「例えばさ、学校で何か悪いことした子がいたとして、先生に注意されるのは分かるじゃん？　でも、その子が廊下を歩くたびに、すれ違う生徒全員から同じことを言われたらどう？」

「一人ひとりは正しいこと言ってるつもりでも、千人から言われる方は、たまったもんじゃないよね」

　そこで、指を一本立てる。

「で、ここが面白いところなんだけどさ。言われた方は千人分の言葉を受け取るけど、言った方は自分の一言しか意識してなかったりするんだよね」

「自分だけが責めてるわけじゃないし、言ってることも間違ってない。だから、自分の言葉が相手にどれくらい負担をかけてるかって、案外気づきにくいんだと思う」

「社会心理学には、責任の分散っていう考え方があってね。簡単に言うと、大勢の中にいると、一人ひとりが自分の責任を小さく感じちゃうことがある、っていう話」

「もちろん、ネットの炎上が全部それで説明できるわけじゃないけどね」

　私は立てていた指を下ろした。

「でさ、こういう大勢の批判によって、誰かが仕事を失ったり、社会的な信用を失ったりすることがあるじゃん？」

「これって、いわゆる社会的制裁って呼ばれるものの一つなんだよね」

　少し間を置く。

「ただ、ここで考えてほしいのがさ。その制裁って、誰が決めたんだろうってこと」

「例えば、裁判だったら、法律に基づいて証拠を調べたり、本人の言い分を聞いたりして、処罰を決める仕組みがあるじゃん？」

「でも、ネットの炎上って、そういう手続きがあるわけじゃないよね。いろんな人がそれぞれの考えで批判して、その結果として社会的な不利益が生まれるわけ」

　私は軽く肩をすくめた。

「つまりさ、誰かが『この人にはこれだけの罰を与えよう』って決めたわけじゃないのに、結果的にその人の人生が大きく変わっちゃうことがあるんだよね」

「しかも、批判した人たちの一人ひとりは、別にそこまでの結果を望んでなかったかもしれない」

　少しだけ首を傾げる。

「でも、実際にそうなったとき、その結果について誰が責任を持つんだろうね？」

「一人ひとりは正しいことを言っただけ。自分の一言でそうなったわけじゃない。そう考える人もいると思う」

「だけど、その一言が何百、何千と集まった結果でもあるわけじゃん？」

　そこで、カメラをまっすぐ見つめた。

「じゃあ、ちょっと聞きたいんだけどさ」

「君は、それを正しい行いだと思う？」

　少しだけ間を空ける。

「その人が仕事を失って、居場所までなくしたとして。それって、本当に受けて当然の罰だと思う？」

「もちろん、何をしたかによると思うよ。許されないことだってあるだろうし、被害を受けた人が納得できないこともあるだろうから」

「でもさ、それを決めるのって、私たちなのかな？」

　私は小さく首を傾げた。

「少なくとも、事情を全部知ってるわけでもない私たちが、誰かの人生をどこまで変えていいのかって、ちょっと考えちゃうよね」

　少し笑って、肩をすくめる。

「で、最初の話に戻るんだけどさ」

「そもそも、その批判って何を見て始まったものだったんだろうね。切り取られた投稿かもしれないし、誰かの説明かもしれない」

「見えてる情報が全部とは限らないのに、みんなが怒ってるから自分も怒る。で、たとえ正しいことを言ってたとしても、それが何百、何千と集まれば、相手にとってはものすごい負担になる」

　私は指を二本立てた。

「だからさ、何かを批判するときって、二つくらい考えてもいいと思うんだよね」

「一つは、自分が知ってることって本当に全部なのか。もう一つは、自分の言葉を、相手はどんなふうに受け取るのか」

「別に、批判すること自体が悪いわけじゃないよ。間違ってることには、間違ってるって言っていいと思うし」

　私は軽く笑った。

「ただ、正しいことを言ってるのと、何を言ってもいいのは別じゃん？」

「正論って、正しいからこそ強いんだよね。だから、使い方くらいは考えたいなーって」

　少しだけ首を傾げる。

「まあ、要するに何が言いたいかっていうと、ネットって相手の顔が見えないじゃん。でも、見えないだけで、いないわけじゃないんだよね」

「……なんて。ちょっと真面目な話になっちゃったけど」

　私は小さく笑った。

「こういう、人がなんでそんな行動をするのかーって話が結構好きなんだよね。だから、もし配信することになったら、こういう心理学っぽい話をしたり、ゲームしたり、雑談したり。いろいろやってみたいなーって思ってます」

「そんな感じで、黒瀬澪でしたー。よろしくお願いしまーす」

　最後に軽く手を振って、録画を止めた。

「んー、まあ、こんなもんかな」

　動画を見返す。

　少し真面目な話になったけれど、普段から興味のあることを喋っただけだ。

　特に撮り直す理由もない。

「よし、これで」

　動画を添付し、入力内容を確認する。

　未成年者の応募には保護者の同意が必要なので、ママにも話しておかなければならない。

　それは明日にでも相談するとして、送信ボタンを押した。

『応募を受け付けました』

「おー、送れた」

　思ったよりあっさりしたものだった。

　もちろん、採用されるかどうかは分からない。

「ま、駄目だったら別のバイト探そ」

　そう呟いて、スマホを枕元に置いた。

　　　　　◇

　翌日の昼休み。

　友達とお弁当を食べながら、昨日の配信を思い出していた。

　オーディションには応募したものの、VTuberについてはまだ知らないことが多い。

　少し調べてみたけれど、聞き慣れない言葉も結構あった。

　となれば、詳しい人に聞くのが一番だろう。

「餅は餅屋ってね」

「ん？　澪、なんか言った？」

「んー、ちょっとね」

　教室の奥へ目を向ける。

　昨日スマホを落とした男子たちが、何やら楽しそうに話していた。

「ちょっと聞きたいことあるから、行ってくるー」

「え、どこ？」

「あっち」

　軽く手を振って席を立つ。

「ねー、ちょっといい？」

「えっ、く、黒瀬さん？」

「昨日のことで聞きたいことあんだけど」

「き、昨日！？」

　スマホを落とした男子が、ぎょっとした顔をする。

「昨日見てた、あの女の子のこと。詳しい？」

「え？　あ、VTuberの？」

「そうそう。それ」

「まあ、詳しい方だと思うけど……」

「じゃあさ、ちょっと教えてほしいんだけど」

　男子たちは顔を見合わせた。

「え、黒瀬さん、VTuberに興味あるの？」

「んー、ちょっとね。昨日初めて配信見たんだけどさ」

「えっ、見たの！？」

「見た見た。ゲームやってるやつ」

「あー！　昨日の配信か！」

　途端に、男子たちの表情が明るくなる。

「どうだった！？　面白かったでしょ！」

「ん、普通に面白かったよ。コメント読むの上手いね、あの子」

「そうなんだよ！　リスナーとの掛け合いがめっちゃ面白くてさ！」

「あとゲーム下手なのもいいんだよな！」

「いや、下手っていうか、たまに変なミスするだけだから！」

「それを下手って言うんだろ！」

　何やら意見が分かれているらしい。

　私は少し笑いながら、話を聞いた。

「でさ、ああいうのって、みんな事務所に入ってるの？」

「いや、個人でやってる人もいるよ」

「そうそう。事務所所属と個人勢っていうのがあって――」

　そこからは、なかなかの勢いだった。

　事務所と個人活動の違いから、配信の仕組み、キャラクターの動かし方、人気の配信企画まで。

　聞いているうちに、話題が次々と増えていく。

「……待って、ちょっと情報量多くない？」

「あっ、ごめん！」

「いや、私が聞いたんじゃん。別に謝んなくていいって」

　そう言うと、男子は少し照れくさそうに笑った。

　知らない話も多かったけれど、おかげで昨日よりは随分と理解できた気がする。

「なるほどねー。ありがとー、助かったわ」

「え、あ、うん！　また何かあったら聞いて！」

「ん、そんときはよろしくー」

　席に戻ると、友達がにやにやしながらこちらを見ていた。

「なに？」

「いやー、澪ってさ、ほんとオタクに優しいギャルだよね」

「またそれ？」

「だって、あいつらめっちゃ嬉しそうだったじゃん」

「んー、聞きたいことあったから聞いただけだけど」

「それが嬉しいんじゃない？」

「あー、そういうもん？」

「そういうもん！」

「ふーん。じゃ、よかったじゃん」

「軽っ！」

　思わず笑うと、友達もつられて笑い出した。