トレセン事務員短編録

FILE1『プール』

　この海では、時折赤黒い肉片が浮かび上がってくるという。

　きっと人喰いサメでも居るのだろう。

　そこで俺は閃いた。これをウマ娘のトレーニングに活かせるのでは、と。人喰いサメならウマ娘は食べない。

　───海底には、不思議な光を放つ龍が居た。

『ここは危ない、人の子よ、早く立ち去りなさい』

　奴は気味の悪い思念を飛ばし、俺の脳へと直接語りかけてくる。あまりに気持ちが悪く、つい顔をしかめてしまう。

　英語音声、日本語字幕派の俺には耐え難い苦痛だった。

『お前、生身で来たのか……？ 勇敢なのか無謀なのか……。敬意を表し、これをあげよう』

　俺はソレ───豪華な槍を貰った。それを軽く振ると、水流が竜巻のように槍にまとわりつく。

『うまく使えよ、勇猛なる人の子よ。その槍で、多くの苦難を乗り越えるのだ───』

　龍はそのまま、スーッと消えていった。不気味なこと。

　───翌日、事務室にて先輩の駿川さんにその話をしてみた。

「その槍はどうしたんですか？」

「家で物干し竿にしてます」

　あんなもの持ち歩いて、職質されたらかなわんからな。

　♢FILE 1『プール』

「今日は午後出勤だから洗濯日和だ」

　衣服をハンガーに掛け、それをルンルンで槍に載せていく。

　机の上の、山積みの資料から目を逸らしつつ。

　PCに触れると煙を吹くので、事務作業は基本手作業である。そのおかげか、字がメキメキと上手くなっていることに充足感を覚えていた。

　最後に褌を掛ける───その時、脳の奥に、地響きのような音が鳴り響く。

『───こえ、ますか……』

　聞き間違いかと思い、もう一度耳を澄ます。

『え……すか……聞こ……オェッ！　くっせ！ おゲェッ！』

　耳すましてる人の脳内で吐くな気持ち悪い。

　顔を思いっきりしかめ、俺は槍を睨みつける。

「察するに話しかけてきおったのは貴様か。何いきなり話しかけてきてるわけ？」

『ェッ……他の人には敬語なのになぜ私だけ……』

「俺は物を敬うほど人ができてはおらんでな」

　俺はソファにドカリと座る。

　普段は敬語であるのだが、昔はよく尊大な話し口だと言われていた。

　しかし、トレーナー養成校に通っていた頃、同期のトレーナーである古賀に窘められたので矯正した。『担当が怖がるでしょ』とのこと。

『……とにかく、この下着類を退けて欲しいのです。……断腸の思いで我慢してます！』

「貴様……腸があるのか」

『揚げ足とらないで！』

「足？」

　五分後。

　槍を揶揄うのも飽きた。

　俺は残ったブランデーを飲み干し、やかましい槍を無視して眠りについた。その間も、ギャーギャーと文句を垂れる槍に、俺は疑念を抱く。

　こんな物に、何ができる？　武器は常備してるし。

「それで、どうして欲しいんだ。物干し竿以外に用途があるとはとても思えんが」

『ありますよいっぱい！ ほら……棒高跳びとか！』

　翌朝、俺はトレセン学園の廊下を歩く。……スーツに、槍を隠し持ちながら。なんでも、名誉挽回したいらしいのだが……。ひとまず、誰にもバレないようにしなければならない。

「伊龍さん、なぜT字のポーズを……？」

「え？」

　不意に名を呼ばれ、振り返る。そこには、見知ったウマ娘がいた。ショートカットの、小柄な子だ。

　彼女も短距離走者であり、デュランダルと……黒髪の子の三人組で居るのを見かける。

　……名前なんだっけ。

「また忘れていると思うので一応名乗りますが、ビリーヴです。……袖からはみ出ている刃物は一体？」

「……もちろん覚えていましたぞよ、えぇ。刃物？ 何を言ってるかわからぬんですね。刃物なぞ持ち歩いていたら懲戒免職もんですぜハハハハ」

　名演である。

　名前を覚えていたフリ。

　槍を隠し持っているはずのない言い分。

　完璧だ。

「…………何か事情があるんでしょうけど、絶対僕たち以外にその言い訳しないでくださいね」

「……失礼しました。実はカクカクしかじかで」

　まさかこの時代にこの説明をする事になるとは思わなんだ。

「その槍、上手く使えばトレーニングに活かせるんじゃないですか？」

「それだ」

　天啓。

　事務室に戻ってきた俺たちは、椅子に座って考え込む。

「……そういえば、水流を自在に操れるんでしたよね？ 少し安直ですが───」

「……なるほど。さすがビリーヴさんです。とても俺では思いつかない」

「ちょっとバカにしてません？」

　俺は目を見開く。心から賞賛したつもりである。

「……デュランダルさんが怒ったの、そういうとこじゃないですか？」

「うっ……」

　何も言い返せなかった。

　とかなんとか話していると、俺たちは目的地であるトレセン学園内のプールに着いた。短距離の子達とばかり交流を作っているせいか、何気に初めてきたかも知らん。

「何あの人……スーツでプール？」

「ビリーヴさんのSPかしら」

「…………一応、この小プールは貸切の許可を頂いています。早速性能を試してみましょう」

　ビリーヴは何か言いたげだったが、触れない方針で行くらしい。山の如し。

「いくぞ槍。かき回せ」

『応ッ！』

　相棒感出すな。

　槍をプールに突っ込むと───プールの水が、槍を支点に回り始める。

「おお」

　緩やかに、徐々に勢いを増していく回転。

　そして───最終的に、流れるプールくらいのスピードへと至った。

「…………しょぼい」

『はぁ……はぁ……！ 海水以外を動かすのってこんなにしんどいのか……！』

「使えねぇ……！」

　龍から貰った槍もこの程度か。

　落胆する俺たちを見てどう思ったか、とうとう周りにいたウマ娘たちが駆け寄ってくる。

「あ、あのっ。私達も手伝います！」

「きっと一人だけじゃ秘めた巨大なパワーが出ないんですよ！　よくわかんないけど！」

「君たち……！」

「……試しに塩水も混ぜてやってみますか」

『皆さん！　……ウマ娘という生物は、深海も泳げない雑魚かと思っていましたが……。その分、地上の温かみに溢れる種族だったのですね！』

「いや普通は人間も無理だよ？」

　こうして、総勢十人ほどの協力者が集まり、『超・流れるプール計画』実行に移ったのだった。

「うおおおお！　逆巻けえええええええええッ！」

「───それで結局、どうなったんですか？」

　駿川さんとの、冒頭と似たようなやり取り。

　しかし、彼女は結末を知っている。

　知っていて、『詰めて』きている。

「プールの水が……海水になりました」

　脳裏に蘇る、突如プールから跳ねる魚類───クマノミの姿。

　そこは一部隔離され、海の幸が飼育されることになったらしい。

　ちなみにあの槍は、然るべき機関へと回収されていった。

　文字通り、俺には無用の長物だからだ。

　さらばだ、槍。

　俺は、無限にも思える始末書との格闘を再開した。

「…………」

　───次の日、自室のドアにその槍が突き刺されていた。

　その槍には、まるで矢文のように紙が括り付けられている。

　恐る恐る、開く。

『やかましいので返します。───然るべき機関より』

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続き物だったり単発だったりです。面白かった話などあればコメントお願いします(小声)