マギアレコード×仮面ライダービルド～NEW WORLD ～

第17話～参京区に蠢くモノ～

「仮面ライダービルドの桐生戦兎は『参京区』で噂の調査を行っていたのだが…同じく噂の調査をしていた環いろはが噂に巻き込まれてしまうのだった。」

「ただでさえ魔女だけでも面倒なのにまどろっこしいことするやつと戦うかもしれないなんてな…」

「佐倉さんそう言わないの。そもそも、貴女と万丈さんがタダだからって変なものをもらうから…」

「だってよぉ！」

「だってもなにもありません！だいだいね…」

「まるでおかんみたいだな…」

「マミがああなったら面倒なんだよなぁ…」

「ちょっと万丈さん？貴方にも言えるのよ？」

「戦兎！やべー！早く17話に行くぞ！」

「…いや～どうしようかなぁ～」

「そういう貴方も…環さんが巻き込まれたのは貴方にも責任があると思うのだけど？」

「そうね…そこも含めて…」

「よし！17話いくぞ！すぐいくぞ！」

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「これが私達が知ってる『ウワサ』の情報の全てよ…質問はあるかしら？」

「…なあ、どういうことだ？」

やちよから今から調査をする『ウワサ』について話終わるのだが…万丈は隣にいたマミに尋ねる。

「私も自信ないけど…ウワサというのは『噂話をただ実現させるためだけに動いていてそこに善悪はない』『噂の実現を邪魔するものを排除しようとする』そして『ウワサへの攻撃に仮面ライダーの力は戦兎さんのスパークリングのみしか通らず、さらにその攻撃をもっと通すにはさらに違う手順が必要』というのであってるかしら？」

「だいたいはね…だからこそ私達もウワサへの攻撃を通すための何かを見つけないといけないのよ。」

話の飲み込みのよさにやちよはマミがいろはの1個上なのが何度聞いても見ても受け入れれずにいる。

「たぁ～…面倒なことになりそうだなぁ…」

「でも…やらなきゃ何が起きるかわからない…」

「はい！私も頑張ります！」

「環さん…この場で言うのは申し訳ないけど私は貴女に戦ってもらうのは控えてほしいと思ってるの。」

皆が思い思いの気持ちを言葉にするのだが…いろはにマミが口を挟むのだった。

「どうしてですか？」

「この前のあれよ…」

「マミ…その話を今蒸し返すのは…」

「勘違いしないでほしいのだけど、あの時はこの子を『魔女の擬態』と思っていた…でも話してて少なくとも『魔女』の疑いは晴れた。けど貴女の力がウワサだけでなく私達に向けてしまったときに貴女がどんな気持ちになるのかを想像するとどうしても…」

マミとしては今こうして話してるだけでも『環いろはがどういう人間か』というのをわかりはじめてはいる…だからこそそんな彼女が意図しない形で誰かを傷つけてほしくないのである。

「…なるほどなぁ…龍我とその子からも聞いたけど本当にヤバいみたいだもんな…」

「そのときは俺が止める。」

「戦兎さん…」

「心配すんな。」

いろはの不安を無くすように戦兎はいろはに微笑む。

「…なら…俺は文句ねえよ。」

「強い言葉を言って申し訳ないけど私がいいたいのはあの時の再現になり得る要素である『ソウルジェムを穢れで満たす』ことを避けてほしいのよ」

「そういうことなら…」

いろはは自分のソウルジェムを見つめる。いろはのソウルジェムは穢れもなく桃色に輝き、そんな不安を無くさせるかのようだった…

「といってもそれは私達にも言えるのよね。」

「いやぁ～…ソウルジェムにそんな秘密があったなんてなぁ…」

「…そうね…」

よっぽどいろはが特別でもない限りは、ソウルジェムがある魔法少女全員がいろはのようになる可能性がある…さすがのやちよもどこか不安そうであった。

「となると…俺と万丈が頑張るしかないな。」

「ああ、わかってる。」

仮面ライダーである2人にはそんなものはもちろんないため、2人は気を引き締めるのだった。

「…とにかく急ぎましょ…時間は待ってくれないわよ。」

やちよの一言に全員立ち上がるとみかづき荘を出るのだった。

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マミとチームを組んだいろはは『参京区』の街を歩いているのだが…いろははマミとの微妙な空気におろおろしていた。

「えっと…巴さん」

「そんな他人行儀にならないでいいわよ？」

「じゃあ…マミさん。」

「なにかしら？」

とうとういろははマミに声をかけるといろはは意を決してバッ！と頭を下げる。

「あの時は本当にありがとうございました！」

「いいのよ、むしろごめんなさいね…」

いろはとがマミと万丈と戦ったのは事実だ…しかしそれはやちよ達を守るために仕方なくである。それをいろははわかっていた…そしてマミも今日話しての印象そして万丈が信じた戦兎のことを信じたこの2つがマミからの敵意を大きく下げたのである。

「でも本当に良かった…こんなかわいい後輩を傷つけちゃうとこだったんだもの。」

「そんな…恥ずかしいですよぉ…」

「なんだかわかる気がするわ。あの人が一生懸命になるのも…」

顔を真っ赤にさせ恥ずかしがるいろはの顔を見るとあの時…いろはがあの力から解放され、戦兎に強く抱き締められた時の顔をマミは思い出していた。あの時の戦兎の声色は本当に心のそこからほっとしたというような印象だったのをマミは覚えていた。

「どういう意味ですか？」

「さぁてなんでしょ♪それで…どこに向かうのかしら？」

「もう…それなんですけど…まずはあの時私が水を貰った場所にいこうかなって…」

「なるほど…それが今は一番わかりやすいかもね…」

はぐらかすように言うマミに頬を膨らませようとするも、今はそういう時間も惜しい…手がかりらしいものがいろはの出会った男しかない以上…今はそれに頼るしかなく、いろはの記憶力を頼りに2人は歩くのだった。

「そろそろ着くと思うんですけど…あっ…いない…」

「自転車を使ってたから移動をされたのかはたまた時間のような条件があるのか…」

いろはが着いた場所は確かに昨日水を貰った場所…なのだが、そこには誰もいなかった…マミがその男がどのタイミングで来るのかというのを考えてみるのだが…

「あー！お前！昨日の！」

「ん？…あっ…あの時の！」

「環さんの知り合い？」

いろはに馴れ馴れしく声をかけた金髪の女の子…そんないろはも面識はある様子でマミが尋ねるのだが…

「いえ、この子も…飲んじゃったんです…」

「ええっ！？…厄介ね…」

「…なあなあ、なんの話してるんだよ？」

いろはは今思い出した…あの時自分と万丈そして杏子以外にもう１人目の前の少女も水を飲んだことを…そんな少女は頭にハテナマークを浮かべ見上げるのだった。

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杏子とやちよがペアとなり街を歩いていた。

「んで？何を調べるんだ？昨日あのじいさんに会ったとこに行くとか？」

「それよりも先にその噂がどういう物なのかを調査しないと…」

「ふーん…まっ、今回はあたしが素人側だからな。頼りにさせてもらうぜ？」

どこからか取り出したお菓子を食べながらやちよのあとを杏子はついていく…そして着いたのは『参京区』でも大きめな学校で…

「学校なら噂の広がりが早いと思うのだけども…」

『アラもう聞いた？誰から聞いた？』

「なに？さっきの…」

何から調べようかと思っていたやちよの耳に、話し声が聞こえるのだが…強い加工が入ったような不気味な声でその奇妙さに背筋を少しだけゾッとさせた。

「…明らかに人の声じゃねえよ…」

「佐倉さん！行くわよ！」

「言われなくても！」

杏子にもその声は聞こえたようで急いで向かうのだが…そこには異常な光景が広がっていた。

(…あれは…なに？)

(人間…じゃねえよな…どう見ても…)

(でもあのこ普通に話してるわよ？)

キュビズムというのだろうか…まるで使い魔を人の形にしたような…人の要素に使い魔を足したようなそんな不気味な者が普通の人と話してる様子だった。

(くっそ…何話してるんだ？)

『参京区の学生の間でらもっぱらの噂。オッソロシー』

「えーうっそ～」

(とにかくいくぞ！)

(ちょっ…佐倉さん！)

杏子がそのまま話をしてる2人の元へドシドシと向かいやちよが慌てて後を追いかける。

「なあ、あんた…いったいそいつとどんな話してんだ？」

「え？話って…この子に何か用ですか？」

「この子って…あんたあいつが…ちっ逃げられたか…なあ、あんたどんな会話してたか聞かせろ！」

杏子が血相を変えて声をかけたせいで、少しビックリした様子で女の子は対応をするのだが、その隙に使い魔のようなものは消えていた…しかし目の前には数少ない証人がいる。その少女に杏子は質問をするのだが…

「えっ！？さっき友達と話してたこと…あれ？誰と何話したっけ？」

「…雲隠れしやがったか…」

誰と何を話してたのか全く思い出せない様子に杏子は舌を打つのだった。

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戦兎と万丈も街を歩き調査をしているのだが…久しぶりの相棒の背中に懐かしさと、戦兎が足早に歩くせいで遠くにある戦兎の背中に万丈は寂しさを感じていた。

「…なあ、戦兎…さっきはマミが…」

「気にすんな。いろはもわかってる」

「わかってるって？」

朝集まった時いろはのことをマミが疑ってるようなことを言ったのを万丈が謝ると、戦兎はようやく脚を止め振り返る。

「元々あの子がここにいるのも自分の記憶の中にだけいる妹を探してて、それを俺が引き受けようともしたんだが…あの子は自分でここにいて闘う決意を固めたんだ。世界のどこにもいない人間を探すなんて…普通なら諦めちまうだろ？それがあの子のいいとこで…悪いとこでもある。あの子が無茶をしないようにマミちゃんは言ったんだろ？それはいろはちゃんもわかってるさ…」

「すげえな…俺たちは『お互いが生きてるわけない』って諦めてたわけだし…」

いろはのことを優しく語るその笑顔に万丈はほっとしていた…戦兎が闘えているのは…戦兎が『仮面ライダー』でいられるのは怖くても立ち向かおうとするいろはの勇気に応えた…だからいろはのことが今の戦兎には大事な…『ビルド』を作る大きな存在となっていた。

「そうだな…もしもお互いのことを探してたらもっと早くに見つかってたかもな…」

「…でも…俺はそうしなくて良かったと思ってる。あいつがひとりぼっちになる時間を減らしてやれたんだからな…」

「そう言えばそんなこと言ってたな。」

マミは雰囲気のせいか、やちよ達と同じような年齢に思えてしまうがいろはの1つ上だ。そのギャップに驚かされていたのを戦兎は思い出す。

「あいつさ…両親を事故で亡くしてさ…その時に残った遺産やら親戚からの少ない仕送りでやりくりしてんだよ。そこに魔法少女としての戦いもあると来た…」

「そっか…」

「だから…俺はあいつを１人にしたくねぇんだ…」

「…いいんじゃねえか？大事な人なら守ってやらないと。」

拳を強く固める万丈とその言葉に戦兎は優しく笑って応援をするのだった。万丈がマミを守りたいという思い…その根底に何があるのかは戦兎にはわかっているつもりではある…かつての万丈の恋人である香澄は『ファウスト』の人体実験のせいで、命を落とした…その時の傷と思いが決して消えることはない…そんな万丈がマミを見捨てるわけがない。

「んで…俺たちはどこに行くんだ？」

「…さてそろそろいいだろ？出てこいよ…」

「いつから気づいてた…」

万丈がふと思い出したように戦兎に尋ねると、人気のない路地裏の途中で戦兎は止まり誰かに声をかける…すると2人が歩いていた道を塞ぐように背後から黒いコートで顔を隠した何者かがあらわれた。

「こいつがあの子のことで俺に何かいいたげにしてた時だから…割りと最初からだよ。」

「なっ！だったら言えよ！」

「お前に言ったらばれてるのに気づかれるでしょ？それに自分で気づけよバカ。」

「バカって言うな！せめて筋肉つけろ！」

「今はそんな場合じゃないだろ。それで…なんのようだよ？」

敵意丸出しの黒いコートの女の子の質問に戦兎は答えるのだが…その情報が共有されてないことに万丈は文句を言うのだった。

「…ウワサを追うな…部外者がこれ以上口出しするな！」

「うおっ！」

「ヤベッ！」

取っ組み合いをする2人目掛け鎖鎌を投げた少女の攻撃を何とか避ける。空を切った鎖鎌は地面に巨大な傷をつけ『イタズラ』なんかでは済まされないようなものだと物語る。

「あぶなっ！…もしかしてこいつら…俺が会ったじいさんみたいなもんか？」　　

「その可能性があるな…だったら…こいつと戦えば…使い魔が出てウワサの魔力が手に入る！やるぞ！」

「おう！」

しかしその『相手が普通の存在』ではないことが戦兎達の闘う理由となり２人は『ビルドドライバー』を巻き…

『ラビット！タンク！ベストマッチ！！』

『Wake up！CROSS-Z DRAGON！』

『『Are You Ready？』』

「「変身！」」

『鋼のムーンサルト！ラビットタンク！イエーイ！』

『Wake up burning! Get CROSS-Z DRAGON! Yeah!』

ようやく並び立った『仮面ライダービルド』と『仮面ライダークローズ』2人を見ると少女は武器を構えるそれが合図になったかのように、路地裏に同じような姿をした者達が現れ取り囲むのだった。

「シャッ！いくぞ！」

「さて…やるか！」

人数でいうならまさに『絶体絶命』なのだが…2人にはそんなものは関係ない…何故ならば隣には相棒がいるのだから。

そんな彼ら彼女らの前に…『8』とかかれた紙が落ちてくるのだった。

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ビルドとのコラボというか…いろんな人気者とのコラボカップヌードル食えてないなぁ…