色違いタイプ統一縛りニキのポケ界転生日記

chapter：14 色廃人、ウルトラビーストを保護する。

　目の前には、一匹の色違いフェローチェがいる。

　むし・かくとうタイプ。

　圧倒的な素早さと攻撃性能を誇る、ウルトラビーストの一種。

　前世では何度も対戦で使ったし、相手にしてきたポケモンである。

　その姿を、まさかこんな近くで見ることになるとは思わなかった。

　しかも色違い。

　本来ならテンション爆上がりの大事件だ。

　色違いフェローチェなんて、前世の俺だったら発見した瞬間にスクショを連打し、SNSに投稿し、友人に自慢し、最終的には意味不明な奇声を上げていたことだろう。

　だが、今は違う。

　なぜなら。

「……フェロ」

　岩陰に身を寄せたフェローチェが、か細い声を漏らした。

　細長い脚には雪が付着し、美しい身体もすっかり冷え切っているように見える。

　こちらを警戒する目だけは鋭い。

　しかし、いつでも逃げ出せるように構えているその姿勢が、かえって痛々しかった。

　……うん。

　やっぱり、放っておけないな。

　俺は手の中にあるウルトラボールを見つめた。

　ハイドと一緒に作った、たった一つの特別なボール。

　まさかこいつを、こんな形で使うことになるとは。

　人生、何があるかわからないものである。

　……いや、人生二周目なんですけどね。

　それでも想定外の出来事が多すぎる。

　運営さん、もうちょっと事前告知とかしてくれません？

　♦

「……リン、本当にそのボールを使うつもりか？」

　パパンが、俺の手元を見つめていた。

「うん」

「でもな、リン。相手はウルトラビーストなんだぞ？」

「……わかってる」

　そう、そこが問題なのである。

　普通のポケモンとは、生態も習性も異なる可能性がある。

　ましてや、異世界から突然やってきた個体だ。

　こちらの常識が通用する保証はない。

　それに、いくらウルトラボールがウルトラビーストに対して高い捕獲性能を持っているとはいえ、何でも解決できる万能アイテムではない。

　ゲームなら、話は簡単だった。

　まず相手のHPを削る。

　状態異常を入れる。

　ウルトラボールを投げる。

　揺れる。

　カチッ。

　はい、捕獲完了！

　……実にわかりやすい。

　だが、今回はそんなことをするつもりはない。

　そもそも、相手はすでに弱っている。

　ここからさらに攻撃してどうする。

　下手をすれば、そのまま倒れてしまうかもしれない。

　それだけは絶対に避けたい。

「……パパン」

「ん？」

「おれ、あのこにボールをなげたくない」

「……え？」

「じぶんで、はいってもらいたい」

　パパンは、少し驚いたようだった。

　そして、ゆっくりとフェローチェへ視線を向けた。

「……なるほどな」

　しばらく考えたあと、小さく頷く。

「じゃあ、調査員さんに相談してみよう」

「うん！」

　そうと決まれば、さっそく相談である。

　俺は近くにいた調査員のお姉さんへ、考えていたことを伝えた。

　フェローチェを安全な場所へ連れていきたいこと。

　ウルトラビースト専用のボールを持っていること。

　そして、無理に捕まえるのではなく、本人の意思に任せたいこと。

　お姉さんは真剣に話を聞いてくれた。

「……なるほど。ウルトラボールね」

「はい！」

「でも、その子が本当に中へ入ってくれるかしら？」

　……それなんすよね。

　ぶっちゃけ、全然わからない。

　ウルトラボールを見せたところで、あの子がその用途を理解してくれるかどうかも不明である。

　言葉だって通じる保証はない。

　コミュニケーション難易度、最高ランク。

　もはや初見殺しの高難易度コンテンツである。

　……しかも、リトライ不可。

　怖すぎる。

「……やってみないと、わかんない」

　俺がそう答えると、お姉さんは少し考え込んだ。

「わかったわ。ただし、いくつか条件があるわね」

　まず、フェローチェを刺激しないこと。

　必要以上に近づかないこと。

　逃げ道を塞がないこと。

　そして、何かあった場合はすぐに大人の指示に従うこと。

　ボールについても、ヨロイ島での製造記録を確認したうえで、携帯式の検査装置で異常がないか調べてもらった。

　……いやぁ。

　ちゃんと研究記録を残しておいてよかった。

　ありがとう、ハイド。

　君の几帳面さに救われたよ。

　なお、完成したボールの安全性をすべて保証できるわけではないため、使用中も調査員さんたちが監視することになった。

　当然である。

　手作りの試作品だしね。

「リン君、本当に無理はしないでね」

「はい！」

「約束よ？」

「はい！」

　…………。

　なんだろう。

　ここ最近、俺の返事の大半が「はい！」になっている気がする。

　まるで道場に戻ったみたいだ。

　……いや、今回は大人しくしておこう。

　事態が事態である。

　♦

　調査員たちが用意したのは、小さな保温用のシートだった。

　冷たい地面から身体を守るためのものらしい。

　さらに、フェローチェが隠れている岩陰から少し離れた場所には、きのみと水も置かれている。

　フェローチェは、それらをじっと見つめていた。

　食べたい。

　でも、近づきたくない。

　そんな気持ちが、その動きから伝わってくる。

　……ムーちゃんも、最初はこんな感じだったな。

　知らない相手が近づくだけで、すぐ逃げようとしていた。

　もっとも、ムーちゃんの場合は、今でも驚くと俺の後ろへ隠れようとするんですけどね。

　身体のサイズ的に、まったく隠れられていないのはご愛嬌である。

「……ムーちゃん」

「グソ？」

「おれ、ちょっとおはなししてくるね」

「グソ……」

　ムーちゃんが、心配そうに俺を見つめた。

　俺はその前脚を撫でる。

「だいじょうぶ。むりはしないから」

「……グソッ」

　ムーちゃんが静かに頷く。

　そして、少し離れた場所へ下がった。

　……うん、ありがとう。

　俺はパパンと調査員さんが見守る中、決められた位置までゆっくり歩いた。

　フェローチェは、すぐにこちらへ視線を向けた。

「……フェロッ！」

　鋭い声。

　身体がわずかに起き上がる。

　今にも逃げ出しそうな姿勢だ。

　俺は足を止めた。

「……こんにちは」

「…………」

　返事はない。

　まあ、そりゃそうだ。

　突然現れた人間に挨拶されても、困るだけだろう。

「おれ、リンっていうんだ」

「…………」

「こっちは、ムーちゃん」

　少し離れた場所にいるムーちゃんを指差す。

「グソッ！」

　ムーちゃんが、小さく鳴いた。

　フェローチェはその声に反応し、さらに身を強張らせた。

　……まだ駄目か。

　ムーちゃんに悪気はないんだけどな。

「……フェロ」

　フェローチェが、低く鳴く。

　こちらへ来るな。

　そう言われている気がした。

　俺は、それ以上近づかなかった。

　代わりに、手の中のウルトラボールを掲げる。

「……これね」

　フェローチェの視線が、ボールへ向いた。

　青と白の模様。

　独特な形状。

　普通のモンスターボールとは、明らかに違う見た目。

　……興味はあるらしい。

「ウルトラボールっていうんだ」

「…………」

「ポケモンが、なかにはいれるんだよ」

　我ながら、説明が雑である。

　いや、だって！

　六歳児の語彙力で捕獲装置の仕組みを説明するの、難易度高すぎません！？

　前世の知識なら、いくらでも説明できるんだけどさ。

　急に専門用語を並べ立てても、たぶん意味ないし。

　……というか。

　そもそも人間の言葉がどこまで伝わるんだろう。

　この辺り、マジで手探りだ。

　♦

　俺はゆっくりと膝を曲げた。

　そして、ウルトラボールを雪の上へ置く。

　フェローチェは、その動きをじっと見つめていた。

　すぐには近づいてこない。

　当然だ。

　初対面の人間が置いた、見知らぬ道具なのだから。

「……これね」

　俺はボールを指差した。

「なかに入ったら、あったかいところまでつれていけるよ」

「…………」

「ごはんもあるし、ねるところもある」

　フェローチェは無反応。

　ただ、こちらから目を離さない。

「……でも」

　少しだけ言葉を探した。

「いやだったら、はいらなくてもいい」

「……フェロ？」

　ほんのわずかに、首が動いた。

　俺は続ける。

「むりやり、つかまえたりしないから」

　……そう、それだけは決めていた。

　俺はフェローチェを捕まえたい。

　正直、めちゃくちゃ捕まえたい。

　色違いフェローチェだぞ？

　むし統一を目指す俺にとって、これ以上ないほど魅力的なポケモンである。

　だが、それは俺の都合だ。

　この子には、この子の都合がある。

　……もし、俺たちのところへ来たくないなら。

　それも、ちゃんと受け入れなければならない。

「……でもね」

　俺は、冷たい雪の上に座るフェローチェを見た。

「ここにいたら、あぶないからさ」

　冷たい風が吹く。

　フェローチェの細い身体が、小さく震えた。

「……あったかいところで、やすんでほしいんだ」

　それだけ言って、俺は立ち上がった。

　そして、ゆっくり後ろへ下がる。

　一歩、二歩、三歩。

　フェローチェとの間に、十分な距離を作る。

　パパンが、俺のそばへ来てくれた。

「……リン」

「……うん」

「よく頑張ったな」

　俺は小さく頷いた。

　……あとは。

　あの子が決めることだ。

　♦

　時間だけが、ゆっくりと過ぎていった。

　フェローチェは動かない。

　ボールを見る。

　俺たちを見る。

　周囲を警戒する。

　そして、またボールを見る。

　正直、ものすごく緊張する。

　こんなに緊張したのは、前世で一位を懸けたシーズン以来かもしれない。

　あのときは、相手の選出を読み、技を選び、勝ち筋を追い続けた。

　だが、今回は違う。

　俺にできることは、もう何もない。

　指示を出すわけでもない。

　技を選ぶわけでもない。

　ただ待つだけ。

　……これが、こんなに難しいとは思わなかった。

　♦

　どれくらい経っただろう。

　フェローチェが、わずかに身体を動かした。

「……！」

　俺は思わず息を止めた。

　細い脚が、雪の上を踏む。

　一歩、また一歩。

　フェローチェが、ウルトラボールへ近づいていく。

　……来た。

　いや、落ち着け。

　まだわからない。

　触れた瞬間に投げ飛ばされる可能性だってある。

　最悪、ボールが壊れるかもしれない。

　……それはそれで困る。

　ハイドに何て説明すればいいんだ。

　『ごめん、せっかく作ったウルボをフェローチェに破壊されました☆』

　……いや、無理。

　絶対に泣く、主に俺が。

　そんなくだらないことを考えてしまうくらい、緊張していた。

　フェローチェは、ボールの前で立ち止まった。

　ゆっくりと身を屈める。

　細い指先が、表面へ伸びた。

　そして。

　――コツン。

　ウルトラボールに、そっと触れた。

　次の瞬間。

　青白い光が、フェローチェの身体を包み込んだ。

「……っ！」

　光が収束し、その姿がボールの中へ吸い込まれていく。

　ウルトラボールが、雪の上へ落ちた。

　……ころん。

　一度、揺れる。

　ころん。

　二度目。

　…………。

　俺は、ただ見つめていた。

　そして。

　――カチッ。

　小さな音が響いた。

　……捕まった？

　…………捕まったぁぁぁ！？

　♦

「……やった」

　口から、自然と言葉が漏れた。

「……やったぁ！」

　俺は思わず両手を上げた。

「フェローチェ、ゲットだ！！」

「グソッ！」

　ムーちゃんも嬉しそうに鳴く。

　パパンが、ほっと息を吐いた。

　おばあちゃんも、少し離れた場所で微笑んでいる。

　……ああ、よかった。

　本当によかった。

　捕獲できたことも嬉しい。

　そりゃ、めちゃくちゃ嬉しい。

　だって色違いフェローチェだぞ？

　前世なら、間違いなく発狂案件である。

　……でも、それ以上に。

　あの子が、自分からボールへ入ってくれたことが嬉しかった。

　少なくとも、俺たちの用意した道具を使うことを選んでくれた。

　今は、それだけで十分だ。

「リン君、すごいわね」

　調査員のお姉さんが、近づいてきた。

「無理に捕獲せずに、あの子が入るのを待つなんて」

「……えへへ」

　俺は照れくさくなって笑った。

「でも、まだわかんないこと、いっぱいあるから」

「……そうね」

　お姉さんは頷いた。

「まずは安全な場所へ連れていって、健康状態を確認しましょう」

「うん！」

　俺は雪の上に落ちたウルトラボールを、そっと拾い上げた。

　……温かい。

　いや、実際には冷たいボールなんだけど。

　なんとなく、そう感じた。

　この中に、あのフェローチェがいる。

　異世界からやってきた、色違いのウルトラビースト。

　これから、よろしくな。

　♦

　おばあちゃんの家へ戻ったのは、それからしばらく経ってからだった。

　もちろん、調査員さんたちも一緒である。

　フェローチェは未知の生態を持つ可能性があるため、まずは健康状態と安全面の確認が必要らしい。

　ママンにも事情を説明した。

　……ちなみに。

「……リン」

「はい」

「……ウルトラビーストを、捕まえたの？」

「……はい」

「……色違いの？」

「……はい」

「…………」

　ママン、沈黙。

　これ知ってる。

　ヨロイ島から帰ってきたときのやつだ。

　あの大量のオシャボを見せたときと、まったく同じ表情である。

　……ママン、またあなたの息子がやらかしてしまいました。

　でも、今回はちゃんと許可をもらったんだよ？

　本当だよ？

「……あとで、詳しく聞かせてもらうわね」

「……はい」

　怖い。

　めちゃくちゃ怖い。

　ウルトラビーストよりママンのほうが怖い説、あると思います。

　……いや、これは俺が悪いわけではない。

　今回はちゃんと、みんなに相談したんだから。

　♦

　健康状態の確認は、できるだけフェローチェを刺激しない方法で行われた。

　調査員さんたちが離れた場所から測定装置を使い、身体の状態を調べていく。

　どうやら、長時間の移動と寒さによる消耗が大きいらしい。

　幸い、命に関わるような怪我は確認されなかった。

　ただし、十分な休息が必要とのこと。

　……そっか。よかった。

　俺は、心から安心した。

　そして。

「……じゃあ、出してあげてもいい？」

　お姉さんに尋ねる。

「ええ。準備したお部屋なら大丈夫よ。ただし、驚かせないようにね」

「うん！」

　よし。いよいよである。

　あのフェローチェと、初めてゆっくり話せる。

　捕獲前は、怖がらせないように距離を取っていた。

　今なら、少しは落ち着いてくれているかもしれない。

　まずは自己紹介からだな。

　名前を教えて。

　ムーちゃんを紹介して。

　それから、少しずつ仲良くなって。

　いずれは、一緒にバトルなんかできたら最高だ。

　……いやぁ、夢が広がりんぐですわぁ！

　俺はウルトラボールを構えた。

「フェローチェ！　でておいで！」

　白い光が弾ける。

　その中から現れたのは、美しい色違いフェローチェ。

　細長い脚。

　優雅な体型。

　そして、気品すら感じさせる立ち姿。

　……うおお、やっぱりすげぇ。

　近くで見ると、めちゃくちゃ綺麗だな。

　さすがUB02 BEAUTY。

　美しさの暴力である。

　……よし、まずは挨拶だ。

　挨拶は大事、古事記にも書いてある。

「こんにちは！　おれ、リン！」

「…………」

　……ん？

「これから、よろしくね！」

「…………」

　……あれ？

　聞こえてない？

「……フェローチェ？」

　フェローチェは、俺を一瞥した。

　そして。

　ぷいっ。

　顔を背けた。

　……えぇ～？

　今、確実に無視したよね？

「……ムーちゃん！」

「グソッ！」

　俺は気を取り直し、ムーちゃんを紹介することにした。

「このこ、ムーちゃん！　おれのいちばんさいしょのなかま！」

「グソッ！」

　ムーちゃんが、優しく鳴いた。

　しかし。

「…………」

　フェローチェは、ちらりとムーちゃんを見る。

　そして、また顔を逸らした。

　……おお。徹底している。

　圧倒的な塩対応。

　もはや岩塩である。

　ソルトバスターを食らっている気分だ。

　……いや、そんな技はないけど。

「……えっと」

　俺は、恐る恐る手を差し出した。

「……あくしゅ、する？」

　…………。

　一瞬。

　フェローチェが、こちらを見た。

　そして。

　――シュッ！

「……え？」

　気づいたときには、フェローチェが部屋の反対側にいた。

　……今、何が起きた？

　俺、ただ握手しようとしただけなんですが？

　攻撃してないよ？

　むしろ友好的な意思表示ですよ？

　なのに素早さ151を全力で発揮して距離を取られたんですが！？

　……えぇ～。

　そんなに嫌ぁ……？

　俺のこと、そんなに嫌なの？

　ちょっと傷つくんですけど。

「……フェロ」

　フェローチェは、部屋の隅から俺を見つめていた。

　その視線は、明らかに警戒している。

　そっか……そうだった。

　この子は、まだ俺のことを信用していない。

　ボールへ入ってくれたからといって、急に仲良くなれるわけではないのだ。

　……うん。

　考えてみれば、当然である。

　知らない世界へ飛ばされて。

　見知らぬ雪原を逃げ回って。

　ようやく安全な場所へ来たばかり。

　そんな子が、初対面の人間にいきなり握手を求められたら。

　……そりゃ、警戒するよな。

　でも、でもさ。

　もうちょっと、こう。

　何かない？

　せめて、ちょっとだけ愛想よくしてくれても……。

　……いや。

　それも俺の都合か。

　♦

「……リンちゃん」

　おばあちゃんが、俺の肩に手を置いた。

「どうしたんだい？」

「……あのこ、おれのこときらいなのかな」

　おばあちゃんは、フェローチェを見た。

　部屋の隅。

　そこから動こうとしない、色違いのウルトラビースト。

　しばらく考えたあと、おばあちゃんは優しく笑った。

「嫌いなんじゃなくて、まだ怖いんだと思うよ」

「……こわい？」

「そう。リンちゃんのことも、ムーちゃんのことも、ここがどんな場所なのかも、まだわからないんだろうね」

　……そっか。

　まだ、何もわからないんだ。

　俺だって、初めて知らない場所へ行くときは緊張する。

　相手がどんな人なのかわからなければ、少し怖い。

　……フェローチェも、きっと同じなのだろう。

「だからね、リンちゃん」

「……うん？」

「今は、無理に仲良くなろうとしなくていいんだよ」

　……無理に？

「ただ、一緒にいるだけでいいんだよ」

　その言葉に、俺は少しだけ考えた。

　……なるほど。

　一緒にいるだけ。

　それなら、俺にもできるかもしれない。

「……わかった！」

　俺は頷いた。

　そして、フェローチェへ向き直る。

「……フェローチェ」

「…………」

「おれ、ここにいるからね」

　返事はない。

　しかし、俺はそれ以上近づかなかった。

　代わりに、少し離れた場所へ座る。

　ムーちゃんも、俺の隣へやってきた。

「グソ？」

「……だいじょうぶ」

　俺は、ムーちゃんの頭を撫でた。

「……ゆっくり、なかよくなろう」

「グソッ！」

　ムーちゃんが、嬉しそうに鳴いた。

　……うん。そうだ。

　焦る必要なんてない。

　俺たちには、これからいくらでも時間があるのだから。

　♦

　その夜。

　俺は、おばあちゃんの家のベッドで天井を見つめていた。

　フェローチェは、別に用意してもらった静かな部屋で休んでいる。

　調査員さんたちも、引き続き様子を確認してくれるらしい。

　ムーちゃんは、いつものように暖炉の近くで丸くなっていた。

　……平和である。

　とりあえず、フェローチェを安全な場所へ連れてくることはできた。

　健康状態も、ひとまず問題なさそう。

　これで一安心だ。

　……しかし。

　問題は、ここからである。

　俺は、今日の出来事を思い返した。

　挨拶、紹介、フル無視。

　握手に至っては高速回避。

　なんだこの難易度。

　いや、マジでここまで手こずるとは思わなかった。

　対戦知識？

　種族値？

　技構成？

　そんなもの、一切役に立たない。

　そもそも、バトルをする以前の問題なのである。

　俺は、枕元に置いていたウルトラボールを手に取った。

　青と白の、不思議な模様。

　ハイドと一緒に作った、大切なボール。

　……捕獲成功。

　それは、間違いない。

　でも捕獲したからといって、仲間になれたわけじゃない。

　……そういうことなんだろうな。

　俺は、小さく息を吐いた。

「……ムーちゃん」

「グソ？」

　暖炉の近くにいたムーちゃんが、こちらを見た。

「……おれたちも、さいしょはこんなだったっけ？」

　ムーちゃんは、少しだけ首を傾げた。

　そして、そっと俺のそばへやってくる。

　大きな前脚が、優しく俺の頭に触れた。

　……ああ、そうだった。

　ムーちゃんだって、最初からこんなに仲がよかったわけじゃない。

　一緒に遊んで。

　一緒に修行して。

　失敗して。

　時には怖がって。

　それでも少しずつ、信頼を積み重ねてきた。

　……だったら。フェローチェとも、……きっと。

「……よし」

　俺は、そっと拳を握った。

「ムーちゃん！」

「グソッ！」

「これから、がんばろうな！」

「グソォッ！」

　ムーちゃんが嬉しそうに鳴く。

　そうだ、まだ始まったばかりじゃないか。

　せっかく出会えたんだ。

　焦らず、ゆっくり。

　あの子のことを知っていけばいい。

　……まあ、正直に言うと。

　もうちょっとくらいデレてくれてもいいと思うんですけどね？

　いや、贅沢は言うまい。

　まずは、明日。

　ちゃんと目を合わせてもらうところから始めよう。

　捕獲成功って、仲良し確定演出じゃなかったんですね。

　現実、厳しすぎ……。

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今日は書き溜めから何話か投稿します。
よかったら、お気に入り、★、感想お願いします。

投稿三日くらいで思ったより反響があってうれしく思います。
今後ともお付き合いいただけますと幸いです。

感想も一つ一つ大切に読ませていただいております。
また、まとまった機会に返していこうと思いますので、たくさんのご感想お待ちしております。