色違いタイプ統一縛りニキのポケ界転生日記

chapter：29 マスボ入りシズクモ、ついに進化する。

「しずくー！　そろそろ帰るぞー！」

「シズー！」

　ぽちゃん。

　返事だけが聞こえた。

　しかし、本人は水の中から出てこない。

　……おい。

　返事の意味、理解してる？

「しずく！　もうお昼だって！」

「シズッ！」

　ぷくぷく。

　駄目だ、完全にくつろいでやがる。

「ムーちゃん、お願い！」

「グソッ！」

　俺の隣にいたムーちゃんが、ゆっくりと水辺へ近づいた。

　そして、大きな前脚を差し出す。

　すると。

「シズッ！」

　先ほどまで一切動かなかったしずくが、ものすごい勢いで水面から飛び出してきた。

　そのまま、ムーちゃんの前脚へ着地。

　俺の呼びかけ、二回とも無駄だった件。

　いや、いいんですよ？

　仲がいいのは素晴らしいことですから。

　ただ、トレーナーとしては少々複雑な気持ちになるわけで。

「しずくさぁ……」

「シズ？」

「たまには自分で歩こうぜ？」

「シズッ！」

　元気な返事。

　なお、降りる気配はない。

　……うむ、今日も平和である。

　♦

　十一歳になった。

　ヨロイ島での二度目の修行を終え、バウタウンへ帰ってきてから約一年。

　俺の日常は、以前と比べて随分と変わった。

　一番大きいのは、行動範囲が広がったことだろう。

　もう十歳を過ぎているので、近場の修行や野生ポケモンの観察なら、俺一人でも出かけられるようになった。

　もちろん、危険な場所へ勝手に入るつもりはない。

　ママンには行き先を伝えるし、帰宅時間も守る。

　……これを破ると、外出許可が消し飛ぶからな。

　ポケモンの技より恐ろしい、ママンの説教。

　あれだけは食らいたくない。

　最近はパパンにバトルを見てもらったり、ルリナ姉さんと水辺で練習したりすることも増えた。

　俺の手持ちも、少しずつ成長している。

　ムーちゃんは、頼れる相棒。

　モスは相変わらず強敵との勝負が大好き。

　ルージュは今日も元気にいたずら中。

　かえでは以前より慎重に動けるようになった。

　フェリヤとは、まだ静かな関係が続いている。

　けれど最近は、俺の隣で休んでくれることもある。

　そして、しずく。

　我がパーティーの最年少……というわけではないが、圧倒的末っ子枠である。

　ムーちゃんが大好き。

　水遊びが大好き。

　日向ぼっこも大好き。

　性格は、驚くほどマイペース。

　ちなみに。

　この子、まだ進化していません。

　♦

　シズクモの進化先は、オニシズクモ。

　むし・みずタイプのまま、大きく成長するポケモンだ。

　立派な体格。

　優秀な耐久力。

　そして、特徴的な巨大な水泡。

　前世でも愛用していた俺としては、ぜひとも進化した姿を見てみたい。

　……のだが。

　しずくは、なかなか進化しなかった。

　育成が足りないわけではない。

　実は、進化に必要な成長段階なんて、とっくに超えている。

　バトルはムーちゃんたちほど多くないものの、ヨロイ島でも十分に経験を積んできた。

　以前、一度だけ身体が淡く輝いたこともあった。

　けれど、そのときはすぐに光が消えてしまった。

　俺は進化を促さなかった。

　師匠にも相談したが、無理に進化させる必要はないと言われた。

　本人が今の姿を気に入っているなら、それでいい。

　何より。

「シズー♪」

「グソッ♪」

　この二匹。

　見ているだけで幸せになるんですよね。

　ムーちゃんの前脚に収まる、小さなしずく。

　それを大切そうに抱える、大きなグソクムシャ。

　……ああ、今日も世界が美しい。

　俺の精神衛生上、この組み合わせは非常に重要なのである。

　♦

「リンー！」

「あっ、ルリナ姉さん！」

　その日の午後。

　俺たちは、バウタウンの外れにある入り江へ来ていた。

　ここは潮の流れが穏やかで、野生の水ポケモンも多い。

　ルリナ姉さんとは、この場所で何度か練習している。

「今日も元気そうね！」

「もちろん！」

「ムーちゃんも、相変わらず立派ね」

「グソッ！」

　ムーちゃんが嬉しそうに胸を張る。

　その前脚から、しずくが顔を出した。

「シズッ！」

「ふふっ。しずくちゃんも一緒なのね」

「うん！　今日はしずくも練習するよ！」

　そう。今回の目的は、しずくの実戦練習である。

　最近は技の扱いにも慣れてきたので、少しずつ経験を積ませている。

　とはいえ、無理は禁物。

　しずくは、まだ身体が小さい。

　それに、本人が戦いたがらない日は、水遊びだけして帰ることもある。

　……まあ水遊びのほうが多い気もするけど。

「それじゃあ、始めましょうか」

「うん！」

　ルリナ姉さんが微笑んだ。

　♦

　今日の練習は、野生のウデッポウとの模擬戦だった。

「ウデッ！」

「シズッ！」

　水辺で向かい合う二匹。

　ウデッポウが、大きなハサミを構える。

　しずくは水泡をぷるぷるさせながら、その場で待っていた。

「しずく！　相手をよく見て！」

「シズッ！」

　ウデッポウが水鉄砲を放つ。

「右へ！」

　しずくが、ひょいっと身体を動かした。

　水流が横を通り過ぎる。

　……よし。

　以前より、ずっと上手い。

「今だ！　バブルこうせん！」

「シズッ！」

　小さな泡が連続して飛び出し、ウデッポウの周囲へ広がった。

「ウデッ！？」

　ウデッポウが慌てて後退する。

　……いいぞ！

　しずくは素早いポケモンではない。

　だからこそ、相手の動きを見て、無駄なく立ち回る必要がある。

　その点、この子は意外と器用なのだ。

　普段はあんなにのんびりしているのに。

「しずく、いい感じ！」

「シズー！」

　……おっ、嬉しそう。

　俺まで嬉しくなってしまう。

　ところが次の瞬間だった。

　――バシャッ！

「……ん？」

　少し離れた岩場から、大きな水音が聞こえた。

　振り返る。

　そこには、別の野生のウデッポウがいた。

　どうやら練習の音に驚いたらしく、ハサミをこちらへ向けている。

　その先には。

「メラ？」

　……かえで！？

　見学していたかえでが、突然現れたウデッポウを見つめていた。

　ウデッポウがハサミを開く。

　水が集まっていく。

　……まずい！

「かえで！　離れて！」

「メラッ！」

　かえでが動く。

　しかし、濡れた岩の上で足を滑らせた。

　――ドンッ！

　勢いよく、水流が放たれる。

　かえでは、むし・ほのおタイプ。

　水技は大の苦手だ。

「ムーちゃん！」

「グソッ！」

　俺が叫ぶと同時に、ムーちゃんが駆け出した。

　だが、その前に。

「シズッ！！」

　小さな影が、かえでの前へ飛び込んだ。

　……え、しずく？

　しずくが、頭の水泡を大きく膨らませた。

　そして、水流を正面から受け止める。

　――バシャァッ！！

「シズッ！」

　小さな身体が、水圧に押される。

　それでも、しずくは退かなかった。

　かえでを背に庇い、必死に踏ん張っている。

　いつものしずくなら、驚いてムーちゃんの前脚へ戻ってきてもおかしくない。それなのに今は、後ろを振り返ることさえしなかった。

　かえでが動けるようになるまで、あの小さな身体で守るつもりなのだろうか。

　……しずく。お前、そんな顔もできるんだな。

　……嘘だろ？あのしずくが。

　いつもムーちゃんの後ろに隠れている、あの子が。

「しずく！！」

「シズッ！！」

　水流が弱まる。

　ムーちゃんが二匹の前へ到着した。

「グソォッ！」

　大きな身体で壁を作り、ウデッポウを牽制する。

　ルリナ姉さんも駆け寄ってきた。

「リン！　二匹を下がらせて！」

「うん！」

　俺はしずくとかえでを呼び戻した。

　幸い、大きな怪我はない。

　ウデッポウもこちらに敵意がないとわかったのか、岩陰へ戻っていった。

　……ふぅ、危なかった。

　でも。

「……しずく」

「シズ？」

　俺は、目の前の小さなポケモンを見た。

　いつもはのんびり屋。

　ムーちゃんが大好きな、甘えん坊。

　そんな子が、自分より大きな相手に立ち向かった。

　かえでを守るために。

「……すごかったよ」

「シズ？」

「かえでを守ってくれて、ありがとう」

　しずくが、水泡を揺らした。

　そして俺の手に、そっと触れた。

　♦

　その瞬間だった。

　――ぱぁっ。

「……え？」

　しずくの身体が、淡く輝き始めた。

　白い光。

　水泡を包み込む、不思議な輝き。

　……これは。

「リン！」

　ルリナ姉さんが声を上げる。

「しずくちゃん、もしかして……！」

「……うん！」

　間違いない、進化だ。

　しずくの身体が、ゆっくりと大きくなっていく。

　小さかった脚が伸びる。

　胴体が変化する。

　そして、頭を包んでいた水泡が、さらに巨大なものへと変わっていった。

　……おお、おおお。

　俺は思わず、息を呑んだ。

　進化の光が収まる。

　そこに立っていたのは。

　大きな水泡。

　堂々とした体格。

　そして、色違い特有の美しい配色。

「うおおおお！！　でっかくなったぁぁぁ！！」

　色違いオニシズクモ！！爆誕！！

　いや、待って！

　めちゃくちゃ格好いい！！

　しかも可愛い！！

　何この子！？

　さっきまでムーちゃんの前脚に乗ってたんですよ！？

　それが今や、ムーちゃんと並んでも見劣りしない体格！

　……すごい。

　感動がすごい。

　感情が忙しい。

「……しずく？」

「オニシズッ！」

　元気な返事。

　……うん。

　間違いなく、しずくだ。

　大きくなっても、あのマイペースな雰囲気は変わらない。

　そして、しずくはゆっくりとムーちゃんへ近づいた。

「グソ？」

　ムーちゃんが首を傾げる。

　すると。

「オニシズッ！」

　しずくが、ムーちゃんへ身体を寄せた。

　……あ。

　いつものやつだ。

　前脚に乗せてもらおうとしている。

　もうサイズ的に無理なんですけど！？

「グソォッ！？」

　ムーちゃんも困惑。

　そりゃそうだ。

　昨日まで手のひらサイズだった妹分が、突然自分と同じくらい大きくなったんだから。

　……いや、気持ちはわかる。

　俺もまだ混乱してる。

　しかし、しずくは気にしていない。

　ムーちゃんの隣へ身体を寄せ、そのまま満足そうにくつろぎ始めた。

　ああ、そうか。

　大きくなっても、変わらないんだな。

　しずくは、しずくのまま。

　ムーちゃんが大好きな、優しい女の子。

　ただ、今度は。

　守ってもらうだけじゃなく、誰かを守れるようになった。

　……うん。

　立派になったなぁ。

　俺は思わず、目を細めた。

　♦

「いやぁ……すごかったね」

　練習を終えたあと。

　ルリナ姉さんが、しずくを見上げながら笑った。

「まさか、あそこで進化するなんて」

「俺もびっくりした！」

「ずっと進化しなかったんでしょう？」

「うん。本人がまだ進化したくなかったみたいで」

　俺は、しずくの大きな身体を見つめた。

　進化に必要な経験は、とっくに積んでいた。

　それでも、しずくは小さな姿のままでいた。

　きっと、あの姿が好きだったんだろう。

　ムーちゃんの前脚に乗って、のんびり過ごす毎日。

　あれはあれで、幸せだったはずだ。

　……でも今日、かえでを守ろうとしたとき。

　しずくは、自分の意思で進化を選んだ。

　……そう考えると、なんだか、すごく嬉しい。

「……しずく」

「オニシズ？」

「これからも、よろしくな！」

「オニシズッ！」

　大きな水泡が、ぷるぷると揺れた。

　……おお、かわいい。

　サイズアップしても、かわいさは健在。

　最高じゃないか。

　♦

　帰り道。

　俺は、腰につけたマスターボールを眺めていた。

　紫色のボール。

　中央に刻まれた『M』の文字。

　極めて希少で、普通ならそう簡単に手に入らないマスターボール。

　とはいえ、この世に一つしかないわけじゃない。

　その中には。

　色違いオニシズクモ、しずく。

　……うむ。我ながら、素晴らしい組み合わせだ。

　前世の俺が見たら、絶対に羨ましがるだろう。

　いや、そもそも。

　マスボ入り色違いオニシズクモとか、存在がロマンすぎません！？

　余は、大満足である。

　なおルリナ姉さんは、少し違う感想を抱いていたらしい。

「……ねえ、リン」

「ん？」

「しずくちゃんって、マスターボールに入ってるのよね？」

「うん！」

「……本物の？」

「もちろん！」

　ルリナ姉さんは、しばらく俺の腰のボールを見つめていた。

　そして。

「……なんで？」

　……え？

　なんでって、そんなの。

「かわいいから！」

　俺は即答した。

　ルリナ姉さんが、深いため息をつく。

「……相変わらずねぇ」

　ちょっと待って。

　なんでみんな、マスターボールの使い道に疑問を持つんだ？

　極めて珍しい品なのは認める。実際、誰もが気軽に手に入れられる代物じゃない。

　ただ、世界に一個しか存在しないわけでもないんだ。

　前世のゲームでは、ブルーベリー学園のリーグ部にあったボールガチャから、マスターボールが出ることだってあった。……まあ、あれはゲームの話。こっちの世界でも同じ仕組みなのかは知らないけどね。

　ともかく、俺は貴重なボールだからこそ、大好きなしずくに使ったのである！

　だから大好きなポケモンに使って何が悪い？

　……いや。むしろ、それ以上に素晴らしい使い道があるだろうか。

　俺には思いつかない。

「ルリナ姉さん！」

「なに？」

「しずく、すっごくかわいいでしょ！」

「……うん。それは認める」

「じゃあ、マスボでよくない？」

「……その理屈だけは、一生わからない気がするわ」

　……むむ。解せぬ。

　価値観の壁、分厚すぎる。

　♦

　その日の夜。

　俺は、庭で六匹の仲間を眺めていた。

　ムーちゃん。

　しずく。

　ルージュ。

　モス。

　かえで。

　そして、フェリヤ。

　しずくは進化して、随分と大きくなった。

　けれど、性格は変わらない。

　ムーちゃんの隣でのんびりとくつろぎ、時折水泡を揺らしている。

　かえでは、そんな二匹の近くで身体を丸めていた。

　今日、しずくに守ってもらったことを覚えているのだろうか。

「メラッ」

「オニシズッ」

　二匹が、小さく鳴き声を交わす。

　……うん、いい光景だ。

　その少し離れた場所には、フェリヤが立っていた。

　以前よりも、俺たちの近くにいる時間が増えている。

　それでも、まだバトルには参加していない。

　……だけど今は、それでいい。

　ムーちゃんには、ムーちゃんの成長がある。

　しずくには、しずくの成長がある。

　そしてフェリヤにも、きっとフェリヤなりの時間がある。

　焦る必要なんてない。

　俺は、しずくを見上げた。

「……しずく」

「オニシズ？」

「進化、おめでとう」

　しずくが、嬉しそうに水泡を揺らした。

　そして、俺の肩へ頭を寄せようとする。

　……おっと。

　待って。

　ちょっと待って。

　君、もうシズクモじゃないからね？

　体格が全然違うからね？

「……うわっ！？」

　どすん。

　俺は、そのまま地面へ尻餅をついた。

「オニシズ？」

　かわいいよ？

　かわいいんだけど。

　進化後のスキンシップ、物理的に威力高いんだってば。

「グソォッ！」

　ムーちゃんが、慌てて俺を起こしてくれた。

　……ありがとう、ムーちゃん。

　やっぱり君は頼りになるな。

　……考えてみれば、俺のパーティーにはすでに巨大な甘えん坊が一匹いたわけで。

　そこへ、新たな巨大甘えん坊が加入したということは。

　……あれ？

　これ、俺の身体も鍛えないと危なくない？

　色違いむし統一、トレーナーの耐久努力値まで要求される件。

　……勘弁してください。

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返せるときに全員返していきますので、軽率に感想いただけますと幸いです。