このパーティ、マゾ多くない？

18話 格闘家 ジョブチェンジ お嫁さん

　大男が気絶したフワワをベッドに寝かせている間、取り残されたガオとシスイはしばらく呆然としていた。

　先に正気を取り戻したのはシスイ。

「あ、あの……」

　ガオは肩に手を置かれただけで過剰に体を痙攣させた。

「そ、その、次はガオ様の番なので……。準備をしてきてください。後片付けは私がやっておきますので」

「う、うん……♡」

　ガオはフラフラと足取りの定まらない様子で奥の部屋に歩いていく。

　ガオと大男の用意ができるまで、努めて一心不乱に棺桶の中の金貨を拾って袋に戻していた。

　もちろん頑張っただけで、貢ぎマゾブライダルを思い出しては顔を赤くしていた。

　　　　　　　　　　　♢

「し、新郎新婦の入場です」

　未だに衝撃から立ち直れないシスイが合図を出すと、部屋の奥から2人が並んで姿を現す。

　大男は年季の入った道着に身を包み、ガオも九林寺で良く着ていた赤の道服に身を包んでいる。ただし、尻尾のある竜人用に上着の丈はへその上まで、ズボンは鼠径部が見えるほど下のあたりで履いている。それでも股関節の動きを阻害されないような作りになっているのは流石に戦闘服なだけあった。

「では、拘束具の装着を」

　再び司会を務めるシスイの前に2人が来たタイミングでそう告げられる。

　シスイはアダマンタイト製の手錠を取り出した。それをガオに良く見えるようにゆっくりと動かす。

「……ｯ♡」

　ガオはその手錠に目線が釘付け。不安と期待の入り混じった彼女の両手。ついに世界で最も硬く靭性の高いアダマンタイトの拘束に囚われる。

　後ろ手に、それも尻尾を巻き込む形で拘束された彼女の戦闘能力は普段と比べて半減していることだろう。目の前の巨漢に勝てる道理は無い。

　その状態で大男の右手がガオの頬に伸びる。そのまま首を絞められれば為す術無く殺されるであろう巨腕。

　怯えて首をすくめたのは初めだけだった。優しく撫でられるたびに顎のガードが緩くなり、竜女の幼い喉輪は武骨な指に覆われる。

「ふっ……♡　ふっ……♡　ふー……っ♡」

　怯えて息を止めていたのを引きずって鼻息を荒くしているが、精神的には落ち着いていた。

　容易く自分を殺せる手も、自分を守る鎧になったと認識すれば頼もしいものだ。

　すでに急所を触られているという感覚はなく、幼いころに享受できなかった強者から無条件に守ってもらえるという愛をその首で浴びていた。

　その間に、シスイが別の手錠でガオの足首どうしを拘束する。

　これで彼女の機動力は普段から9割9分減少しただろう。目の前の巨漢から逃げることも出来なくなった。

　大男の左手が拳を握った状態でガオのお腹に押し当てられる。

「ん”……♡」

　ガオの体は弛緩しており、グータッチに押されてよろけそうになった所を大男の反対の手で支えられる。

　尻尾の裏の付け根をがっちりと掴まれ、支えを得たお腹にグーが押し込まれる。

　逃げ場を失った胎が外部圧力に押されるまま形を変える。

「ん”、ぉ”…っぉ”お”……お”…ｯ♡」

　R17版びっくりチキンと化したガオは腹を押されるたびに口から息を漏らす。

　その姿に目を奪われて放心していたシスイだが正気を取り戻して事態を先に進める。

「つ、次に誓いの言葉です」

　凹まされた体に僅かな空気を取り込んで必死に言葉を紡ぐガオ。

「け、決闘で負けたアタシは……その力が劣りながらも……アカシの温情で、ありのまま在る事を許されて……。その代わりに、彼に属することをぉ”お……♡」

　堪えていた吐息が口から漏れる。

　足の位置を直して、俯いていた顔を上げて、しっかりと強者の目を上目遣いで見つめた。

　そして誰も頼んでいないのにさっきの言葉を訂正し始める。

「ふっ、服従することを……♡　ち、誓います……♡」

　誓いの言葉を言い切ったガオの表情は興奮と驚きに包まれていた。

　今まで敗北を態度で示したことは幾度もあれど、はっきりと口にしたのは決闘で降参をした時以来だった。

　服従、の言葉が頭の中で反芻して心が卑屈な方へ流れていく。

　ガオにかかる影が動いた。大男が腹にめり込ませていた手をガオの頭へかざす。

　きっと撫でられるのだろうと頭を下げ、目を閉じ、待ちの姿勢に。

「…………？」

　しかし、頭の上に手が乗ることはなかった。不思議に思ったガオが目を開けて様子を確認するのと、手錠が外れて床に落ちる音が響くのは同時だった。

「やはり、仕切り直しましょう」

　大男がそう言いながら手に持った手錠の鍵でガオの足枷を外す。

　この流れにガオもシスイも戸惑っていた。事前に打ち合わせた内容と違う。

「え……？」

「貴方は敗北者として私に服従すると言ってくれましたが、それは過去の話です。私たちの人生の区切りとして、ここでもう一度雌雄を決しましょう」

　大男は相手から視線を逸らさず、警戒態勢のまま後ろに下がる。

　一方のガオは呆然としている。それでも武闘家しての癖か構えを取り、心の中では彼我の戦力差を分析していた。

　7対3で自分の方が有利だ。

　勝負にたらればを持ち込むのはナンセンスだが、事実として前の決闘では油断しなければ勝っていた。

　しかし負ければ？

　先ほどまで自分に押し当てられていた大男の左手。あれが自分の体に当たれば。

　ガオの腹筋が無意識に硬く収縮した。

　戦うのは怖い。けど、負ければ奪われる。だから、戦わないと。

　ガオの根幹とも言える思想。だが、その前提はすでに崩れている。

　違う。負けても良いんだ。

　目の前の相手に負けても良い事を、彼女はその身をもって良く知っていた。

　なら、どうして戦う？　怖い思いをするだけなのに。

　……だったら、初めから負けちゃえば。

　彼女の構えていた腕が僅かに下がる。しかし、抗うようにそれ以上は下がらない。

　彼女は自分の心臓の音が聞こえるほど緊張していた。戦いを諦めようとした者とは思えない。

　その反応は武闘家としての意地。戦いに身を置いた者として、師匠から授かった技と体を裏切ることへの抵抗。

　戦わずして負けを認めるなど恥ずべきことだ。

　誰かに明言されたわけではない。それでも九林寺でいつの間にか染みついていた価値観。

「シスイさん、試合開始の合図をお願いしても良いでしょうか」

「は、はい」

「待って！！　……ま、負けました。アタシの、負け、です……」

　そしてそのような価値観など本能の前でどれほどの役目を果たすだろうか。

　ガオの顔に浮かぶのは強敵に立ち向かう覚悟ではなく、負けに怯えた恐怖でもなく。

　打算と媚びにまみれた、歪んだ笑み。

　一方で大男は真顔だった。いつも笑顔の彼が。DVモラハラ夫みたいな胡散臭いものではあるが、一応カテゴリとして笑顔に分類される表情を浮かべていた彼が。

　普段との落差に当事者のガオだけでなく、シスイも思わず怒られたような気分で肩をすくめる。

　大男は真顔のまま、ゆっくりと一歩近づいた。

「…………ぇ、ぁ」

　負けを認める代わりに安寧を得る。その取引が勝手に成立すると思っていたガオは顔を真っ青にする。

　そして何を思ったか慌てて服を脱ぎ裸になる。

「ぶ、武器とかっ！　な、何も持ってないから……！」

　彼女は臨戦態勢に入るわけではなく、頼まれてもいないのに無害アピールをし始めた。

　一度降ろした拳は二度と上がらない。

　大男は真顔のまま一歩近づいた。

　代わりにガオが一歩下がる。そして踵で地面に落ちていた手錠を蹴った。

　さっきまで自分を拘束していた手錠の存在を思い出したガオ。

　これに繋がれていた時はあんなに穏やかでいられたのに。

　ガオは必死で２つの手錠で自分を拘束し始める。

「さ、逆らう気なんて！　これっぽっちもないから！　っ、ぁ、あれ……？」

　急いでいたせいで右手首と右足首、左手首と左足首を繋いだガオ。

　想定していない事態に呼吸を荒くする彼女だが、こっちの方が無害な状態ではないか、と気づいて顔を明るくしていた。

「こ、これっ！　本当に！　手も足もでない状態で……！　だからっ……！」

　ガチャガチャと手錠を鳴らして外れないことをアピールするガオ。

　窮鼠は猫をも噛むかもしれない。背水の陣を布けば、少数が多数を破ることもあろう。

　しかし退路のある弱者は強者に押され、追い込まれ続けるだけ。

　大男は真顔のままもう一歩進んだ。

「ご、ごめんなさいｯ”！！」

　ガオは額を床にこすりつけて土下座した。拘束のせいでつぶれたカエルみたいな体勢で。

　視界外の存在に必死で祈る彼女。ひたり、ひたり、と素足が回りこむ音がした。

　その瞬間、夏の風物詩であるセミファイナルのごとく、唐突に必死こいてひっくり返るガオ。

「ち、違いますｯ”！　これｯ、決して！　飛び掛かろうとしたワケじゃなくてｯ！！」

　仰向けのまんぐり返しからの弁解。

　大男は意に介せず真顔のまま近づく。

　床にひっくり返っているガオの間近に迫り、高みから見下ろしていた。

　そこから10秒、時が止まったようだった。

　唐突に大男がいつもの笑顔に戻る。

「分かりました。貴方の敗北を認めます」

　笑顔とその言葉を聞いてもガオは信じられなかった。

　それほどまでに大男の真顔に怯え、震えていた。

　大男はゆっくりと足を持ち上げ、ガオのお腹に乗せた。

「……はｯ、はｯ、はッ、はっ、はっ♡　はっ♡」

　寝ている相手を踏みつけて攻撃するなら、踏みつけた後にすぐ足を引くのが大切だ。

　ずっと足を乗せていては掴まれ、足をすくわれる可能性がある。

　そうだというのに。靴底についた泥を泥刷けカーペットでこすり落とすみたいに。ガオの無防備なお腹を踏みにじり続けている。

　一見嗜虐的に見えるその行為。しかし、武闘家からすればなんという信頼の表れか。

　決してこの相手は自分の足をすくうことはないと思っていなければできない行為だ。

「はぁああぁぁぁぁぁ～～……っ♡♡♡」

　瞬間、ガオの頭に駆け巡る脳内物質。

　ドーパミン、β-エンドルフィン、エンドカンナビノイド、ノルアドレナリン、アセチルコリン。

　意地を捨て、闘争手段と逃走手段を捨て、今際の際で成就した己の媚び。

　助かった。助かった。助かった。

　この一瞬で重度のギャンブル中毒者のような脳内回路へと不可逆的な変化を起こしている中、ぐりぐりと胎を踏みにじられるという経験。

「ほォｫ”ｫ”ぉオ”オおぉ”ｯｯッ”ｯｯ”……♡♡♡」

　ぶち♡ぶち♡、という擬音が頭の周りを飛び交っていそうな表情で足置きの役割を全うするガオ。

　大男はシスイの方に視線をやった。

　その視線に正気に戻ったシスイ。半開きの口から垂れていたよだれを啜ってから言う。

「ち、誓いの……キスを……」

　大男はゆっくりと足を上げ、踏みにじる場所をお腹からほっぺたに変える。

　ガオは木にぶら下がるナマケモノみたいな体勢で大男の脚に縋りつき、当然のように彼の足裏に唇をつける。

　彼女の尻尾は大きく、速く、地面を履くように振れていた。内心の安堵と喜びを表すように。

　　　　　　　　　　♢

　至福の表情で無残に転がっているガオ。極限の緊張に晒されていた疲労から、幸せそうに白目をむいて気絶している。

ガオの手錠を外してから、その小さな体躯を抱える大男。

「次は、シスイさんの番ですよ」

　シスイは夜の交通整理が出来そうなぐらい赤の軌跡を残しながら真っ赤な顔を振った。