そこからは簡単だった。残る
それもある種当然だろう。氷の軍勢に残る部族の蜥蜴人の半分以上の群れ。更には
戦っても勝てないし、逃げ出したとしても何処でどう暮らせばいいのか、という問題が浮上する以上は平伏し頭を垂れるのが賢いのだと、
つられる形で
これで蜥蜴人が全て支配下になったが、当然問題は出る。
一番の問題は住居。
建材、建築知識。技術。全てを持っていない死柄木では当然、家を創るという行為に向いていない。
無論やろうと思えばハイスペックや身体能力を駆使する事によるごり押し、トライアンドエラーを繰り返す事による最適化は出来る。
だがそれをするよりは知識を得た方が早いと考えるのは当然だ。
本体の死柄木がエ・ランテルに居る為そこで知識を得ようとしたが失敗。建築知識、技術は独占されている。
大工等の建築士が代々、弟子や実の子にのみ継承させるという、既得権益を得る形になっている為本屋などにそれらの職種の本は無い。
あるのは娯楽系や文字の勉強用の本、冒険者や吟遊詩人が個人で出してる本程度のモノだ。
日本では本屋に行けば専門書があったがこの世界には無いらしい。
人の知識を使う、というのが出来ない今どうするか、となり──会議となった。
集められたのは各部族の族長。場所は新しく作った建物であり、一応は死柄木の住居となっている場所だ。
他の家々よりも四倍ほど大きい。資材である木材はサイズの個性を使い小さくし、圧縮の個性で縮小化。格納で体内に仕舞う、という個性総員の運搬で成り立った。
蜥蜴人という人員が出来た為に使い、作りは出来たがどうしても雑だ。家など木で枠創って屋根作るだけという雨風しのげればヨシ、な家しか作ってこなかった蜥蜴人では無理も無いが。
集まったのは五人の元族長。
ゼンベル・ググー。シャースーリュー・シャシャ。キュクー・ズーズー。スーキュ・ジュジュ。クルシュ・ルール―。
会議は進む。どの場所にどの家を建てるか。ザリュース主導の養殖の進み具合。戦士たちの鍛錬。トブの大森林内の野生のモンスターの家畜化の実験経過。
やりたかったことが人手が生まれた為にやれている為非常に多い。一度に千を超える人手を得たのだから。
そして一番最後の問題。家の建材と建築方式。
どうするか、と話し合っていればそういえば、とゼンベルが提案を出す。
「昔あったドワーフは家とか作ってたし、そっちを頼るってのはどうだ？ 人間の都市に無いならよ」
「ドワーフ……もいるのか。場所はわかるか？」
「あの白い山だな、具体的な場所は覚えてるから案内は出来るはずですぜ」
（ふむ……）
悪くない選択肢だ。だが、ドワーフと取引が出来るのか、という問題が生じる。
エ・ランテル内でドワーフというのを耳にしたことが無い。最低でもエ・ランテル内では取引が無いしリ・エスティーゼ王国全体でも取引は無い、あるいはごく少数なのだろう。
であれば力をかりるというのは悪い選択肢ではない。だが対価が無い。
人間の国の通貨ぐらいならば多少あるがそれだけでは絶対に足りなくなるだろう。では他の対価。
（俺という戦力。人間の国の情報。ザリュースの魚。トブの大森林内の木材──これぐらいか）
唯一対価に成り得るのは木材ぐらいだろう。戦力は山の中という生命を拒むはずの世界で暮らせているなら足りてるだろうし人の国等という縁もゆかりもない所の情報等得てどうする。
雪山──アゼルリシア山脈はパット見た限りでは木材は無いように見える。
ただ魔法のある世界だ。山脈の中で暮らしているというドワーフ達でも地下で木材作ったり作物を育てることが出来ているかもしれない。
（一回現地に行かないとどうしようもない、か）
下手にエ・ランテル内の職人を雇ったり誘拐するのはリスクが大きすぎる。
雇うのは当然なんで冒険者が大工に用があるんだと怪しまれるし、誘拐などの違法行為はのちに問題を残す。
永続的な洗脳等出来やしないので、無理に攫うというのは不可能。
となればまだ伝手があるドワーフを頼る方が建設的と言える。
「よし、準備を整え次第俺はゼンベルと共にアゼルリシア山脈に向かう。次の問題は──」
会議は進む。よりより未来の為に突き進む。
■
時は遡る。本体の死柄木が
死柄木はエ・ランテルを練り歩く。目的地は決まっている。
文字が読めない死柄木は看板の絵からどういう店か推測し、透視の個性を使い店内を見る。
そうして幾つかの店舗を見ながら目的の店を探し出した死柄木は店に入る。
中は思ったよりも広い。
店主は見るからに力のある体格をし、周囲を威圧する雰囲気を出している。
本屋の店主にしては随分といかついな、と死柄木は思うが異世界というのを考えれば余り変でも無い。
中世ファンタジーよろしくこの世界でも本は高い。
ただ庶民が買えない程に高い、という事は無い。都市で生活できる者ならば半年や年に一冊ぐらいならば買える値段だ。
この世界の本は実に面白い製造方法だ。何しろ紙を魔法で作る。無論魔法以外の抄造技術はあるが、それでも基本は魔法となる。
紙以外にも香辛料等も魔法で作るという、どういう原理だと全力で嘆きたくなるシステムだ。
兎も角魔法で紙を作れるため本は貴重品ではあるが値段的には大した事は無い。ニニャという
店内を歩き死柄木は店主に近づき、問いかける。
「ここら辺の国の文字が学べる本を探しているんですが、ありませんか？」
一応は死柄木弔のロールプレイをしようと心がけている物の、どうしても店員等に話しかける時は日本人の魂が露出して丁寧な言葉になってしまう。
「文字の本？ まぁ、あるが」
店主は疑問を抱きながらも本を取り出す。
「これが王国語の本で、こっちが帝国語だな。法国や聖王国の本はねぇ」
「なるほど──では建築や魔法、剣術等の本はありませんか？」
「んなもんねぇよ、そういうのは弟子に直接教えるモノだ。本何ぞありはしない」
「そうですか……では、王国語の本を一冊ください」
「あいよ」
そうして死柄木は王国語が学べる本を購入し、バックに入れる。
ありがとうございました、と礼を言いながら店を出て次の店を探す。
と言っても次に行く店は場所がわかっている為足取りは軽い。目的地に向かってすらすら進む。
数分歩くことで付いた先はポーション屋だ。
近づけばそれだけで多種多様な植物──薬草などの匂いが鼻につく。
扉を開け、中に入ればなお酷い。強力な匂いに思わずくらくらしそうになる。
と言っても気分だけ。毒物に耐性のある死柄木は特に問題は無い。
扉を開けた事で扉についていた鈴が鳴り、店全体に鈴の音が響く。
「いらっしゃいませ……あ、あなたは！」
棚にポーションを陳列していた青年──ンフィーレア・バレアレは扉に顔を向け、死柄木を見て目を開く。
「お祖母ちゃん、シガラキさんが来たよ！」
こっちに来てください、とンフィーレアに案内され死柄木とンフィーレアは店の奥に進む。
案内された部屋はちょっとした休憩所だ。家と店舗が一体化している為昼間仕事中に食事休憩などをするための小部屋。
そこにはリイジー・バレアレというンフィーレアの祖母にしてエ・ランテル最高の薬師と呼ばれる老婆がいた。
「あなたが、ワシの孫を助けてくれたという……」
じっと、リイジーは死柄木を見る。
その目には感謝や尊敬が入っており自称一般人の感性を持つ死柄木にはむず痒いモノだ。
「ワシの孫であるンフィーレアを助けてくれたこと。本当に感謝する。例としては大したことは出来ないが、それでもワシに出来る限りの事はしたいと思う……！」
孫想いだな、と死柄木は思う。
「まぁ、今回はそのことで話があるんだが……本題はンフィーレア、君だ」
「僕、ですか？」
とりあえずは座ろうかとリイジーが提案し三人はテーブルに座った。
「単刀直入に言おう。ンフィーレア・バレアレ。君を助けたという事に、俺は君からの対価を欲している」
「対価、ですか？」
「あぁ。俺は言葉を飾るのが苦手なので単刀直入に言おう。君のタレントが欲しいんだ」
「た、タレントを？」
「あぁ。俺は他者のタレントを奪う事が出来るんだ。だからどうだろう。君のタレントを俺に譲ってはくれないか？」
タレントを奪う。その言葉にンフィーレアは絶句する。
そんなの聞いたことも無いし、想像すら出来ないモノだ。タレントは基本一人一つかつ、他者へ渡したりすることなど不可能。
「いいじゃないか。ンフィーレア。タレントぐらい渡したっていいだろう」
思わぬ所から援護が来て死柄木は驚く。と言っても顔には一切出さないが。
「お祖母ちゃん？」
「それに、あんたが攫われたのだってタレントが原因じゃないか。シガラキさんが貰ってくれるってんなら安心だよ。シガラキさんぐらい強いんだったら悪用されることも無いしね」
「それは……そうだけど」
そうしてンフィーレアは数秒黙り込み、顔を上げた。
「わかりました。僕のタレントをシガラキさんにお渡しします」
にぃ、と顔を歪むのを死柄木は気合で我慢する。
ここまで上手く行くとは思わなかった。最悪殺してでも奪い取る予定だったので順調に行けて非常に満足している。
あらゆるマジックアイテムを装備・使用可能という破格にも程があるタレントがこうも簡単に手に入るとは。思わぬ収穫だ。
トブの大森林内の支配に役立てるし、そうでなくともこれで自分がマジックアイテムを使うことが出来る様になる。
既にザリュースの
だが、結果は不発。装備者に自動的に適応されるはずの魔法の武器はサイズが変わらず、
恐らくはマジックアイテムの使用を前提にする職業にそもそも付けていないのが原因だろう。後は僕のヒーローアカデミアのキャラクターであることが原因か。
だがこれで、全ての装備を使えるようになるタレントを得れればその様な制約は無くなりマジックアイテムを装備する事で自己強化が可能になる。
精神系魔法や能力に対する耐性をマジックアイテムで得られれば耐性に振っている新秩序を全力で行使できるようになる。
更にOFAも合わせれば向かう所敵なしだ。これで敵がいればそいつは世界を滅ぼせるレベルのやべー奴ぐらいになる。
だが油断は禁物。自分が超越者としているのだから、他にもラスボスの能力を持つ奴や最悪ラスボスそのものがいる可能性だってある。
日本に居た頃に読んだ漫画やラノベでは文字通りの全知全能とかいうラスボスが出た小説もある。その作品は最終的に主人公も全知全能になって銀河崩壊パンチとか宇宙製造からの爆散攻撃等の頭の悪い戦いを繰り広げていた。
流石に銀河事破壊されればどうしようもない。ギリギリ生物の枠組みに入る自分でもそんなのどうしようもない。警戒するだけ無駄な気がするがそれ以下で自分以上の敵がいるかもしれないのだから警戒し、対策を練る必要がある。
「じゃあ、手を出してくれ」
「わかりました」
素直にンフィーレアは手を出し、それを死柄木は掴む。
握手の形となる。そのまま死柄木はAFOを使いタレントを奪う。
「これで完了だ」
手を放す。ンフィーレアは実感が無いのか手を離した後も手を開いたり閉じたりしている。
「これで、僕のタレントは無くなったんですね……」
実感が無い。
そもそもンフィーレアはタレントを使ったことがーー墓地の一件を除けばーー無い。
どんなアイテムでも使えるが、そもそもそんなアイテムを手にする機会は勿論目にする事すらない。
普段使うのは錬金術師や魔法詠唱者の職業を得れ入れば使えるモノばかりで、特定職業や一定条件を満たさないと使えないアイテム等使わない。
そもそもそんなレアアイテムは国宝、あるいはアダマンタイト級の冒険者等しか手に入らない代物である為縁もゆかりも無いと思っていたのだ。
だからこそンフィーレアとリイジー、エ・ランテルの都市長等も警戒も警護もしてなかった。意味の無いタレントだと思っていたのだから。
まさか、一定条件満たさないと装備出来ないアイテムを持つ犯罪者がいて、かつそれで犯罪を起こす等、予想もしていなかった。
「じゃあ、これで支払いの話は終わりだ。ありがとうな」
にこり、と笑顔を死柄木は浮かべる。
「じゃあ、ここからは仕事の話になるんだが、いいか？」
「仕事、ですか？」
「あぁ。頼みたいことが幾つかあるんだ」
大したことじゃないが、と死柄木は前置きし話し出す。
「ポーションの作り方、ポーションの原理。魔法で出来る事。それらを知りたい。後はそうだな……錬金術師で何が作れるかだ。作る際にどういった物を使うのかも」
「それぐらいなら──」
最初に知りたいこと。つまりポーションから始まった。
ポーションは三つの方法で生成出来る。
1.薬草だけで作るポーション。一番安価だか効果も低く効果が出るのにも時間がかかる。
2.薬草と魔法で作るポーション。値段は普通で効果も普通。薬草のみよりは早く効果が出る。
3,魔法のみで作るポーション。値段は高いが即座に効果が出る。また効果も高い。魔法と同じ効果が出る。
（1の薬草だけのポーションは地球の薬物と変わらない感じか？ それでも切り傷が一日も経たずに治るのはどういう訳だと突っ込みたいが。薬草と魔法の合わせ物はなんだ？ 薬草自体も魔法法則の代物じゃないと成り立たなくないか？
魔法のみで作るのは単に魔法を液体に込めた、ていうのが一番近く感じるな）
「じゃあ、次に建築系で聞きたいんだが──」
聞けば、建築方式は余り地球と変わらないように思えた。
モルタル等を作る事はあるし、それ以外でも粘着質が高く、建築に使える薬品を作る事もある。
単にモルタルとかセメントとか錬金術師っぽいな、と思って聞いただけだが案外的を得ていた。
コンクリートも普通にある。流石に鉄筋の概念は無かったが。
鉄は基本鎧や剣に使われる。モンスター溢れる世界ならではの使用法だ。建築に使うよりは武具に使った方が良いのだろう。
「ワシが知るのはこれぐらいじゃが、満足できたかの？」
「ああ。充分だ。ありがとう」
（出来ればトブの大森林に連れてって薬剤知識を蜥蜴人達に伝えて欲しいが──それは高望みしすぎだな）
これだけでも充分だろう。ポーションに関する知識を多少は得られたのでその知識を祭司たちに伝えればポーション開発ぐらいはできるかもしれない。
「ところでのぉシガラキ殿。ワシらにこれ以上出来ることは無いのじゃろうか？」
「──どういう意味だ？」
「他にもしてほしいことがあるんじゃろう？ 顔に書いてある」
死柄木弔とリイジー・バレアレでは年季の差が違い過ぎる。表情などから簡単に読み取れる。
「……欲を言うのなら、ば」
一呼吸置き、死柄木は意を決して言う。
「実は俺はトブの大森林を支配していてな。トブの大森林の部下──
「あい分かった。そうしよう」
「……いいのか？ これは人類を裏切る行為になるかもしれないぞ？」
「構わん。ワシにとってンフィーレアは全てじゃ。ンフィーレアを救ってくれたあなたに全てを捧げよう」
「待ってよお祖母ちゃん、僕も行く！」
「いや、ンフィーレア、お前は──」
そうして少し話し合った後。二人はカルネ村への移住が決まった。
ンフィーレアとリイジーはトブの大森林にも赴き。配下となった
順調に。順調に。国家づくりは進んでいる。
■
トブの大森林の奥地。東の巨人と称されるウォー・トロールの支配領域の更に奥。
そこには奇妙な集団が居た。
彼らの来ている装備について知識を持つ者ならば突っ込みたくなる装備であり、それらを知らない死柄木が見れば"コスプレ集団？"と疑問符を浮かべる集団だ。
人数は六人。
一人は日本の女子高生の服を。一人はチャイナドレスを。一人はほぼ全裸に近い露出度の高いドレスを。纏っている。
それら以外にも多種多様な服装の彼ら、あるいは彼女たちは訓練された動きで森の奥──枯れ木の森を突き進む。
枯れ木の森。そこに生命の気配は一切ない。
大地に草は生えておらず、蟲一匹いやしない。あるのは枯れ木と死んだ大地ばかり。
彼らはその異様な世界を気にすることなく進む。
モンスターの領域だというのにその足取りが軽いのは彼らが実力者だからこそ。
その気になれば下手な都市なら単機で攻め滅ぼせる実力者。たった一人で下手な小国と同程度の実力を持つ者の集まり。この世界で最も強いと自負出来る集団だからこそ。
そうして彼らは進み、目的地にたどり着く。
──オオオオオオ！
声、あるいは騒音。
巨大な声を上げるのは、声音に相応しい──あるいはそれ以上の巨体を持つモンスター
全長は百メートルを優に超えている。足代わりの触手は六本あり、一つ一つが三百メートルはある。
姿事態はこの枯れ木の森にある枯れ木とさして変わらない。枯れ木をそのままスケールアップし百メートルまで巨大化させたモノ。
その姿にこの場の全員が恐怖する。
あれほどの巨体を持つ相手など相手にしたことが無い。だがそれでも臆し、挑まないというのは無い。
異形の怪物が何かする前に集団は進み──射程距離に入ると同時に構える。
誰かが何かを言う前に。チャイナドレスを着た老婆がその力を行使する。
使われた力に対し感情等無いはずの怪物は恐怖し、されるかと己の触手を振るう。
三百メートルを超える木の根だ。ただ振るうだけでも災害となる。
それが老婆に当たるよりも早く、老婆が行使した力は怪物に当たり──正常に力を発揮した。
それでも怪物の触手の動きが完全に止まった訳ではない。自然の法則として振り上げた触手は重力に従い落下する。
このままいけば老婆に直撃するだろう。そして回避手段も防御手段も持たない老婆は死ぬだけ。
そのはずだった。
集団の中でも一番若い男がみすぼらしい槍を手に
どうにか──本当に限界を超えることで触手を反らし、全員の命を守る事に成功する。
「任務完了。帰還しましょう」
これで目的は果たされた。普通ならばここで休憩したいところだが今はそれをしている余裕は無い。
トブの大森林が荒れている。野営など真面に出来ないだろう。モンスターの群れと一晩戦い続けるのは御免被る。
故に彼らはそそくさと歩き出し撤退する。
その一部始終を見ていたモノに気づかないまま。
（まだ、生きていたのか）
はぁ、とため息などつかないはずのソレは空の上に飛び上がる。
飛行の魔法を使ったとしても決して出せない速度で森を飛び、彼らが支配した怪物に接近する。
そして、使うのは超常の力。汚され穢され、今ではめっきり使うモノが少なくなってしまった力。
──起こるのは大爆発。空の上から見ればそれは綺麗な爆発であり、森に居る全ての生命が恐怖し畏怖し逃げ出すに相応しい力。
「……繋がりが消えた」
魔法的手段で支配・召喚したモンスターとは魔法的かつ精神的な繋がりがある。
言語化するのは非常に難しい感覚。老婆は支配下に置いた怪物が消えたと、悔しさを隠しきれずに言う。
「……人類の脅威が消えた。そう思いましょう」
ぎり、と全員が歯を食いしばり──その感情を直ぐに押し殺し、森から出て行った。
当然。森に住居を構えている死柄木弔は一連の流れを多少は見ていた。