ベイブレードNEO Season5 受け継がれし心 作：マツザキ蓮
根尾中学校に転校してきた謎多きブレーダー・天城ユウキ。
彼の持つ「グローリーラファエル」に完全敗北を喫し、リベンジの意志を見せる中訪れた再戦の機会。
のし上がるための最適解を探し出せ――。
――根尾中学校（教室）（翌日）――
ユウキから再戦の機会をもらってから翌日、竜斗は今の気持ちについて振り返っていた。
「今の僕にあるのはユウキ君への感謝と彼に対する申し訳なさだ。この気持ちを伝えるために手を抜くわけにはいかない……」
「随分とリベンジに燃えているようだな」
「もちろんだよ、ダイキ。折角訪れた絶好の機会、それを活かさない手はないよ」
「戦いを知るということは相手を知るということ。そのためなら時間を惜しまない……！」
握りこぶしを作り、力強くその意志を示していく。
机の上に置いてあったイフリートが昨日より一層ブレードを輝かせているように見えた。
――練習場――
「3・2・1 ゴーシュート！」
放課後の練習場。
多くの生徒が帰宅、部活動をする中、竜斗は学校で貸し出されていたディフェンスタイプのベイを相手にイフリートを何度もぶつけていた。
「くっ……また受け流された……！」
だが、いくらブレードの刃を続けて相手にぶつけても、それは巨木のように軸からブレることなくその衝撃を外周の方へ流していく。
過去の機体に対し、苦戦を強いられているという事実に竜斗は苛立ちを見せていた。
「待てよ……」
しかし、何かを思い、攻撃をするという意識から見守るという意識へとシフトしていく。
感情に任せて突撃させるのではなく、じっと相手のベイの軌道を観察し始めたのだ。
（はじき返そうとするからダメなんだ。あのベイは僕がぶつかる力をそのまま計算して、外側へ逃がしている……。つまり、僕が力を入れれば入れるほど相手ベイの防御は更に高まっていく……！）
指で軽く顎を触り、ディフェンスタイプの特性を着実に把握する。
「なら……真正面からぶつかる必要なんかない」
竜斗の瞳に水色の炎が再び灯り始めた。
再びイフリートを手に取り、シュート。
だが、今度は力任せにシュートして突撃はさせない。
少しだけ斜めらせて放ったイフリートは相手のいなしを
逆手に取り、少しずつディスクフレームへブレードを滑り込ませた。
「……っ！ 今だ！」
少しだけ……ほんの少しだけだが、相手ベイのバランスが崩れていった。
派手な一撃では決してなかったが、相手を知ったからこそ成り立った「攻略の糸口」であることは確かだった。
「少しだけ……ほんの少しだけど僕が進むべき道が分かった……」
「……」
「？ ……気のせいか」
自身の進むべき道が分かったのと同時に後ろから視線を感じ取る。
直ぐに振り向いたが、既にその気配はなかった。
気を取り直して再びランチャーを手に取るのだった。
――根尾中学校（教室）――
放課後の練習から2日後が経ち、教室は相変わらず生徒達の談笑に包まれていた。
「赤城竜斗」
「！」
勉強道具を一通り机の上に揃える中、聞き覚えのある声が竜斗の耳に届く。
「ユウキ君……！」
「あれから3日経った。コンディションというものはどうだ？」
（3日か……時間の流れって本当に早いな……。でも、彼がコンディションを気にかけてくれているし案外、時間の流れに身を任せてみるのも良いのかもしれないな）
「コンディションは良好だよ。そして……」
「今日の放課後、よろしく頼むよ」
「……そうか」
ユウキが自分のコンディションを気にかけてくれたこと、約束から3日が経ったことに時間の流れを実感しつつも、遂に決断を下す。
彼から返された言葉は短かったものの、自身の答えは伝わり、そして聞いてもらえたことを実感するのだった。
――根尾中学校（廊下）――
授業が終わり、とうとう迎えた放課後――。
「勝負は3ポイント先取。言っておくが本当にこれで最後だ」
「もちろんだよ。このバトルが終わった後、これ以上君にベイをしようだなんて言わない。……約束する」
多くの生徒に囲まれる中、面と向かって話し合う2人。
その様子はさながら西部劇の決闘のようであった。
「このバトルは俺が審判を務めさせてもらうぜ」 「Ready……Set！」
ダイキがこのバトルの審判を請け負い、合図を開始する。
3・2・1 ゴーシュート！
遂に開始されたユウキとのリベンジ戦。
イフリートはスタジアム外周から内側へボディを走らせ、ラファエルに突っ込んでいく。
それでもユウキは表情を変えずに冷徹な態度を取る。
「無駄だ」
繋ぎ合わさった円形16枚刃はイフリートの攻撃を分散し、揺らぐ様子を見せない。
あまりにも無慈悲で鉄壁な防御の前に最初の時と同様にスタミナを削られていく様を見ることしか出来ない。
決定打を打てずにそのまま果てていくのだった。
「グローリーラファエル、スピンフィニッシュ。天城ユウキに1ポイント」
「先ずは1点目だな」
「……」
開始早々1点目を取られ、竜斗も無言になったかと誰もがそう思っていたその時……。
「惜しかった……！ 次こそは……！」
なんと彼は1点目を取られたことに対し、悔やむ様子を見せることなく「惜しかった」と言う。
「惜しかった……？」
「ユウキ君、バトルは3ポイント制。まだここからだよ」
「……その余裕が2戦目で壊れなければいいが」
竜斗は前向きな発言とともに早速ベイをシュートする体勢に入る。
そして、1戦目より少し下の方へランチャーを傾けた。
「……！」
当然、ユウキの目はそれを見逃さず、警戒心を強めながらランチャーを少しだけ強く握り始める。
「Ready……Set！」
3・2・1 ゴーシュート！
スタジアムへ再び放たれた2機。
1戦目と同様、イフリートはスタジアム外周から加速し、ラファエルはスタジアム中央を陣取っていく。
「……！」
その直後、ユウキの顔に「驚き」の表情が鮮明に映し出された。
先ほどまで一切の揺らぎを見せなかったグローリーラファエルが一瞬だけブレていった。
（今のは……まさか!?）
一方で竜斗はというと、それに気づくことなくただひたすらスタジアムを見つめている。
集中力の差が全てを決めるベイバトルだがその行方は誰にも分からない。
周囲に居た者達がその視線を2人に集める中……。
「なッ……！」
プロミネンスイフリートが先にスタジアムの床に接し、回転を止めた。
「今のすごく惜しかった……でも、これで分かった。『僕のすべきこと』が……！」
「君もそうだよね。イフリート……！」
2戦目も点を奪われたにも関わらず前向きな反応を示し、更には手にしたばかりの相棒に語りかける。
互いに言葉は交わせなくても、一瞬だけ見せたブレードの輝きが「絆」を証明しているようだった。
その直後、竜斗は2戦目の時よりもランチャーを更に傾け始める。
（何故だ……。何故こいつは笑っていられる……？ あと1点取られたら負けるというのに……）
（シュートフォームを少しずつ変えてきているのもそうだが何がこいつをそうさせて……）
その様子に対し、ユウキは戸惑うことしか出来なかった。
自身の方が依然優勢であることに変わりないが、妙なプレッシャーを竜斗から感じ取るのだった。
「Ready……Set！」
3・2・1 ゴーシュート！
ランチャーの音が聞こえないぐらいの静かな斜め打ちでシュートされたイフリートはスタジアムから咆哮を轟かせるように高速で駆け抜けていく。
そうしてあっという間にラファエルへ肉迫していった。
「さっきとは比べ物にならないスピード……！ たった今身につけたというのか!?」
「身につけたというよりようやく『完成』した……」
意味深長な言葉の後に続けるように「鋭くも心地よい金属音」が2人の鼓膜に入り込む。
「……ッ！」
グローリーラファエルに当たったかと思えば離れ、離れたかと思えば再び当たり始める……何とも特徴的な軌道を描き始めた。
「どういうことだ……ラファエルが攻撃を分散しきれていない……？」
「『接地面』と『シュート力』だよ」
「接地面とシュート力？」
「ディフェンスタイプのギアは尖った軸先でスタジアムとの摩擦を減らし、最適な姿勢をキープしている。けれどもアタックタイプはその逆。摩擦の大きさ故にスタミナが無いことが課題だった……」
「そして、アタックタイプとディフェンスタイプがぶつかり合う時、こっちのシュート力が強いほど攻撃は更に分散されることになる……！」
「だから少しずつ見つけていくことにしたんだ。『スタジアムとの摩擦を少しでも減らせる瞬間』を！」
（戦いの中でラファエルに対する策を見つけていったというのか……!? 戦う度に成長していく……それがこいつの……！）
「燃え盛れ！ プロミネンスイフリート！」
竜斗の声に共鳴し、イフリートのオーラが現れると同時にブレードがラファエルのディスクフレームを捉えた。
「プロミネンスセイバー!!」
「何……だと……!?」
居合斬りのような一撃が先ほど捉えたそれを突き動かし、バーストフィニッシュを勝ち取るに至った。
「プロミネンスイフリート、バーストフィニッシュ！ 赤城竜斗の勝利！」
「や……やったぁぁ……!!」
ダイキの手は竜斗の方を指し示し、その勝利を確かなものとして認めた。
「マジかよ……あの天城ユウキに勝ちやがった……」
「これが今起こってることだなんて信じらねぇぜ……」
対戦を見守っていた生徒達もユウキが敗北したことに驚きを隠しきれていなかった。
いつも静かなはずの廊下内がざわめく様は「衝撃的」という感情を確かに共有していたのだ。
「俺の敗北か……。だが、今度こそ終われる。俺の歩んできた道は……」
ざわめきをものともせず、ユウキはグローリーラファエルを手に取り、その場を後にしようとする。
が……。
「ユウキ君！」
「？」
「今日のバトル……本当にありがとう。それで僕から一つだけ話したいことがある」
「話したいこと……？」
突如として呼び止められ、話したいことがあると言う。
「君にとってこの学校での生活は始まったばかり。だから……ユウキ君が夢中になれるものを見つけていこう」
ベイを辞めたと言った彼が学校生活の中で夢中になれるものを見つけてほしいという竜斗なりの願いを伝える。
（夢中になれるものを見つけていこう……か。俺も嘗てはそうだった……。『あの事故』が起こるまではな）
「夢中になれるものがあるかどうかは俺が決める。……だが、このバトルは悪くなかった。それだけだ」
無骨さは変わらなかったが、その心には少しだけ確かな「歩み」があった。
――根尾通り――
夕暮れの通り――心地よい川のせせらぎが道行く者の耳を伝う。
（1年前のあの時、『お前』があの事故に遭ってしまったのは俺の『罪』だ……。俺は俺自身でこの罪を清算する）
根尾通りを歩く中、ユウキは1枚の写真を手に取る。
そこには自身と同じか1個下ぐらいの少女が映っていた。
リベンジを成し遂げ、ブレーダーとしての第一歩を歩みだした赤城竜斗。
同じく「一歩を踏み出し始めた」天城ユウキ。
彼が抱える秘密とは――。
__イメージCAST__
赤城竜斗：伊藤節生
鳥羽ダイキ：古川慎
天城ユウキ：室元気
ナレーション：森川智之