量産兵のボクにチートなアドバイザー（オレ）がつきました

エドワードに釘を差し

《オレ》が流石にエドガー子爵の行動は目に余るとして、息子のエドワードにちょっと苦情を言ったほうがいいぞって言われて、夜にボクは領主の屋敷に来ていた。

「おーい、エドワード」

『……魔族のバーンだったな』

「お、父親から名前を聞いたかな？」

『ああ、父上と母上に私の命を人質にしたようだな……魔族らしい』

「いやーそれで君の父親についてちょっと苦情を言いに来たんだけど……体調も良さそうだし、ちょっと付き合ってくれない」

『……いいだろう。窓を開けるから入ってこい』

　エドワードによって窓が空けられると、ボクは屋敷の中へと入る。

　エドワードの寝室で、大きなベッドに豪華な装飾の家具が置かれていた。

　ボクはソファに座ると、エドワードもソファに腰掛けて、照明の魔道具で部屋を明るくする。

「サイレント」

　部屋全体の音を遮断して、外に音が漏れないようにする。

「部屋にボクを入れるなんて大胆な事をするねぇ」

「不本意だが、命を救ってくれた恩人であることには変わりない。おかげで数年ぶりに庭を自分の足で立って歩くことや、数回だが剣を振るうことができた。その点は感謝する」

　座りながら、膝に両手を置いて頭を下げた。

　魔族のことを嫌いって言っているが、普通に礼節を通しているだけ好感が持てる。

「いや、ボクとしても君は別にいいのよ……ただ君の父親……ちょっと取引するのには信用できないなーって」

「……どういうことだ？」

　まだ部屋から外に出るのが制限されているエドワード。

　父親が魔族と取引していることは一部の家臣は知っているだろうが、エドワード自身には何処までそれが進んだのかまでは分からないだろうから、簡単に今までの流れを説明する。

　まずエドガー子爵とは書面でしっかりと契約を結んだのにもかかわらず、エドワードの薬の取引で薬を受け取った瞬間に奴隷達をけしかけて攻撃を仕掛けてきたこと、次に取引内容を商人に管轄を移してもらったが、奴隷の中に家臣を紛れ込ませて、こちらの内情を探るような真似をしたこと……。

「人間の貴族って、こんな事を平然と取引相手にするのか？」

　エドワードは自身の父親の節操の無さに頭を抱えてしまった。

「私でもわかるほど、バーンは強い。それこそ家臣の中で一番強い剣術の指南役の人よりもバーンの方が強いだろう」

「まぁ……そうだろうね」

「うちの領地は前線から離れているから強い冒険者がいるわけでもない……そんな中でなんで父上はそんな暴挙に……」

　エドワードなりにこちらの心情を少しでもよくするためか、警戒を解かせるために、この領地にボクを脅かす存在は居ないって伝えてくれた。

　少なくともエドガー子爵よりエドワードの方が裏表無く話せる。

「このままエドガー子爵が動けば、取引相手である商人を魔族と取引したって言って断罪する可能性が無きにしもあらずって思えてしまってね。そうなると商人が可哀想でならないから」

「……わかった。父上がバーンと商人の取引に手出ししないように伝えておく」

「うん、それでいい。エドワードは魔法の才能があるからこれを贈ろう」

　ボクは魔道書を1冊手渡す。

「これは……連絡の魔法か？」

「互いに連絡の魔法が使えて、契りを結んだ場合、双方の魔力量に応じて、言葉を伝え合うことができる魔法だ」

　砦の中の書庫にあった魔道書を書き写して持ってきたもので、原本は砦の中にある。

「今君は暇だろうから覚えてみるといい、あれば結構便利な魔法だぞ」

「……覚えればバーンとホットラインができるわけか」

「君は魔族のことが嫌いだろうけど、礼節はしっかりしていると見込んでのことだ。別にボクもエドガー子爵にどうこうするつもりは無いし、ただ交易したいだけだからさ」

「……わかった。魔道書を受け取ろう」

「次に商人と取引する時……1カ月後にまた屋敷に顔を出すよ。その時に魔法を覚えておければいいからさ」

「ああ、父上がすまなかったな」

「別に、嫌がらせさえなくしてくれれば別に良いからただその家臣達は密偵ってことが発覚して、他の魔族と揉めてしまって自害してしまったんだが……こちらで火葬してしまったたが」

「……できれば亡骸を受け取りたかったが、せめて身に着けていた物とかはあるか？　できれば名前が分かればいいのだが……」

「名前は分からない。それは君の父親に聞いてくれ。遺留品は次の交易品を渡す時に持ってこよう」

「本当にすまなかった」

「いや、こちらもまさか自害されるとは思わなかったから……すまないな」

　本当は魔族化からの精神崩壊、精神再構築でフランの従者になってしまったのだが……まぁ知らないほうがいいだろう。

　とりあえずエドワードの方に釘を差したから、商人にこれ以上飛び火することはないだろう。

（あとはエドワードとエドガー子爵の家族問題。これ以上の介入は双方利がないからね）

　〈お、多少はわかってきたじゃないか。とりあえずあの息子にダダ甘で色々と貴族としては赤点のエドガー子爵はエドワードに任せてしまおう。商人の方も介入が無くなればのびのびと商売できるだろうからな〉

　とりあえず釘を差しはこれでおしまい。

　ボクは直ぐに島へと戻るのだった。

「おお、凄い増えてる」

「いやぁ、獣人の皆が頑張ってくれたおかげと、フランさんのバロメッツ用に調合してくれた肥料のおかげだろう」

　バロメッツ農園の管理をしているサードアイの人と喋りながら、農園内に等間隔で並んでいるバロメッツを眺めてそう言った。

　バロメッツは植物の魔物なので、お腹の下に付いている茎の伸びる範囲でしか草を食べることができないが、植物としての側面も持っているので、地面からも栄養を補給できる。

　肥料と水を撒いてやればすくすくと成長するし、バロメッツが頭から生えてくる角を折って、それを地面に刺しておけば個体を増やすことができる。

　今は農園に400頭くらいのバロメッツが生えていて、その毛をバリカンという毛を楽に切ってくれる魔道具を使って、毛が伸びたバロメッツを獣人の魔族達が手際よく刈っていって、それを洗浄、紡績加工、そして布へ織っていく。

　洗浄から先は運ぶ手間は必要だけど、フランが自動紡績機と自動機織り機を作ったのでそこで何人かが工房にひっついて布を次々に作っていき、その一部を収納袋へと加工しているそう。

　収納袋だけでなく、寝具や衣服、タオルとかの布を使った加工品もオーガ達や獣人の女性陣が手際よく作っていた。

　思ったよりも手際よく覚えてくれたので、なんでそんなに覚えるのが早いのか聞いてみたところ、彼女達は船の帆や漁で使う網を編んだり、あんまり自分達の服がもらえないので、自分で修繕しなければならなかったりした下積みがあったので、覚えるのが早かった。

　逆に男達は肉体労働中心で何名かは大型船のオール漕ぎをやらされていたとも言っていた。

　まぁでも総じて文字を覚えたり、魔法を覚えるのは凄い貪欲だし、サードアイ達が休みの日にスカーレットに武芸を習っているのを見て、自分達も魔族になってしまったし、人間にもしこの島の存在がバレて襲われた時や海にいる海獣が出現した時に戦えないと困る……ということで、男連中を中心に鍛錬に参加し始めた。

　女性陣は逆に料理や裁縫を習ったりして休みの日は過ごすのだった。