ダンジョンに壊滅を求めるのは間違っているだろうか 作：shelf
黄昏の館、その一角の部屋で、ロキ・ファミリアの今後において重要な打ち合わせが行われていた。
「さて、では次の遠征についてだ」
団長であるフィンはさっそく、ファミリアの当面の目標である、ダンジョン59階層への到達について話を進めた。
「今回の遠征では、59階層の到達を目指すにあたり、50階層を拠点に2つの部隊に別れ行動する」
「まあ、これに関してはいつも通りじゃな。50階層は拠点防衛班と、59階層へは少数精鋭での攻略班でその先を攻略する。」
ガレスの言葉に、フィンは頷く。
これまでも遠征の際は、限られたリソースを最大限に活用するため、セーフティポイントである50階層を軸に、それより先の階層を少数精鋭で攻略してきた。
「けど今回は、59階層を目指す前に攻略班で冒険者依頼をこなしておく」
副団長であるリヴェリアが、卓上の地図に目を落とした。
「ディアンケヒト・ファミリアからの依頼だな」
「ああ。52階層、カドモスの泉。そこで泉水を回収する必要がある」
「攻略班は効率重視のため、二手に別れたい」
「問題は、二つのパーティ編成だね」
フィンはリヴェリアへと視線を向ける
「リヴェリア。君には50階層のキャンプ防衛にあたってもらいたい」
「了解した」
フィンは地図上の52階層に指を置いた。
「泉水の回収にはそれなりの時間がかかる。その間、周囲の魔物への対処も必要になる。二手に分かれて行動する以上、それぞれのパーティーが独立して対応できる編成にしたい」
「ふむ。ならば、戦力の偏りには気をつけねばならんな」
ガレスが腕を組む。
「まず、こちらのパーティーにはワシとフィンが入る。ベートとラウルも同行させよう」
「もう一方は、アイズ、ベル、ティオナ、ティオネ、レフィーヤだね」
「では、その編成で進めよう」
ひとまず、泉水回収に向かう二つのパーティーが決まった。
しかし、フィンはすぐに次の議題へ移ろうとはしなかった。
「・・・それと、もう一つ。ベルについて話しておきたい」
その言葉に、リヴェリアとガレスの視線がフィンへ向く。
「ベルか。何か気になることでもあるのか？」
「ああ。彼のことは、二人も気にかけていると思うけれどね」
フィンは少しだけ言葉を選ぶように間を置いた。
「少し、親指が疼く」
「「・・・」」
その言葉だけで、フィンとは付き合いの長い古参組の2人にとって十分だった。
「はあ、、、あの子には昔から心配させられる。アイズ同様にな」
「少なくとも最近のベルは昔に比べかなり成長したといえるがな」
「ああ。彼は間違いなく英雄へと至る。そこに疑う余地はない。ただ・・・たまに昔のような危うさを感じさせる。くれぐれも目を光らせるようにしておいてくれ」
三人の間に、短い沈黙が流れた。
やがてフィンは気持ちを切り替えるように、卓上の地図へ視線を戻した。
「では、編成についてはこの方針で進めよう」
「ああ」
「異論はない」
こうして、次の遠征に向けた幹部たちの打ち合わせは、ひとまずの区切りを迎えた。
◇
遠征を目前に控えたベルは、ロキの部屋を訪れていた。
「神様、ステータスの更新をお願いします」
「ええで～。ほな、そこに座り」
促されるまま、ベルは椅子に腰掛ける。
「今回はどれくらい成長しとるんやろなぁ。うち、楽しみやわぁ」
ロキはいつもの調子で笑いながら、ベルの背中に手を添えた。
「ほな、いくで」
「はい」
神の血が背中に触れ、ベルの身体に刻まれた神聖文字が更新されていく。
しかしロキの動きが、一瞬止まった。
「……ふぅん」
「神様？」
「いや、なんでもあらへんよ。」
「そないな顔せんでもええ。更新自体は終わっとる。ほら、確認してみい」
【ベル・クラネル】
Lv.5
力：925 S → 975 S
耐久：1151 S → 1211 SSS
器用：935 S → 955 S
敏捷：858 A → 898 A
魔力：958 S → 988 S
壊滅：E
耐異常：E
幸運：F
精癒：H
《魔法》
【ネームレス・フェイシズ】
・付与魔法
・火属性
・詠唱式【来るべき、明日のために】
《スキル》
・過負荷の火属性系エンチャント時に発動。
・全能力に超高補正
・黄金の祝福
差し出されたステータスを受け取り、ベルは一つ一つ目を通していく。
「！」
そこに記された数値を確認した瞬間、ベルの表情がぱっと明るくなった。
「すごい……！」
思わず声が漏れる。
前回の更新から、確かな成長を実感していたベルだったが、今回の数値はそれを大きく上回っていた。
「おうおう。ベルたんはよう頑張っとるなぁ」
ロキは笑いながら、ベルの反応を眺めていた。
「はい！ これも皆さんのおかげです！」
「ほんま、ええ子やなぁ。もっと自分を褒めてもええんやで？」
「そんなことないですよ！」
ベルは照れくさそうに笑った。
「それより、もうすぐ遠征やろ？ しっかり食べて、しっかり休んどきや」
「はい！ 神様！」
ベルは元気よく返事をすると、ステータスを大切そうにしまい、部屋を後にした。
パタン、と扉が閉まる。
その音が消えた後、ロキは先ほどまで笑っていた顔から、ゆっくりと表情を変えた。
「……ほんま、よう成長しとるわ」
今回の成長は、素直に喜ばしいことだった。
けれど、ロキの胸には別の感情も残っていた。
ベル・クラネル。
あの少年には、以前から説明のつかない異常性が多くあった。
ステータスに刻まれた、本人すら由来も正体も分からないスキルと、アイズと同様の異常な伸びしろ。
幹部の中でも最年少、いずれ現代の英雄を担うであろう逸材。
しかし普段は無邪気で14歳という年齢にふさわしい姿を見せるが、ほんの時折、そんな姿からは考えられないようなどこか達観したふるまいも見せる。
これまで多くの子供たちの成長を見届けてきたからこそ、ロキはそれらを単なる個性として片づけることができなかった。
「……なんやろなぁ」
ぽつりと呟く。
明確な根拠があるわけではない。
何かが起きると決まったわけでもない。
ただ、長い時を生きてきた神としての勘が、静かに告げていた。
――あの子には、何かが起こる。
それも、決して小さなことではない何かが。
「……気のせいやったらええんやけどな」
誰に聞かせるでもなく、ロキは小さく呟いた。
その視線は、ベルが出ていった扉へと向けられたままだった。
◇
そして、遠征当日。
ベルは出発を前に、身に着けた装備の最終確認を行っていた。
白と黒を基調に、黄金の装飾をあしらった異国の騎士を思わせる装い。
身体に沿う白いロングコートに、片側の肩から流れる青い外套。左右非対称の肩当てと腕甲、胸元を斜めに横切るベルトが、その特徴的な意匠を形作っている。
最後に背中のホルスターへ手を伸ばし、そこに収めた巨大な黒大剣の固定具を確かめる。身の丈を超えるほどの大きさを誇るその剣は、ベルの背にあってもひときわ目を引くものだった。
「……よし」
装備に問題がないことを確認すると、ベルは仲間たちの待つ場所へと向かった。
大勢の団員たちが準備を整え、黄昏の館を出発した。
長い道のりを経てダンジョンへと入り、幾重にも連なる階層を踏破していく。
道中では幾度となく魔物との戦闘が発生したものの、ロキ・ファミリアの精鋭たちは危なげなくそれらを退け、一行は着実に深層へと進んでいった。
やがて、一行はセーフティポイントである50階層へと到達する。
ここを拠点として、遠征は次の段階へと移る。
キャンプの設営と物資の確認が進められる中、フィンは今回の遠征に参加する団員たちを集めた。
「では、予定通りに行動を開始する。カドモスの泉での依頼を終えたら、速やかに合流し、一旦50階層のキャンプへと戻る」
フィンの指示に、それぞれの団員が頷く。
「ベル、頼んだよ」
「はい、団長」
短いやり取りを交わし、二つのパーティーはそれぞれの進路へと向かった。
◇
ベルたちの目的地は52階層、カドモスの泉。
今回の遠征における、もう一つの目的地だ。
「よーし！ それじゃあ行こう、ベル！」
「はい、ティオナさん！」
明るく声をかけてくるティオナに、ベルも笑顔で応じる。
その隣では、ティオネが周囲を警戒しながら歩き、レフィーヤは少し後方から一行についてきていた。
そして、先頭を行くアイズが静かに足を進めている。
一見すれば、いつもと変わらない遠征の一幕。
しかし、彼女たちは誰一人として警戒を怠ってはいなかった。
「来た」
通路の分岐点に差し掛かったところで、アイズが声を上げた。
直後、複数の通路から地響きが響き渡る。
「ブラックライノスです！」
レフィーヤの声とほぼ同時に、巨大な黒い影が姿を現した。
全身を黒い甲殻に覆われた巨体。頭部から伸びる鋭い角は、岩壁さえも容易く砕くほどの威力を秘めている。
ブラックライノス。
深層に生息する強力なモンスターの一種だ。
しかも、現れたのは一体ではない。
「わーお、数が多いね！」
ティオナが大剣を構える。
「呑気なこと言ってないで、さっさと迎撃するわよ！」
ティオネも双剣を抜き、迫り来る魔物へと向き直った。
「ベル！」
「はい！」
アイズの声に応じながら、ベルも背中の黒大剣に手をかける。
次の瞬間、背に取り付けられた専用のホルスターから、ベルはその獲物を引き抜いた。
ホルスターから引き抜かれた黒大剣が、ダンジョンの薄暗い光を受けて鈍く輝いた。
手に握られているのは、ベルの170Cという身の丈を超えるほどの巨大な大剣だった。
銘は《ケイオス》。
黄金に彩られた柄と鍔には、太陽を思わせる意匠が施されている。鍔の中央には白く輝く円形の装飾が据えられ、そこから鋭い黄金の装飾が四方へと伸びていた。
一方、柄から続く長大な刀身は、黒曜石のような深い漆黒に染まっている。滑らかな刀身は光を受けて鈍く輝き、鋭い刃先まで一切の曇りがない。
黄金と漆黒。相反する色彩が織りなすその姿は、見る者の目を惹きつける美しさを備えていた。
片側だけを覆う外套が揺れ、ベルは剣を構えた。
「行きます！」
地面を蹴る。
その一歩は、傍目にはあまりにも軽かった。
しかし、次の瞬間には、ベルの姿はブラックライノスの眼前にあった。
「――ッ！」
ブラックライノスが角を突き出す。
正面から受ければ、人間など容易く吹き飛ばされる一撃。
ベルはそれを紙一重で躱した。
身体を半身にずらし、突進の勢いを利用するように魔物の側面へと回り込む。
そして、
「はあっ！」
一閃。
振り抜かれた剣が、ブラックライノスの甲殻を深々と切り裂いた。
巨体が傾く。
そのまま地面へ倒れ込むよりも早く、ベルは次の魔物へと視線を移していた。
別の通路から迫っていたブラックライノスが、ベルを標的に定めて突進してくる。
今度は避けない。
ベルは剣を握り直し、正面から迫る巨体を見据えた。
「――ふっ！」
踏み込む。
刹那、剣が閃いた。
真正面から受け止めるのではなく、角の軌道をわずかに逸らし、その勢いを殺すことなく首元へと刃を滑り込ませる。
一撃。
それだけで、ブラックライノスの巨体が崩れ落ちた。
ベルは重厚な黒大剣を、片手のみで自在に操ってみせた。
「……相変わらずすごー」
思わずティオナが声を漏らす。
「感心している場合じゃないわよ！ まだ来てる！」
「分かってるって！」
ティオナはウルガを振り上げ、迫っていた別の個体へと飛び込んだ。
「せぇぇいっ！」
豪快な一撃が甲殻を打ち砕く。
その隙を逃さず、ティオネが側面から斬り込んだ。
「これで終わりよ！」
二人の連携によって、複数のブラックライノスが地面へと沈む。
一方、アイズもまた別の個体と対峙していた。
「はっ！」
無駄のない動きで突進を躱し、剣を振るう。
鋭い斬撃が魔物の急所を捉え、その動きを止めた。
戦闘は長く続かなかった。
数で押し寄せてきたブラックライノスだったが、ロキ・ファミリアの前では次々と討ち取られていく。
やがて最後の一体が倒れ、通路に静寂が戻った。
「ふぅ……。やっぱりベル、強いね！」
ティオナが満面の笑みを浮かべて近づいてくる。
「いえ、皆さんに比べたらまだまだですよ」
「またそういうこと言うんだから！」
「本当のことですよ」
満足気な表情をしているアイズが周囲を見渡す。
「……行こう」
「はい！」
一行は再び歩き始めた。
しかし、それからしばらく進んで、ベルの中にある違和感が生じた。
魔物の数が少ない。
いや、正確には魔物の気配が薄すぎる。
先ほどのように複数の魔物が現れることはあっても、それ以外の気配がほとんど感じられないのだ。
この階層で、そんなことがあるだろうか。
ベルは周囲に視線を巡らせる。
「……」
その違和感は、ベルだけのものではなかった。
アイズもまた、時折足を止めては周囲を確認している。
それでも、目的地へ向かう足を止めるわけにはいかなかった。
一行は警戒を強めながら、さらに先へと進んでいく。
やがて、前方から水の流れる音が聞こえ始めた。
「……着いた」
アイズの声に、ベルたちは足を止めた。
カドモスの泉。
今回の遠征における、もう一つの目的地だった。
「ここが……」
レフィーヤが小さく声を漏らす。
その視線の先には、静かに水を湛える泉と、その周囲を取り囲む岩場が広がっていた。
しかし、この場所はただの泉ではない。
その水を回収するためには、泉の番人であるカドモスを討伐しなければならない。
「まずは周囲を確認しよう」
ティオネの言葉に、全員が頷く。
アイズが先頭に立ち、泉の周辺へと慎重に足を進めた。
しかし、
「……おかしい」
ベルが小さく呟いた。
「どうしたの？」
隣にいたティオナが振り返る。
「何か、変なんです」
「変？」
「はい。ここまで来る間もそうでしたけど……静かすぎるんです」
その言葉に、アイズも周囲へ視線を向けた。
「……うん。静かすぎる」
本来であれば、番人であるカドモスがこの泉を守っているはずだった。
それにもかかわらず、周囲には魔物の気配がない。
「一体何が？……」
レフィーヤが不安げに呟く。
一行は武器を構えたまま、泉の奥へと進んでいく。
そして、
「……あれは」
アイズが足を止めた。
泉の向こう側。
そこには、巨大な魔物の亡骸であると推測させる灰が積もっていた。
「カドモス……？」
ティオネが目を細める。
間違いない。
泉の番人であるカドモスだったものだ。
しかし、それはすでに朽ちており、周囲には戦闘の痕跡が残されている。
「死んでいる……？」
レフィーヤの声が震えた。
「誰が倒したんでしょうか」
ベルは周囲を見回した。
カドモスほどの魔物を討伐するとなれば、相応の戦闘があったはずだ。
だが、今この場にいるのは彼女たちだけ。
そして、カドモスを倒した何者かの姿はどこにもなかった。
「……警戒を続けて。何がいるか分からない」
アイズの指示に、全員が頷く。
結局、周囲を調べても新たな魔物の姿は見つからなかった。
カドモスがすでに討伐されている以上、依頼の目的である泉水の回収を行うことに問題はない。
一行は警戒を続けながら、必要な量の泉水を回収した。
「これで依頼は完了ですね」
「うん。あとは団長たちと合流するだけ」
アイズが頷く。
しかし、ベルの胸には依然として違和感が残っていた。
この静けさは何なのか。
カドモスを倒したのは誰なのか。
そして、なぜその痕跡だけを残して姿を消したのか。
さらに、レアドロップであるカドモスの被膜まで残されていた。
おそらく他派閥のファミリアによるものではないことは推測できるが、答えは出ない。
「戻りましょう。団長たちも待っているはず」
ベルの言葉に、アイズたちは頷いた。
こうして一行は泉を後にし、50階層へと続く道を引き返し始めた。
番人である強竜カドモスが何者かに倒されていたことは気がかりだったが、今はそれを考えている余裕はない。まずはフィンたちと合流し、状況を確認する必要があった。
「それにしても、静かすぎない？」
先頭を歩くティオナが、周囲を見回しながら口を開いた。
「確かに。ここまで来る間、普段なら遭遇してもおかしくない魔物がほとんどいなかった」
アイズも警戒を緩めずに答える。
「カドモスが倒されていたことと、何か関係があるのでしょうか……」
レフィーヤが不安げに呟いた、その時だった。
「う、うわああああああっ！」
通路の奥から、聞き覚えのある悲鳴が響いた。
「今の声は……！」
「ラウルだ！」
ティオナが声を上げる。
一行はすぐさま駆け出した。悲鳴が聞こえた方向へと進むにつれ、複数の足音と、何かが地面を這いずる不快な音が近づいてくる。
そして、通路の先に姿を現したのは、こちらへ向かって逃げてくるフィンたちだった。
「団長！」
「ベル！ 無事だったか！」
フィンがこちらを認める。しかし、その表情に安堵の色はほとんどない。
ガレスは負傷したラウルを抱えていた。ラウルは苦痛に顔を歪め、身体の一部を押さえて
いる。さらに、フィンたちの手には武器らしい武器がほとんど残されていなかった。
「ラウルさん！ いったい何が……！」
「話は後だ！ 後ろから来ている！」
フィンの声と重なるように、通路の奥から異形の群れが押し寄せてきた。
黄緑色の肉体。芋虫を思わせる無数の脚。膨れ上がった胴体には、毒々しい極彩色の模様が浮かんでいる。
その口元から、紫黒色の液体が滴り落ちていた。
「何、あれ……？」
ティオネが目を見開く。
「とりあえず倒しちゃえばいいんでしょ！」
ティオナが前へ飛び出した。
「ティオナ、待て！」
フィンが制止する。
しかし、ティオナは止まらなかった。両手に握った大剣《ウルガ》を振りかぶり、迫る魔物へと叩きつける。
刃がモンスターの肉体を裂いた瞬間。
ジュッ、と耳障りな音が響いた。
「え……？」
次の瞬間、刀身が音を立てて溶け落ちた。
「あああ！！！ウルガが……！」
ティオナの目の前で、愛用の大双刃が半ばから溶け落ちていく。
「ティオナ、下がれ！」
フィンの声に、ティオナはようやく後退する。
「一体、何なんですか……あのモンスターは」
レフィーヤが息を呑む。
「腐食液だ。あの魔物が吐き出す液体は、武器も防具も容易く溶かしてしまう」
フィンが険しい表情で答えた。
「僕たちも不意を突かれてね。まともに応戦する間もなく、武器をほとんど失ってしまった。ラウルも腐食液を浴びて負傷している」
「今の状態であの群れを相手にするのは危険すぎる。これ以上の負傷者を出すわけにはいかない」
フィンは背後のモンスターたちを一瞥し、すぐに指示を出した。
「全員、ここから離れる！ ティオネ、武器をガレス達に渡してくれ。君は後方まで下がってラウルの治療に当たってくれ！」
「了解！」
ティオネがラウルのもとへ下がろうとした、その時だった。
フィンの親指に、鈍い疼きが走った。
「まずい……親指がうずく」
その言葉の直後。
ゴゴゴゴゴゴッ――！
一行の進行方向を塞ぐように、壁面が大きく震えた。
「何だ！？」
岩壁の表面が膨れ上がり、そこから巨大な角が突き出す。続いて、黒い巨体が壁を破るようにして姿を現した。
一体ではない。
二体、三体。数える間にも、壁面のあちこちから次々と現れていく。
ブラックライノス。
道中でも討伐したその存在自体に驚く者はいない。だが、今は状況が違った。
「このタイミングはまずいぞ！」
ガレスが険しい顔で呟く。
背後からは腐食液を吐く異形の群れ。前方には、壁面から次々と現れるブラックライノス。
まるで、逃げ道を塞ぐかのように。
「……怪物の宴か」
フィンが小さく呟いた。
「この数のモンスターが一斉に湧き出すとはな。厄介なことになった」
ガレスが応じる。
「全員、迎撃態勢！ ブラックライノスの突進を止める！ 後方の新種を近づけるな！」
フィンの指示が飛ぶ。
そのとき、アイズが自らの剣《デスペレート》をフィンへと差し出した。
「フィン、これを使って」
「いいのかい？」
「うん」
フィンは短く頷き、剣を受け取り、アイズは代わりに短刀を持つ。
武器を手にした者たちが、即座に戦闘態勢へと移る。状況は最悪に近い。それでも、ロキ・ファミリアの精鋭たちは混乱しなかった。
最初に動いたのはアイズだった。
「《エアリエル》！」
風を纏ったアイズが地を蹴る。迫るブラックライノスの突進を紙一重でかわし、その巨体の側面へと回り込む。風を帯びた短刀の一閃が脚を切り裂き、突進の勢いを殺した。
「はああっ！」
続いてティオナが飛び込む。武器を失ったことなど意に介さず、拳を握りしめてブラックライノスの頭部へ叩き込んだ。巨体がわずかに傾いた隙を、ガレスの一撃が捉える。
「ぬうんっ！」
重い一撃が振り下ろされ、ブラックライノスの巨体を地面へと沈めた。
ベートもまた、迫る一体の懐へ潜り込む。強烈な蹴撃がその巨体を横から弾き飛ばした。
それぞれが自分の役割を理解し、互いの隙を補う。誰かが敵を引きつければ、別の誰かが仕留める。混乱に陥ることなく、ロキ・ファミリアの精鋭たちは戦線を維持していた。
だが、問題は後方から迫る新種だった。
その時新種が口を開いた。
「ベル！」
アイズの声が響く。
ベルは迷わず前へ出た。
新種から吐き出された紫黒の液体が、彼の身体を襲う。
誰もが息を呑んだ。
第一級冒険者の装備さえも容易く破壊した腐食液。まともに浴びれば、ただでは済まない。
しかし。
「《来るべき、明日のために》！」
詠唱式を唱えると、ベルと黒剣ケイオスを纏うように黄金の烈火が顕現した。
一瞬で腐食液が蒸発するように気化する。ベル自身は何事もなかったかのように立ち続けていた。
「ベル…！」
レフィーヤが安堵の息をつくと。
ベルは一瞬だけ自分の身体を確かめるように視線を落とし、すぐに前を向いた。
「大丈夫です！これは僕の“力”と相性がいい！」
そのまま踏み込み、前方を薙ぐ。
その一閃で、複数体の新種が腐食液を散らす暇もなく燃え尽きた。
すぐに次の攻撃の間合いへと踏み込む。ベルの剣閃は迷いなく、腐食液など恐れるに足らなかった。
「ははっ、やるじゃねえか！」
ベートが口元を吊り上げる。
「ベル、無理はするなよ！」
フィンの声が飛ぶ。
「はい、団長！」
ベルは返事をしながら、仲間と迫るモンスターの動きを見極めていた。
ひとまず指示を出し終えたフィンも戦闘に参加している。フィンはデスペレートを手に、ベルには真似できないほど器用な動きで新種の動きを抑えていた。
一方、戦場の状況は決して楽観できるものではなかった。
ブラックライノスの数は減らない。新種の群れも次々と押し寄せてくる。
攻撃を仕掛けるたびに腐食液が飛び散り、仲間たちの武器や装備を危険にさらしていた。
そして、後衛にいるレフィーヤもまた、その光景を目の当たりにしていた。
自分にできることは何か。
この状況を打開できる力を持っているのは、自分だ。
分かっている。分かっているのに、身体が動かない。
目の前で戦うアイズの姿が見える。
いつだって先頭に立ち、どんな敵にも臆することなく立ち向かう人。自分が追いかけてきた、憧れの冒険者。
そして、その隣にはベルがいた。
彼もまた、恐ろしい敵を前に一歩も退かず、仲間を守るために剣を振るっている。
その背中を見つめるたび、胸の奥が締めつけられる。
追いつきたい。
アイズのようになりたい。ベルの隣に立ちたい。
ただ守られているだけでは嫌だった。二人が危険に身を投じるたび、後ろから見ているだけの自分でいたくなかった。
――私だって、二人の隣に立ちたい。
握りしめた杖に力がこもる。
怖くないわけではない。失敗すれば、仲間を危険にさらすかもしれない。それでも、今ここで自分が動かなければ、二人の背中に追いつくことなどできない。
「レフィーヤ！」
誰かの声が聞こえた。
彼女は顔を上げる。
視界の先には、迫り来る新種の群れ。そして、その前で戦い続けるベルとアイズの姿があった。
「……私も！」
声が震える。
それでも、杖を構えた。
「私も、皆さんと一緒に戦います！」
魔力が集まる。
詠唱が始まる。
今までなら、きっと迷っていた。自分にできるのか、失敗しないか、誰かに助けてもらえ
ないか。そんな考えが頭をよぎっていたはずだ。
けれど、今は違う。
憧れの人の隣に立ちたい。
大切な人の背中を守りたい。
その願いが、彼女の足を前へと進ませた。
「――《アルクス・レイ》！」
解き放たれた魔法が、戦場を覆う。
膨大な魔力が光となり、押し寄せる魔物の群れへと降り注いだ。逃げ場を失った新種たちが次々と光に呑まれ、ブラックライノスもまた、その奔流に巻き込まれていく。
轟音。
閃光。
そして、静寂。
押し寄せていた魔物の群れは、跡形もなく殲滅されていた。
「はぁ……はぁ……」
詠唱を終えたレフィーヤは、杖を握ったまま荒い息を吐く。
その視線の先で、ベルがこちらを振り返った。
「レフィーヤ！」
「ベ、ベル……！」
「助かったよ！」
まっすぐに向けられた笑顔。
その言葉に、レフィーヤの頬が熱を帯びる。
アイズもまた、静かに彼女へと視線を向けていた。
「ありがとう、レフィーヤ。助かった」
その一言に、レフィーヤは胸の奥がいっぱいになるのを感じた。
まだ、二人の隣に立てたわけではない。
けれど、今この瞬間だけは、確かに自分の力で皆を助けることができた。
それが何よりも嬉しかった。
／連載：1話／更新日時：2026年07月31日(金) 02:45 
／連載：4話／更新日時：2026年08月02日(日) 21:00