このセカイは終わってしまった。
それでも、諦めない僕らは戦う。
「グオオオオオ！」
「ニシ！そっちに行ったぞ！」
唸り声を上げながら、それはタックルを見舞おうと迫ってくる。
肉が腐った人間の姿。それはゲームや映画で見た通りのゾンビで、見慣れない内は現実なのか目を疑う光景だ。
残念ながら、僕達は見飽きる程に見慣れてしまったけれども。
哀れな化物に少しだけ黙祷を捧げ、鉄パイプを振りかぶる。
「大丈夫だよ、チカ。」
鉄パイプは正確に、ゾンビの頭を潰していた。
化物が現れたのは一ヶ月前の、何時も通りの月曜日のことだった。
僕は学校に行く前に、外の異常に気づいていた。
『速報です。只今全国一斉に謎の暴動が起こっています。外出は控えドアに鍵をかけて──』
「……だって。母さんも仕事止めといたら？ 」
無駄だと思いながら、一応忠告した。案の定鼻で笑われる。
「何が暴動よ、アホらしい。あんたも学校だけは行きなさいよ。またあの熱血教師に呼び出しくらうの、嫌だから。」
「ごめんなさい。」
ふん、ともう一度鼻で笑って玄関のドアを開けた母さんは、そのまま僕の目の前でゾンビに食われた。
首がとれたのを見て、ゆっくりその場から離れる事にする。
足音をたてないように気を使いながら部屋に戻った僕は、思わず溜め息をついてしまった。
「だから、言ったのに。」
その１時間後、連絡のついたチカが迎えにきてくれた。
あれから一ヶ月。ずっと一緒に行動している。
「ニシ、怪我無いか？」
チカが周囲を警戒しながら走ってきた。
つられて辺りを見回すが、怪しい影は無い。
笑って手を振ると、チカはほっとした顔を見せた。
「チカ達こそ大丈夫？全員無事？」
「残念ですが、笹下さんが亡くなりました。バカが一人重傷ですが、そちらは気にしなくとも良いでしょう。」
ゆっくりと、チカの後ろを歩くツインテールの少女が言った。
「…そっか。ソウジもお疲れ。」
頭を撫でてやると、総司は気持ち良さそうに目を細目ながら子供扱いするなと怒る。
それが面白くてついつい、もっと撫でてやる。
総司のサラサラの髪は触り心地がいいのもあって、つい夢中になっていた僕は背後に忍びよる人影に気づかなかった。
「ソウちゃんをいじめるなハゲ！」
「グフッ！」
脇腹に肘鉄が刺さり悶える僕にアイは冷たく一瞥するだけで、総司にすぐに抱きつく。
「ソウちゃん大丈夫？襲われてない？！」
とんでもない事を口走りながら、総司の頭をアイも撫で回す。
アイは総司を溺愛している。ヤンデレの気もある少しヤバイが、戦力的には頼れるヤツだ。
「大丈夫です。ニシさんはヘタレなので。」
「あー、うん。ニシってヘタレだよな。」
「ちょっと待てや。」
ヘタレではない。断じて違う、筈だ。
「おい、騒ぐな。次が来ちまったぞ。」
少し離れた見張りをしていたトシが、げんなりとした表情で向こうを指差す。
トシはつい最近合流したせいか、あまり僕達に馴染めていない。
笹下さんや大見さんと違って、年齢が近いからこれから仲良くなっていけたら良いなと思っている。トシは僕達の事が苦手みたいだけど。
「アイ！敵だって！」
「ソウちゃん良かったね！思う存分、やっちゃって！私がサポートするよ。」
「俺も行く。ぶち壊してやるよ。」
途端に三人は目を輝かせ、暴れる準備を始める。
僕は少し迷って、この中ではまだ常識人のトシと同じくげんなりする事にした。
「おい、ニシ。お前もキチガイ仲間だろうが。あいつらと一緒に特攻してこいよ。」
「今日は無理、気分的に。それに、あの三人で大丈夫でしょ。」
やっぱりキチガイ仲間だ、とぶつくさ言うトシを無視して上を見上げる。
空は数週間前、飛行機雲やらよく分からない煙やらで一杯でとても白かった。
国外脱出を試みた日本人は多かった。
けど外国に着く前に乗り物の中にゾンビが紛れてたり、他国のミサイルに打ち落とされたり、普通に素人が運転して事故起こしたり。あまりにも無謀な挑戦だったと聞いた。
それに、もし脱出出来たとしても受け入れてくれる国は無かった。
自衛隊の笹下さんは、政府が泣き喚きながら受け入れ交渉をしていたと教えてくれた。
もし、他国に住もうとするなら密入国しかない。見つかれば化物になるかもしれないと怖がられて殺される、そんなリスキーな毎日を送る。
だから止めておけ。
そう言われたので、僕達は諦めた。
この空の向こうには、もう道はない。
僕達はこのセカイから出られず、ここで死ぬ。
「大丈夫、私はあなたを愛します。だからすぐに殺してあげます。」
「ソウちゃん格好いい！……ッ！邪魔者は消す。」
「ぶち壊してやる！ミオが帰って来れるようにな！」
「うっわぁ。こいつら見てると、俺がしてきた犯罪がちゃちな物に見えてくるぜ……。」
でも。皆と同じ最期なら、悪くないかも。
Side:佐々 錦
最期は一緒に。
最初だからって長すぎた！！
こんな感じでほのぼの系です。