忌み嫌われ魔王刑に処された聖女様、原作知識を駆使して伝説の冒険者(多数)に惚れられる

デスノートっぽくていいよねっ(笑)じゃ、ねぇんだよ

よろしくお願いします。
十六話までストックがあるので随時更新していきます。

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　――カラカルが原作ノートを拾ったのは、魔王刑に処される前日だった。

　牢獄の中。

　薄暗い独房の隅で、少女が膝を抱えて座っていた。

　深窓の令嬢を思わせる儚さを漂わせながら、意味もなく天井の苔を眺めている。　

　薄桃色の体を覆うような長髪に、薄桃色の双眸。

　どうやら栄養の全てが身長に回ってしまったらしい。

　手足は細く、身体は貧しいという他なかった。

　そんな細身の少女、カラカルが。

　――さて、明日の飯はなんだろうな……。

　などと呑気に考えていた、まさにその時だった。

　突如として、一冊の手帳が頭上に出現した。

　文字通り、空間の裂け目から出現したのだ。

　重力に逆らうこともなく、それはカラカルの頭上へと急降下。

「――わっ」

　間抜けな声を漏らしながらも、咄嗟に頭を守った。

　が、頭には当たらない。

　ヒラヒラと待った冊子は、カラカルのすぐ隣へ落下した。

　裂け目は、いつの間にか消えている。

「なに？」

　……訳が分からなかった

　一瞬、通路を巡回する監視の騎士が落としたのかとも考えたが、どうやらそういうわけでもなさそうだ。

　檻の向こうにいる見張りがうっかり落としたにしては位置が遠すぎる。

　そも、あの騎士が大罪人に差し入れをくれるような奇特な人物とも思えない。

　カラカルは周囲を警戒した。

　鉄格子の向こうを見る。耳を澄ます。遠くで鉄の重なる音――まだ近い。

　泥棒にでもなったかのような気分で、そっと冊子へ手を伸ばし服の中に隠す。

　数十分後。

　騎士の足音が遠ざかり、気配が完全に消えたタイミング。

　薄暗い牢の中、カラカルは冊子を捲る。

　わずかに差し込む月光を頼りに、カラカルは指で文字をなぞりながら読み始めた。

「――この世界は、ゲームを元にした世界である？」

　◆

　この世界は、ゲームを元にした世界である。

　いや、もしかしたらこっちが先なのかもしれないけど、鶏卵問題は後回しとする。

　話が長くなると面倒なので先に言ってしまおう。

　このノートは未来を知る事ができる最強ハイパーノートだ。

　そういえばノートの名前を決めていなかった。

　うーん……そうだな。じゃあ『原作ノート』でいこう。デスノートっぽくていいよねっ。

　下記に記されているのは、前述した通りの内容だ。

　この冊子は、俺が死んだ時用に書き残しておく。

　もしこのノートを発見できた人は、これを使って世界を救ってほしい。

　まあ、俺が滅茶苦茶にした世界ではあるのだが。

　……恐らく、ある程度の道筋は辿ってくれるはずだろう。

　俺と同じ轍を踏まないように、最後にひとつ。

　想像以上に、ゲームと現実の齟齬は大きいらしい。

　◆

「ふん……」

　手の込んだ悪戯だ、とカラカルは思った。

　冊子の内容は半分も理解できない。

　ゲームだとか、原作だとか……。

　基礎となる単語の意味すら掴めないのだから、それ以外の文章に理解が及ぶはずもなかった。

　しかし……一冊の手帳がびっしり埋まるほど文字を書き連ね、それをわざわざ転移術の類を使って牢獄へ送り込んでくる？

　ただの冗談でやるには、いくら何でも労力が見合っていない気がする――

　――が、それ含めて手の込んだ悪戯なのだろう。

　暇を持て余した貴族、あるいは処刑前の囚人をからかう悪趣味な誰かか。

「未来がわかる、ね」

　ふっ、と少女は鼻で笑った。

　もし本当に未来で起きることが知れるのなら。

　この詰んでいる現状をひっくり返す、起死回生の一手になりうるかもしれない。

　……とはいえ。

「ふふふっ、流石にこんな怪文書に縋りつくのは……ありえないよねぇ」

　口ではそう呟きながらも――

　結局のところ、カラカルはその手記を読み始めるのだった。

　……理由？ 理由は二つ。

　獄生活での一番の敵は『暇』だから。

　そして先にも言った通り、起死回生の手段に繋がるかもしれないからだ。

「……ふぅ」

　読み進める事、数時間。

　見張りを警戒していたせいで、未だ読破には至らない。

　まともな椅子や机が無いせいで、腰や肩が悲鳴を上げている。

　小さく息を吐くカラカルは、疲れた首を回し視線を高窓へと上げた。

　鉄格子越しの、満月。　

　妄想ノートを片手に、呆れたように少女は笑った。

「なんで私がこんな目に……」

　――カラカルの現状を端的に説明すると、極刑を課せられた聖女だった。

　◆

　少女――カラカルは、かつて国一番の聖女だった。

　聖女とは、純粋無垢な者にしか与えられない天性の職。

　腹の中にひとつでも邪な感情を抱けば、それだけで聖女としての資格は神によって剥奪される。

　聖女が犯罪に手を染めて資格を失った話など、街に住んでいれば否が応でも耳に入るほどだ。

　――だからこそ、カラカルは国一番の聖女に上り詰めることができた。

　年齢が二桁に届いた頃の話である。

　カラカルの聖女としての力が本格的に覚醒したのと同時に、両親は他界した。

　十に至った少女が、突然ひとりきり残されたことになる。

　それでも――カラカルは泣く暇すらなく、身を粉にして働き続けた。

　任された仕事は『死者の蘇生』という重大な責務。

　蘇生の役目は、聖女でなければ行ってはいけない。

　運び込まれる遺体は日ごとに増え、順番を待つ者の列は途切れることがない。

　数日間ぶっ続けの不眠不休など日常茶飯事。

　そんな過酷な環境の中でも、彼女はただひたすらに働き続けたのだ。

　カラカルは誰よりも純粋だった。

　人のために働き、人のためとあらば全てを捧げる。

　国に尽くし、

　神に尽くし、

　市民には絶やさぬ笑顔を振りまき、

　この暗雲立ち込める世界において、彼女は希望と呼べる存在にまで上り詰め――

　――色々あってタイーホされた。

　十五回目の誕生日を迎えた日。

　聖女カラカルの秘密が白日の下に晒されたのだ。

　聖女には、特別な力が宿る。

　無限の魔力を共通のベースとして、それ以外に固有の能力が一つ宿るのだ。

　どの能力が宿るかは本人の気質次第で、当然本人には選べない。

　聖女カラカルに宿ったのは――傀儡の奇跡。

　……それが問題だった。

　傀儡の奇跡は絶対の禁忌。

　人の心を意のままに操るとされるその力は、

　忌み嫌われ、所持しているだけで即座に極刑が下される力だった。

　だから、この力を隠して生きるつもりだったのだが――運悪く騎士に見つかった。

　課せられた刑は――魔王刑。

　一年以内に魔王を討伐、失敗に及べば死刑。

　つまり、死刑を一年だけ先延ばしにしてやる代わりに、魔王に挑めということだ。

　問題は……魔王が既に姿を消して久しいという事。

　魔物の動きを見るに、奴はまだ生きてはいるのだろうが――

　――一年以内に魔王を発見し、あまつさえ討伐？

　不可能だ。

　……まあ、端的に言うのなら。

　死刑まで、残りを一年を切りかけているという話だった。

　◆

「思いのほか作り込みが凄まじい……」

　半分ほど読み進め、カラカルは呆れたように呟いた。

　手記には、この世界で起きる出来事が事細かに書き記されていた。

　例えば、

　伝説の遺物が近くの洞窟に眠っているだとか、

　伝説の勇者を効率よく仲間にする方法だとか、

　いつ、どこで、どの魔獣が人間を襲ってくるのかといった予言。

　そして、Ａという行動を取ると、Ｂという結果になるという因果の法則。

　ノートの筆者風に言うのなら、それは『フラグ』と呼ぶらしい。

　もしここに書いてあることが事実ならば、それは現状を覆し得る一手となる。

　世界に名を遺す冒険者になる事も可能。

　金銀財宝を自由に食いつぶすことも可能。　　

　歴史を自在に動かすことも可能。

　――魔王を討伐することだって、可能かもしれない。

　からからと、カラカルは笑った。

「ありえない」

　◆

　高窓から太陽の光が差し込んできた。

「ふぁ～」

　カラカルは欠伸を一つ、睡眠の欲求を取り払う。

　ノートは――まだベッドの片隅に落ちていた。

　カラカルは思考する。

　このノートをどう処理するべきか。

　見つかった場合、自分は一体どういう扱いになるのか。

　妄想家か、あるいは反逆者か――

　ただでさえ極刑を待つ身だ。

　これ以上、余計な疑いを背負い込むのはごめんだった。

「チッ……」

　起こり得る最悪の未来を想像し、カラカルは舌打ちを一つ。

　どうにか隠滅しなくてはいけないのだが――ペラリ。

　カラカルは、折り目のつけた頁を開いてしまう。

「――」

　そこに記載されていたのは、聖女の持つ奇跡について。

　聖女が会得する固有の奇跡一覧、及びその詳細な使用方法。

　カラカルが釘付けになったのは、他でもない――傀儡(じしん)の奇跡。

　傀儡の奇跡は、

　ある一定の好感度を超えた相手に対して『お願い』が通りやすくなる力。

　端的に説明するならば、

　傀儡の奇跡を持った聖女に好意を抱いた者は、その聖女の操り人形のようになってしまうのだ。

　とはいえ、操り人形といっても、

　先述したように『お願い』がほんの少し通りやすくなる程度の話である。

「金をくれ」

「物を寄越せ」

「仕事を手伝え」といった、日常の延長線上にあるようなお願い――

　――が、そこには例外が存在した。

　傀儡の奇跡の真の用途――外れの奇跡から、最強の奇跡になり得る一手を。　

　誰も気づいていないはずのそれを、カラカルだけが知っていた。

　本来なら、傀儡の奇跡に関する情報は世間のどこにも出回っていない。

　それは聖女という存在が、

　いや、傀儡の奇跡を持った聖女の、元来の純潔さが原因だろう。

「私だけが……知っているはずなのに」

　なのに――

　なのに、

　このノートには傀儡の奇跡の使用用途について、事細かに書き記されていた。

「傀儡の奇跡……その使用方法は確かに的を射ている。どこでこの情報を？　まさか、これは本物なのか……？」

　と――カラカルが答えを決めあぐねる直前、

　廊下の奥から、鉄の重なる音が響いてきた。騎士だ、騎士が来たようだ。

　冊子を即座に布の下にしまう。

　ギリギリで間に合い、騎士が顔を出した。

「カラカル様、朝食を持ってまいりました」　

「あぁ、感謝する」

　カラカル『様』――と呼び名から察せられるように、囚人身分とはいえ、割りかし敬意をもって接せられている。

　これまで国と民のために献身してきたのだ。当然の扱いだと言えるだろう。

　もっとも、それならば脱獄のひとつやふたつ手助けしてほしいものなのだが、さすがにそれは無理らしい。

「――」

　カラカルは朝食を置いていく騎士の背中を見つめながら、口を開きかけた。

　原作ノートに書いてある一文が――脳裏に過ったのだ。　　

　このノートが本物かわかる術がある。だが馬鹿げている。このような妄想ノート、このような虚言のノートを、信じるなど。

　馬鹿げている、が――

　カラカルは、数巡の末に口を開いた。

「騎士様には、ご家族はいらっしゃるのでしょうか？」

「えっと……急にどうされたのですか？」

「いえ、ただの雑談ですよ。こうも牢生活が続くと、ね？」

「はあ……」

　止めてほしい。

　今まで口数が少なかった人間が急に喋り出した時に見せる反応。

　騎士は目を丸くして、カラカルを見据えていた。

「それで……」

「いますよ。聖女様と同じくらいの年齢の、娘が」

「ほ、本当ですか！？」

　突然身を乗り出してきたカラカルに、

　騎士はまたも呆気にとられた表情を浮かべる。

　◆

【アーセルマ牢獄のベルフ騎士イベント】

　フォリアセントで罪を犯すと、アーセルマ牢獄に捕らわれるイベントが発生する。

　フォリアセントはチュートリアルの街だ。

　普通にプレイしていればアーセルマ牢獄に捕らわれることはないはずだろう。

　とはいえ、あのイベントは面白かったのでこの手記に残しておく。

　バトゥちゃんに罵られたい変態はあえて捕まっても良いかもしれない。

　アーセルマに投獄されてから数日後。

　ベルフと呼ばれる騎士が見張りに来るはずだ。

　彼に対して『家族について聞く』という選択肢を取るとイベントが進む。

　15歳ほどの娘がいる、妻がいるなどという話などを聞かされるはずだ。

　それを10回程度繰り返すと、あら不思議。

　ベルフ騎士が脱獄の手伝いをしてくれるようになる。

　倫理観がヤバすぎる。

　まあ、あれは本来、英雄疑惑がかけられている主人公だからギリ許されている行動なので……俺のような異邦人がやったところで、何も意味はないだろう。

　先にも言った通り、

　あのイベントは面白かったのでメモとして記載した。

　◆

「素晴らしい！！！　これは本物だ！！！」

　騎士の見えなくなった牢獄の中。

　カラカルは思いの丈を叫んでいた。

　騎士の名前こそ聞いていないが、

　同年代の娘がいるという話は、ノートの記述とぴたりと一致していた。

　偶然で片付けるには、あまりにも出来すぎている。

　これで、この冊子が間違いなく本物の予言書だと言えよう。

　もしかしたら――自分を嘲笑うためだけに作られた悪意に満ちた偽物という可能性もゼロではないが……。

　わざわざここまでの手間をかける意味などどこにもない。

「わざわざ私の奇跡を調べ上げて、あまつさえ騎士のプライベートまで入り込む？　……これが悪戯だなんてありえないだろう。どれだけ暇人なんだ」

　少女は嗤う――カラカラ、カラカラ、カラカラと。

　笑う姿は、とても処刑を待つ囚人には見えない。

　――話に聞いたことがある。

　この世界の理から外れた、迷宮に存在する常軌を逸した『遺物』の存在を。

　人口を大幅に増加させた――『命の成る水』

　人の縛りを奪いさった――『精神の楔』

　時間の概念を狂わせた――『永久の鏡写し』

　おそらく――このノートこそが、その類いに違いない。

　少女は喜びに踊る、踊る、踊る――。

　絶体絶命の最中、自分を救い出す手が、まさに天から舞い降りてきたのだ。

　これが興奮に至らないわけがない。

　――やはり、神は私を見捨てなどいなかった。

　ああ、そうだとも。見捨てるわけがない――私はこんなにも純粋なのだから。

「――ん？」

　その時、冊子の隙間から何かが零れ落ちた。

　それは一枚の紙きれだった。

　ノートの頁とはサイズが違う。

　紙そのものの質感も違うのだと、ひと目で悟る。

　反射的にそれを拾い上げる。

　少女は書かれた文字へと視線を走らせた。

　ざっと目を通してみると――それは、ノートの筆者から宛てられた手紙だった。

　――カラカルへ。　

　自分自身宛だった。

　やはりこのノートは、あえてこの場所に落とされたのだろう。

　ますます興奮が収まらない。

「えーっ、本来なら主人公が魔王刑に処されたカラカルを助けに向かい……他の仲間と共に世界を救う手はずだ……？」

　手紙の内容は、おそらく手記に関しての――原作とやらに関しての話。

　上機嫌のまま、少女は読み進める――が。

　……朝日差し込む牢の中、少女の指がぴくりと震えた。

「が、色々あって主人公が――死んだ」

　主人公という存在に関しては、

　原作ノートを読んだおかげでどういった存在かはある程度把握していた。

　そして、この単語が意味することもある程度理解できる。

　本来、自分を助けに来るはずの人間は、もうこの世にいない。

「本当に意味が分からない。俺が悪いのだろうか？　アーセルマ牢獄にはハッピーエンドに向かうために必要なフラグも存在するのに……。まあいい、かわりにフラグは俺が回収しよう。助けるぞー」

　一転、聖女カラカルは顔を青ざめさせながら、

　あまりにも他人事に書かれたその文章を、震える声で読み上げた。

「マズいことになった。俺が色々したせいで、人類滅亡エンディングまっしぐらになったかもしれない。マズいことになったので、このノートを牢獄に送る事にする。本来、アーセルマ牢獄で仲間にできる――フェリティリティをどうにか助けてあげてほしい」

　紙切れがクシャクシャになりそうなほど、カラカルは力を籠める。

「つまり、カラカル。今後、共に魔王を討伐してほしい。特級遺物も、名のある戦士も、俺なら全て把握している。カラカルと一緒なら絶対に仲間にできる」

　最後まで読み上げたところで、紙の端に、さらにもう一行あることに気づく。

　細い、筆圧が死にそうなほど薄い文字だった。

「ああ、マズいマズい」

「……はァ？」