ヤーナム (Yharnam)
ヤーナム（Yharnam）とは、スコットランド北部の山岳地帯に位置するとされる、ゴシック様式の建築物が折り重なる孤立した古都、およびその周辺領域の名称である。歴史の表舞台から長期間にわたり完全に隔離されていたが、20世紀後半以降の再発見や、同地をモチーフにしたとされるエンターテインメント作品を契機に、世界的な知名度を獲得した。
1. 概要
ブリテン島北部、切り立った絶壁と巨大な内陸湖、および北部海域に挟まれた山間部に位置する。都市は「下から上へと街を積み上げる」ように幾重もの高低差を持つ多層構造になっており、常に深い霧と煤煙に覆われている。古くから中央社会の「穢れ」を封じる地として利用され、のちに独自の「血の医療」を発展させた末に、都市全体が崩壊・放棄されたことで知られる。
イギリス王家の行政記録に存在した頃（ヴィクトリア朝以前）
封建制時代後期、英国王室および諸侯は、死刑囚の処刑という「穢れ」を一手に引き受けさせるため、処刑人の役目を帯びた貴族カインハースト家を同地に配した。
カインハースト城の対岸には死刑囚の墓地や処刑場を兼ねた街が形成され、一族は処刑を嗜虐的に楽しむ気質を強めていった。中央政府や王室は、狂気と死刑囚が集まるこの土地を「厄介払いと封じ込め」の場として利用し、必要以上に関わろうとせず、半ば見捨てられた忌み地として扱っていた。
連絡の途絶と「医療教会」の擡頭（ヴィクトリア朝時代〜第二次世界大戦初期）
19世紀半ばのヴィクトリア朝爛熟期を迎える頃、ヤーナム山中において「あらゆる不治の病を癒す奇跡の医療」をもたらす医療教会の噂が密かに流れ始めた。
時を同じくして、カインハースト家からの定期的な書簡や連絡が途絶。中央政府は同地を「疫病発生地あるいは内部紛争による崩壊」と推測し、面倒な干渉を避けるため領地としての公式記録を廃棄・放置（棄領化）した。
公式の行政記録から消えた後も、救いを求める流民やオカルティストが山奥へ向かい続け、第二次世界大戦初期まではその存在が確認されていた。
戦後：男が持ち込んだ日記と武具たち
第二次世界大戦終結直後の1945年秋、陸軍総司令部に「ヤーナム調査隊の元軍医」と名乗る男が現れたが、彼の軍籍はすでに死亡判定されていたため追い払われた。同日、同一人物とみられる男がロンドン市内の大英博物館に現れ、「図書館の肥やしにでもしてくれ」と捨て台詞を残して消息を絶った。
男が残した遺品は以下の通り：
* 羊皮紙の日記帳（自称・ヤーナム調査報告書）: ヤーナムでの目覚め、輸血、獣との戦闘、死と「狩人の夢」、上位者との死闘から助言者による斬首・脱出までの悪夢の全貌が綴られていた。
* 武具・道具類: 現代の技術でも再現困難な変形機構を持つ「仕込み鋸」、水銀を帯びた散弾銃、大型注射器など。
男がこれらを薄型の書類カバン一つで持ち込み、一切の運搬記録を残さずに手渡したという物理的矛盾は、のちに大きな謎となった。
1970年代の再発見と研究（オカルト学者・歴史学者の関心）
1973年、英国図書館設立に伴う閉架書庫の総点検において、当該の手記が再発見された。
当初はフィクションとみなされていたが、歴史学者やオカルト研究者たちが調査を進めると、旧行政記録の断片や失われた「トゥメル民族（女王ヤーナムを戴き、地下墳墓へ消えた古き民）」の地域伝承と、手記の内容が不気味に一致することが判明。さらに、1945年には存在したはずの「手記の余白」が、閉架書庫内でいつの間にか「結末のその先（地下遺跡の聖杯探索や幼生化）」の記述で埋まっていたという怪異が確認され、単なるフィクションとして片付けられなくなった。
ヤーナムの再発見と公式調査
1970年代後半から1980年代にかけて最新の航空偵察技術が導入され、スコットランド北部の山間に巨大な湖と城塞、そして半ば崩壊した大聖堂街が発見された。
政府および学術調査団による現地立ち入り調査の結果、街の構造が手記の記述と完全に一致することが確認された。
なお、政府の公式発表によれば、地下遺跡の調査時に発生した作業員の健康被害や幻覚症状は「数百年滞留していた古代の有毒ガス（いわゆるピラミッドの呪いに類似した環境汚染事故）」が原因であるとされ、安全上の理由から一般の立ち入りは長年固く禁じられていた。
南米アステカ発掘と大衆の関心、および作品の登場
1970年代後半の南米アステカ文明の発掘ブームと時を同じくして、未知の文明や古代遺跡への関心が世界的に高まった。これに伴い、オカルト界隈やアマチュア研究家の間で「ヤーナムの謎」が広く噂されるようになり、ストーンヘンジと知名度を競うほどの都市伝説へと成長した。
1980年代以降の冒険活劇・パルプ小説ブームの中では、アステカ等の秘宝を追う作品に並び、ヤーナムの謎や地下遺跡をモチーフにしたフィクション作品が次々と発表されるようになった。
『Bloodborne』の登場
2014年、日本のゲーム会社フロム・ソフトウェアよりアクションRPG『Bloodborne』が発売された。
同作はソウルシリーズのシステムを取り入れつつ、歴史的資料やイギリスでの取材を反映して制作された。作中に登場する都市構造、医療教会、カインハースト、そして奇怪な怪物たちの世界観は、現実のヤーナムの歴史や建築様式と酷似しており、世界中のゲームファンやオカルト愛好家の間で大きな話題となった。
現在の寄贈品の扱い
現在、大英博物館の常設・特別展示室では、元軍医が持ち込んだ仕込み鋸や散弾銃、カインハーストの紋章が刻まれた名鑑などの物証が「19世紀の特異な孤立集落が遺した歴史的遺物・オーパーツ」として一般公開されている。また、英国図書館でも怪奇的な増殖現象が噂される『ヤーナム調査報告書』の原本が、企画展等でひそやかに公開されることがある。
観光地化されたヤーナム
長年の非公開方針を転換し、イギリス政府は危険区域や地下遺跡を頑丈に封鎖した上で、街の表層を「退廃的なヴィクトリア朝のゴシック廃墟」として安全に整備。一般観光地および歴史的聖地として部分的に開放した。
世界中からオカルトファンや聖地巡礼のゲーマーが押し寄せ、新たな観光名所として賑わいを見せている。
噂と都市伝説
公式な観光地化がなされた現在でも、一般には非公開とされるエリアや、ネット上で囁かれるアンダーグラウンドな噂が絶えない。
* 異形の死体に関する噂: 観光ルートを外れた崩落区域や立ち入り禁止の扉の向こうには、「人間のものとは思えない変異した骨格」や「獣のような遺骸」が散らばっているという目撃談が後を絶たない。政府はこれを「過去の不法投棄物や動物の残骸」と説明しているが、ネット上では「かつて行われていた非人道的な人体実験の痕跡ではないか」とする陰謀論が根強く囁かれている。
* 「見えない存在」の目撃談: 観光客の間で、「特定の場所を歩いていると、何もない空間に硬い何かが存在しているように感じたり、突然寒気や戦慄に襲われる」といった怪奇現象の噂がまことしやかに語られている。