ショウヨウジムを出て、しばらく歩いたところでルシア達は立ち止まった。
ルシア、ペロッパフ、イーブイ、ツキアシ、そしてエモンガ。
ルシアとツキアシは並んでベンチに腰を下ろす。
ルシアは頭の上に手を伸ばすと、ペロッパフをゆっくりと持ち上げ、自分の正面に置いた。
ペロッパフも、涼しい顔でルシアと向かい合った。
さっきショウヨウジムで爆発を起こしたことなんて、まるでなかったかのような顔だった。
ルシアは目の前のペロッパフをじっと見つめる。
この子と旅を始めて、約2ヶ月。
初めて出会った日から、ペロッパフはずっとルシアの頭の上にいた。
当たり前のように一緒に旅を続けてきた。
2ヶ月も一緒にいれば情だって湧いてくる。
ルシアは、もうペロッパフのことが好きになっていた。
ルシアは少しだけ顔を近づけた。
ルシア「……あのね。ペロッパフ。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「私たちはチャンピオンを倒すために旅をしてるの。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「私たちの仲間になるということは戦わないといけないよ。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「痛いよ。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「大変だよ。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「がんばるの？」
ペロッパフは真面目な顔でルシアを見つめていた。
ふざけている様子はなかった。
そして、力強く頷いた。
ペロッパフ「ぺろ！」
ルシアはしばらく、その顔を見つめていた。
何度聞いても、ペロッパフの返事は変わらなかった。
ルシアは小さく息を吐いた。
リュックサックからモンスターボールを取り出す。
ルシア「よろしくね。」
ペロッパフの目がぱっと輝いた。
ペロッパフ「ぺろ！」
嬉しそうに鳴くペロッパフへ、ルシアはそっとボールを近づけた。
ボールが小さな体に触れる。
ペロッパフが光に包まれ、そのままボールの中へ吸い込まれていった。
カチッ。
捕獲完了。
ルシアは手の中のモンスターボールを見つめた。
これで正式な仲間になった。
そして次の瞬間、ボールが開く。
ペロッパフが勢いよく飛び出してきた。
ペロッパフはそのままふわりと浮かび上がると、ルシアの頭の上に収まった。
そこだけは変わらないらしい。
ツキアシ「……おめでと。」
ツキアシが微笑んだ。
ルシア「ありがとうございます！」
ルシアの明るい声に、ツキアシも笑みをこぼした。
ツキアシ「……で、ペロッパフは戦うん？」
ルシア「え、はい。」
ルシアは当然のように答えた。
ツキアシ「……え？」
ツキアシが怪訝そうに眉を寄せる。
このペロッパフが、あのセナと戦えるようになるとは思えなかった。
けれど、ルシアはいたずらっ子のような笑みを浮かべると、スマートフォンを取り出した。
そして、その画面をツキアシに見せる。
ツキアシ「……は。」
ツキアシは画面を見つめたまま、絶句した。
ルシアはそんな反応を気にすることもなく、モンスターボールを取り出した。
ゴウカザル、ムクホーク、ライチュウ。
3匹が次々と姿を現し、ルシアの前に並んだ。
すると、腕の中にいたイーブイも地面へ降り立った。
そのまま小さな足で歩いていき、ライチュウの隣に並んだ。
ゴウカザル、ムクホーク、ライチュウ、イーブイ、エモンガ、ツキアシ。
そして、ルシアとペロッパフ。
全員が輪になっていた。
なぜかツキアシとエモンガまで加わっている。
ルシアは小さく咳払いをした。
ルシア「みんな聞いてください。」
全員の視線がルシアに集まった。
ルシアは真面目だった。
それはもう、かなり真面目だった。
ルシア「まず。」
ルシアはペロッパフを抱き上げる。
ペロッパフも真面目な顔になる。
ルシア「ペロッパフはセナと戦うまで、戦いません。」
みんなが頷いた。
ペロッパフも頷く。
ルシア「ペロッパフは。」
ルシアは少し間を置いた。
ルシア「対セナ専用の秘密兵器として育てます。」
ゴウカザル「……。」
ムクホーク「……。」
イーブイ「……。」
ライチュウ「……。」
エモンガ「……。」
ツキアシ「……。」
今度は誰も頷かなかった。
しかし、ルシアは構わず続けた。
ルシア「バトルしているところは絶対見せません。」
ルシア「マスコット枠として全員を騙します。」
ゴウカザルがゆっくりとペロッパフを見た。
ライチュウは自分の尻尾を触り始める。
イーブイは不思議そうに首を傾げ、ムクホークは空を見上げた。
ルシアはスマートフォンを取り出す。
ルシア「技構成はこれです。」
全員に画面を見せる。
そこには、4つの技が並んでいた。
じばく、いとをはく、はらだいこ、えんまく。
再び、沈黙。
先ほどツキアシが絶句した技構成。
しかし、ルシアは真剣だった。
本気だった。
ルシア「これでセナの手持ちを絶対1体倒します。」
ゴウカザル「……。」
ライチュウ「……。」
イーブイ「……。」
ムクホーク「……。」
エモンガ「……。」
ツキアシ「……。」
全員、少し引いていた。
ルシアはまったく気づいていない。
ルシア「できればルカリオ。最低でも1体はこれで倒してもらいます。」
ゴウカザルが顔を覆った。
イーブイは困ったように眉を下げる。
ライチュウは天を仰ぎ、ムクホークはそっと視線を逸らした。
全員の心がひとつになっていた。
……無理だろ。
ツキアシ「……無理だろ。」
ポケモンたちが一斉にツキアシを見た。
……あ、それ言うんだ。
そんな顔をしていた。
しかし、ペロッパフだけは違った。
ペロッパフは神妙な顔をしていた。
まるで、使命を理解した兵士のようだった。
ルシアがペロッパフへ顔を向ける。
ルシア「いいですか？」
ペロッパフ「ぺろ。」
ルシア「よし。」
ペロッパフ「ぺろ。」
ゴウカザルたちは、そんな2人を見つめていた。
この作戦が成功するかどうかは、誰にもわからない。
それでも、ルシアとペロッパフだけは本気だった。
それだけは間違いなかった。
♢♢♢
2019年、4月。
シンオウ地方、ナギサジム。
デンジのサンダースが、ゆっくりと地面に倒れ込んだ。
ジムの営業が終わった後のこと。
バトルコートでは、デンジとクロツグが個人的な調整練習を行っていた。
クロツグは自分のポケモンをボールに戻すと、満足そうに口元を緩めた。
デンジ「……仕上がってますね。」
クロツグ「だはは！やっぱりわかるか！」
クロツグは豪快に笑うと、ぐっと拳を握り締めた。
そして、手元のモンスターボールを見つめる。
……セナ。
凄まじい勢いで連勝記録を伸ばし続ける怪物。
シンオウ地方の若き王者。
クロツグ自身も、かつてシンオウチャンピオンの座に就いていた。
シロナに敗れ、王座を明け渡した元チャンピオン。
今さら王座になど微塵も興味はない。
クロツグが見ていたのは、セナ本人だけ。
50人の挑戦者を退け、その間に攻撃を当てたポケモンはわずか2体。
……こいつに勝ちたい。
あのルカリオを倒したい。
クロツグを動かしているのはそれだけだった。
デンジ「……楽しそうですね。」
クロツグ「楽しいだろ！あんなの見せられたらよ！」
クロツグ「……滾るぜ。」
クロツグは心の底から楽しそうに笑っていた。
クロツグ「…行くか。相棒。」
手元のモンスターボールへ、静かに声をかける。
クロツグはそのボールを強く握り締めた。
……あいつの連勝は俺が止める。
♢♢♢
2019年、4月。
カロス地方、ミアレシティ、MSBCビル。
ある女性がモニターに釘付けになっていた。
ユカリ。
MSBC、ミアレソシアルバトルクラブの代表を務める女性だった。
ユカリ「ハルジオ。」
ハルジオ「お呼びでしょうか。ユカリ様。」
ユカリはモニターに映る少女へ視線を向けた。
ユカリ「ツキアシ様と戦っているこの少女は？」
ハルジオ「……あぁ、この子はルシア。」
ハルジオ「シンオウ出身のトレーナーです。」
ハルジオ「元アイドルで頭角を表したの」
ハルジオが言い終わる前だった。
ユカリ「ここに呼んで？」
ハルジオ「え。」
ユカリ「わたくし、この娘とバトルしたいですわ。」
ハルジオ「……。」
ハルジオは思わず頭を抱えた。
ルシアが今、どこにいるのかもわからない。
誰と一緒にいるのか。
何をしているのか。
それすらもわからなかった。
しかし、ユカリの命令であれば断ることなどできない。
ユカリ「うふふ。」
ユカリはモニターを眺めながら、楽しそうに微笑んでいた。
ハルジオはそんなユカリを横目に、ゆっくりと扉を開けた。
そして、そのまま部屋を後にした。
@kalos_traveler
ルシア、カロスでツキアシと一緒にいるらしいよ
@stella_fan19
え？マジ？
ルシア強くなってた？
@kalos_witness
バトルは見れてない
でも頭にペロッパフ乗せてた
イーブイも連れてたよ
@sinnoh_trainer
ペロッパフって何？
シンオウにもいる？
@kalos_pokemon
いない
カロスにしかいない
@eevee_love08
え、調べてきたんだけど可愛い！
何この子！
@fluffy_fan
マジで可愛すぎる
@lucia_support
ルシア強くなってたらいいな
次のバトル楽しみ！
こんにちは、セナです！
このままのペースだとセナVSルシアが100話、全体完結が500話くらいになりそうです！