クララ「……。」
ルシアがマスター道場で特訓を始めてから、1週間が経った。
クララはヤドランと並び、少し離れたところからルシアの様子を眺めていた。
……やけに目立ちやがる。
だからどうにも無視できねェ。
まず、挨拶の声がバカでけェ。
朝、うちが自室でメイクしていると、どこからともなくアホみたいにでかい声が聞こえてくる。
あれが毎朝だから、うぜェったらありゃしねェ。
朝ご飯だってそうだ。
あいつだけ、他の門下生の倍くらい食べてやがる。
しかも、隣にいるペロッパフはもっと食べる。
……ペロッパフは可愛いからいい。
ルシアは可愛くねェ。
それから、朝の特訓。
あれはもう、ドン引きするくらいストイックだった。
誰よりも熱心に体を動かして、ひたすら自分を追い込んでいる。
昼になっても変わらねェ。
うち以外の門下生を相手に、ずっとポケモンバトルを繰り返している。
しかも、師匠のダクマまで一緒になって特訓してやがる。
朝から昼まで。
昼から夕方まで。
ずっと、本当にずっとだった。
それだけ動き回っているくせに、夕飯を食べ終わると、今度は部屋から出てこねェ。
何をしているのかは知らん。
……正直、ドン引きするわ。
あそこまでポケモンバトルに自分を捧げられるのは、すげェと思う。
クララは腕を組んだまま、隣にいるヤドランと一緒に、ルシアの様子をじっと眺め続けていた。
クララ「…。」
……うちは何やってんだ？
あいつはアイドルとして成功した。
それなのにそれを自分から捨てやがった。
今度はシンオウチャンピオンに勝つために、毎日あれだけ自分を追い込んでいる。
……じゃあうちは何？
サボることばっかり考えてる。
師匠は何も言わねェ。
特訓をサボっても怒らねェし、見捨てたりもしねェ。
だから今まで、好きなように過ごしてきた。
でも、あいつを見ているとどうしても自分と比べてしまう。
そして、そのたびに胸の奥がむずむずしてくる。
……特訓なんてやりたくねェ。
めんどくせェ。
うちは可愛くて強いんだから、わざわざ特訓なんかしなくたっていい。
ずっとそう思っていた。
なのにあいつが来やがった。
あいつはうちより可愛い。
しかも強い。
……認めざるを得ねェ。
……だから、うちもやるしかねェじゃん。
クララはゆっくりと歩き出し、特訓をしている門下生たちの輪に加わった。
ルシアと視線がぶつかる。
でも、お互いにすぐに目を逸らした。
それ以上、何かを交わすことはない。
その日からだった。
クララは少しずつ、道場の特訓に参加するようになっていった。
♢♢♢
ルシアがマスター道場で修行を始めてから、2週間が経った。
バトルコートの中央ではマスタードとミツバが向かい合っている。
その周囲にはルシアをはじめ、道場の門下生たちが集まっている。
クララもその中にいた。
ルシアは少しずつ道場での生活に慣れ、ようやくダイマックスの特訓に入ろうとしていた。
マスタード「ルシアちんはよく見てておくれ。」
ルシア「はい！」
ルシアは元気よく返事をすると、マスタードとミツバをまっすぐに見つめる。
クララ「うちもダイマックス使えるんだよォ。」
隣にいたクララが得意げな顔で話しかける。
ルシア「……。」
クララ「無視してんじゃねェよ！」
クララが声を荒らげても、ルシアはすんとした表情のまま、マスタードから視線を逸らさない。
バトルコートには、マスタードのウーラオスとミツバのカメックスが向かい合っている。
ルシア、ペロッパフ、ダクマ、イーブイ、そしてクララ。
5人は横一列に並び、バトルコートを見つめていた。
他の門下生たちの視線も、中央に立つ2人へ集まっている。
マスタード「……いくよん。」
マスタードは静かに呼吸を整えた。
次の瞬間、その腕につけられたダイマックスバンドが光を放った。
マスタード「キョダイマックス！」
ミツバ「キョダイマックス！」
2人の声が重なった。
マスタードとミツバのダイマックスバンドが鮮やかな光を放つ。
そのエネルギーがウーラオスとカメックスへと集まっていった。
2体の体が赤い光に包まれ、少しずつ膨れ上がる。
光の中から現れたのは、巨大な姿へと変貌したウーラオスとカメックスだった。
キョダイマックスウーラオス。
そしてキョダイマックスカメックス。
2体が巨体を支える足で大地を強く踏み締め、咆哮を上げる。
その衝撃がバトルコートを駆け抜け、周囲の空気を激しく揺らした。
イーブイは思わず体を震わせた。
ルシア「……すごい。」
ルシアは目の前の光景に圧倒されていた。
普通のポケモンとは比べ物にならないほどの巨体。
そして、その全身から溢れ出る膨大なエネルギー。
ルシアはそれ以上何も言わず、キョダイマックスした2体を交互に見つめていた。
クララ「……でしょォ？」
隣にいたクララが得意げに笑った。
ルシア「クララ先輩のじゃないですけど。」
クララ「キィ！ほんっとうに可愛くないわね！」
ルシア「……。」
クララはルシアを睨みつけると、すぐに前を向いた。
クララ「……ダイマックスって知ってんの？」
ルシア「……あんまり知りません。」
クララ「ヘェ。じゃあ教えてあげる。特別にねェ。」
ルシア「……。」
クララ「ありがとうございますはァ！？」
ルシア「……ありがとうございます。」
ルシアは苦虫を噛み潰したような顔で、渋々口にした。
クララはキョダイマックスウーラオスを見上げる。
クララ「……ダイマックス。元々はガラル地方だけで発見されていた現象。まァ、最近はダイマックスバンドさえあればどこででもできるみたいだけど。」
クララはウーラオスから視線を戻すと、ルシアに向かって3本の指を立てた。
クララ「メリットは大きく3つ。」
クララ「ひとつめ、体力が増える。おおよそ2倍ね。」
クララ「本来は受けられない攻撃も耐えられるカモ。」
ルシアはじっとウーラオスを見つめたまま、クララの言葉に耳を傾けていた。
クララ「ふたつめ。ダイマックスわざを使えるようになる。」
クララ「すげェ威力に加えて、おまけでついてくる能力上昇も強いのォ。」
クララは立てた指を動かしながら、得意げに説明を続ける。
クララ「ダイナックルなら攻撃上昇、ダイジェットなら素早さ上昇、ダイロックはぁ……。」
そこで、クララの言葉が途切れた。
ルシア「……。」
クララ「……。」
一瞬、2人の間に沈黙が流れる。
クララ「忘れたケド、まぁ強いの。しらんケド。」
ルシア「……ケッ。」
クララの眉がぴくりと動いた。
クララ「なんか言ったかァ？ア？」
ルシア「……いいえ？」
ルシアは何事もなかったかのように前を向いていた。
クララ「ちなみに3発撃ったら終わりだから。忘れんなよォ。」
ルシアはクララの説明に、こくんと頷いた。
すると、そばにいたペロッパフも真似をするように小さく頷く。
イーブイも同じように頭を動かしていた。
クララ「そして最後、これがうち的には一番でかいんだけどォ。」
クララはルシアへ顔を向け、得意げに説明を続けた。
クララ「デメリットのある技を踏み倒せる。」
クララ「『リーフストーム』や『はかいこうせん』とかァ？そこらへんの撃つだけで反動がある技のデメリットがぜーんぶ無かったことになる。まぁ、例外はあるけどォ。」
ルシア「……。」
ルシアは黙ったまま、クララの言葉に耳を傾けていた。
クララ「あんたなら『ブラストバーン』とか？知らんけどォ。」
クララ「デメリットはまぁあんまないんじゃない？うちは知らん。」
そこまで説明を終えると、クララは満足そうに鼻を鳴らした。
その時だった。
バトルコートの中央で、マスタードのキョダイマックスウーラオスがゆっくりと構えを取る。
巨大な足が大地を踏み締め、周囲に振動が伝わった。
クララ「……来るよォ。師匠のキョダイマックスわざ。」
クララはウーラオスを見上げたまま、声を落とした。
クララ「……ちゃんと見とけよォ。」
ルシア、ペロッパフ、イーブイ。
1人と2匹は、揃ってこくんと頷いた。
その横では、ダクマが小さな拳を固く握り締めている。
みんな、ウーラオスから視線を逸らさなかった。
マスタード「キョダイイチゲキ！」
キョダイマックスウーラオスの巨体が、黒いエネルギーに包まれた。
禍々しいオーラが全身を巡り、構えた拳へと集まっていく。
その力が高まるにつれ、大地がさらに激しく震え始めた。
凄まじい衝撃がバトルコートを駆け抜ける。
すこしずつ、外側にいるルシアたちのもとまで伝わってきた。
キョダイマックスウーラオスが力強く咆哮する。
次の瞬間、拳に集まった黒いエネルギーが、キョダイマックスカメックスへ向かって放たれた。
ルシア「……ッ！」
ルシアは目を丸くしたまま、ウーラオスを見つめていた。
この威力も、この迫力も。
今まで一度も見たことがなかった。
ミツバ「カメちゃん！受け止めて！」
キョダイマックスカメックスが巨大な甲羅を正面へ向ける。
迫り来る黒いエネルギーを前に、カメックスは後退しながらも体勢を整えた。
キョダイイチゲキが甲羅へと直撃する。
凄まじい爆発音が響き渡る。
そして、衝撃がバトルコート全体を揺るがした。
激しく巻き上がった土煙がカメックスの巨体を覆い隠す。
ミツバ「……。」
やがて、土煙が少しずつ晴れていく。
その向こうには、キョダイマックスカメックスが当然のように立っていた。
体にも確かなダメージが刻まれている。
それでも、カメックスが倒れることはなかった。
ミツバは目の前のウーラオスを見上げると、楽しそうに笑う。
ミツバ「……こっちの番ね！」
ミツバ「カメちゃん！キョダイホウゲキ！」
キョダイマックスカメックスが巨体に力を込めた。
甲羅から突き出た砲台に、膨大な水が集まり始める。
水流は激しく渦を巻き、無数の水泡を巻き込みながら、勢いを増していった。
次の瞬間、凝縮された大量の水泡が、砲台から一気に撃ち出される。
マスタード「ウーラオス！」
その声とともに、キョダイマックスウーラオスが両足で大地を踏み締め、拳を固く握り締める。
迫り来る水泡に正面から向き合い、その巨体で受け止める。
キョダイホウゲキがウーラオスの正面に激突した。
大量の水が巨体に叩きつけられ、凄まじい衝撃がバトルコートに広がった。
♢♢♢
ルシアも、ペロッパフも、イーブイも、目の前で繰り広げられた攻防にすっかり目を奪われていた。
キョダイイチゲキ。
キョダイホウゲキ。
どちらも凄まじい威力。
巨大なポケモン同士が繰り出す圧倒的なパワーと、その衝突によって生まれる衝撃。
さらに、ダイマックスわざにはそれぞれの技に伴う副次効果もある。
そこまで含めても、ダイマックスは魅力的な力だった。
ルシアは目の前にそびえ立つウーラオスとカメックスを、じっと見つめた。
模擬戦は終わり。
2体を包んでいた巨大な姿が少しずつ縮んでいく。
ウーラオスとカメックスは元の大きさへと戻っていった。
ルシア「……。」
ルシアは黙ったまま、元の大きさに戻ったウーラオスとカメックスを見つめていた。
ダイマックスが強力な力であることは間違いない。
でも。
……これ、必要？
確かに強い。
それは間違いない。
でも誰に使うの？
ゴウカザルはスピードを生かしたバトルスタイル。
ムクホークとライチュウにはメガシンカがある。
ペロッパフは戦わせない。
……じゃあイーブイ？
ルシアは考え込んだまま、わずかに眉を寄せた。
誰が使うの、これ。
そもそもセナのルカリオをダイマックスで捉えられる？
これまでセナに挑んだ約60人のうち、ルカリオに攻撃を当てられたのは、たった2人。
そんな相手に、巨大化したところで攻撃が当たるのだろうか。
……避けられるくない？
ルシアは視線を落とし、さらに考えを巡らせた。
じゃあ、セナの他のポケモンは？
……わからない。
セナはルカリオしか使わない。
いくら考えてもわからない。
ダイマックスを誰に、どんな相手に使えばいいのか、答えが出てこない。
ルシアはその場で固まったまま、もう一度ウーラオスとカメックスへ目を向けた。
……この力、本当に使う？