エルフ王は唯一むに！ ～王より刀鍛冶がしたい僕、剣の神になる？～ 作：茉森 晶
「エルフは……キライだ。見た目や能力が優れているのを鼻にかけ、他種族すべてを見下している」
赤オークはそう言って、ザクトを睨みつけた。
「そんなつもりないけどね。ぶっちゃけ、君らみたいな見た目で友好的にした方が得なんじゃない？」
「現実……そんなことはない。見た目だけで恐れられ、戦うことになると決まってる」
「ふーん。こっちも人間じゃないし、なにか共感する部分もあるかと思ったんだけど……」
精いっぱい『人間側ではない』という顔でザクトは続ける。
「結局、君は人間を襲うんでしょ？」
「それがオレ達の普通。人間たちもそういうものと思っているし、
人間からすれば身勝手な言い分だが、他種族に人間の法は通用しない。
「エルフとは戦いたくない。が、避けられないなら……勝てないまでも、ひとりは道連れにしてやる。人間なんかのために、そんな危険を負いたくはないだろう？」
その交換条件、
エルフが人間のために命を懸けるわけがない、と――
「『そんな危険』があればね。コソコソ弱い人間を狩ってたくせに……なかなかの自信家だなぁ」
「……なに？」
オークの
と同時に、地の精霊ディアムが魔法陣から現れ、オークの脚にそれぞれ人差し指をチョンと触れる。
たちまち、オークの赤い肌全体に魔力の鎖がブワッと浮き上がった。
「ディアム！ 今はわたくしが兄様の代わりですわ。仕方なくですからね！」
「はいはい……
ハレッタは、いつのまにか手にしていたザクトのペンダントを地面に置き、魔力をディアムへと送っていた。
赤オークは眼球だけを動かし、力の入らない手元を見る。
が、力が入らないどころか、手首から先は消失していた。
「ぐああああッ！？」
すでにザクトは抜刀しており、ルーラを掴んでいたオークの両手首を斬ったあとだった。
「シャノン！」
「わかってますよ」
切り口から血が噴き出すより早く、解放されたルーラをシャノンが抱き留める。
そして、ルーラにくっついてきた両手首をぞんざいに叩き落とした。
「今まで、バレずに上手くやってきたかもしれないけど……所詮、コソ泥みたいなスキルだね」
正眼に構え、ザクトは刀身へ水属性の魔力を注入する。
魔法ナシでも斬れるのだが、『一瞬でも切り口に刃を触れさせたくない』ための魔法コーティングだった。
「ま、待て！ エルフにも人間を憎む者が多くいるだろう？ おまえらは、こっち側のはず……ッ！」
白刃が、赤オークの正中線を一瞬で通過した。
「一緒にしないで欲しいなぁ。気分悪くて……普通にキレそう」
残心の構えをとったあと、刀をもう一度素早く振り、氷の結晶を地面に吹き付けてから鞘へ収める。
真っ二つになったはずのオークの体は、なぜか倒れることなく彫像のように立ち尽くしていた。
「切断面を瞬時に氷結させ、接着剤代わりに……。こんなヤツ、派手にグッチャグチャな死に様を晒してやればよいのでは？」
「シャノンってば……。僕、グロいのとか、わざわざ見たくないよ」
シャノンの手からルーラを受け取り、ザクトは苦笑いする。
緊張の糸が切れたルーラは、堪えきれず涙をポロポロと溢れさせた。
「あ、ありがとうございます……ひぃ～ん！ 怖かったです～！」
「顔を見られたから、諦めたフリして待ち伏せてたんだね。慎重な臆病者のくせに、僕らが一緒にいる時を狙うなんて……バレたくないあまり、判断力が鈍ってたのかな」
「バレないことが目的になっていたのでしょう、本末転倒ですね。人間の女しか襲わないので情報収集のみに留めていましたが……まぁ、ちょうどよかったです」
シャノンの言葉から、あらためて『種族間の意識ギャップ』を感じるルーラ。
（人種、国が違うだけでも価値観は違う。『すべての生き物が仲良く』なんて思わないけど、無意識に
「本当にありがとうございました。あらためて、ザクト様の強さがわかりました」
「ま、ディアムが動き止めてくれたお陰だけどね」
「ディアム……ひゃあっ！？」
ルーラのスカートを派手にまくり上げてから、土の精霊ディアムはザクトの肩に飛び乗った。
「人間なんかに関わって……ザクトはそんなに死にたいのか？」
「スカートめくりとかする奴に意見されたくないなぁ」
ザクトよりもさらに小柄な悪戯小僧のイヌミミ妖精に、ルーラは目を白黒させる。
「僕の契約精霊は戦闘向きじゃないから、見られたのは幸運かもね。基本、鍛冶のパートナーなんだ」
「師匠と呼べ。俺がいなけりゃ、ザクトはカタナなんて作れないんだからな」
「色々起こってる中、ずっと寝てたくせに……」
遠慮のない、兄弟のような会話。
『ザクト様が信頼する
だが、いきなりスカートをめくられ、どんな顔をしていいかわからず固まっていた。