気がつくと、丸山英二は展示場にいた。少しスマホで動画を見ながらぼーっとしていると、北関東から都内の展示場はすぐ着いてしまった。丸山は今回の展示場のガイドの野田と合流した。早速ですが、とのことですぐに展示場のツアーが始まった。
「今回の展示会のテーマは記憶/行動操作ですね」
「記憶と行動の操作？どういうことでしょうか」
「こちらの展示を見てみましょう」
かなり小さい、てんとう虫のようなサイズの端末が置かれている。横に展示用のドアがある。
「丸山さん、ドアの鍵を閉めてみてください」
促されるまま、ドアに紐で繋がっている鍵を使ってドアを閉める。
ドアノブを回し、鍵がかかっていることを確認した。
「丸山さん。ドアを閉めましたか？開いていますよ」
「どういうことですか、今閉めたのを貴方も見ていましたよね」
「では確認してみましょうか。ドアノブをひねって開けようとしてみてください」
ドアノブをひねって、ドアを引く。ドアは開いてしまった。
「どういうことですか。これは」
「ドアを閉めた、という偽の記憶を入れたんですよ。貴方に」
野田が今まで録画していたという映像を見せてもらう。その映像では私は鍵をかけていないのに、「閉めたのを貴方も見ていましたよね」という頓珍漢なことを言っている。
「おわかりいただけましたか」
「ええ。でも正直、体験してもよくわからないですが」
「でしょう。それがこの製品の凄いポイントなんです」
「人の行動を操作する製品もあるんですか」
「もちろんです。あちらへどうぞ」野田は横のブースへ案内した。
こちらも先程と同様、てんとう虫ほどの小さな端末が置かれていた。横で流れている映像には電波のようなものを受信した人間が、ついバナナを買ってしまうイメージが映されている。
「言わんとすることはわかります」
「でしょう。操作者の思い通りに操られてしまうということです」
「ですが──」
「納得しがたい。そうでしょう」私が言い終わる前に、野田が遮るように言う。
「ですので、事前にご体験頂きました」
「聞いてないですよ。そんなの」
「丸山さん、昨日19時頃ですがコンビニに出かけましたね。何か理由があったのですか」
「いえ。突然雑誌を買いたくなったといいますか。まさか、あれが？」
「ええ、そのまさかです。」
野田が映像を映し始めた。映像の中の野田は手書きのメモを見せた。
『今から週刊真実を買わせるようにします』
スイッチを入れた数分後、映像の中の私は家から出てきた。
まんまとその装置の効果を受けたということか。
「本日最後の展示に参りましょう」野田が次のブースに案内してくれた。
「今、あなたが見ているこの展示会場、今日体験したことが現実じゃないとしたらどうです？」
「今までの出来事が展示会を見た偽の記憶、ということですか」
あまりにも突然過ぎて、頭が追いついていかなかった。
「ええ、まぁただの偽の記憶とはちょっと違うのですが」
「どちらかというと夢に近いかもしれませんね。夢の中でも選択できるでしょう」
「要は、選択したことに合わせて、入力する記憶を分岐させているんですよ」
「あまりメリットが思いつかないのですが」丸山は周りを見渡しながら言う。
「そうでしょうか。丸山さん。今日この展示会場で何時間ぐらい体験されましたか」
「ええと、3時間ぐらいですかね」
「実際の時間で5分です。丸山さん。このデモが終わった時に時計を見てみて下さい」
パンと野田が手をたたいた。
「いかがでしたか」野田が丸山に声をかけた。周りを見回すと、オフィスビルの会議室だった。
思い出した。私は都内の展示場に行っておらず、ドリームテック社の本社ビルにて説明を受けていたのだ。そこで疑似展示会の記憶を体験していたのだ。時計を見ると約5分経過していた。記憶の中の野田の言う通り、短い時間の中で多くの体験を出来るようだ。
「ちなみに本日の説明ですが、これも実は実体験ではございません。丸山さんは今日本社に来られていないということです」
もう驚くことはなかった。これも夢のようなものだったのか。
「当社の製品は夢の中で夢を見るように、多重に疑似記憶を仕込むことはできます。ですが、どこにいるのか分からなくなったり、すぐに戻りたい時もありますよね」
「そういうときはピースサインを作って、人差し指と中指を5回触れて離すことを繰り返して下さい。それで、強制終了します」
丸山は5回カニのように開いて閉じてを繰り返した。
「お疲れ様でした。いかがでしたか」スピーカーから野田の声がする。
「そうか。私は自宅から商品の説明を受けていたのか」丸山は頭からデバイスを外し、静かな部屋の中で一人つぶやいた。