現場には、血まみれの死体がうつ伏せで倒れていた。死因は刺されたことによる失血死と事前に得ていた。
「神田さん、やはりありました」警部補の篠田が報告した。
「そうか。具体的には何が？」
「NintendoSwitch2が山積みになっています。あとはプレミアムバンダイの限定品も」
「スイッチ２はわかる。ぷれ・・何と言ったかな？」
「プレミアムバンダイです。所謂限定品というやつです」
「詳しいね、篠田くん」
「ええ、まあ。ここ最近の連続事件で勉強したんですよ。」
ここ数ヶ月、限定品や、品薄の品を買い占め値段が上がったところで商品を売る『転売屋』が連続で殺害されている。
神田はその連続殺人事件の主任として動いている。
現場からは証拠が何一つ見つからず、事件は全く動かない。たまにある迷宮入り事件になるだろう。篠田はそう確信していた。
事件の共通点は、転売屋が殺害されることなのだが、年齢も扱っていた商品にもまるで共通点がない。
人気商品の転売等では、たまに転売物が同じになることもあったが、殆ど被り無くランダムに転売屋が殺されていた。
「巷では、会社がプロを雇って転売屋をアトランダムに殺害しているのでは、と言われているそうですね」篠田は昼食を食べながら神田に話しかけた。
「合理的ではないな。企業側も転売屋は消えた方がいいと思っているかもしれないが」神田は静かに答えた。
「そうでしょうか。企業的には在庫が無くなって嬉しかったりしませんか」
「ないな。本来届くはずだった消費者に届かないってことは、企業が意図するものではないよ」
「そうですかあ・・」
「連続殺人事件、未だ犯人見つからず」ネットニュースを篠田は眺めていた。事件は解決せず、年が明けていた。
「篠田くん、年始から取り調べか？路上生活者にお金を持たせて」突然話しかけられ、篠田は驚いている。
「いえ、これは」良い言い訳が思いつかず、篠田は地面を見つめていた。
「路上生活者に金を持たせて、福袋を大量に買い占めて転売か。あまり褒められた行為ではないな」
「やはり懲戒、減給でしょうか」篠田は諦めた表情で認めた。
「いや？昇進ものだよ。篠田くん」
「どういうことでしょうか、うっ」篠田が自分の腹を見つめており、腹から血が溢れている。
「職務中の殉職だ。2階級特進だよ」
「神田さん・・どうし・・て・・」篠田はうつ伏せで倒れた。血がタイルの隙間に沿って広がっていく。
「どうしてって、腹が立つから。それだけ」もう動かなくなった篠田に返答する。
「生きててほしくない奴が、のうのうと生きてるのに耐えられないんだよ」
神田は現場の痕跡を丁寧に消し、去って行った。