明智あんなはプリキュアファン！？

(2) 結局、《ヤツとは違う…新手か？》の“ヤツ”って誰？

「戻ってなあああああい！！」

事務所の中に広がるのは、痛烈なみくるちゃんのツッコミ。

結局、ポチタンにマコトジュエルをセットしても、哺乳瓶が出てきただけで、ポチタンが元に戻るような気配はなかった。

私は、せっかく哺乳瓶が出てきたので、ポチタンを抱いて飲ませてる。　･･････ポチタン、はなまるかわいい･････

「そいつの言うとおり、もっとマコトジュエルが必要なんだろうな」

うん、だね！私の予想通りだった。でも、この前みたいにポチタンがマコトジュエルのある場所に連れて行ってくれるならきっと……！

「じゃあ探そう！」

「ええ！きっと見つかります！プリキュアの先輩達の力を借りれば！！」

あ、私達だけでって思ってたけど、プリキュアの先輩達の力を借りれば、確かに早く集められそう！！

でも、その様子を見ていた少年妖精の声は、重く響いた。

「……この世界にはもう、名探偵プリキュアはいないぞ」

「えっ！？」

名探偵プリキュアが、いない………？どうゆうこと………？

「数ヶ月前まではここにいたらしいけど、突然姿を消したんだ」

「どうして？」

「理由は不明。この事務所を閉めるために、僕はロンドンのキュアット探偵事務所から来たんだ」

あっ、じゃあこの周りのダンボールは引っ越しじゃなくて閉めるためか……確かにそう考えれば、ここに来た時、電気がついてないのも納得がいく。

でも、私には一つだけ、引っかかる点がある。

「でも……ニジーが、私達プリキュアのことを、『ヤツとは違う、新手か？』って言ってたんだけど……その、ヤツっていったい誰のことになるの……？」

「確かに言ってましたね」

そう、私の引っかかる点っていうのはニジーが言っていた、“ヤツ”のこと。私はそれが先代の名探偵プリキュアだと思ったんだけど……

「さあな………僕にもそれは分からない。もしかすると、数ヶ月前までここにいたプリキュアなのかもな」

数ヶ月前までいたプリキュア……なんで急にいなくなったんだろう？何か理由があるのかな？

「……ここでプリキュアの先輩と一緒に調査するのが夢だったのに………」

プリキュアの先輩達……私としては、プリキュアの先輩は2004年から2026年の計21チーム＋エコー。1999年に来た後になったからもう私と向こうのどっちが先輩なのかは分かんないけど、でも……

私達がプリキュアだ、という事実は決して変わらない。それにさっき、目の前の少年妖精が言った言葉。

この世界にはもう名探偵プリキュアはいない………？

そんなわけない。

「………いるよ」

気づいたら、口に出していた。さっき、なったんだ。私が、新たなる伝説の戦士……ううん、伝説の名探偵、プリキュアとして！

「私達がいる！やろうよ、ここで名探偵！ね、みくる！」

「ええ……！でもあんなさん、自分の時代に････」

みくるちゃんが喜んだのも一瞬のうち、すぐに私が自分の時代に戻れないのに････と言い始めた。

それはそうなんだけどね･････でも私も1999年のこの世界のこと、放っておけないから。プリキュアファンとして、せっかくプリキュアになったのに、その役目を果たさずに元の時代に帰る、は違うと思うんだよね。

そう意気込んで、言葉を返そうとしたところ、先に妖精から声がかかった。

「勝手に決めるなよ･････僕はお前たちがプリキュアだなんて認めてない。僕はこの目で見たものしか信じないからな！」

「むぅぅ･･････っていうかあなたはいったい何の妖精なんですか！？まさか前のプリキュアのおトモ妖精？」

いかにも白衣を着た研究者らしい理論で返すと、みくるちゃんは頬を膨らませて、そもそも何の妖精なのか、聞いていた。

それもそうだ。そもそも、この妖精さんの名前を私達は聞いてない。･･････それをいえば、私達も名乗ってないんだけど･････

「いいや。僕は天才発明家、『ジェット』だ。探偵道具を発明するのが仕事さ！」

「へえ〜！まだ小さいのに、すごいね！」

いかにも少年って感じなのに、天才発明家。名前はジェットって言うんだって。だからこそ、小さいのに凄いって褒めたんだけど、本人は眉を寄せて不服そう。

「……小さい？お前、何歳だ？」

「私？14歳だよ」

ジェットさん、素直に女性に年を聞くのは失礼だと思うよ。私が中学生ぐらいだからまだいいけど･････

「え！？私ももうすぐ14歳！」

「そうなの！？はなまるびっくり！」

まさかの同い年！？

「敬語だったから年下かと思っちゃったー！」

「うんうん！そっか〜！」

「同い年なら敬語はなし！あんなでいいよ！」

「じゃあ、私もみくるで！」

年下だと思ってたけど、同い年か～それなら気軽に話せるね！･････って、あれ？私達が盛り上がっている間になんかジェットさんが何か言っていたような気がするけど･････なんだっけ？

「はぁ、で、お前ら。タイムスリップの原因は時空の妖精って分かったからいいとして。そのペンダントはどこで手に入れた？」

ため息を付きながら、ジェットさんは話題を元に戻してくれた。

ペンダント……どうやって手に入れたのか、はよく分かんないんだよね。気づいたら机のうえに置いてあっただけだから。

「ずっと前におばあちゃんにもらったの。でも、詳しいことはわからなくて……」

「私はね、自分の机の上に置いてあって、そしたらポチタンが現れたの！」

どうして置いてあったのか分からないけど、ペンダントは私を憧れのプリキュアに変身させてくれる魔法の道具。でも、みくるはそんなペンダントをおばあちゃんからもらったなんて･････一体おばあちゃん何者？

だってプリキュアの変身道具だよ？普通妖精からもらったり、思いが覚醒した時に突如現れるとかじゃないの････？

「ポチ～！」

「･････謎すぎるな。今の話だと、ポチタンが現れる前からペンダントが置いてあったんだろ？」

「うん！･･････あ、でもポチタン、私のクローゼットから出てきたから、私が来る前に既に部屋にいたのかも」

私が過去に来る直前のことを思い出しながら言葉を付け足すと、みくるが問いかけてきた。

「その時に置いたのかな？」

「分からない。でも、多分そうなんじゃないかな？」

ポチタンに聞きたくても、こんな赤ん坊じゃ聞きたくても聞けないし･････なんでこの世界に連れて来たのかは謎なままだ。

でも、先代の名探偵プリキュアはもういないし、頼りになる先輩プリキュアのみんなも、今の1999年から見たら、まだ誕生すらしていない。つまり、プリキュアが一人もいない状態。

そんな時に、何か企んでるファントムがマコトジュエルを狙っているんだったら、もしかしたらポチタンはプリキュアになるための人材を持ってくるために過去に来たのかも･････

「まだ分からないことだらけだな」

「あ、でもジェットさん！天才発明家だっていうんなら！このペンダントはプリキュアに変身できるっていうこと、分かりますよね？」

「あ、確かに！そこのところ、どう････」

ボーン…ボーン…ボーン･･･

私の提案にみくるが頷いて便乗したら、突如、五時を知らせる鐘が鳴って、みくるの動きが止まった。

「って聞こうとしたけど、帰る！学校の寮、門限だから！」

「「え？」」

「聞こうとした質問はちゃんと明日聞きに行くから！」

「みくる･････！」

聞き出したかったけど時間に中止させられて不機嫌そうだったから、声をかけて呼び戻そうとしたら、みくるがすぐ戻ってひょこっと顔を出して一言だけ言った。

「あっ！あんなを泊めてあげて！」

えっ？…………あ、そっか。私、住むとこも今なくなっちゃったんだ……

「はぁ？」

ジェットさん、面倒かもしれないけど、よろしくね。本当に今の私、住む場所も何もないから……

あれ？何か忘れてる気が………

あ！！靴のお金、みくるに返してない！！

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はい、靴のお金を払ってないこと、やっと気づいたみたいです。

本編ではどうなったんだろうか………多分返したんだよね？きっと。

それと、ヤツって結局誰なんでしょうね？エクレールとアルカナどっちなんでしょう？多分エクレールだとは思いますが。