仮称:やる夫スレ的世界でオカルトやってくー リメイク版

その15：だ〜れだ♡、と魔女が言った

　──2013年7月下旬／鳥取県境港市

　1．博麗霊夢、買い物へ行く

　神社というものは、意外と電気を使う。

　境内の照明、社務所の冷蔵庫、洗濯機、掃除機、それから電話やパソコン。

　神職が神前で祝詞を奏上している姿だけを見ていると忘れがちだが、神社にも日常生活があり、現代日本にある以上、その生活には電気製品が欠かせない。

　水道も必要だ。食料品も買わなければならないし、掃除道具だって消耗する。

　そして、神社がある日突然、長野県から鳥取県へ移動した場合には、こうした問題が一度に押し寄せることになる。

「……まったく」

　七月下旬。

　黒山の中腹にある博麗神社で、一人の若い女性が買い物のメモを眺めていた。

　博麗霊夢。博麗神社の神職である。

　前世でも日本の神職を務め、高い位階に至った記憶を持つ転生者であり、今世でも必要な課程を修め、若くして正式な神職資格を取得していた。

　ただし、その経験は、神社が勝手に県境を越える問題について、ほとんど役に立たなかった。

「……冷蔵庫は何とか動いてる。洗濯機も大丈夫。問題は、電波と湿気と、あとは……」

　携帯電話の電波状況。社務所の湿気対策。新しい掃除機のフィルター。乾電池。食品保存用の密閉容器。それから、米、味噌、醤油、野菜、卵。

　最後に、少し小さな字で書き足されていた。

　──甘いもの。

「……まあ、これは必要よね」

　霊夢は、誰にともなく頷いた。

　今月初めに長野県から転移してきた博麗神社は、建物にも大きな損傷はなく、電気や水道も地元関係者との調整で当面の生活に必要な分は確保できた。

　しかし、携帯電話の電波は不安定なままだった。

　加えて、長野県にいた頃とは気候も違う。六月から七月にかけての山陰地方は、湿気がなかなか厄介だった。

「……除湿機も見ておこうかしら」

　霊夢はメモに新しい項目を書き足し、財布と携帯電話を鞄へ入れた。

　今日は黒山を下り、境港市内の大型総合スーパーと家電量販店を回る予定だった。

　ごく普通の休日の買い出しである。

　もっとも、普通の神職なら、買い物へ行くたびに山中の異常区域を避ける経路を確認する必要などないだろう。

「……普通の神社って、やっぱり便利なのね」

　玄関で靴を履きながら、霊夢はため息をついた。

　前世では、当たり前だったことだ。今世でも、博麗神社が長野県内に収まっているうちは、まだ何とか対応できていた。

　しかし今回は鳥取県。しかも黒山。どう考えても、普段より仕事が多い。

「……よし。今日は買い物だけ。余計なことはしない」

　誰に言うでもなく宣言して、霊夢は神社の戸締まりを確認し、山を下り始めた。

　なお、この宣言が守られるかどうかは、別の問題だった。

　◇

　2．大型スーパーと、小学四年生

　同じ日の午後。

　境港市内の大型総合スーパーは、夏休みの買い物客で賑わっていた。

　食料品売場。衣料品売場。生活用品。文房具。玩具。小さな飲食スペース。そして、建物の隣には大型家電量販店がある。

　今の境港市は、僕が前世で知っていた町よりも人口が多い。その分、商業施設も充実していて、こうした大型店が成立するだけの商圏があった。

「蓮、そっちの買い物籠お願い」

「はーい」

　佐藤酒店は、今日も営業している。午後の配達は父さんが担当しているので、僕は母さんと一緒に、家庭用の食料品と店で使うちょっとした消耗品を買いに来ていた。

「……蓮、何か食べたいものある？」

「アイス」

「また？」

「夏だし」

「まあ、そうね。じゃあ、帰る前に買いましょう。溶けちゃうから」

　前世で会社員をしていた頃は、仕事帰りに夕飯の材料を買ったり、休日にまとめ買いをしたりしていた。

　今は、小学四年生の男の子として母親と買い物をしている。何とも不思議なものだ。

　もっとも、最近はもう慣れてしまった。今の生活は、今の生活として普通に楽しい。

「あっ、蓮！」

　背後から声がした。

　振り向くと、六花が立っていた。その隣には、小柄なピンク髪の女性がいる。

「うへへ。こんにちはぁ」

　小鳥遊ホシノさん。六花の母親であり、骨董店『界』の店主である。

「こんにちは、ホシノさん」

「こんにちは。六花ちゃんも一緒なのね」

　母さんも笑って挨拶した。

「はい！　お母さんと買い物です！」

「うへぇ。今日はお店の備品を買いにねぇ。あと、ちょっと家電も見ようかと思って」

「へえ。何か壊れたんですか？」

「いやいや。知り合いが、ちょっと困ってるみたいでさぁ」

　……。

　…………。

　僕は、少しだけ顔を上げた。

　知り合い。家電。最近、境港へ来た人物。

　……まさか。

「……六花。その知り合いって……」

　小声で尋ねると、六花は少しだけ笑った。

「うん。博麗霊夢さん」

　……。

　…………。

　なるほど。ついに、そういう話になるのか。

　数週間前、黒山へ突然現れた博麗神社。その神職が、前世で知っていた『東方Project』の主人公と、名前も外見も似た博麗霊夢だ。

　ただし、この世界に幻想郷は存在しない。霊夢さんは今の世界で普通に神職資格を取得し、博麗神社を管理しているという。

「……今日、会えるの？」

「たぶんね。お母さんが買い物の相談に乗るって」

　……。

　…………。

　僕は、少しだけ深呼吸した。

　五条悟。小鳥遊ホシノ。言峰綺礼。岩永琴子。寶月夜宵。そして、博麗霊夢。

　……最近、前世で知っていた作品の人物と会いすぎではないだろうか。

　まあ、もう驚くのには慣れた。

　……たぶん。

　◇

　3．博麗霊夢、除湿機を選ぶ

「……高いわね」

　家電量販店の二階。

　除湿機売場で、博麗霊夢は真剣な顔をしていた。

　小型のもの。比較的大きなもの。衣類乾燥機能のついたもの。消費電力の少ないもの。

　どれも便利そうだ。しかし、値段がなかなか立派だった。

「……いや、分かるのよ。必要なのは」

　除湿能力。適用面積。タンク容量。消費電力。そして、価格。

　社務所はそれほど小さな建物ではないし、梅雨の時期には湿気が多い。書類や祭具を保管する部屋は、できるだけ環境を安定させたい。

　だから、除湿機はあった方がよい。

　それは分かる。分かるのだが。

「……もうちょっと安くならないかしら」

　博麗神社は、決して大金持ちではない。

　普段の移動先では、地元の氏子や協力者から支援を受けることもある。祭祀の依頼もあるし、神社としての収入もある。

　しかし、神社が突然鳥取県へ移動した場合、予定していた仕事がそのまま続けられるとは限らない。参拝者だって、神社と一緒に移動するわけではないのだ。

　それに、神社がどこへ移動するか分からない以上、大型家電を次々と買い替えるわけにもいかない。

「……どうしたものかしら」

　霊夢が腕を組んだ、そのとき。

「うへへ。霊夢ちゃーん」

　聞き覚えのある声がした。

　振り向くと、ホシノが歩いてきた。隣には娘の六花。さらに、その少し後ろに一人の男の子がいる。

「ああ、ホシノさん。こんにちは。今日はありがとうございます」

「いやいや。お買い物、大変そうだねぇ」

「ええ。除湿機を見ているんですが、社務所のどこに置くかで必要な性能が変わるでしょう？」

「そうだねぇ。祭具を保管するところなら、まず部屋の状態をちゃんと見た方がいいかも。大きいのを買えば全部解決、ってわけでもないし」

「……それもそうですね」

　◇

　除湿機の前で真剣に悩む霊夢さんの姿に、僕は少し驚いていた。

　驚いたのは、超常的な話ではない。

　博麗霊夢が、普通に除湿機の性能で悩んでいる。それが、何とも新鮮だった。

　今の世界の彼女は神職なのだから、日用品を買うのは当然だ。けれど、前世で知っていた東方Projectのイメージが強すぎるせいで、どうしても妙な気分になる。

「……あの。初めまして。佐藤蓮です」

　思わず声をかけると、霊夢さんがこちらを見た。

「博麗霊夢です。よろしくお願いします」

　丁寧に頭を下げられ、僕も慌てて頭を下げた。

「……よろしくお願いします」

　……。

　…………。

　普通だ。

　ものすごく普通だった。

「霊夢さん、私、小鳥遊六花です！」

「ああ、ホシノさんの娘さんね。お母さんにはお世話になってます」

「はい！」

　六花は嬉しそうだった。

　今の世界の博麗霊夢。若い女性神職で、博麗神社の管理者。

　僕は、余計なことを言わないように気をつけた。

　◇

　4．魔女は、背後からやってくる

　霊夢さんが、隣の売場へ移動しようとした。

　ホシノさんは店員と商品の仕様について話している。僕と六花は、少し離れたところから家電を眺めていた。

　そして、霊夢さんの背後に、一人の女性が近づいてきた。

　金色の髪。黒を基調とした、動きやすそうな私服。肩には小さな鞄。そして、頭には黒い帽子。

　……。

　…………。

　僕は、ゆっくりと目を見開いた。

　あれ？

　ちょっと待って。

　あの人。

　まさか。

　女性は、足音を抑えるように霊夢さんへ近づいた。霊夢さんは商品の説明を読んでいて、まだ気づいていない。

　女性は、にやっと笑った。

　そして、背後から霊夢さんの両眼を手で覆った。

「だ〜れだ♡」

　……。

　…………。

　僕は固まった。六花も固まった。霊夢さんも、一瞬だけ動きを止めた。

　それから。

「……魔理沙」

　実に冷静な声だった。

「……えっ」

　背後の女性が、間の抜けた声を漏らした。

　霊夢さんは、その手首を軽く掴んだ。

「何やってんのよ、こんなところで」

「いや、ちょっと待て。何で分かったんだ？」

「声」

「即答かよ！」

「それに、こんなくだらないことする知り合い、ほかにあんまりいないもの」

「ひどくないか！？」

　……。

　…………。

　……え。

　魔理沙？

　今、魔理沙って言った？

　金髪。黒い帽子。霊夢に悪戯をする。そして、その名前。

　……。

　…………。

　霧雨魔理沙じゃないか！

　両手で顔を覆いたくなった。

　いや、待て。落ち着こう。ここは家電量販店だ。除湿機や掃除機が並び、店内では商品の案内放送が流れている、普通の現代日本の家電量販店である。

　その中で。

　博麗霊夢が。

　霧雨魔理沙に。

　背後から目を覆われている。

　しかも。

「だ〜れだ♡」

　……。

　…………。

　何なんだよ、この世界！

　隣で六花が、僕の袖を引っ張った。

「……蓮」

「……うん」

「……魔理沙だ」

「……うん」

「……霧雨魔理沙だ」

「……うん」

　六花は口元を押さえ、小さく笑い始めた。

「……ふふっ」

　僕も、つられて笑いそうになった。

　これは無理だ。こんな場面を目撃して、平静でいられるわけがない。

　◇

　5．霧雨魔理沙、登場

「いやあ、久しぶりだな、霊夢！」

　金髪の女性は楽しそうに笑い、霊夢さんは呆れたようにため息をついた。

「久しぶりって、最後に会ったの先月でしょ」

「一か月も会ってなかったんだぜ？」

「だからって、家電量販店で人の目を塞がないでよ」

「いいじゃん。ちょっとした再会の演出だろ」

「演出の方向がおかしいのよ」

　……。

　…………。

　何だろう。ものすごく、しっくりくる。

　前世で知っていた霊夢と魔理沙の関係に、よく似ている。

　今の世界には幻想郷がない。二人とも現代日本で生まれ育ち、それぞれの人生を送ってきた人物である。

　それなのに、こうして並んでいると、何とも自然だった。

「……で、何で鳥取にいるのよ」

「お前の神社が、長野から消えたって聞いたからな。しかも、鳥取県の山の中に出現したっていうじゃないか」

「そうなのよ」

「そりゃあ、気になるだろ」

「だからって、わざわざ来たの？」

「まあな。友達が神社ごと行方不明になったら、普通は心配するぜ」

　……。

　…………。

　霊夢さんは少しだけ目を瞬かせ、それから、ふっと笑った。

「……そう。ありがと」

　魔理沙さんは一瞬だけ黙った。

「……お、おう」

　妙に照れくさそうな返事だった。

　何だか、いい関係だな。

　と思った、その直後。

「……まあ、黒山っていう面白そうな場所もあるしな！」

　魔理沙さんが元気よく付け加えた。

　霊夢さんの目が細くなった。

「……そっちが本命じゃないでしょうね」

「半分くらい？」

「魔理沙」

「冗談だって！」

　……ああ。やっぱり、この二人はこういう関係なのか。

　妙に納得してしまった。

　◇

「……あれ？　霊夢、そっちの子たちは？」

　魔理沙さんが、こちらに気づいた。

「ああ、ホシノさんのお子さんと、そのお友達」

「小鳥遊六花です！」

「佐藤蓮です」

「霧雨魔理沙だ。よろしくな！」

「よろしくお願いします！」

「……よろしくお願いします」

　魔理沙さんは、少しだけ僕たちを見比べた。

「お、霊夢の知り合いにしては、普通の子供たちだな」

「どういう意味よ」

「いや、お前の周りって、変わったやつ多いじゃん」

　……。

　…………。

　普通の子供。

　なるほど、そう見えるのか。

　見た目は普通だろう。ただし、僕にも六花にも前世の記憶がある。しかも六花は、呪術と神秘を扱える。

　……普通とは、何だろう。

　最近、この言葉の意味がますます分からなくなりつつある。

　◇

　6．神職と魔術師は、別の仕事

「……ところで、魔理沙さん。霊夢さんとは、昔からのお友達なんですか？」

　六花が尋ねた。

「おう。長野にいた頃からの付き合いだぜ」

「神社が移動するたびに、どこからともなく現れるのよ」

　霊夢さんが小さく肩をすくめた。

「人を妖怪みたいに言うなよ」

「似たようなものでしょ」

「違うぜ！　私は魔術師だ」

　魔理沙さんは、少し得意そうに胸を張った。

　……。

　…………。

　僕は、思わず顔を上げた。

　魔術師。今、はっきりそう言った。

　今の世界には西洋魔術が存在する。五条悟も学んでいるらしいし、ほかにも専門家がいるという。だから、魔理沙さんが魔術師でも別に不思議ではない。

「……魔女っていう方が好きだけどな」

「あなた、普通の人の前でそういうこと言わないの」

　霊夢さんがため息をついた。

「別に、魔女なんて今どきファッションの話にも出てくるだろ」

「そういう問題じゃないでしょ」

　思わず苦笑した。

　一般人が聞けば、少し変わった冗談だと思うかもしれない。けれど、この場にいる僕と六花は魔術が実在することを知っているし、ホシノさんも、霊夢さん自身も、そうした世界に関わる人物だ。

　……何とも、特殊な集まりだった。

「……魔理沙さんは、どんな魔術を使うんですか？」

　六花が興味深そうに尋ねた。

「いろいろだな。研究もするし、道具も作るし。ただ、今ここで見せるようなもんじゃないぜ」

　魔理沙さんは周囲を見回した。店内には普通の客がたくさんいて、子供連れの家族も歩いている。

「店の中で変なことしたら迷惑だからな」

　……なるほど。この世界の魔理沙さんは、ちゃんと公共の場での振る舞いを考えているらしい。

　悪戯はするけれど、そこはまた別の話なのだろう。

「……ちなみに。魔理沙の魔術と、私が神社でやってることは同じじゃないからね」

「分かってるって。神道の祭祀と、西洋魔術は別物だろ」

「そういうこと」

　その会話を聞いて、少し安心した。

　この世界には、呪術、神秘、魔術、霊力、妖怪など、さまざまな体系が存在している。同じような結果を生むことがあっても、仕組みや背景が違う場合がある。

　霊夢さんと魔理沙さんも、その違いをきちんと理解しているらしい。

「……まあ、霊夢の神社が移動する仕組みについては、私もまだ分からないんだけどな」

「そうなのよね。普段の三か所ならともかく、今回は鳥取県だもの」

「だから来たんだぜ。調べがいがあるだろ？」

「勝手に変な実験しないでよ」

「分かってるって！」

　……どうやら、魔理沙さんは黒山にも興味を持っているらしい。霊夢さんもそれを警戒している。

　何となく、今後もいろいろありそうだ。

　◇

　7．最新家電と、古い神社

「……それで、霊夢。今日は何買いに来たんだ？」

「生活用品よ。除湿機とか、電波のこととか」

「お、面白そうじゃん」

「全然面白くないわよ。普通に困ってるんだから」

「いやいや、そういうところが面白いんだって。で、どれを見てたんだ？」

　霊夢さんが指さした除湿機の説明書きを、魔理沙さんは読み始めた。

「……ふむ。霊夢、社務所の湿気が問題なら、まず部屋の広さと温度を確認した方がいいぜ」

「ホシノさんにも言われた」

「だろうな。それと、除湿機って方式によって得意な温度帯が違うからな。冬にも使うなら、その辺も見た方がいい」

　……。

　…………。

　少しだけ驚いた。

　魔理沙さん、普通に家電に詳しい。

　考えてみれば、魔術師なのだから研究や道具の扱いには慣れているのだろう。現代日本で生活していれば電子機器を使う機会もあるし、魔術と科学技術を両方扱う人がいても不思議ではない。

「……なるほど。じゃあ、まず部屋を測ってからにするわ」

「それがいいぜ。あと、電波の方は？」

「そっちが厄介なのよ。社務所の場所によって、携帯がつながったりつながらなかったりするの。山を少し下りると普通につながるのに、神社の周りだと不安定で」

「じゃあ、まずは携帯会社のエリアを確認して、実際の電波状況を測った方がいいな。モバイルルーター買っても、そもそも電波が入らなきゃ意味ないし」

「……それなのよ」

　霊夢さんは、深く頷いた。

　……。

　…………。

　博麗霊夢と霧雨魔理沙が、家電量販店で、携帯電話の電波状況について話し合っている。

　ものすごく現代的だ。二人とも現代人なのだから当然なのだが、前世で知っていたイメージとの落差が、なかなか激しい。

「……蓮。面白いね」

　六花が、僕の袖を引っ張った。

「……うん」

「霊夢さんと魔理沙さんが、家電選んでる」

「……うん」

　二人でこっそり笑うと、魔理沙さんがこちらを向いた。

「ん？　何か面白いのか？」

「いえ、何でもないです」

「そうか？　まあ、家電選びって楽しいよな！」

　……。

　…………。

　確かに。家電量販店を見て回るのは、僕も結構好きだった。前世でも、パソコンや家電を見るのは楽しかった。

「……そうですね」

「だろ？」

　嬉しそうに笑う魔理沙さんを見て、思った。

　この人とは、意外と話が合うかもしれない。

　◇

　8．魔女は、買い物上手なのか

「……霊夢、これも見てみろよ」

　魔理沙さんが指さしたのは、家庭用の小型充電池だった。単三形や単四形の充電池と、その充電器が並んでいる。

「乾電池？」

「そう。神社が移動するなら、電池で動く道具は結構便利だろ。懐中電灯とか、携帯ラジオとか」

「……確かに」

「うへへ。非常用の備えにもなるしねぇ」

　ホシノさんも頷いた。

　現代日本では、電気が使えることを当たり前に思いがちだ。けれど、神社が突然別の場所へ移動するなら、その前提が崩れる可能性もある。

　照明やラジオなど、最低限の道具だけでも備えがあると便利だろう。

「……魔理沙、意外とちゃんと考えてるのね」

「意外とは余計だぜ！」

「だって、あなたのことだから、変な魔術道具でも勧めるのかと思ってた」

「そりゃあ、便利な道具はあるけどさ。普通の家電で済むなら、そっちの方が楽だろ」

　……。

　…………。

　なかなか合理的な考え方だ。

　電灯が必要なら電灯を買えばいい。湿気が問題なら除湿機を使えばいい。電波が悪いなら、まず通信環境を調べる。

　何でも魔術で解決する必要はない。

「……そういえば。魔理沙、今日はどこに泊まるの？」

「市内の宿だぜ」

「……うちじゃないの？」

「お前の神社、まだ生活環境が安定してないんだろ？　だったら、しばらく宿に泊まるよ。山の調査も、ちゃんと許可取ってからにするし」

「……ずいぶん慎重ね」

「そりゃそうだろ。知らない山で、いきなり迷子になりたくないしな」

　少しだけ安心した。この世界の魔理沙さんは、危険な場所へ無計画に突っ込むつもりはないらしい。少なくとも、今のところは。

「……それに」

　魔理沙さんは、少しだけ真面目な顔になった。

「お前の神社が、どうして黒山へ移動したのかは気になるけどさ。だからって、無理に調べて何か起こしたら本末転倒だろ。まずは、何が起きてるのか確認するところからだな」

「……そうね」

　霊夢さんは、静かに頷いた。

　普段は悪戯好きで、少し騒がしい魔理沙さん。けれど、必要なところでは、ちゃんと真面目になる。霊夢さんも、それをよく分かっているらしい。

　何とも、いい友人関係だった。

　◇

　9．フードコートの、少し変わった五人

　買い物が一段落した頃には、午後三時を過ぎていた。

　母さんは買い物を終えて一度店へ戻ることになったので、僕は許可をもらって六花たちと一緒にいる。ホシノさんが付き添ってくれているし、帰る時間も決めてある。

　霊夢さんと魔理沙さんも、総合スーパーのフードコートで少し休憩することになった。

「……あー、疲れた」

　霊夢さんが、椅子に座ってため息をついた。

「買い物でそんなに疲れるか？」

「あなたが途中から余計なものまで見始めるからでしょ」

「いいじゃん。家電量販店って楽しいし」

「私は必要なものを買いに来たの」

「分かってるって！」

「うへへ。仲いいねぇ」

　ホシノさんが笑った。

「まあ、長い付き合いですから」

「そうそう。昔からこんな感じだぜ」

　僕と六花は、顔を見合わせた。

　前世で知っていた霊夢と魔理沙と、今の世界で実際に暮らす二人。違うところは多い。けれど、二人の距離感には、妙に共通するものがある。

　……何だか、ちょっと嬉しかった。

「……ところで。二人は夏休みか？」

　魔理沙さんが、僕たちへ目を向けた。

「はい！」

「いいなあ。私はもう、そういうのないからな」

「魔理沙だって、自由に時間使ってるじゃない」

「自由に見えて、結構忙しいんだぜ？　蓮は、夏休み何してるんだ？」

「家の手伝いとか、友達と遊んだりとか」

「へえ。普通だな」

「……普通です」

　実際、普通に過ごしたい。妖怪や呪術や魔術の存在を知っているとはいえ、僕は小学四年生だ。夏休みくらい、のんびりしたいのである。

「……ちなみに、勉強は？」

　……。

　…………。

「……宿題があります」

「頑張れよ！」

　魔理沙さんは、にっと笑った。

　……何だろう。すごく腹立たしい。別に悪いことを言われたわけではないのだが。

「蓮、宿題はちゃんとやってるもんね。私もやってるよ！」

「偉いじゃん」

　六花の言葉に、魔理沙さんは感心したように頷いた。

「私も、子供の頃は宿題嫌いだったわ。勉強そのものは嫌いじゃなかったけど、提出期限があると面倒で」

　霊夢さんが少しだけ笑った。

　……。

　…………。

　分かる。非常によく分かる。前世で社会人だったからこそ、提出期限の恐ろしさは身に染みている。

　ただし、今は小学四年生。宿題はちゃんとやるつもりだ。

　……たぶん。

「……それにしても。霊夢、お前の神社って、また移動するのかな」

「分からないわ。普段なら、長野県内の三か所を移るだけなんだけどね。今回は、何が原因なのかも分からないし」

　霊夢さんは紙コップのお茶を一口飲み、少しだけ笑った。

「……まあ、今は、ちゃんと生活できるようにする方が先よ」

「だな」

　……。

　…………。

　神社が移動しても、生活は続く。神職にも仕事がある。魔術師にも買い物がある。そして、小学生には宿題がある。

　……何だか、妙に平等な世界だった。

　◇

　10．帰り際の、もう一度

　午後四時過ぎ。

　僕たちは、総合スーパーの入口で別れることになった。

　霊夢さんの鞄には、乾電池や小さな生活用品が入っている。除湿機については、社務所の状態を確認してから改めて選ぶことになった。

　魔理沙さんは、何やら電子部品らしい小さな袋を持っていた。

　……何を買ったのだろう。少し気になるけれど、聞かないことにした。

「じゃあ、霊夢さん、魔理沙さん。またね！」

「ええ。また会いましょう」

「おう！　またな！」

「今日はありがとうございました」

「いやいや。こっちこそ楽しかったぜ」

「ホシノさん、今日は本当に助かりました」

「うへへ。困ったことがあったら、また言ってねぇ」

　何とも普通の別れ際だった。

　神職。魔術師。神秘を扱う骨董店主。その娘と友達。

　顔ぶれだけを考えると、かなり特殊な集まりである。しかし、やっていたことはただの買い物だ。誰も怪異と戦っていないし、世界の危機も起きていない。

　家電を見て、食事をして、世間話をしただけだった。

　……うん。こういう日も、悪くない。

　そう思った、そのとき。

　魔理沙さんが、ふと霊夢さんの後ろへ回った。

　……。

　…………。

　あ。

　ちょっと待て。

　またやるつもりか。

　魔理沙さんは、にやっと笑い、背後から霊夢さんの目を覆った。

「だ〜れだ♡」

　……。

　…………。

　僕は、静かに目を閉じた。

　またか。

　また、なのか。

　霊夢さんは、今度はため息すらつかなかった。

「……魔理沙」

「何だよ、もうちょっと付き合ってくれよ！」

「二回目で分からないと思う？」

「そこはさぁ！」

　不満そうな魔理沙さんの手を外して、霊夢さんは振り向いた。

「……じゃあ、今度は私がやってあげようか？」

「お、いいぜ！」

　魔理沙さんが、ぱっと顔を輝かせた。

　霊夢さんは、にこっと笑った。

「ただし、後ろから目を覆うだけで済むとは限らないけど」

　……。

　…………。

　魔理沙さんは、ぴたりと動きを止めた。

「……え？」

「何？」

「……いや、何でもない」

　霊夢さんは、満足そうに頷いた。

　……。

　…………。

　とうとう笑ってしまった。六花も大笑いしている。ホシノさんまで、肩を揺らしていた。

「うへへ。魔理沙ちゃん、負けちゃったねぇ」

「いや、まだ負けてないぜ！」

　抗議する魔理沙さんの横で、霊夢さんは楽しそうに笑っていた。

　……何だろう。すごく、平和だった。

　前世で知っていた物語とは違う。幻想郷も存在しない。

　けれど、博麗霊夢と霧雨魔理沙は、今の世界でも友達だった。家電量販店で悪戯をしたり、買い物をしたり、くだらないことで笑い合っている。

　……それだけで、何だか十分な気がした。

　◇

　11．黒山へ帰る神職と、町に残る魔女

　その日の夕方。

　博麗霊夢は、黒山へ戻っていた。

　買ってきた生活用品を社務所へ運び、棚へしまう。乾電池。洗剤。食品保存容器。そして、少しだけ買ってきた甘いもの。

　……うん。悪くない買い物だった。

　除湿機については、まだ考える必要がある。携帯電話の電波も、すぐに解決するわけではない。

　しかし、少しずつ生活環境は整ってきている。

　それに。

「……魔理沙まで来るとはね」

　霊夢は、小さく笑った。

　長野県にいた頃からの友人。魔術の研究を続けている、少し変わった女性。悪戯好きで、好奇心が強く、時々面倒なことを持ち込んでくる。

　しかし、いざというときには頼りになる。今回も、神社が突然鳥取県へ移動したと聞いて、わざわざやって来た。

　……まあ、黒山への興味もあるようだけれど。

　それでも、友達が来てくれたことは、素直に嬉しかった。

「……さて」

　窓の外には、黒山の森が広がっている。相変わらず、よく分からない山だった。場所によって、異なる種類の違和感がある。それが何なのか、今はまだ分からない。

　しかし、今日のところは、それ以上考えないことにした。

　せっかく買ってきたお菓子があるのだ。お茶でも淹れて、少し休もう。

　そう思いながら、霊夢は台所へ向かった。

　◇

　一方、境港市内の宿泊施設では、霧雨魔理沙が机の上にいくつかの資料を広げていた。

　黒山の地図。博麗神社の移動記録。それから、山中で報告されている異常現象に関する公開情報。

「……ふむ」

　博麗神社が長野県内の三か所を移動することは、以前から知られていた。しかし、今回の鳥取県への転移は例外だった。しかも、移動先は複数の異なる超常現象が存在するという黒山。

　……面白い。非常に面白い。

　ただし、面白いからといって、勝手に山へ入るわけにはいかない。超常省の調査も続いているし、立ち入り制限区域もある。何より、博麗神社の転移と黒山の異常が関係しているかどうかさえ、まだ分からない。

「……まあ、焦る必要はないか」

　魔理沙は、小さく笑った。

　まずは、霊夢の生活環境を整える手伝いでもしよう。電波状況の確認。家電の設置。必要なら、魔術的な測定も行う。ただし、それも関係者と相談してからだ。

　……。

　…………。

　魔理沙は少しだけ考え、にやっと笑った。

「……それにしても」

　今日の霊夢の反応を思い出す。背後から目を覆った瞬間の、即答。

　──魔理沙。

　少しくらい驚いてくれてもよかったのではないだろうか。

　……まあ、声で分かるか。

　それでも。

「……次は、もうちょっとうまくやるか」

　魔理沙は、楽しそうに呟いた。

　どうやら、まったく懲りていないらしい。

　◇

　12．夏休みの境港には、魔女もいる

　その夜。

　佐藤酒店の二階で、僕は今日の出来事を六花と電話で話していた。

『……蓮、今日すごかったね！　霊夢さんと魔理沙さん、普通に友達だった！』

「そうだね」

『しかも、家電量販店であれだよ？』

「……うん」

　思わず笑った。

　前世で知っていた東方Projectの人物たち。今の世界には幻想郷が存在しないけれど、それでも二人は知り合いだった。長野県で出会い、長く付き合ってきた友人同士が、今は鳥取県境港市で再会している。

　……何とも、奇妙な話だった。

『ねえ、蓮。魔理沙さん、またやりそうだよね』

「……何を？」

『だ〜れだ♡』

　……。

　…………。

　とうとう吹き出した。

「……絶対やると思う」

『だよね！』

　二人で笑った。

　今日は、本当に平和だった。怪異と戦ったわけでも、誰かが危険な目に遭ったわけでもない。スーパーへ買い物に行って、家電量販店で知り合いに会っただけである。

　それなのに、妙に記憶に残る一日だった。

「……六花。夏休み、まだまだ続くね」

『うん！』

「……何か、これからもいろいろありそう」

『そうだね！』

　この街には、いろいろな人がいる。普通の人間。妖怪。呪術師。神秘を扱う者。魔術師。神職。そして、前世の記憶を持つ転生者たち。

　そのすべてが同じ仕組みで存在しているわけではない。それぞれに異なる事情があり、異なる生活がある。

　ただ、どんな人物であっても、買い物へ行くことはある。日用品を選び、価格を比較し、友達と話して笑う。

　そういう時間は、きっと誰にとっても大切なのだろう。

「……じゃあ、また明日」

『うん！　またね、蓮！』

　電話を切って、机の上の夏休みの宿題へ目を向けた。

　……。

　…………。

　まだ、結構残っている。

「……まあ、明日やるか」

　小さく呟いた。

　窓の外では、境港の夜風が静かに吹いている。

　黒山には博麗神社があり、その神社には少し変わった神職が暮らしている。そして市内には、その神職をからかいに来た魔女が滞在している。

　幻想郷はない。

　けれど、博麗霊夢と霧雨魔理沙は、今の世界でも普通に友達だった。

　それは、何だか嬉しいことだった。

　そして、今日の教訓が一つ。

　世界がどれほど不思議でも、家電を買うときには、ちゃんと値段と性能を比較した方がいい。

　……うん。これは、なかなか重要なことだと思う。

　僕は電気を消し、布団へ入った。

　明日も、きっと暑い一日になるだろう。

　そして、夏休みの境港では、今日もまた、何でもない日常の中に、少しだけ不思議な出来事が混じっているのだった。