偽りの救世主と銀髪の蛇姫 (旧:ハリーに憑依したらライバルが女の子だった件)

賢者の石防衛戦②

「ドラコニア、君が飛んでくれ。あそこに残っている箒を使うんだ」

ハリーは壁際に立てかけられた最後の一本の箒を指差し、淀みのない口調で告げた。不意を突かれたドラコニアは、大きな銀灰色の瞳をしばたたかせてハリーを見つめ返す。

「え……？　私、が？　で、でもハリー、あなたは……」

「僕には君ほどの飛行経験がない。幼い頃から箒に親しんできた君の技術なら、あの傷ついた鍵を捕らえられるはずだ。僕とロン、ハーマイオニーで地上から鍵の群れの進路を狭め、君を攻撃から援護する」

ハリーの淀みない論理的な説明に、隣で身構えていた赤毛の少年が大きく頷いた。

「な、なるほど……！　確かにマルフォイの飛行の腕は確かだ。癪だけど飛行訓練の授業じゃトップクラスだったしな！」

「賛成よ！　一人で鍵の群れに飛び込むのは危険すぎるわ。私たちが下から牽制の呪文を放って、あの血のついた鍵をドラコニアの前に追い込めばいいのね！」

ハーマイオニーもすぐさま意図を察し、冷静に戦術を補強する。二人の言葉に後押しされるように、ドラコニアは誇りを取り戻したように顎をツンと上向かせた。

「……ふん、当然の判断ね。名門マルフォイの飛行術を舐めないことよ。ハリー、あなたの援護、信じているわ！」

ハリーは箒の柄を拾い上げ、彼女の華奢な手のひらへと真っ直ぐに手渡した。映画の記憶ではハリー自身が天才シーカーとして風を切った場面だが、今の自分は一年生選抜を経験していない。経験不足の意地を張って時間を浪費する愚を犯す気は毛頭なかった。前世の営業マン時代から徹底してきた適材適所の鉄則――最も成果を出せる人間に中核を任せ、自分は周囲の環境を徹底的に最適化する。

ドラコニアが跨がり、石床を強く蹴り上げた瞬間、彼女の細い身体は一条の銀の矢となって宙へと躍り出た。マルフォイ家の英才教育は伊達ではなく、その急上昇と旋回は迷いがなく極めて鋭い。だが、侵入者を感知した千を超える金属の鍵たちが、無数の鋭利な短剣となって一斉に羽を逆立て、ドラコニアめがけて急降下を開始した。

空気をつんざく金属の羽音が広間に反響し、銀色の嵐が巻き起こる。

「来るぞ！　ドラコニアの頭上を開けろ――！」

ハリーの鋭い号令と共に、地上から三本の杖が一斉に振り上げられた。

「ハーマイオニー、左の群れを押し返せ！　ロンは右だ！　ドラコニアの退路を確保する！」

「『インペディメンタ（障害呪文）』！　落ちてこないで、あっちへ行けぇッ！」

「『フリペンド（ノックバック）』！　うおっ、すげぇ勢いで跳ね返るぞ！　マルフォイ、右ががら空きだ！」

ハリーがロンとハーマイオニーに対して的確に指示を出し、それに二人は苦戦しながらも応えてみせる。

「言われなくても見えているわ！　……ハリー、あいつを下に落とすから、隙を作って！」

「 任せて！　『カラミタス・ヴェントゥス（局所突風）』ッ！」

地上から放たれたハリーの杖先から、目に見えるほどの螺旋を描く鋭い風の渦が撃ち出された。密集してドラコニアを取り囲もうとしていた金属の群れが、暴風の直撃を受けて一瞬にして蜘蛛の子を散らすように吹き飛ばされる。その僅かな防壁の裂け目を、ドラコニアは見逃さなかった。白銀の髪を乱しながら箒の柄に身を伏せ、急降下――狙いは、羽の片方が折れ、血に濡れた古めかしい大きな鍵だ。

鍵は必死に身をよじって逃走を試みたが、ドラコニアの華麗なロールを描く追尾がその軌道を完全に封じた。彼女の指先が鋭く伸び、金属の羽を強引に鷲掴みにする。ジタバタと暴れる鍵の抵抗を腕力でねじ伏せながら、ドラコニアは重厚な樫木の扉の前へと見事に着地した。

「捕まえたわ……っ！　ハリー、早く！　扉を開けるわよ！」

「よくやった、ドラコニア！　みんな、扉へ走れ！」

三人が滑り込むと同時に、ドラコニアが鍵穴へ鍵を力任せに押し込み、激しく捻った。カチリ、と重々しい金属音が響き、巨大な扉が内側へと軋みながら開く。殺到してくる鍵の嵐が衣服を裂く寸前、ハリーたちは扉の向こうへと滑り込み、背後で力いっぱい扉を閉ざした。

激しい金属音が扉の向こうで無数に叩きつけられる音が遮断され、静寂が訪れる。だが、一息ついた四人の前に広がっていたのは、悪夢のような冷気が漂う新たな広間だった。巨大なチェス盤――そして、粉々に粉砕され、白骨のように床一面に散らばった無数の巨大な石の駒の破片だった。

「うわ……なんだこれ、でかすぎるだろ……！　それに、あちこち砕け散ってて酷い有様だ……」

扉の向こうに足を踏み入れた途端、ロンが圧倒されたように息を呑んで見上げた。天井高くそびえ立つ石造りの巨像たちが、冷え切った薄闇の中に整然と立ち並んでいる。

「巨大な『魔法使いのチェス』ね……！　前の侵入者が無理やり力で突破しようとしたのかしら？」

ハーマイオニーが眉根を寄せて足元の瓦礫を見下ろすと、隣のドラコニアが冷ややかに首を横に振った。

「違うわ、グレンジャー。盤上の石像たちが元に戻ろうとしている……見て、古代の防衛魔術で修復されていくわ。これは、ゲームを終わらせない限り向こう側の扉を開けない仕掛けよ」

欠け落ちた石の腕や首が、目に見えない力に引き寄せられるように元の位置へと吸い付いていく。その様子を冷徹な視線で見据えていたハリーは、迷うことなく赤毛の少年の肩へと手を置いた。

「ロン、この盤の指揮は君に任せたい。君が僕たち全員の司令塔だ」

「え……！？　ぼ、僕が……！？　ハリー、君が仕切った方がいいんじゃないのか！？」

目を丸くして狼狽する友に対し、ハリーは穏やかだが決して揺るがない瞳を向けた。

「僕じゃ駄目だ。魔法使いのチェスで、学年で君以上の名手はいない。僕たちの命を預けられるのは、ロン、君の頭脳だけだ。信じてるよ」

「……ウィーズリーの家はチェス狂いが多いと父から聞いたことがあるわ。普段はともかく、盤上でのあなたの腕なら信用してあげてもいいわよ。ヘマしたら承知しないけれどね」

「私もハリーに賛成よ、ロン！　私、チェスでは一度もあなたに勝てたことがないもの。あなたの指示に全員で従うわ！」

腕を組んだドラコニアが素っ気なく、しかし確かな信頼を滲ませて告げると、ハーマイオニーも力強く頷いた。

ハリーの手のひらから伝わる確かな重みと、仲間たちからの言葉を受け、ロンの顔から動揺が完全に消え去った。耳の先まで赤く染めながらも、その青い瞳の奥には歴戦の将のような鋭い光が宿り始めていた。適材適所の采配が組織の生死を分ける――元営業マンとしての冷徹な判断と、友への純粋な信頼が、ロンの眠れる才覚を完全に呼び覚ましたのだ。

「……わかったよ。そこまで言われたら、逃げるわけにはいかないだろ！　よし、僕の指示通りに動いてくれ。ハリーはビショップのマスへ！　ハーマイオニーはルーク、マルフォイはナイトのマスだ！　僕自身はもう片方のナイトに入って指揮を執る！」

「了解よ。無茶な手筋で私を危険に晒したら、あとで呪ってあげるからね！」

ドラコニアがローブを翻して指定の位置へ進み出ると、ハーマイオニーも緊張で唇を引き結びながら頷いた。

「指示を待つわ、ロン！」

「任せたぞ、ロン！」

ハリーが最後にビショップの石像が譲った位置へと足を踏み入れた瞬間、白と黒の巨大な石像たちが地響きのような重低音を響かせて一斉に身構えた。

ゴゴゴ……と床を削る鈍い音を立てて、相手側の白のポーンが二歩前進する。冷え切った地下の静寂を切り裂き、血塗られた侵入者の後を追う命懸けの盤上遊戯が、いま静かに幕を開けた。

「黒のビショップ、左へ四マス移動！　相手のナイトの進路を塞ぐんだ！」

「キャッ……！　あ、足元が揺れるわ……！」

「落ち着きなさい、グレンジャー！　石像が動いているだけよ！　……ウィーズリー、私の位置はこのままでいいの！？」

巨大な石造りの駒たちが交錯するたび、地鳴りのような轟音と粉塵が広間を埋め尽くした。

「そのままだ、マルフォイ！　君がそこにいることで、相手のビショップは斜めに出られない！　……ハリー、前に一歩進んで、相手のポーンを牽制してくれ！」

「了解だ、一歩前進する！」

白の巨大なビショップが無慈悲に大剣を振り下ろし、黒のポーンを粉々に打ち砕く。石の破片が鋭利な礫となってハリーの頬を掠め、生々しい切創の痛みが走る。映画のスクリーン越しに観るのとはわけが違う。一歩の指し間違いが肉体の破滅に直結する、本物の戦場だった。

（……すさまじい破壊力だ。だが、ロンの読みは一切ブレていない。一手ごとに敵の包囲網を確実に狭めている）

ハリーは内心の震えを鋼のポーカーフェイスで覆い隠し、ビショップのマスで姿勢を保った。ドラコニアは青ざめた顔でナイトの石馬の傍らに立ち、唇を噛み締めながら戦況を見守っている。普段の強気な態度は鳴りを潜め、時折ハリーの方へ縋るような視線を向けていたが、陣形を乱すような軽挙は犯さない。名門の矜持とハリーへの信頼が、彼女の足をその場に縫い留めていた。

対局は佳境に入り、白の防衛線はズタズタに切り裂かれていた。残る脅威は、盤上の中央で血のように冷たい眼窩を光らせる、白の巨大なクイーンただ一体。だが、そのクイーンが動けば、誰かが確実に石の凶刃の餌食となる。

「 ……見えた。これであいつのキングは詰みだ」

「本当に！？　やったわ、ロン！」

「待ちなさい……ウィーズリーの顔を見て。何かおかしいわ」

ドラコニアの鋭い指摘に、ハリーの思考が即座に同期した。ロンは青白い顔をして、盤上の中央、白のクイーンの正面を睨みつけていた。

「……僕が、前に出る。白のクイーンが俺を取るために動く。その隙に、ハリー……君が斜めに進んでキングにチェックメイトをかけるんだ」

「そ、そんなの駄目よ！　あのクイーンの一撃を受けたら、ただじゃ済まないわ！」

震える指先が、自身の立つナイトのマスから、白のクイーンの射程圏内を指している。

「これしかないんだ！　チェスでは時に、大きな駒をサクリファイスしなきゃ勝てない！　俺が倒れても、ハリーが進めばゲームは終わる……あいつの石像も止まるはずだ！」

ロンの瞳には、友のために命を投げ打つ覚悟――真のグリフィンドールとしての烈火のような勇気が宿っていた。だが、ハリーの脳裏では、冷徹な計算と映画の記憶、そして手持ちの札（魔法）の照合が瞬時に完了していた。

(やはり映画通り、この展開になったか……いや、こうなることが分かっていたからこそ、指し手を僕ではなくロンに託したんだ。この後の奴との対決は僕が行わなければならない以上……)

「ロン、その手筋で行こう。ただし――君一人を無防備で死なせはしない。ハーマイオニー、ドラコニア、ロンがマスに入った瞬間、三人で最大出力の防御魔法を重ねがけするんだ！」

ハリーは結果的にロンを犠牲にする戦略をとってしまったことに罪悪感を感じながらも、それを鉄壁の仮面で覆い隠す。

「わ、わかったわ！　私の持てる限りの『プロテゴ（盾の呪文）』をロンに集中させる！」

「ええ、マルフォイ家に伝わる障壁魔術も見せてあげるわ。……ウィーズリー、死んだら承知しないからね！」

ハリーの指示にハーマイオニーとドラコニアは覚悟を決め防御魔法の展開の準備を行う。

「 ……へへっ、頼もしい仲間を持ったもんだよ！　行くぞ……！　ナイト、H3へ！」

ロンの決然とした叫びと共に、彼を乗せた黒のナイトの石馬が地を蹴り、白のクイーンの正面へと飛び出した。その瞬間、巨大な白のクイーンがぎょろりと冷酷な眼窩をロンに向け、両手の大剣を頭上高く振り上げる。広間全体を揺るがす殺気が、石馬と少年へと一挙に収束した。

「 今だ、張れぇッ！」

「『プロテゴ』！」

「『エジス・アルゲンテア（白銀の盾壁）』！」

ハリーの号令と同時に、三本の杖先から奔流のような魔力が撃ち出された。ハーマイオニーの透明な盾の膜、ドラコニアが紡ぎ出した銀光の波紋、そしてハリーが放った極限まで圧縮された漆黒の防壁が、ロンの全身を幾重にも包み込む。

ズガァァァァァン――ッ！！

クイーンの大剣が無慈悲に振り下ろされ、石の砕け散る凄まじい衝撃音が爆発した。ナイトの石馬は一瞬にして粉々に粉砕され、周囲に破片の嵐が吹き荒れる。だが、三重の障壁が石の凶刃の直撃エネルギーを強引に拡散・緩和していた。吹き飛ばされたロンは石畳を激しく転がったものの、四肢を欠損することなく、頭部を抱えたまま意識を失って横たわった。致命傷は完全に防がれていた。

白のクイーンはロンのナイトを打ち破ったことで勝利の硬直に入り、剣を降ろしたまま静止する。その無防備な脇腹を抜ける一本の直線――白のキングへと至る斜めの進路が、完全に開け放たれていた。

「はぁっ、はぁ……っ、防ぎきった……！　ウィーズリーは生きてるわ、気絶しているだけよ！」

「よかった……！　ハリー、道は開いたわ！」

「ああ、ロンが命懸けで作ってくれた道だ。……黒のビショップ、C5へ」

ハリーが静かに宣言し、白のキングの喉元へと歩みを進めた。その瞬間、白のキングは頭上の王冠を外すと、ハリーの足元へと無力に投げ落とした。地響きと共に白の石像たちが武器を収め、広間の奥を塞いでいた巨大な石扉が、轟音を立ててゆっくりと開き始める。

ゲームが終了すると同時に三人は一斉にロンのもとに駆け寄る。

ロンは外傷の類いは見られないが、衝撃の影響か意識を失っていた。ただ彼の胸は一定の間隔で正常に動いており、大きな異常がないことは見て取れた。

「ハリー！私、ロンのそばに残るわ！　呼吸はあるけれど、強いショックを受けている……手当をして、目を覚ましたらすぐに救助を呼びに戻る！」

「賢明な判断ね、グレンジャー。……ハリー、私たちは先へ行きましょう。もう次が最後の部屋のはずよ。賢者の石を奪おうとしているあの侵入者を、絶対に許さないわ」

「ああ、行こう。ハーマイオニー、ロンを頼んだよ」

ハリーはロンの無事を確認して胸を撫で下ろしつつ、ドラコニアと共に開き放たれた重い石扉をくぐり抜けた。

映画の記憶が正しければ、チェスの試練を抜けた先には、いよいよ『みぞの鏡』が鎮座する最終決戦の広間があるはずだ。待ち構えているのはクィレル――そして、その頭の後ろに寄生したヴォルデモート卿。

（……触れれば灰になる。映画の通りなら、母親の遺した守護魔法で僕の手が奴を焼きヴォルデモートを引き剥がせるはず。いける、手順通りにやれば僕の勝ち筋はある――）

そう自分に言い聞かせ、次なる試練の部屋へと踏み込んだ瞬間、ハリーの鼻腔を凄まじい悪臭が直撃した。

「うっ……！　な、何よこの臭い……鼻が曲がりそうだわ……！」

「これは……っ、トロールの……！？」

薄暗い部屋の中央に横たわっていたのは、ハロウィンの夜に遭遇したものよりも遥かに巨大な、山トロールの巨体だった。頭部を凄まじい衝撃波で叩き割られたのか、血の海に沈んでピクピクと痙攣し、すでに虫の息となっている。

（……トロール！？　待て、嘘だろ、映画じゃこんな部屋なかったぞ！？　チェスの次がもう鏡の部屋だったはずだろ……！？）

営業マン仕込みの完璧なポーカーフェイスの下で、ハリーの背筋を冷たい脂汗が滝のように流れ落ちた。前世で観た記憶と、現実の光景が決定的に乖離し始めている。映画版の知識だけを頼りに綱渡りをしてきたハリーにとって、筋書きにないイベントの発生は、梯子を根底から外されたに等しい絶望だった。

「侵入者が力尽くで屠ったようね……。行きましょう、ハリー、息を止めて駆け抜けるわよ！」

「 ……ああ、足元に気をつけて」

倒れた怪物の脇をすり抜け、二人は次の扉を押し開けた。

悪臭から逃れられたと思ったのも束の間、ハリーたちの背後でパッと紫色の怪火が燃え上がり、退路を完全に塞いだ。それと同時に、前方――出口へと続く扉の前にも、激しい黒い炎が立ち上る。

部屋の中央には、奇妙な形の七本の瓶が並べられた丸テーブルと、羊皮紙が一枚置かれていた。

「前も後ろも炎……！　これ、閉じ込められたわ！　テーブルの上に何かある……詩？　謎解きかしら！？」

「 ……薬瓶の、論理パズル……？」

羊皮紙を覗き込んだハリーの思考が、激しく軋んだ音を立てて空回りした。危険が前途に、安全が背後に。七つのうち三つは毒、二つはワイン、一つは後戻りさせ、一つは先へ進ませる――。

（な、なんだこれ！？　スネイプの試練……！？　原作小説の要素か！？　知らねえよ、映画しか観てねえんだよ僕は！！　ハーマイオニーなら解けたかもしれないのに、チェスの部屋に置いてきちゃったぞ！？　間違えたら即死の毒薬！？　嘘だろおい！？）

内心で絶叫しながらも、ハリーは平静を装い、眼鏡のブリッジを人差し指で押し上げた。隣にいるドラコニアは、頼もしげな視線をハリーへと送っている。ここで「実は何も知らない」と狼狽えるわけにはいかなかった。

「スネイプ先生の署名はないけれど、この緻密さは間違いなく先生の仕掛けね……。魔法ではなく、純粋な論理の罠よ。魔法使いの多くは論理的思考が苦手だから、力業で破ろうとすれば毒の餌食になるわ」

「……ああ、見事な仕掛けだ。感心している場合じゃないけれどね」

「私、魔法薬学の知識なら同年代で貴方以外に誰にも負けない自信があるけれど……この詩の暗号は、性質の鑑定じゃなくて完全な推理パズルよ。ハリー、あなた……解けるかしら？」

「落ち着いて条件を整理しよう。紙に書かれている手がかりは四つだ。感情を排して、論理だけで事実を積み上げれば必ず答えは出る」

「ええ……信じるわ、ハリー。間違えたら、あの黒い炎で灰になるか、劇毒で即死よ。慎重にね」

ハリーは喉元まで出かかった悲鳴を奥歯で噛み殺し、ビジネススーツを纏っていた前世の記憶を総動員して思考の回転数を極限まで跳ね上げた。映画知識という最大の武器をへし折られた今、頼れるのは自らの地頭と、かつて複雑怪奇な契約書や市場データを分析してきた論理的思考力だけだ。

（深呼吸しろ、落ち着け。要するにこれは、ただの論理パズル（ロジックパズル）だ。新卒採用のSPI試験やコンサルのケーススタディより難解なはずがない。条件を数式のように分解するんだ――）

ハリーは羊皮紙に記された詩を指でなぞりながら、頭の中で七本の瓶を左から1から7の番号に置き換えた。手がかり四の「左から二番目と右から二番目は双子」――二本しかないイラクサ酒が2番と6番に確定する。手がかり一より、酒の左隣は必ず毒だから、1番と5番は「毒」。手がかり二より両端は中身が異なり前進ではないため、1番が毒なら7番は「後ろへ戻る薬」だ。

残る3番と4番のどちらかが「前へ進む薬」で、もう片方が最後の「毒」。そこで手がかり三の「最小と最大の瓶に毒はない」が効いてくる。テーブルの上で、ひときわ小さく目立たない小瓶――3番の最小の瓶こそが、黒い炎を越えて前進するための正解だった。

（解けた……！　3番が前進、7番が後退だ！　完璧だ、論理に一片の破綻もない……！）

内なる歓喜が弾けかけたその刹那、ハリーの視線が最小の小瓶の「液量」に留まりった。親指ほどの大きさしかないその瓶の底には、僅かに一口分――どう見積もっても、人間一人を通過させるのが限界の薬液しか残されていなかった。

「……ハリー？　どうしたの？もしかして、解けたの？」

「……解けたよ。この一番小さな瓶が、前へ進む薬だ。そして一番右の丸い瓶が、後ろの紫の炎を抜けて戻る薬だ」

「さすがハリー！　じゃあ、二人ですぐに飲んで――……あ」

ドラコニアもまた、小瓶の中身の少なさに気がついた。銀灰色の瞳がハリーを見つめ、次いでテーブルの小瓶へと落ちる。二人が揃って前へ進む道は、物理的に断たれていた。

「 ……嘘でしょう？　これ、一口分しかないじゃないの……！　一人しか前へ進めないってこと！？」

「駄目よ、ハリー。あなた一人を行かせるわけにはいかないわ！　中にいるのが誰であれ、トロールを力尽くで屠るような相手よ……！」

ドラコニアはテーブルの上の最小の小瓶と、激しく揺らめく黒い炎を交互に見つめ、その華奢な肩を微かに震わせた。傲慢な仮面の奥から零れ落ちたのは、友を失うことへの純粋な恐怖だった。彼女の手が、無意識にハリーのローブの袖をきつく握りしめる。

部屋を包むのは、前方から吹き付ける冷気のような黒い業火の音と、背後の紫の炎が爆ぜる音だけだった。論理によって導き出された冷徹な真実は、非情にも二人の別離を突きつけている。退路を抜けてハーマイオニーたちと合流し、救援を呼ぶか。それとも、残された唯一の劇薬を飲み干し、未知の領域へと単身で飛び込むか。

ドラコニアの銀灰色の瞳が、すがるように、そして決意を促すようにハリーの顔を見上げていた。

ハリーはそんな彼女を見て優しげな笑みを浮かべる。

ドラコニアは普段であれば、その笑みを見て安心するのであろうが、今の状況ではあまりにも、その笑みは恐ろしいものであった。

「ハリー……あなた、一人で行く気なの？　そんなの認めないわ！　私だってスリザリンよ、あなたを一人で危険に晒して逃げるなんて……！」

「ドラコニア、聞いてくれ。……っ！」

ハリーは突如として額を右手で強く押さえ、苦悶に顔を歪めた。稲妻の傷痕の奥から、頭蓋を直接灼熱の針で抉られるような激痛が奔流となって押し寄せてくる。映画の知識だけではない、この肉体が、魂が、奥の広間に潜む「何か」に本能的な拒絶と共鳴を示していた。

「ハリー！？　傷が痛むの！？　どうしたの、しっかりしなさい……！」

「奥にいるのは……ただの盗っ人じゃない。ヴォルデモートだ」

「――っ！？　な、何を馬鹿なことを言ってるの……！　『例のあの人』は十年前に滅びたはずよ！　父上だってそう言って……！」

「完全に死んではいなかったんだ。寄生し、賢者の石の力で蘇ろうとしている。そして、傷痕が叫んでいるんだ……あいつと対峙するのに、僕以上に相応しい相手はいない、ってね」

ドラコニアの華奢な身体が、戦慄に凍りついた。純血の名門マルフォイ家において、その名はタブーであり、かつて一族を恐怖と妄執で支配した絶対的な闇の象徴だ。彼女の瞳に、畏怖と、それ以上に目の前の少年を失うことへの激しい動揺が渦巻く。

ハリーは額の激痛を鋼の意志で抑え込み、努めて穏やかな、手のかかる妹を諭すような笑みを浮かべた。内心では心臓が早鐘を打ち、恐怖で指先が震えそうだったが、鍛え抜いた営業マンのポーカーフェイスは微塵も崩れない。ハリーは一番右端の丸い瓶――後ろへ戻るための薬を手に取り、そっとドラコニアの冷たい手のひらに握らせた。

「君をあいつの前に連れていくわけにはいかない。ドラコニア、これを飲んで戻るんだ。ロンとハーマイオニーを連れて地上へ逃げて、ダンブルドア校長を呼んできてほしい」

「 で、でも……！　一人でなんて無茶よ！　もしあなたが死んだら……私、私は……！」

「死なないよ。僕は生き残った男の子だからね。君が援軍を連れてきてくれると信じている。……頼んだよ、ドラコニア」

「……っ、ハリー……！　絶対に、絶対に死なないで……！　もし死んだら、末代まで呪ってやるんだから……！」

ドラコニアは銀灰色の瞳に涙を滲ませながらも、ハリーの揺るぎない眼差しに気圧され、震える手で薬瓶を呷った。氷のように冷たい液体が喉を通ると同時に、彼女の身体を淡い防護の光が包み込む。ドラコニアはハリーのローブをもう一度強く握りしめた後、意を決したように背後の紫の炎へと飛び込んでいった。

部屋に残されたのは、ハリー一人。

（……ふぅ、よし。これで退路も障害もなくなった。ヴォルデモート、そしてクィレル。映画の通りなら、僕の手が奴を焼き尽くすはずだ。頼むぞ、リリーの遺した守護魔法……！）

ハリーは最小の小瓶を取り上げ、残された一口分の薬液を一気に飲み干した。全身に猛烈な冷気が駆け巡り、まるで氷の鎧を纏ったかのような感覚が皮膚を覆う。ハリーは柊の杖を強く握り締め、黒い炎のカーテンを押し破って最後の部屋へと足を踏み入れた。