偽りの救世主と銀髪の蛇姫

賢者の石防衛戦、終幕

俺様が一人称で許されるのってジャイアンだけだと思うですよね。

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黒炎の帳を抜けた先は、冷徹な静寂が支配する広大な石造りの円形広間だった。松明の灯火が揺らめく中央、荘厳な金色の装飾を施された『みぞの鏡』の前に、一人の男が立ち尽くしている。紫色のターバンを頭に巻いたその背中へ、ハリーは足音を一切忍ばせることなく、悠然と靴音を響かせて歩み寄った。

「お前か……ポッター。……ふふ、スネイプがいるとでも思ったかい？　あのかわいそうな、育ちすぎた蝙蝠のような男が……！」

男の喉から漏れ出たのは、授業中のおどおどとしたどもり声ではなく、冷酷で乾いた本性の声だった。

「いいえ。最初からあなただと思っていましたよ、クィレル先生。いつも怯えた小動物を演じるのは、さぞ骨が折れたでしょう」

嘲弄を含んだ笑みを浮かべて振り返ったクィレルだったが、ハリーの顔を見るなり、その表情が戦慄へと凍りつく。ハリーの唇には、競合他社を出し抜いたトップ営業マンのように冷徹で、大胆不敵な余裕の笑みが完璧に張り付いていた。内心で心臓が暴れ狂っていることなど、そのポーカーフェイスの奥に完全に隠蔽されている。

「な……何だと……？」

「どもり癖も、トロールの侵入に怯えて気絶した茶番も、すべてはスネイプ教授に疑いの目を向けさせるための計算尽くの演出……実に見事なビジネスプラン、いえ、隠蔽工作でしたね」

「貴様……なぜそれを……！？　十一歳のガキが、なぜそんな顔で笑っていられる……！？」

「取引相手の正体を見誤らないことくらい、基本中の基本ですから。さて、先生……そろそろその頭の後ろの『ご主人様』にも、ご挨拶をさせていただけませんか？」

広間の空気が一瞬にして絶対零度まで冷え切った。鏡の奥で揺らめく影、ハリーの額に刻まれた傷痕が脈打つように熱を帯びる。クィレルはハリーの底知れぬ態度に圧倒され、杖を持つ手を微かに震わせながら、後退るように一歩身を引いた。子供特有の無知な勇気ではなく、全てを見透かした上で相手の急所を踏みにじるような傲慢な瞳が、クィレルを――そしてその背後に潜む「主」を射抜いていた。

『……その者を出せ……私自ら、話す……』

広間の虚空から、冷気そのものが擦れ合うような、低く掠れた囁き声が響き渡った。

「で、ですが我が君『黙れ、クィレル。二度は言わんぞ』……は、はい！」

クィレルが震える手で頭のターバンを解き始めると、幾重にも巻かれた紫の布がハラハラと床へ滑り落ちた。彼がゆっくりと背を向けたその瞬間、後頭部に張り付いた醜悪な顔面が露わになる。鼻孔は蛇のように裂け、爛々と光る赤い瞳がハリーを射抜いた。

「……ハリー・ポッター。こうして相見えるのは、あの忌まわしき夜以来だな……」

「お目にかかれて光栄です、ヴォルデモート卿。魔法界の歴史にその名を刻む、偉大なる先達にお会いできる日を心待ちにしておりました」

親の仇であるはずの自身に対して完璧な礼儀作法で礼を尽くそうとする、目の前の少年に闇の帝王は目を見開く。

「ほう……？　私を前にして怯えもせず、礼を尽くすか。グリフィンドールの連中のような盲信の正義ではなく……その瞳、その身に纏う魔力……なるほど、お前は我が同胞たるスリザリンの蛇か」

闇の帝王はハリーをくまなく見渡し、そのうちに秘めたる才覚を正確に見抜く。

「評価していただき恐縮です。力と野心、そして結果を重んじる気風こそ、私が最も敬意を払うものですから」

「くくく……素晴らしい。ダンブルドアの操り人形かと思えば、なんという冷徹な器だ。その肉体からは闇の魔術への極めて純度の高い親和性を感じるぞ。……実に気に入った。お前は私の隣に立つべき逸材だ」

「わ、我が君！　では、この小僧を捕らえて鏡の秘密を――」

「待て、クィレル！　それ以上その小僧に近づくな！」

ハリーの完璧な礼節と、その魂に色濃く滲む闇の魔術の気配に、希代の闇の王は歪んだ歓喜の笑みを浮かべていた。しかし、クィレルがハリーを拘束しようと踏み出した瞬間、ヴォルデモートの鋭利な声が広間を両断した。

「は？、我が君……！？　なぜでございますか！？」

「愚か者が。あの女……リリー・ポッターが命と引き換えに遺した古代の守護魔術、血統による愛の結界が、未だその小僧の皮膚に脈打っておるのだ。今のお前の脆弱な肉体でその肌に触れれば、触れた端から焼き尽くされ、消滅の灰と化すぞ」

その警戒に満ちた言葉を耳にした瞬間、ハリーの脳髄を氷の刃が突き抜けた。

（……は！？　知ってんの！？　なんでリリーの愛の守護のことを知ってんだよ！！　映画じゃクィレルが僕の顔に触って勝手に灰になって自滅したはずだろ！？　なんでこの世界のヴォルデモートは完全に仕様を把握して対策してんだよふざけんな！！）

営業マン仕込みの優雅な微笑を顔面に貼り付けたまま、ハリーの内面は発狂寸前の絶望に染め上げられていた。肌を触れさせて焼き殺すという、映画知識に基づく唯一にして絶対の必勝パターンは、相手の完全な把握によって初手からへし折られたのだ。

蛇のような赤い瞳が、ハリーと一定の距離を保ったまま、興味深げに値踏みするように細められる。物理的な接触による勝利というカードはハリーの手札から早々に失われてしまった。

「クィレル、下がっていろ。杖による拘束魔法すら、その血の防壁に干渉されかねん」

後頭部の醜悪な顔が低く唸り、爛々と光る赤い眼差しをハリーへと向けた。

「……ポッター、お前を無為に損なう気はない。だが、私の邪魔をすれば容赦はせんぞ」

「滅相もございません。私はただ、偉大なる先達が成し遂げようとしている奇跡の瞬間を、この目に焼き付けたいだけです」

ハリーは恭しく両手を広げ、完璧な礼節を崩さぬまま、蠱惑的ですらある柔らかな笑みを返した。

「わ、我が君、時間がありません……！ダンブルドアが戻る前に、この忌々しい鏡から石を引き出さねば……！」

ターバンを解いたクィレルが、冷や汗に塗れた額を拭いながら金色の鏡を指差した。

「焦るな、愚物めが！」

ヴォルデモートの掠れた声に、隠しきれない苛立ちが滲む。

「鏡の底に『石を見つけたいが、使おうとしない者』にのみ渡る術式が編まれていることは、事前の情報収集で入手していた。……だが、忌々しい老いぼれめ、幾重にも魂の誓約を重ねて私の魔力を弾くとはな……！」

「さすがは現代最高の魔法使いと謳われるダンブルドア校長ですね。しかし、卿ほどの知謀をもっても、解呪には少々骨が折れるご様子だ」

ハリーの皮肉めいた称賛に、蛇のような鼻孔が不快げに蠢いた。

「戯言を。この程度の結界、我が解呪術の敵ではない。ただ、肉体を欠いたこの身では術式の書き換えに微かな時間を要するだけの話だ」

恭しく一礼しながら、ハリーの背中を氷の針のような冷や汗が伝い落ちていた。

（……詰んだ。完全に詰みかけてるぞ、これ！　接近戦で焼いてヴォルデモートを引き剥がすプランAは即座に潰された。鏡のギミックまで最初から把握してた事といい、なんで事前に知ってて、独自に対策ルーチン組んで自力解呪しようとしてんだよ！　誰だよ、こいつらに攻略本渡した黒幕は……ッ！？）

ヴォルデモートの言葉の端々には、不自然なまでの強がりが透けて見えていた。鏡の構造も、リリーの血統魔術の特性も、あたかも何者かから授けられた『完全な事前情報』に基づいているかのようだった。しかし、希代の闇の王たるプライドが他力本願を認めることを拒絶し、己自身の知謀であるかのように繕っている。その頑なな傲慢さを、前世で百戦錬磨の商談をこなしてきたハリーの営業マンとしての嗅覚が、鋭く捉えていた。

（奴らは石の封印に手こずってる。ダンブルドアの守りが予想以上に分厚くて、解呪に時間がかかってるんだ。……となれば、僕の勝ち筋は三つしかない。『ダンブルドアが来るまで、トーク力だけで時間を稼ぎ切る』か、あるいは『奴らの解呪プロセスに致命的なハッタリを噛ませて自爆させる』か……そして……）

ハリーは自身の喉を締め付ける恐怖が消失していくのを感じ取る。

感情の起伏が平坦になり、それに反比例する形で上昇する殺意。

(……"俺が”クィレルを殺すかだ)

「卿ほどの御方が、ダンブルドアの結界を破るのにそれほど難儀されるとは……もしや、事前の情報に意図的な『欠陥』が混ざっていたのではありませんか？」

「 ……何だと？」

ヴォルデモートはハリーに鋭く眼光向ける。

「いえ、失礼。ただ、卿のような知の極致たる魔道士が計算違いを起こすはずがないと思いましてね。提供されたノウハウそのものが偽造された罠――あるいは、情報提供者が卿の完全復活を望んでいない可能性を疑ったまでです」

「 き、貴様……何を根拠にそのような妄言を……！　我が君の計画は完璧だ！　我が君をお前のような小僧が惑わすな！」

自身の主に対して、あまりにも不遜な口出しを行うハリーにクィレルは強い怒りを滲ませながら、声を荒げる。

「おや、クィレル先生。取り乱すのは有能なビジネスパートナーの振る舞いではありませんよ。それとも、あなたが現場の執行役として、卿の魔力行使の足を引っ張っているからですか？　器としての強度が足りず、主の足を引っ張る仲介人など……私なら即座に損切り（クビ）にしますが」

「だ、黙れ……！　黙れポッター！！　私は我が君に選ばれた忠実なる僕（しもべ）だ！　貴様のような小生意気なガキに侮辱される筋合いはない……我が君、今すぐこの小僧の舌を引き抜く許可を……！」

「黙れクィレル！　喚くな、耳障りだ！」

ハリーの放った冷徹な舌鋒は、二人の急所を正確無比に抉り抜いた。何者かから授けられた解呪の手順に綻びがあるのではないかという疑念は、他者に頼らざるを得なかったヴォルデモートの傲慢な自尊心に黒い毒を注ぎ込む。そして「無能な仲介人」と切り捨てられたクィレルの青白い顔は屈辱と焦燥で醜く歪み、その杖先が激しい動揺に震えていた。

広間に立ち込める緊張は、張り詰めた絹糸のように研ぎ澄まされていく。ハリーは制服のポケットに忍ばせた、父の形見である透明マントの滑らかな布地を指先で探り、薄氷を踏む心地で内心の戦慄を押し殺していた。

（効いてる。ヴォルデモートの赤い目が微かに揺れた。奴自身、情報源の正体不明な『協力者』を百パーセント信用しきれていない。そしてクィレルは完全に冷静さを失った。ビジネスにおいて、激昂した取引相手ほど扱いやすいカモはいない）

笑顔仮面の下でハリーは酷薄な笑みを浮かべる。

絶体絶命の境地ともいえる状況から敵の僅かな、だが確かな隙を見つけることに成功した。

鏡の金色の枠に刻まれた古代文字が、二人の動揺に呼応するかのように不気味に明滅し、石を取り出すための術式制御が微かに乱れ始めていた。

「卿、客観的な人材査定をいたしましょう。そこにいる男は、貴方様の偉大なる魂の重みに耐えかねて日ごとに衰弱し、十一歳の子供の口撃一つで理性を失う三流の器に過ぎません。……不完全な代用品に、いつまで頼られるおつもりですか？」

ハリーが眉一つ動かさずに告げると、青筋を浮かび上がらせたクィレルが唾を飛ばして叫んだ。

「き、貴様……何をふざけたことを……！　我が君への忠誠なら、私に勝る者などこの世に存在しない！」

「忠誠心だけで成果が出せるなら、無能な平社員など世に存在しませんよ、クィレル先生。――卿、私はいかがです？　生き残った男の子という絶対的な社会的看板、スリザリンの気風、そしてあなたと共鳴する闇の魔術への極めて高い親和性。私こそが、卿の覇道を支える最も価値ある投資先ではありませんか？」

その誘いかけるような言葉の響きに、後頭部に張り付いた醜悪な顔が低く喉を鳴らした。

「……く、くくく……はははは！　面白い、実にお前は面白いぞ、ハリー・ポッター！　かつて私に恭順を誓ったどの純血の貴族どもよりも、冷酷で、強欲で、見事な野心を秘めている！」

「わ、我が君！？　耳を貸してはなりません！　この小僧は、この忌まわしい小僧はあなたを謀ろうとしているのです……！」

取り乱すクィレルに対し、闇の王の冷酷な叱責が容赦なく浴びせられる。

「控えよ、クィレル！　……ポッター、お前の提案には一聴の価値がある。ダンブルドアの懐に潜り込み、光の象徴たる顔を貼り付けながら我が手足として動く蛇……これほど蠱惑的な駒はあるまい。石を手に入れた暁には、お前に真の魔道の深淵を授けてやってもよいぞ」

「あ、ああ……そんな……我が君！　私が、私がどれほど身を削ってあなたにお仕えしてきたか……！　なぜこのような小僧を……！」

クィレルの血走った両目から、激しい嫉妬と屈辱の涙が零れ落ちんばかりだった。主のために魂を売り、肉体を蝕まれながら尽くしてきた自負を、たった今現れた十一歳の少年に無残に踏みにじられたのだ。後頭部から響く主の賞賛の声が、クィレルの神経を狂気へと鑢（やすり）のように削り落としていく。その杖先は定まらず、鏡へ注がれていたはずの解呪の魔力は完全に瓦解していた。

ハリーは完璧な悪魔のごとき微笑みをその唇に保たせていた。

既に彼の中には恐怖はない、今彼の脳内を占めるのは己の餌に喰らいついた標的の抹殺までの工程のみ。

（乗ってきたな、ヴォルデモートのプライドと支配欲をくすぐって、クィレルの精神を完全に崩壊させた。これで一旦解呪の儀式は完全にストップした。あとはこのまま、クィレルの嫉妬を暴発させ、そして……）

破滅の瀬戸際で繰り広げられる死の商談の中、幼き死神の頭脳は次なる一手を導き出す。

「くくく……実に心地よい商談だ、ハリー・ポッター。我が軍門に下り、私にその忠誠と才覚を捧げるというのだな？」

「お、お待ちください我が君！　こんな口先だけのガキの言葉を信じてはなりません！　嘘です、こいつはあなたを騙そうとしている……！」

「 黙れと命じたはずだ、クィレル！　……さあポッター、手始めにその鏡の前に立ち、我が手足として石を取り出してみせろ」

ハリーによってヴォルデモートもクィレルの関係には致命的な亀裂が生じた。

クィレルは嫉妬と屈辱、そしてこれ程までに尽くした主からの冷酷な仕打ちに強く絶望している。

とても冷静さを保つことができないほどに。

それは敵と対峙するにあたって、あまりにも大きな隙となる。

そして、それを見逃さない悪魔が詰め(チェックメイトに)に向けて動き出す。

「ええ、取引は成立ですね。　ーーでは、まず私を見つけてみてください！」

ハリーは最後の言葉を放ち終えると同時、嘲弄の笑みを残して身を翻した。ポケットから引き抜かれた流れる水のような銀の布――死の秘宝たる透明マントが、一瞬の澱みもなくハリーの頭上から足先までを完全に呑み込む。さらに、息を吸う間すら与えず、無言の集中とともに編み上げられた自作の複合隠蔽術『無響の帳（サイレント・ヴェール）』が、自身の周囲の空間を濃密に包み込んだ。

足音、衣服の擦れる衣擦れの音、荒ぶる心拍や熱を帯びた呼気に至るまで、存在の痕跡すべてが広間の冷気の中へと溶けて消え去る。

恥辱を押し殺していたクィレルはハリーの行動に反応できず、驚きの声を上げる。

「な……ッ！？　貴様、何を――！」

「捕らえろ、クィレル！　謀られたぞ、そいつを逃すなッ！」

クィレルが血走った目を剥き出しにして杖を振り回した瞬間には、すでにハリーが立っていた場所には何一つ残されていなかった。虚空を薙ぎ払った赤い閃光が、背後の石壁を爆砕して粉塵を巻き上げる。後頭部のヴォルデモートが怒り狂った咆哮を上げ、広間全体の空気が激しい魔力の乱気流によって震動した。

「何をグズグズしている！早く探知の術を用いて奴を探せ！」

消えたハリーが元いた場所を呆然と見やる、クィレルに闇の帝王は怒声を浴びせ、探知魔法の使用を急がせる。

「は、はい！『オメノ・レヴェリオ（人間現れよ）』！　出ろ……ど、どこだ、どこへ消えた小僧ッ！」

「騒ぐな、無能者が！　魔法の波長を散らすな！」

「し、しかし我が君、探知の術が……何も引っかかりません！　まるで最初から人間など存在しなかったかのように、魔力の反響すら返ってこないのです……！」

クィレルが振り回す杖の先から金色の探知光が幾重にも放たれたが、それらはハリーの展開した『無響の帳』の外殻に触れた瞬間、霧のように拡散して虚しく消え去った。死の秘宝が誇る絶対的な不可視と、音や熱、魔力の揺らぎすら遮断する自作複合術の前に、教科書通りの探知術など何の意味もなさない。

「愚か者め、冷静に目を凝らせ。部屋の出入り口を塞ぐ黒い炎……あの障壁の揺らぎを見ろ。奴が通り抜けた気配は毛頭ない。小僧はまだ、確実にこの広間の中に潜んでいる」

「な、なら部屋全体を無差別に焼き払えば――！」

「馬鹿を言うな！　あの女の愛の防壁が跳ね返せば、巻き添えを食らうのはお前の脆弱な肉体だぞ！　……クィレル、探知の網を部屋全体に広げるな。己の周囲数ヤードだけに魔力を極限まで絞り込め。近接結界として展開し、奴が不意打ちで触れようとした瞬間に迎撃するのだ！」

クィレルは主の叱責に顔を青ざめさせながら、指示通りに魔力の指向性を切り替えた。杖先から滲み出た鈍色の障壁が、クィレルの足元を中心にドーム状の薄膜となって収縮していく。不用意な広範囲攻撃を避け、肌への直接接触という即死トラップを警戒しながら、自陣を固める現実的な籠城策――ヴォルデモートの冷徹な戦術眼が、即座に最適解を弾き出していた。

「良いぞ、次は奴の加護は私の魔力に反応する。つまり私やお前が直接触れたり、魔法で干渉することはできぬ。だが他の物質、例えば岩などを魔法で動かしそれを小僧にぶつけるぶんには加護の効果は働かぬ筈だ。それらを用いて迎撃の準備をしつつ、出入り口の炎が揺らいだ瞬間にもそれで対処しろ！」

透明マントの下、壁際に身を寄せていたハリーは、ヴォルデモートとクィレルの会話を聞きながら静かに息を殺していた。

(流石だな、ヴォルデモート卿。貴方は優秀だよ、その優秀さ故に、慢心してしまう悪癖さえ無ければ、俺に遅れを取ることもなかっただろうに)

ハリーはクィレルの結界から距離をとりつつ、自身の杖に魔力を集中させる。

自身の誇る必殺の一撃の準備。

そこには、これからクィレルという男の命を奪うという、殺人に対する忌避感は微塵も存在しない。

(さようなら、クィリナス・クィレル先生)

「――『ニードル・エクリプス（黒蝕の針）』」

透明マントの庇護の下、足音を殺して間合いを測っていた少年の杖先から、光すら呑み込む漆黒の刺針が放たれた。無音の闇を切り裂いた呪詛は、男が身の回りに展開した近接結界のわずかな継ぎ目を無慈悲に貫き、その胸部と肩口へ正確無比に深々と突き刺さる。

「ぐぁッ゙！？　な、何だ、胸が……腕が……ッ！？　ぐ、うぅ……だが、この程度の浅手……我が君をお守りする私には、痛痒にすら――」

激痛に顔を歪ませながらも、男は主への忠誠を盾に虚勢を張ろうと血走った目を剥いた。しかし、その背後から冷酷な叱責が容赦なく浴びせられる。

「馬鹿めが、傷口を見ろ！　闇の侵食だ……骨の髄まで腐り落ちていくぞ！」

「なっ…！？」

針が解き放った黒い腐食の奔流は、瞬く間に血管を伝って広がっていた。肌の色は見る影もなく灰色の泥のように爛れ、生体組織そのものを崩壊させていく。一撃にして生命活動の根底をへし折られた男の体からは、もはや杖を支える力すら失われていた。

「嘘だ……我が君、助けてください、皮膚が、肉が崩れる……！　我が君、私を、私を見捨てないで――！」

崩れ落ちる男の後頭部から闇が弾け飛び、醜悪な二重の顔が黒煙とともに肉体を突き破った。自らの器をゴミのように切り捨てた闇の王の魂は、血まみれで床に倒れ伏す哀れな下僕を一瞥すらせず、暗がりへと浮かび上がる。

「役立たずの肉片め、もはや器の体を成しておらんわ！」

そして怨嗟と歓喜が混ざり合った視線は、虚空に佇む少年の輪郭を正確に捉えているかのようだった。

「見事だ、ハリー・ポッター。実に素晴らしい闇の技倆よ！」

「お褒めに預かり光栄です、卿。しかし、随分と引き際がお早いようで」

銀の布越しに響く少年の冷徹な嘲弄を受け、実体を持たぬ怪物は嗤った。

「くくく……無駄な足掻きをせぬのも強者の理よ。ポッター、いずれ分かる時が来る。お前が纏うその冷酷、その狡知、その傲慢――お前は、この私そのものだ！」

狂気じみた笑い声を広間に反響させながら、黒い霧の怪物は天井の裂け目を突き抜け、夜の帳の中へと霧散していった。

残されたのは、息絶え絶えの哀れな抜け殻と、静寂を取り戻した冷たい石の広間だけだった。

ハリーは頭上を覆っていた透明マントを滑らかに払い除け、『無響の帳』を静かに解除した。

広間に満ちていた異様な重圧が消え去り、代わりに立ち込めたのは、肉が焼け爛れたような生臭い腐臭と焦熱の気配だった。ハリーの足音だけが、静まり返った地下の石畳に規則正しく響く。

床に転がるクィレルの亡骸の前に立ち止まると、ハリーの翠の瞳には一片の揺らぎも、人を死に至らしめたことに対する動揺も浮かんでいなかった。ただの冷徹な検分者の眼差しで、自らが放った呪詛の痕跡を見下ろす。

針が突き刺さった胸部を中心に、皮膚は黒炭のように脆く崩れ、血管の走行に沿って黒曜石のような壊死の網が全身へ広がっていた。魔力そのものを糧として組織を食い破る、極めて高い侵食率と致死性。

「……なるほど。生体組織への親和性と魔力循環の阻害効果は計算通りか。ただ、これほど急速に生命維持機能を損なうとはな。対人における実戦値としては十分すぎるデータだ」

淡々と実験結果を総括するように呟いた後、ハリーはクィレルから完全に興味を失い、踵を返して『みぞの鏡』の前に歩み寄った。

黄金のフレームの足元には、ヴォルデモートとクィレルが展開していた解呪の魔法陣が、未だ鈍い赤紫色の残光を放ちながら床に焼き付いていた。ハリーは杖の先を向け、術式の幾何学模様と魔力の結節点を鋭く観察する。自らの手でこの封印を完全に破り、中にある賢者の石を奪取できないか――その可能性を瞬時に脳内で組み立て、解析を走らせた。

だが、思考を巡らせること数秒、ハリーの口元から冷ややかな吐息が漏れた。

（……チッ、駄目だな。流石はダンブルドアだ、今の俺の技量では手が出せない）

鏡の奥深くに仕組まれているのは、単純な防壁や鍵ではない。「石を見つけたいと願い、かつ使おうとしない者」にしか反応しないという、極めて抽象的で高度な概念魔術。ヴォルデモートですら手こずり、力任せの解呪に頼ろうとしていた代物だ。十一歳の器に宿る現在の魔力量と知識の深さでは、この術式を安全にハッキングすることは不可能だと、ハリーは即座に損切り（あきらめ）を下した。

「……やれやれ、これじゃあ『無欲に石を探すだけ』なんて欺瞞は、まるで見逃してもらえないわけだ」

鏡の滑らかなガラスの奥には、冷徹な笑みを浮かべた己の姿が映し出されていた。その細い掌には、妖しい真紅の輝きを放つ賢者の石が握り締められている。鏡の中のハリーの全身からは、空間を歪ませるほどの莫大な魔力の奔流が立ち昇り、まるで世界の理そのものを意のままに支配しているかのような万能の威容を誇っていた。

己の心の深淵に渦巻く、力への執着と傲慢な野心。それをこれ以上なく克明に突きつけられ、ハリーは自嘲気味に息を吐き捨てて鏡から視線を逸らした。正規の手順で石が手に入る見込みは万に一つもない。これ以上の滞在は無意味であり、完全なリスクでしかないと判断したハリーは、踵を返して広間の出口へと歩みを進めようとした。

だが、張り詰めていた糸がふつりと切れたのは、まさにその一歩を踏み出した瞬間だった。

「っ……しまっ、た……急に、体が――」

全身の血液が一気に冷え切ったかのような悪寒と、鉛を流し込まれたような重い疲労感が津波となって神経を押し流した。極限状態での命懸けの頭脳戦、自作複合術の並列展開、そして殺傷呪文の行使――十一歳の未熟な肉体が背負うには、支払った代償はあまりにも過大だったのだ。急速に切れたアドレナリンが、残酷なまでの反動を突きつけてくる。

抗う間もなく膝から崩れ落ち、視界が激しく回転した。ハリーは前のめりに冷たい石畳へと倒れ込み、急速に遠のく意識の中で、重い瞼を静かに閉じる最中に

「ハリーッ！」

ドラコニアの声が聞こえた気がした。

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前情報を手に入れて、リリーの守りを警戒しすぎたことが一番の敗因ですね。
ハリーを傷つける気のない拘束魔法なら、守りの効果をすり抜けれたでしょうに。