檻を隔てて相対する幽者一行と虜囚の少女たち。
警戒心を露わにして怪訝な表情を隠そうともしない魔族の少女に、幽者は首を傾げた。
魔族であることを示す角が一本しかない。戦闘で喪ったりでもしたのだろうか。
疑問に思った幽者が質問してみるも、少女は痛ましい表情で答える。
「…良い薬になるからって折られたわ。羽根も、尻尾も全部奪われた。人間なんて最低よ…」
魔族の角や尻尾などが薬になるとは聞いたことが無い。シルヴィアに尋ねてみるが、首を横に振られた。
どうやら民間療法やカルト宗教でそういった扱いを受けることがあるらしい。
角などが病気に効く科学的根拠は現状存在しないそうだ。
漢方なる薬に魔物の内臓が使われることはあるらしいがそれでも、魔族を使うことはあり得ないという。
「君はイルステッドの出身かい？」
キュラと名乗った少女は否定した。
両親がどこにいるのか確認するも、キュラは押し黙る。無言なので察するしかないが、目尻に涙が浮かんでいる様子を見ると死んだと見るのが妥当か。
「…それで、あんたは何？賞金首でも狩りに来たの？」
なんだかんだと聞かれたら答えてあげるが世の情け。
自分はしがない真なる正義の代行者だと名乗る。賞金首になっている、この砦の盗賊共を根切りにするついでに助けに来たのだ。
望んでいた助けが来たのだから存分に喜ぶといい。
幽者は営業スマイルを浮かべたが、じっとりとした視線を二名から浴びせられたので引っ込める。
「…胡散臭いけど、奴隷商が好き好んでこんなとこ攻めたりはしないか。暗闇の中で目が光ってるのは、人間か疑いたくなるけど…」
戦闘をしてると勝手にこうなる。
全身の魔力循環が活発になっているのが原因だと思われ、別に戦闘に支障はないので気にしていない。
魔族みたいで気味が悪いと言われたら頷くしかない。普通の人間は目が光ったりしないのだから。
どうしてこんな眼をしているのか親に文句を言ってやりたいが、門前払いを食らう未来しか見えないので控えておこう。約束を反故にするのも避けておきたいし。
ところで、この二人を見た覚えはないだろうか。
幽者は似顔絵を取り出し、牢屋の子たちに見せる。
すると、キュラが苦虫を噛み潰したような表情をした。どうやら当たりのようだ。
「…知ってる。一昨日連れてこられたカップルよ。女の方はずっと泣いてたけど、頭領のとこに行かされてからは知らない。男の方は最初から死んでたわ」
めぼしい場所は粗方調査し終えている。彼女が嘘を吐いているとも思えない。
頭領の寝床には豪華なベッドと略奪した金品しか置いてなかったのを鑑みるに、別の場所に移動させられたと考えるべきだ。
どこに移されたかは推測するしかないが、どうせ碌な場所じゃないと思われる。
目を閉じて、念のためにもう一度結界内の様子を感じ取る。
生命の在処はこの牢屋以外には感じられず。流石にもう他の生存者は居ないようだ。となると、二人はもう。
最悪の結果ではあるが、感傷は無い。この結末は元から想定していたし、そこまで親密な間柄ではないのだから当たり前だ。
だが、可哀想だとは思っている。
せめて亡骸は丁重に弔ってやろうと、後で遺体を探すことにした。
積もる話はあるが、こんな辛気臭い場所ですることもないだろう。まずは三人とも解放してやらねばお話にならない。
少し手荒になるので檻から離れるように伝え、聖剣を片手に取る。
怯えた様子のキュラが、妖精と子供を連れて壁まで下がった。
頷いた幽者は《
剣で斬るわけじゃないのかい、とシルヴィアよりお言葉を戴いたが、こっちの方が楽だし周りの安全に配慮した結果だと突っぱねる。
実際、剣をブンブン振るよりも《絶光》でピンポイントに切断した方が安全だ。
聖剣の補助で出力も上げているから確実に鉄格子もぶった斬れるので尚更である。
完璧な理論武装にシルヴィアは沈黙する。もう何も言うまいと呆れていたようにも見えるが、勝ちは勝ちだと幽者はガッツポーズをする。
何故か猛スピードで人間の子供が抱きついてきた。いったい何事かと幽者は疑問符を浮かべた。
「…分からない。アンタの知り合いじゃないの？この子が反応するとこを見るの初めてなんだけど…」
「んー♪うー♪」
すりすりと胸板に頭を擦り付ける人間の子供。随分と懐かれているようだが、記憶に眼前の人物は居ない。
皆目見当がつかないと幽者は力なく首を振った。先程までは無反応だった気もするのだが。
ともかく、ここに長居する必要はない。一度建物から出ることを提案すると、キュラは逡巡の後に首肯した。
子供は幽者に肩車をされている。抱きつかれていても邪魔なので苦肉の策ではあるのだが、余計事案な見た目になってしまった。
「………」
虚ろな表情で浮いたままの妖精は、こちらを一瞥してそっぽを向く。嫌なら別に来なくていい好きに生きてくれと幽者は背中を向けた。
すると。
「ぁ…」
小さい声が漏れ出たので振り返る。顔を背けていたはずの妖精はこちらを見ていて、寂しそうな表情をしていた。
振り向いたと同時に慌てて表情を戻していたが。放っておけなかった幽者が一緒に来るか提案すると。
「…もうどうでもいいけど、にんげんがどうしてもっていうならついていってあげる」
妖精はそう返答して幽者の肩に座る。素直じゃない妖精様に苦笑して、一行は地下牢を後にした。
☆☆☆
日が傾き始めた頃、幽者一行は戦場となっていた砦広場で荷物を取り纏めていた。
周囲を探索したが遺体は見当たらず。しかし、吊り橋と川が見受けられたのでそこから遺棄されたのではないかと結論付ける。
規模の割にゴミもほとんど無かったのでその線が濃厚だろう。
無駄骨に終わりそうだったので早々に探索を切り上げ、帰還の準備を進めることにしたのだ。
倉庫も検品したが、幽者のお眼鏡に適う道具は見つからなかった。予備と思しき装備がいくつか見つかったので、それはキュラに譲ることにした。
奴隷用のうす汚い布服のまま放置するのも不憫だったのだ。いくら闇堕ちしたとはいえ、幽者はそこまで鬼畜ではない。
羽根を無理矢理引きちぎられたような背中を見たのも理由の一つではある。生憎、あんなものを露出させて喜ぶ性癖は持ち合わせていないのだ。
「…悪くないわね。悪さしていただけあって、予備の装備でもそれなりに使えるし。…私の元の装備より強いのは腹立つけど」
複雑な表情をしたキュラは、拝借した
腰まで届いていた紫色の髪もリボンで留められており可愛らしい。これなら冒険者としても活動し始めても引く手数多だろう。
「一応現役の冒険者なんだけどね。…仕事してたら急に襲われて、山奥の胡散臭い仙人とやらに売り飛ばされたの。それから最悪の連続よ。アンタが来てくれたおかげでそれも終わりそうだけど。…アンタには感謝してるわ。ありがと」
照れくさそうに頬を掻き、目を逸らしながら感謝を述べるキュラ。幽者は本当についでだったから気にしないでいいと微笑み、シルヴィアは何かを感じ取ったのかニヤニヤと笑った。
シルヴィアの表情を見たキュラがひどく赤面し、シルヴィアの頬をつねる珍事が発生したが幽者は何をするでもなく見守っていた。薮を突いて蛇を出す必要は無いのだ。
聞けば、キュラはもう一度冒険者として再起を図るらしい。身寄りも無い彼女が生きていくためなのだろうが、大丈夫なのだろうか。
「大丈夫ってなによ。こう見えてもそれなりには戦えるんだけど。…なに？捕まってたからってバカにしてるの？」
そうではない。話を聞く限りだと、キュラは元々冒険者として活動していたそうではないか。
「ええ、そうよ」
であれば
それを工面するだけの伝手やへそくりがあるのなら問題ないだろうが本当に大丈夫なのか。
完全に手数料の存在を失念していたのだろう。幽者の言葉を聞いたキュラの表情が固まり、冷や汗が流れる。それはもうダラダラであった。
参考までに手数料を伝える。白目を剥く勢いで狼狽えた。
「ひゃ、100万シェルカ！？そんなの持ってるわけないじゃない！？！」
だから確認したというのに。幽者はやれやれと肩をすくめ、キュラはがっくりと項垂れた。
カラスの鳴き声がいつもより大きく聞こえる。アホーと聞こえた気がした。
☆☆☆
子供を着替えさせている時に判明したのだが、人間と思っていた子は魔族だった。そして女の子だった。
より厳密に言えば魔族と人間のハーフだ。齢はおそらく人間換算で10歳未満。実年齢は不明とのこと。
風呂に入れずくすんだ白髪と竜胆色の前髪。
トパーズのような色合いをした右目とエメラルドのような透き通った左目が特徴的だ。オッドアイの人は初めて見た。
身体的特徴に魔族特有のものは全く見られない。強いて言うなら、気持ち耳が尖っているくらいか。
満足に食事が取れていなかったのだろう。身体はガリガリに痩せ細っており、手足は枝のように細い。
それでも元気いっぱいなのは恐れ入る。とてつもない生命力である。
そういえばキュラも痩せていたなと視線を向ける。まだ大きくなってないだけだからこれからボンキュッボンになるからと強めに尻を蹴られた。ちょっとだけ痛い。
子供服に着替えた謎の少女を観察するシルヴィアは、焼きごてで刻まれたような首元の刻印に着目した。
「この刻印…
ラム・ダオ。人名には思えない響きだが、それが彼女の名前なのだろうか。
「…分からない。同じ名前の祭器はあるけどね。生贄の儀式に使われる、斬首用の剣だったはずだ」
そんなものの名前が何故、首に刻印されているというのだろう。
絶対訳ありの厄ネタだと本能が警告している。本人の言語能力が著しく低いのもその懸念に拍車を掛けていた。絶対にマトモな出自ではない。
ラム・ダオちゃんとシルヴィアが名前を呼ぶが、謎の少女は一切の反応を示さない。
試しに幽者も名前を呼んでみると。
「うー？」
「おおっ。反応を示したよリヒトくん」
きょとんとした顔で、少女は首を傾げた。その様子は幼い顔立ちも相まって子猫のようにしか見えない。
言葉が分かるか訊ねる。少女は少しの間黙った後に、ゆっくりと頷いた。
かろうじて言語の理解は出来るらしい。発話だけが上手くいかないようだ。
「こっちを見てくれるかな？…なるほど、私の言葉には反応しない。リヒトくんの言葉以外は聞こえてないのかもしれないね」
露骨に無視されている。興味が無いとかを通り越して、もはや認識すらされていないようにも思える。
ここまで来るとシルヴィアが不憫でならないが、当の本人は露ほども気にしていなさそうだ。
反応を示したということは、彼女の名前はラム・ダオと見ていいのだろうか。
だとしても物の名前がそのまま付けられているのは可哀想だ。ラムダちゃんとでも呼んであげた方が良さそうだが。
「先史文明にもそう呼ぶ文字があったっけなあ。…まあ、生贄用の道具よりはそっちの方がマシだよね絶対。これからよろしくねラムダちゃん」
何も反応を示さない。幽者はラムダちゃんと呼んだ。
「………？」
反応を示したがイマイチ理解していないように見える。自分を呼んだと思っていないのかもしれない。
これから君の名前はラムダだと伝える。少しの間考えたラムダは。
「う！」
元気よく頷き、幽者に抱きついた。
何故ここまで自分に懐いているのか。彼女はいったい何者なのか。疑問は尽きない。
☆☆☆
妖精。森林や火山など、自然の豊かな場所に生息する生物だ。人型をしているがどちらかというとスライムなどの魔物に近く、繁殖方法は不明。
一説によると大気中の魔力が凝縮して自然発生的に誕生するらしいが、生誕の瞬間を誰も目視出来ていないので依然として謎のままである。
寿命については事実上無限。妖精本人が死を、生命の終わりを望むと綺麗さっぱり跡形もなく消え去るのだという。
物理的に死ぬ可能性も大いにあるので、先史文明から生きている妖精はそこまで多くない。
種族としては中立。人類、魔物どちらにも積極的に関与しないが、困っているものがいれば助けたりしてくれる時もある。
気まぐれで迷惑を被ることも多々あるためイマイチ信用ならないが。妖精とは自由気ままに生きる者たちだ。被害に遭った時は天災に遭ったと思い諦める方が精神衛生上よろしいだろう。
自然の奥底で独自の集落を築いており、人里に出てくるのは非常に稀。たまに好奇心旺盛な妖精が出没して、人間と良好な関係を築くこともあるが彼らの気分はいつでもフリーダム。
人知れず姿を消し、新たな楽しみを求めて放浪する天真爛漫な存在だ。
目の前にいるのは無表情だが無感情ではない不思議な妖精。生きるとか死ぬとかどうでもいいと言っているが、その割には消滅していないので死にたいわけではないらしい。
妖精と呼ぶわけにはいかないので名前を尋ねたところ、渋々といった様子で答えてくれた。どうやらマナと呼ぶらしい。
「久しぶりの妖精とのコンタクト…！いやあ胸が熱くなるよ！」
妖精を見たのはイザリア以来だというシルヴィアの興奮が止まらない。
現にどうでもいいと言っていたはずのマナが若干引いている。キモい熱意だと、幽者もシルヴィアが遠い存在のように感じた。
イザリアは火山が多く、全体的に熱帯性の気候なのも相まって妖精は炎の魔力を強く宿すらしい。
それに対し、マナの魔力は無味無臭。敢えて特徴を述べるとすれば自然、あるいは生命の力とでも言おうか。
これはイルステッドの気候が穏やかなのと、マナの故郷が森林やそれに類する地形なのが関係しているという。
故郷がどこか尋ねるも、地理には疎いようで満足のいく回答は得られなかった。
「数ヶ月前に、迷いの森と呼ばれる森林地帯の開墾と焼畑農業が始まったと聞く。もしかしたらそこに住んでいた妖精なのかもしれないね」
妖精と人間の接触がレアケースな以上、故郷を失い彷徨っていたところを捕縛されたと見るのが妥当か。
人間の自分勝手な都合で故郷を焼き払われ、捕まって商品にされたとなれば絶望するのもやむなしか。
「人間とはなんと愚かなのだろうね。先史文明が滅んで、絶望した神様が世界を見捨てた気持ちが分かるよ」
溜め息を吐くシルヴィアに、幽者は同調することなく背中を向ける。
そんな終わっている人間の中にも、
幽者はまだ、人間を見限ってはいなかった。
彼が人類を完全に見限る時。それこそが、真に闇に堕ちる時なのだろう。
☆☆☆
「さて、これからどうしようかね」
荷車の上で腕を組むシルヴィア。豊かな双丘が腕に合わせて形を変え、キュラの瞳から光が消え去った。
シルヴィアが悩んでいるのは行動指針ではない。彼女ら捕虜の取り扱いについてである。
ラムダとマナは引き取り先もおらず放っておいたらくたばりそうなので保護するにしても、キュラは天涯孤独とはいえ単独でやっていける。と本人は供述している。
だが、キュラは致命的な問題を抱えていた。あれほど登録する際に念を押されたにも関わらず、
悪漢に捕まった時点で荷物を全て失っていたはずだから仕方のないこととはいえ、再起を図るにしても再発行手数料を捻出するには身分を持たぬキュラには厳しいことだろう。
最後の手段だが、娼館にでも勤めれば纏まった額の金銭は得られると思われるがその手段も厳しい状況である。
「…こんな傷持ちの貧相な女を誰が抱くってのよ。自分で言ってて悲しくなるわ。私何も悪いことしてないのに…」
キュラはぺったんこでガリガリだった。背中には痛ましい傷痕が残されており、その気になった男性が見たらさぞゲンナリするだろう。
その手の趣味を持つ人であれば話は別かもしれないが、そのような奇特な人物はどれだけいるのやら。
ということで路銀を稼ぐ手段も無いキュラちゃんに、幽者は一つの提案をした。
これから世界中を旅する予定なのでそれに同行してお金を貯めるのはどうか。ダンジョンの攻略をするなら報酬は双方が納得出来る配分で山分けにしようではないか、と。
露骨に警戒された。渡りに船と思うのだが何か文句でもあるのだろうか。苦情は少しであれば聞き入れてやろう。
「何が目的なのよ。無一文で身元の証明も出来ないで貧相で偏屈な私を助けたって何も良いことないわよ！？まさかそういう人とあれこれするのが趣味なヘンタイなわけじゃないでしょうね！？」
何を勝手にヒートアップしてるのだろうか。幽者は呆れ、大きな溜め息を吐く。
純粋な善意故の行動をこうも否定されては流石に傷つくというもの。だが本当に、当時の聖女はよく自分を助けてくれたものだと改めてその慈愛に感謝の念を強めた。
「俺も昔は似た境遇でな。忌み子だと家を追われ路頭に迷って、野垂れ死ぬ直前で救われたんだよ。…まあ、その人は今墓の下なわけだが。彼女の恩に報いることが出来なかった以上、他の人を助けるのが間接的な恩返しになると思っただけだ。とどのつまり、ただの自己満だよ」
断じて嘘は言っていない。これでちょっとはキュラに愛してもらえたりしないかなと邪念を抱いてはいるが、一応本心である。
そこを見透かされているのかニヤニヤと意味深に笑うシルヴィアが鬱陶しい。その腹立つ笑顔はやめてください。
「変な人間。…だけど、まあ。アンタに助けられたのは事実なわけだし、少しは手を貸してやってもいいか」
ではそういうことで。裏切るつもりはないので安心してほしい。
「…そういうこと言われると途端に信用出来なくなるんだけど」
彼女を売るより魔物や賞金首を狩った方がよほど儲かるので当たり前だ。
今回の依頼だって、労力の割に収入が非常に多くてありがたい。美味い飯が食えそうだと幽者は小さく笑う。
「…ちなみにどれくらい貰えるの？」
賞金首の生首三つで60万シェルカ。追加で報酬も貰えるはずなので占めて80万シェルカといったところか。
一般家庭のおよそ三ヶ月分の収入だ。懐も潤ってウハウハである。
「…人を殺して金を得るのはアレだけど。悪い人をやっつけて金を稼いでるのなら、まだいいのかしらね？」
報酬の話を聞いたキュラは呆然とし疑問を溢す。
世間に迷惑を掛ける悪党など死んで当然だと、幽者は冷たく吐き捨てた。
☆☆☆
「た、たしかに…。おえ…。三人分の首級を確認しました…。これ、報酬です…」
陳列された生首にえずきながらも、プロ根性で応対する受付嬢。
涙目だがそれでも仕事をやり遂げるプロフェッショナルに賞賛の拍手を送り、報酬金を懐に納めた。
ふと周りを見回してみると、周囲の視線には恐怖が多分に混じっている。どうやら少しばかり派手にやりすぎたのかもしれない。
軽く手を振り出口に向かって歩くと、人混みは自分を避けるように移動する。周囲2メートルには誰もいないし、他の人に近付くとさらに人だかりも避けていった。
これでは腫れ物だと辟易し、ギルドを後にする。
受付嬢曰く、
じゃあ我々が占領しても構わないのかと尋ねるも快い返事は返ってこず。ギリギリルイネス王国の領内なので、所有権自体は国家に帰属する見込みらしい。
まあ、どうせ国内は国王不在でてんやわんやなわけだが。不法占拠しても誰も咎めやしないだろう。
新たな拠点候補をついでに獲得した幽者はホクホク顔で四人と合流する。嬉しそうな表情でラムダが抱きついてきた。
往来が激しい中でそんなことされたら注目を浴びてしまうので控えるよう伝える。
名残惜しい様子を隠そうともしなかったが辞めてくれた。物分かりが良くて助かる。
さて。一仕事終えて報酬を受け取った冒険者がやることとは何か。答えは一つだ。
「かんぱーい！私はなーんにもしてないけどね！タダ酒万歳！！！」
宴だ。冒険者が皆その場のノリで生きているのは周知の事実である。
流石に宿屋備え付けの酒場だと、先程依頼の報告をしたのもあって悪目立ちしてしまうので繁華街の小さな個人店、その一室を丸ごと貸し切っている。
今回ばかりは無礼講だと飲んで食べて騒ぐつもりだ。次回は無いとは言ってない。
「ん！ん！」
フォークを握り持ちしたラムダは、ジューシーなステーキ肉を次々と頬張っていく。
口元がソースでべちゃべちゃなのでおしぼりで拭いてあげているが、すぐに汚れてしまうので意味はないようだ。
諦めた幽者は紙エプロンを付け、服が汚れないようにした。最後に綺麗にすればええやろと若干投げやりになっている。
極端な空腹状態で食事をすると命に関わると聞いたことがあるのだが、ラムダはお構いなしに食べているし体調不良を訴える様子もない。
並外れた耐久力に感嘆すると同時に少しばかり恐怖した。
人間と魔族のハーフのラムダだが、同じ生物の括りに入っているのか非常に疑わしい。幽者も大概ではあるのだが。
「…大人って皆こうなのかしら？」
じっとりとした視線を向けるキュラは、健康的なサラダとりんごジュースを味わっている。
聞けば彼女はまだ16歳。アルコールは許されない年齢だった。
自分は同類じゃないと言いたげだが安心してほしい。あと数年もすれば酒が飲めるようになる。
そうなれば、いつかキュラも同じように飲んで騒いでを楽しむようになる。冒険者として生きていくのなら避けられない運命というやつだ。
「不吉な宣告辞めてくれない！？私は絶対アンタらみたいなダメ人間にはならないから！」
抵抗してられるのも今のうちだと、幽者は不敵に笑む。
景気付けにテキーラを一本飲み干すと、シルヴィアがいいぞもっとやれと焚き付ける。
「…にんげんってばかばっかり」
頭の悪い宴会に興じる二人を尻目に、フルーツを齧っていたマナは呟いた。
その瞳に映るのは次から次へと料理と酒を空にしていく幽者の笑顔。
それを見ている妖精がかすかに笑っていたことに、他の誰も気付かなかった。
☆☆☆
慎ましい宴も終わり、宿屋に戻った幽者一行。
幽者とシルヴィア、それ以外の三人で二部屋を借用しており、キュラたちは入浴も早々に終わらせ就寝したようだ。
「いやあ良い飲みっぷりだったねえ。アレでもまだ余力を残しているんだろう？」
当たり前だ。酒は飲んでも呑まれるなとは古来より言われていることだろう。
泥酔していざという時に戦えなければ本末転倒。いついかなる時でも戦えるよう、体調管理するのは戦士としての義務だ。
「ありがたい。私は何も出来ないし、キュラもあくまで一般人レベルでしか戦えないからね」
もしも問題が起きた時、最前線を張るのは自分だ。戦闘力や聖女の加護などを考慮した結果の合理的な判断である。
負担を全部押し付けているようで嫌だとキュラは言っていたが、幽者からすれば昔と変わらない立ち回りをするだけなので別に問題ない。
変なところを気にする子だと笑ったら蹴り飛ばされたのは記憶に新しい。
「…少しいいかい？次の目的地のことなんだけど」
現時点で次の目的地は決まっていない。適当に馬車でも乗り継いで南に向かおうと思っていたのだが、シルヴィアに考えがあるらしい。
話を聞こうと、幽者は身体を起こしシルヴィアへと向けた。
「大所帯になった今に言うべきことじゃないとは理解している。…けど、ルイネス王国の情勢を鑑みるに、早急に対応するべきだと私が勝手に判断した」
何をやりたいのか端的に伝えてほしい。幽者の提言にシルヴィアは頷く。
「ルイネス王国に属していた君なら名前だけは知っているだろうが…。
名前だけは聞いたことがある。実際に足を運んだことはないが、学院出身の魔法使いも
「そこには私の弟子が…。弟子というのは少し違うか。文通をしていた生徒がいてね。色々と苦労していたようだからアドバイスをしたり、励ましの言葉を送っていたんだが…。君もご存知の通り、今のルイネス王国、特にレムカーナは世紀末。政治不安が燻っている状況だ」
耳が痛い話だと幽者は苦笑する。そうなった原因は紛れもなく自分だ。レムカーナに行ってこいと言われたら従わざるを得ない。
「…生徒の名前は『ウィンディ・ヴァルマンウェ』。手紙の内容を鵜呑みにするなら、平民の出でありながら才能を示してしまった彼女は、貴族たちから陰湿な嫌がらせを受けているらしい。文通してた私が大罪人認定された今、嫌がらせもより苛烈になっているはずだ。もう手遅れかもしれないが…心を病み自ら命を絶つ前に救ってやりたい。私の望みを達するのであれば、彼女のような子を絶対に見捨ててはならないからね」
話は聞いた。明朝に出立しよう。幽者はそれだけ答えると、布団に潜り込み寝息を立て始める。
責任を感じての反応か知れない幽者の行動にシルヴィアは微笑み。
「…ありがとう。君には迷惑を掛けてばかりだね…」
小さく呟き、目を閉じた。
幽者は再び、王都へと戻る。待ち受けるのは波乱か。あるいは嵐か。