呪縛者との戦いから数日が経過していた。ロスリックの砦を確保したザガン傭兵団は、負傷者の治療と物資の補充を終え、次の目的地へ向かう準備を進めていた。ユウは砦の広場で、一本の巨大な剣を眺めていた。呪縛者から手に入れた大剣。重量は80kg。
これまで愛用してきた50kgの大剣より、さらに30kgも重い。ユウ「うーん……やっぱり重いなぁ」団長「当たり前だ。普通の人間が持ち上げられる代物じゃねえ」ユウ「持ち上げるだけならできるんだけどね」団長「持ち上げるのと、まともに戦えるのは別だ」ユウは大剣を両手で持ち上げる。ゆっくりと構え、前方へ振る。
しかし、剣先が大きく流れた。ユウ「おっとっと！」団長「だから言っただろうが！」ユウ「いやー、これはなかなか手強いね」団長「剣に振り回されてどうする！」ユウは剣を地面に置き、改めて観察する。呪縛者との戦いで学んだことがある。
剣の重さを利用すること。相手の力を受け流すこと。攻撃の終わりに生じる隙を見逃さないこと。ただ力任せに振るだけでは、この剣を使いこなせない。ユウ「もう少し練習すれば、いけそうだね」団長「焦るな。武器に自分を合わせるんじゃねえ。自分の身体で扱えるようになれ」ユウ「なるほど。さすが団長！」団長「少しは真面目に聞いているようだな」
ユウ「もちろん。今の言葉、あとで忘れると思うけど」団長「忘れるな！！」カカカカ！団長の笑い声が広場に響いた。数日後。
傭兵団はロスリックの領域を離れ、熔鉄城へと続く道を進んでいた。進むにつれて空気が熱を帯び始める。遠くには黒煙が立ち上り、岩肌は赤黒く変色していた。やがて、巨大な城壁が見えてくる。熔鉄城。かつて鉄の古王が支配したという、溶岩に囲まれた城である。城門付近には、異様な鎧をまとった騎士たちが立っていた。アーロン騎士。手には長い刀のような武器を持ち、独特の構えで侵入者を待ち受けている。ユウ「へえ。あの人たち、剣の構えが違うね」団長「見慣れねえ武器だな。あれは刀か？」ユウ「たぶんね。剣の振り方も違いそうだ」騎士の一人がこちらに気づいた。次の瞬間、アーロン騎士たちが一斉に動き出す。団長「全員、警戒しろ！ 城門の前で陣形を崩すな！」団長「見物するつもりでいるんじゃねえぞ！」ユウ「大丈夫。ちゃんと戦うよ！」二人は熔鉄城へ足を踏み入れた。第12話「黒鉄の騎士」熔鉄城の内部は、外から見る以上に過酷な場所だった。熱気が充満し、床の一部には溶けた金属が流れている。
通路には鉄の古兵が配置されていた。巨大な鎧をまとった兵士たちは、重い武器を振り回し、侵入者を押し返す。ザガン傭兵団は隊列を組み、少しずつ城内を進んでいく。ユウは前衛で鉄の古兵を相手にしていた。50kgの大剣が鎧を叩き割る。しかし、敵の数が多い。ユウ「団長！ こっちは大丈夫！」団長「無理に前へ出るな！ 後ろと連携しろ！」ユウ「了解！」そのとき、奥の通路から一人の騎士が現れた。
他のアーロン騎士よりも一回り大きな存在感。鎧は黒鉄のように鈍く輝き、手には厚みのある大きな刀を持っていた。周囲の騎士たちが道を開ける。団長「……あいつが指揮官か」ユウ「たぶんね」騎士はゆっくりと刀を構えた。その構えは、これまでの敵とは明らかに違っていた。ユウ「へえ……面白そう」団長「気をつけろ。あれは別格だ」騎士が動いた。一瞬だった。踏み込みと同時に刀が走る。
ユウは大剣を傾け、斬撃を受け流す。しかし、衝撃が腕に響いた。ユウ「おおっ！」騎士は止まらない。二撃、三撃と連続して斬撃が飛んでくる。ユウは大剣を盾のように使いながら後退した。これまでの力任せの攻撃とは違う。
無駄のない足運び。剣先の位置。相手の反応を見た攻撃の切り替え。ユウ「なるほど……」騎士が刀を引いた。ユウは反射的に大剣を構える。だが、斬撃は来なかった。騎士は踏み込み、間合いを詰めると、刀の柄と鍔を利用してユウの構えを崩した。ユウ「うわっ！」続く斬撃が肩をかすめる。
ユウは後方へ跳び、距離を取った。団長「ユウ！」ユウ「大丈夫！」ユウは笑っていた。だが、目は真剣だった。この騎士の剣術には、学ぶべきものがある。戦闘は長引いた。ユウは大剣の重量を利用して騎士の攻撃を受け流し、隙を見つけて反撃する。
しかし、相手の刀は速い。大剣の一撃を避けられ、反撃を受ける。ユウは何度も攻撃を空振りした。それでも、少しずつ相手の動きを理解していく。踏み込みの前に重心が移動する。刀を引くとき、次の攻撃方向が決まる。連続攻撃の途中には、わずかな間がある。ユウ「見えてきた……！」騎士が踏み込む。ユウは一歩だけ横へずれた。刀が身体の横を通り過ぎる。その瞬間、ユウは大剣を振り下ろした。
騎士は刀で受け止める。金属音が城内に響く。ユウは力を込めた。騎士の足元がわずかに沈む。さらに一歩踏み込み、剣を押し込む。騎士の構えが崩れた。ユウ「もらった！」大剣が横薙ぎに振るわれる。黒鉄の騎士は吹き飛ばされ、壁に叩きつけられた。最後にユウが距離を詰め、渾身の一撃を振り下ろす。
騎士は動かなくなった。戦闘後。ユウは騎士の持っていた刀を拾い上げた。ユウ「おお……これはいいね」団長「ずいぶん気に入ったようだな」ユウ「うん。重いけど、剣のバランスがいい」それは黒鉄で作られた、非常に頑丈な刀だった。重量は30kg。一般的な刀とは比較にならないほど厚く、長く、重い。ユウは試しに持ち上げる。
ユウ「これなら扱えそう」団長「今の大剣と二本持つ気か？」ユウ「いや、まずはこっちを練習してみるよ」団長「勝手にしろ。ただし、怪我をするな」
ユウ「はーい！」ユウは黒鉄刀を背負った。新しい武器と、新しい剣術。熔鉄城での戦いは、まだ始まったばかりだった。第13話「呪いの野太刀」黒鉄刀を手に入れたユウは、城内を進みながら新しい武器の感触を確かめていた。まだ実戦で使いこなせるほどではない。しかし、これまでの大剣とは違う戦い方ができる可能性を感じていた。団長「その刀、気に入ったのか？」ユウ「うん。大剣とは違うね。速さと間合いを活かせそう」団長「お前が速さを活かすとはな」
ユウ「失礼だなぁ。俺だって速いんだよ？」団長「お前の場合、最後は力任せになるだろうが」ユウ「それも立派な技術です！」団長「違うわ！！」そんなやり取りをしていたとき、通路の先から異様な気配が漂ってきた。今までの騎士とは違う。空気が重い。そして、奥から一人の騎士が姿を現した。その鎧は黒鉄の騎士長と似ていたが、全体に不気味な装飾が施されている。手には、さらに厚く、重厚な野太刀。刃には暗い色の光がまとわりついていた。
団長「……また騎士長か」ユウ「今度は少し雰囲気が違うね」騎士長が野太刀を構える。次の瞬間、刀身から黒い力が放たれた。ユウ「おっと！」ユウは後方へ跳ぶ。床に黒い痕跡が残った。団長「呪いか……！」騎士長は踏み込んだ。黒鉄の騎士長よりも速い。しかも、攻撃の軌道が読みにくい。ユウは黒鉄刀を抜き、迎え撃つ。刃と刃がぶつかった。
重い衝撃。ユウの腕が痺れる。ユウ「うわっ、強い！」騎士長は攻撃を止めず、連続して斬撃を繰り出す。ユウは黒鉄刀で受け流そうとするが、相手の力に押される。さらに、野太刀から放たれる呪いの力が身体を蝕む。ユウの動きが鈍くなった。団長「ユウ！ 無理に受けるな！」ユウ「分かってる！」ユウは距離を取る。この相手は、単純な剣術だけではない。刀の技術に加えて、呪いの力を組み合わせている。
黒鉄の騎士長よりも厄介な相手だった。ユウは一度、50kgの大剣に持ち替えた。重い一撃で相手の攻撃を止めようとする。しかし、騎士長はそれを読んでいた。大剣の振り終わりに踏み込み、ユウの脇腹へ斬撃を入れる。ユウ「ぐっ！」団長「ユウ！」ユウは後退し、膝をつきかけた。団長が騎士長の注意を引く。団長「こっちだ！」騎士長が団長へ向かう。団長は盾で斬撃を受け、横へ逃がす。その間にユウは立ち上がった。
ユウ「下手こいた〜……！」息を整え、黒鉄刀を握り直す。ユウ「でも、まだ終わってない！」今度は相手の刀を正面から受けない。攻撃の軌道を見極め、身体を半歩ずらす。黒い力をまとった斬撃を避け、刀の外側へ回り込む。騎士長が振り返る。ユウは黒鉄刀を短く振り、騎士長の腕を狙った。刃が鎧の隙間に入る。騎士長の動きが止まる。そこへユウが踏み込む。黒鉄刀の刃を斜めに走らせ、続けて反対側から斬り返す。騎士長の構えが崩れた。
団長「今だ！」ユウは黒鉄刀を大きく振りかぶる。そして、全身の力を込めた一撃を叩き込んだ。騎士長は倒れた。戦闘後。ユウは騎士長の野太刀を拾い上げた。ユウ「これは……またすごい武器だね」団長「黒い力がまだ残っている。気をつけろ」ユウ「うん。なんだか呪われているみたい」野太刀は黒鉄刀よりもさらに厚く、頑丈だった。重量は35kg。刀身そのものが30kgほどあり、残りの重量は内部に宿る不思議な力によるものだった。ユウはその刀をしばらく眺めた。
ユウ「これも使えそうだね」団長「二本目か。今度は何をする気だ？」ユウ「二刀流！」団長「まだ一本もまともに使いこなしてねえだろうが！」ユウ「まあまあ。これから練習すればいいんだよ」団長「簡単に言いやがって……」ユウは野太刀を背負った。その刀には、まだ誰も気づいていない意識が宿っていた。しかし、その意識は深い眠りについている。ユウには、ただ少し不気味な武器にしか感じられなかった。
第14話「光の刀」熔鉄城の奥へ進むにつれ、騎士たちの抵抗は激しくなっていった。ユウは黒鉄刀と闇刀を交互に使い、戦闘経験を積んでいた。まだ二刀流にはしていない。二本の刀はどちらも重く、同時に扱うには十分な練習が必要だった。団長「お前、武器を増やすのはいいが、全部使えるようにしてからにしろよ」ユウ「分かってるって」団長「本当に分かっているのか？」ユウ「たぶん！」団長「たぶんじゃねえ！！」そのとき、前方の広間から騎士たちが現れた。先頭に立つのは、またしてもアーロン騎士長。
しかし、これまでの二人とは違っていた。鎧は明るい金属光沢を帯び、手には白く輝く刀を持っている。その刀は、闇刀とは対照的な清浄な気配を放っていた。団長「三人目か……」ユウ「今度は光ってるね」騎士長は刀を構えた。その瞬間、周囲の空気が変わった。ユウは直感的に理解した。この騎士長も、これまでの二人と同等以上の技量を持っている。そして、光の刀には特殊な力が宿っている。ユウ「団長、こいつは俺がやる」
団長「無茶はするなよ」ユウ「もちろん！」戦闘が始まった。光の刀を持つ騎士長は、これまでの二人とは違う剣術を使った。攻撃は正確で、無駄がない。闇刀の騎士長のような呪いの力はないが、刀そのものが放つ光の力が、ユウの攻撃を妨げる。ユウは50kgの大剣を使い、相手の攻撃を受け止める。しかし、光の刀は大剣の表面を滑るように通り、ユウの身体へ迫る。ユウ「おっと！」身体をひねって避ける。
反撃に大剣を振るうが、騎士長は後退してかわした。団長は周囲の敵を引き受け、ユウが戦う空間を確保する。団長「ユウ！ 周りは任せろ！」ユウ「ありがとう、団長！」ユウは黒鉄刀に持ち替えた。相手の刀の軌道を読み、間合いを詰める。しかし、騎士長の剣技は巧みだった。黒鉄刀の攻撃を受け流し、反撃を繰り出す。ユウは肩に傷を負う。さらに、光の刀から放たれた力が、身体にまとわりつく。ユウ「うーん……これは厄介だね」それでも、ユウは笑っていた。相手の攻撃を観察する。
踏み込み、刃の角度、斬撃の速度。黒鉄の騎士長から学んだ技術。闇刀の騎士長との戦いで学んだ間合いの取り方。それらを組み合わせていく。やがて、ユウは相手の攻撃を受け流し、刀の外側へ回り込むことに成功した。騎士長が振り返る。ユウは闇刀を抜いた。黒い刀身が光を受けて鈍く輝く。ユウは両手で構え、騎士長の攻撃を受け止めた。光と闇の力がぶつかり合う。その瞬間、ユウは力の差を感じた。闇刀の呪いと光の刀の力は、互いに反応している。
ユウ「へえ……そういう関係なんだ」騎士長が一瞬だけ動きを止めた。ユウはその隙を逃さなかった。闇刀で相手の刀を外へ弾き、黒鉄刀へ持ち替える。そして、黒鉄刀の一撃を騎士長の胴体へ叩き込んだ。騎士長がよろめく。最後にユウは大剣を抜き、全身の力を込めた一撃を振り下ろした。騎士長は倒れた。戦闘が終わった。ユウは光の刀を拾い上げる。ユウ「これは……すごいね」
団長「今度は光る刀か」ユウ「うん。さっきの闇刀とは正反対の力を感じる」団長「使うつもりか？」ユウは少し考えた。そして、首を横に振った。ユウ「いや、これは俺が使う武器じゃない気がする」団長「どういうことだ？」ユウ「いつか、必要としている人間がいるかもしれない」ユウは光の刀を大切に保管した。それは、いつかガッツの手に渡ることになる武器だった。
今はまだ、そのことを誰も知らない。
ユウは三人の騎士長との戦いを通じて、力任せの剣術だけでなく、刀の間合い、刃の角度、踏み込み、連続攻撃、受け流しを学んだ。そして、熔鉄城のさらに奥には、まだ強大な敵が待ち受けていた。団長「ここまでで三人も騎士長が出てきた。奥には何がいるか分からん。気を抜くなよ」ユウ「分かってるよ。ところで団長」団長「なんだ？」ユウ「この城、鉱石とかいっぱい採れそうだよね」団長「……お前は本当に戦いの後のことばかり考えているな」
ユウ「だって、冒険の醍醐味でしょ！」団長「まずは生きて帰ることを考えろ！！」ユウ「はいはい！」二人の笑い声が、熔鉄城の通路に響いた。