溶鉄デーモンとの死闘から数日後。ザガン傭兵団は熔鉄城の奥へと進んでいた。ユウの身体には、まだ火傷や打撲の跡が残っている。特にジンオウガの籠手を装着していた腕は、放電を繰り返した影響で完全には回復していなかった。団長「本当にもう動いて大丈夫なのか？」ユウ「大丈夫、大丈夫！ もうほとんど治ったよ」団長「その腕は？」ユウ「ちょっと痺れるだけ！」団長「それを治っていないと言うんだ！！」ユウ「いやー、団長は心配性だね」団長「誰のせいだと思ってやがる！」
ユウはいつものように笑っていた。背中には50kgの大剣と80kgの呪縛者の大剣。腰には黒鉄刀と闇刀。光刀は大切に保管してある。ただし、今回の戦いでは武器を次々と持ち替える余裕があるとは限らない。団長「この先が熔鉄城の最奥だ。伝承によれば、かつてこの城を支配していた鉄の古王がいる」ユウ「鉄の古王か。どれくらい強いんだろうね？」団長「分からん。だが、溶鉄デーモン以上の化け物がいると思っておけ」ユウ「それは楽しみだね！」団長「楽しむな！」二人は巨大な扉の前に立った。扉の向こうから、凄まじい熱気が漏れている。ユウは扉に手をかけた。
そして、ゆっくりと押し開けた。1. 溶岩の王扉の向こうは、巨大な溶岩地帯だった。広大な空間の中央には、赤く煮えたぎる溶岩が広がっている。足場は限られていた。左右には崩れかけた石の通路があり、奥には巨大な岩壁がそびえている。ユウ「うわぁ……すごい場所だね」
団長「足元に気をつけろ。落ちれば終わりだ」ユウ「分かってるよ」そのときだった。溶岩の表面が大きく波打った。ゴゴゴゴゴ……。巨大な腕が溶岩の中から現れる。続いて、赤黒い巨体がゆっくりと姿を現した。鉄の古王。かつて熔鉄城を支配し、莫大な富と権力を手にした王。その身体は巨大な悪魔のような姿へと変貌していた。全盛期には、ワイアルドをも上回るほどの力を持っていた存在。しかし、長い年月と熔鉄城の崩壊によって、かつての力は失われている。
それでも、その巨体から放たれる威圧感は凄まじかった。ユウ「……でっかいね」団長「こいつが鉄の古王か」鉄の古王が二人を見下ろす。そして、巨大な腕を振り上げた。団長「来るぞ！！」次の瞬間、拳が足場に叩きつけられた。ドォォォン！！石床が砕け、破片が飛び散る。ユウと団長は左右に飛び退いた。ユウ「うわっ！ すごい威力！」団長「まともに受けるな！ 足場ごと吹き飛ばされるぞ！」鉄の古王は再び腕を持ち上げる。
今度は横薙ぎ。巨大な腕が足場を覆うように迫ってくる。二人は身を低くしてかわした。その直後、鉄の古王の口から炎が放たれる。轟音とともに、足場の一部が炎に包まれた。ユウ「これは近づくのも大変だね！」団長「攻撃の範囲が広すぎる！ 無理に接近するな！」ユウは50kgの大剣を抜いた。まずは相手の腕を狙う。鉄の古王が拳を振り下ろした瞬間、ユウは横へ跳び、腕に斬撃を叩き込む。しかし、刃は表面を削る程度だった。ユウ「うーん。硬いなぁ」団長「効いていないのか？」ユウ「少しは効いてると思うけど、これじゃ時間がかかるね」
鉄の古王が再び腕を振り上げた。団長「ユウ、下がれ！」ユウは後退する。拳が足場に落ちた。石床が大きく揺れる。その瞬間、団長が叫んだ。団長「今の攻撃、腕を戻すまでに隙がある！」ユウ「なるほど！」二人は鉄の古王の攻撃を観察し始めた。2. 二人の連携団長「俺が攻撃を誘う。お前は腕が落ちた瞬間に攻めろ！」ユウ「了解！」団長は盾を構え、鉄の古王の注意を引く。
鉄の古王が団長に向けて腕を振り下ろした。団長は直前で横へ飛び、拳をかわす。その瞬間、ユウが走った。大剣を振り上げ、腕の関節付近へ叩きつける。ガァン！！鉄の古王の腕がわずかに揺れる。ユウ「よし！」しかし、鉄の古王はすぐに腕を引き戻した。ユウは後退する。団長「欲張るな！ 一撃入れたら離れろ！」ユウ「分かってるよ！」何度も同じ攻防が繰り返された。団長が攻撃を誘い、ユウが反撃する。しかし、鉄の古王の攻撃は次第に激しくなる。拳の叩きつけ。
横薙ぎ。炎の放射。さらに、足場の一部が崩れ始めた。団長「くそっ！ 足場がもたん！」ユウ「団長、こっち！」ユウは団長の腕をつかみ、崩れかけた場所から引き離す。直後、石床が溶岩へと落ちていった。団長「助かった……！」ユウ「危なかったね！」団長「お前も足元を見ろ！」ユウ「はーい！」だが、二人の連携にも限界があった。鉄の古王の攻撃は広範囲に及ぶ。団長が注意を引いている間、ユウが攻撃するには危険が大きすぎた。一度、団長が腕の薙ぎ払いを受け、足場の端まで吹き飛ばされる。ユウ「団長！！」団長「こっちを見るな！ 自分の仕事をしろ！！」ユウは一瞬だけ迷った。しかし、団長の言葉を信じ、鉄の古王の攻撃をかわす。そして、腕が足場に落ちた瞬間に大剣を叩き込んだ。鉄の古王の腕に亀裂が走る。団長「いいぞ！ その調子だ！」ユウ「団長も無茶しないでよ！」団長「お前にだけは言われたくねえ！！」
3. 攻略の糸口戦いが続くうちに、ユウはあることに気づいた。鉄の古王は、攻撃のたびに身体を大きく前後させている。特に拳を叩きつけた後、頭部が一瞬だけ低くなる。ユウ「団長！」団長「なんだ！」ユウ「頭を狙えないかな？」団長「頭だと？ あんな高さにどうやって届かせる！」ユウ「そこを考えてる！」団長「お前の考えることは大抵ろくでもないんだよ！」ユウは鉄の古王を見上げた。
拳を振り下ろすとき、頭部は前方へ傾く。しかし、通常の跳躍では届かない。80kgの大剣を持ったままなら、なおさらだ。団長も周囲を見渡す。足場は狭い。高い場所へ登る余裕もない。そして、鉄の古王は二人に休む時間を与えない。団長「……ユウ」ユウ「なに？」団長「一つ、方法がある」ユウ「おっ？」団長「お前を投げる」ユウは一瞬、目を丸くした。それから、いつもの笑顔を浮かべた。ユウ「……ハンマー投げみたいに？」
団長「そうだ」ユウ「いいね！」団長「ただし、失敗すれば二人とも終わりだ」ユウ「成功すれば勝ちだね！」団長「簡単に言いやがって……」二人は目を合わせた。長年一緒に戦ってきたからこそ、互いの意図が伝わる。団長が攻撃を誘い、ユウを投げる。ユウは空中で大剣を構え、鉄の古王の頭部を狙う。危険な賭けだった。だが、他に決定打を与える方法が見つからない。
4. ザガン式・人間ハンマー投げ鉄の古王が再び腕を振り上げた。団長「来るぞ！ 準備しろ！」ユウは80kgの呪縛者の大剣を両手で握り、団長の近くに身を低くして構えた。鉄の古王の拳が足場に叩きつけられる。ドゴォォォン！！石床が砕け、巨大な腕が一瞬だけ動きを止めた。団長「今だ！」団長はユウの両足首をしっかりとつかむ。ユウは上半身を起こし、大剣を両手で保持した。団長「剣を離すなよ！！」ユウ「もちろん！」団長は腰を落とし、足場を踏みしめた。そして、ユウの身体を大きく振り回し始める。
一周。二周。狭い足場の上で、団長は身体の軸を崩さないように踏ん張りながら、ハンマー投げのようにユウを加速させていく。ユウ「うおおおおお！！」団長「ぬおおおおお！！」鉄の古王が頭を持ち上げようとした。団長はその動きを見極める。頭部がこちらを向いた瞬間――団長「飛んでけぇぇぇ！！」両足をつかんでいた手を離した。ユウの身体が、凄まじい勢いで宙へ放たれる。
団長「ユウ！！」ユウ「任せろぉぉぉ！！」空中で身体を丸め、姿勢を調整する。80kgの大剣を両手で握り直す。眼前には、鉄の古王の巨大な頭部。ユウは全身の力を込めた。ユウ「これが俺たちの必殺技だぁぁぁ！！」大剣を振り下ろす。ズガァァァン！！刃が鉄の古王の頭部に直撃した。衝撃で鉄の古王の巨体が大きくのけぞる。ユウの大剣は頭部に深く食い込んだ。鉄の古王は苦しむように身体を揺らし、溶岩の中へと崩れ落ちていく。
轟音。溶岩が大きく波打つ。やがて、巨大な身体は赤い光の向こうへ沈んでいった。5. 勝利、そして落下一方、投げ終えた団長は足場に膝をついていた。団長「はぁ……はぁ……あの馬鹿、ちゃんと当てやがったか……」そのとき、少し離れた足場に何かが転がり込んできた。ユウだった。ユウ「いってぇぇ……！」団長「ユウ！！」
団長が駆け寄る。ユウは全身を打ちつけ、腕や肩にも強い衝撃を受けていた。しかし、意識はある。ユウ「いやー……すごい飛距離だったね」団長「お前を投げるのは二度とごめんだ！！」ユウ「えー、結構楽しかったのに」団長「俺はお前をハンマーにするために傭兵をやってるんじゃねえ！！」ユウ「でも、団長の投擲技術は金メダル級だったよ！」団長「黙れ！！」ユウは笑いながら立ち上がろうとした。だが、足に力が入らない。団長「動くな。身体を痛めている」
ユウ「うーん、ちょっと無理したかな」団長「ちょっとどころじゃねえ！」団長はユウの肩を支え、二人で足場の安全な場所まで移動した。鉄の古王は倒れた。しかし、まだ問題が残っている。団長「……あいつ、溶岩の中に沈んじまったな」ユウ「……あっ」団長「まさか」ユウ「素材！」団長「お前、今それを心配するのか！？」ユウ「だって、せっかく倒したのにもったいないじゃん！」団長「まずは自分の心配をしろ！！」
6. ワイヤーによる回収戦闘後、ユウは団長とともに鉄の古王が沈んだ場所を見下ろしていた。溶岩の表面には、巨大な身体の一部がわずかに見えている。ユウ「団長、ワイヤーを持ってきて！」団長「……本気か？」ユウ「もちろん！」団長「まだ身体もまともに動かせねえだろうが！」ユウ「回収するだけだから！」団長「その『だけ』が信用できねえんだよ！」結局、団長は傭兵団に連絡し、回収道具とワイヤーを運ばせた。まずは長いワイヤーの先に、頑丈な鉤を取り付ける。
ユウは溶岩の熱に注意しながら、鉄の古王の身体に鉤を引っ掛けた。ユウ「よし、掛かった！」団長「外れるなよ。あの巨体が落ちたら、もう一度引き上げるのは無理だぞ」ユウ「大丈夫。しっかり掛けたよ」ワイヤーを巻き上げるための装置を設置し、複数の傭兵が協力して引き上げる。ギギギギ……。ワイヤーが張り詰める。最初はほとんど動かなかった。団長「重すぎる……！」ユウ「もう少し！ 頑張れ！」団長「お前も引っ張れ！！」ユウは痛む身体をかばいながら、ワイヤーを引く。傭兵たちも力を合わせ、巻き上げ装置を操作する。少しずつ、鉄の古王の巨体が溶岩から浮かび上がってきた。やがて、赤黒い身体が足場の近くまで引き上げられる。ユウ「おおお！ 回収成功！」団長「討伐の後に、こんな重労働が待っているとはな……」ユウ「でも、苦労した甲斐はあったよ！」
7. 鉄の古王の素材鉄の古王の身体を調査すると、驚くべきことが分かった。その身体の内部には、通常の鉱山ではほとんど採れないほど良質な鉱石が大量に形成されていた。鉄の古王は、長い年月をかけて溶岩と金属の力を取り込み、身体の一部を鉱物のように変質させていたのだ。特に内部から採れた鉱石は、純度・硬度ともに非常に優れていた。鍛冶屋が採取された鉱石を手に取る。鍛冶屋「こいつは……とんでもない代物だぞ」ユウ「そんなにすごいの？」鍛冶屋「これほど質のいい鉱石は、そう簡単には手に入らん。武器の素材としても、防具の素材としても申し分ない」団長「そんなに価値があるのか？」鍛冶屋「ああ。加工方法さえ見つければ、相当な武具が作れる」ユウ「やった！」団長「お前、強敵を倒すたびに荷物を増やしていくな……」
ユウ「だって、いい素材は持って帰らないともったいないでしょ！」団長「まったく……」ユウは採取された鉱石を眺めていた。今回の戦いで手に入れたものは、単なる戦利品ではない。今後、ザガン傭兵団の装備を強化するための貴重な資源になる。8. 熔鉄城の戦いを終えて鉄の古王を討伐したユウたちは、熔鉄城から撤収する準備を進めた。ユウは治療を受け、まだ痛む身体を休ませていた。団長「今回ばかりは肝が冷えたぞ」ユウ「そう？」
団長「そうだ。お前を投げたとき、もし頭に届かなかったらどうするつもりだった？」ユウ「そのときは……下手こいた〜！ って言ってたかな」団長「笑い事じゃねえ！！」ユウ「でも、団長が投げてくれたから勝てたんだよ」団長「……ああ。お前が決めてくれた」ユウ「また一緒にやろうね！」団長「二度とやるか！！」ユウ「えー！」団長「当たり前だ！！」二人の笑い声が、熔鉄城の通路に響いた。その背後では、鉄の古王から採れた大量の鉱石が荷車へ積み込まれていく。
かつてワイアルドをも上回る力を持っていた王。その全盛期には遠く及ばないほど弱体化していたとはいえ、ユウ一人では到底攻略できない相手だった。今回の勝利は、ユウの力だけではない。団長の判断力と経験、そして二人の信頼が生み出した勝利だった。
鉄の古王の肉は食材にしない。 主な収穫物は高品質な鉱石で、鍛冶屋が今後の武具製作に活用する。そしてユウは、今回の戦いで新たな必殺技を手に入れた。その名も――「ザガン式人間ハンマー投げ」団長「勝手に技名をつけるな！！」ユウ「えー、いい名前なのに！」団長「俺の名前を使うな！！」
終