仮面ライダーオルビス ――三重螺旋の宿命―― 作：間士兎
朝。
三輪和真は、目覚めてすぐに自分の右手を見つめていた。
昨夜から、頭の中で何度も同じ場面を思い返している。
商店街でのアンノウンとの戦闘。
攻撃を受ける寸前、身体の奥から湧き上がった不思議な感覚。
そして、手の甲に一瞬だけ現れた光。
「……アギトの力」
口に出してみる。
それは、かつてテレビの中で見ていた仮面ライダーの力だった。
人間が進化する可能性。
アンノウンに狙われる人々と同じ、人間という存在が秘めている力。
その力が、自分の中にある。
「まさか、自分がアギトになるなんてな……」
苦笑する。
前世の知識があるからこそ、理解できる部分はある。
しかし、実際に自分の身体で起きていることとなると、話は別だった。
◇
和真は机に向かい、ノートを開いた。
これまでの記録を読み返しながら、三つの力について整理していく。
まず、ギルス。
交通事故の後から続いている身体の異常。その一部が、アンノウンとの最初の戦闘で異形の腕として現れた。
緑色の生体組織と棘。
人間の身体が、別の生物へと変化するような感覚だった。
次に、クウガ。
長野の闇の棺で手に入れたプロトアークル。
装着した瞬間に身体へ吸収され、それ以来ずっと体内に存在している。
変身ポーズを取った際には、強い反応を示した。
最後に、アギト。
あかつき号の事件を経て、自分の中に宿った進化の力。
ギルスのような異形の変化とは違い、身体の奥から生命力が湧き上がるような感覚だった。
「三つとも、まったく違う……」
和真はペンを止めた。
気になることがある。
なぜ、自分には三つもの力が宿っているのか。
交通事故、あかつき号、そして闇の棺。
それぞれの出来事は、直接つながっているようには思えない。
意図的に何かを仕組まれたわけでもない。
ただ偶然、別々の出来事が自分の人生に重なった。
「偶然にしては、出来すぎてる気もするけどな……」
それ以上は考えても仕方がない。
今は、自分が何をできるのかを確かめる方が先だった。
◇
昼過ぎ。
和真は再び河川敷に来ていた。
まずは、これまで何度も試してきた身体能力の確認。
走る。
跳ぶ。
身体をひねる。
どれも以前より自然にできるようになっていた。
力を出し過ぎないようにする感覚も、少しずつ身についてきている。
「これは、前よりマシになったな」
続いて、右腕に意識を集中させる。
ギルスの力を呼び起こそうとする。
しかし、何も起きない。
「やっぱり、駄目か」
何度か試してみても、腕が変化する気配はなかった。
次に、アギトの力を意識する。
昨日感じた、身体の奥から湧き上がる感覚。
あの感覚を思い出しながら、ゆっくりと目を閉じる。
だが、こちらも反応はない。
「そう簡単にはいかないか……」
和真は空を見上げた。
力の存在を知ったところで、自由に扱えるわけではない。
むしろ、これまで以上に自分の未熟さを思い知らされる。
◇
その帰り道。
和真は公園の前を通りかかった。
子供たちが遊んでいる。
ボールを追いかける声。
笑い声。
どこにでもある、平凡な光景だった。
そのとき、ボールが道路へ転がり出た。
「あっ！」
追いかけてきた男の子が、車道へ飛び出そうとする。
「危ない！」
和真は反射的に駆け出した。
男の子の身体を抱きかかえ、道路の手前へ引き戻す。
直後、車が目の前を通り過ぎた。
キキッ！
急ブレーキの音が響く。
「ぼ、坊や！ 大丈夫？」
公園から母親らしき女性が駆け寄ってくる。
「はい。怪我はありません」
和真は男の子を母親に引き渡した。
「ありがとうございます。本当に……」
「いえ。気をつけてあげてください」
そう言って、その場を離れる。
特別な力を使ったわけではない。
ただ、間に合った。
それだけのことだった。
しかし、歩きながら和真はふと思った。
自分が力を求めた理由。
それは、アンノウンを倒すためだけではない。
誰かが危険にさらされたとき、手を伸ばせる人間でありたい。
そのために、力を使えるようになりたいのだ。
◇
夜。
和真はノートの最後に、今日の記録を書き加えていた。
ギルス、クウガ、アギト。
どれも異なる力であり、まだ自由に扱うことはできない。
だが、今日の出来事で、自分がどうしたいのかは再確認できた。
「力を持ったから戦うんじゃない。守りたいものがあるから、力を使いたいんだ」
和真は静かに呟いた。
そして、ノートを閉じる。
その身体の奥で、三つの力はそれぞれ異なる鼓動を刻んでいた。
まだ一つになることはない。
まだ、互いを理解することもない。
それでも、三つの力は確かに一人の人間の中に存在している。
その事実こそが、やがて誰も予想しなかった存在を生み出すことになる。