仮面ライダーオルビス ――三重螺旋の宿命――

第15話「抗う者」

建設途中の建物での一件から数日後。三輪和真は、自宅で右腕を見つめていた。

あの日、女性を救うために現れた異形の腕。自分の身体から生まれたとは思えないほどの力を持ちながら、和真の意思では動かすことができなかった。

アンノウンとの戦いでも、結局は圧倒されるばかりだった。

「このままじゃ、また同じことになる……」

和真は右手を握りしめる。

腰にはプロト・アークルが装着されている。しかし、こちらも何の反応も示さない。

自分の中にある力を理解できないまま、ただ危険に巻き込まれる。それだけは避けたかった。

和真は目を閉じ、あの日の感覚を思い出す。恐怖、焦り、そして目の前の人を守りたいという強い気持ち。

「もう一度……！」

右腕に意識を集中させる。

直後、手の甲に緑色の模様が浮かび上がった。皮膚が変質し、筋肉が盛り上がる。指先には鋭い爪が形成されていく。

「おお……！」

しかし、肘から先が変化したところで、それ以上の変化は止まった。和真が意識を逸らすと、異形の腕は元の人間の姿へ戻っていく。

完全な制御には程遠い。それでも、今回は自分の意思で力を呼び出すことができた。

そのとき、遠くから悲鳴が聞こえた。

和真は顔を上げ、すぐさま駆け出した。

現場に到着すると、道路脇に倒れた車と逃げ惑う人々、そして一体のアンノウンがいた。アンノウンは倒れた人間に近づき、腕を振り上げている。

「やめろ！」

和真の声にアンノウンが振り返る。

以前、自分を圧倒した存在。その姿を前に身体が強張るが、今度は逃げるわけにはいかなかった。

和真は右腕に意識を集中させる。緑色の模様が浮かび、異形の腕が姿を現した。

「今度は……好きにはさせない！」

アンノウンが襲いかかる。鋭い一撃を右腕で受け止めたものの、衝撃で身体が後退する。続く蹴りを腹部に受け、和真は道路に転がった。

「ぐっ……！」

痛みに顔を歪めながらも立ち上がる。相手の動きは速く、力も強い。だが、以前とは違って攻撃を受け止めることができていた。

アンノウンが再び接近する。和真は異形の腕を振り、相手の攻撃を弾いた。生まれた隙を逃さず、一歩踏み込んで拳を叩き込む。

鈍い音が響き、アンノウンの身体が揺れた。

「効いてる……！」

初めて手応えを感じた。和真は続けて攻撃を仕掛けるが、アンノウンも黙ってはいない。鋭い爪が和真の肩をかすめ、さらに強烈な一撃が胸部を打つ。

「ぐあっ！」

吹き飛ばされた和真は地面に膝をついた。異形の腕も震え、制御が乱れ始めている。

それでも、和真は立ち上がった。

「まだ……終わってない！」

アンノウンが迫る。和真は残された力を右腕に集中させ、真正面から拳を繰り出した。

激しい衝撃がぶつかり合い、アンノウンの身体が大きく後退する。

しかし、決定打にはならなかった。アンノウンは一度和真を見つめると、その場から姿を消した。

「待て……！」

追おうとした和真だったが、身体に力が入らず、その場に膝をついた。

しばらくして右腕は元の姿に戻った。傷だらけの手を見つめながら、和真は荒い息を整える。

倒せなかった。まだまだ力の差は大きい。

それでも、今回は違った。

自分の意思で力を呼び出し、アンノウンと正面から戦うことができたのだ。

「少しは……前に進めたかな」

和真は立ち上がり、腰のプロト・アークルに目を向けた。

こちらの力は、まだ応えてくれない。

ギルスの力も、すべてを制御できたわけではない。自分の中にあるもう一つの力についても、何も分かっていなかった。

それでも、諦めるつもりはない。

「次は、もっと上手く使ってみせる」

夜の街を見つめながら、和真は静かに拳を握った。

彼の戦いは、まだ始まったばかりだった。