ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第16話 初めての勝利

「盾を上げすぎるな！　相手が見えなくなるぞ！」

ロイドの声が訓練場に響いた。

アンディは左腕の盾を下げ、視界を確保した。

その瞬間、目の前から木剣が迫る。

「……っ！」

足を半歩ずらし、盾の表面を斜めに向ける。

コンッ！

木剣が盾の縁を滑った。

以前なら、衝撃をまともに受けて体勢を崩していただろう。

だが、今は違う。

攻撃を逸らしたアンディは、すぐに右手の木剣を突き出した。

「はっ！」

ロイドの胴を狙った一撃。

しかし、相手はすでに横へ動いていた。

「甘い！」

次の瞬間、アンディの肩に木剣が触れた。

「……あっ」

「一本だな」

ロイドが剣を下ろした。

アンディは悔しそうに息を吐く。

「今のはいけると思ったんですけど」

「判断は悪くなかった。だが、攻撃することばかり考えていたな」

ロイドはアンディの足元を指差した。

「盾で攻撃を逸らした後、右足が止まっていた。そのせいで、反撃した後に動けなくなったんだ」

「……なるほど」

アンディは自分の足を見た。

言われてみれば、確かにそうだった。

防御から反撃へ移ることに集中しすぎて、その後の動きまで考えられていなかったのだ。

「もう一度お願いします！」

「おう。いいぞ」

ロイドは笑った。

「ただし、少し休んでからだ。今日はもう随分動いているからな」

アンディは頷き、木剣を下ろした。

以前なら、ここまでの稽古を続けることはできなかった。

だが、今では呼吸を整えるだけで、もう一度動けそうな余裕がある。

身体能力が上がったことは、間違いなかった。

＊

ポートセルミへの遠征から、さらに月日が流れた。

アンディは十四歳になっていた。

この一年も、木工の仕事と剣術の修行を続けてきた。

ハンスの商隊にも、父親の都合がつくときには同行している。

荷車の整備や修理を任される機会も増え、最近では商人たちから直接相談されることもあった。

そして、魔物との戦闘。

ガルドたち護衛が戦う姿を、何度も見てきた。

もちろん、こちらから魔物を探しに行くことはない。

商隊の仕事は、荷物を無事に運ぶことだからだ。

それでも、長く街道を旅していれば、戦闘を完全に避けることはできなかった。

アンディは馬車の中から、数多くの魔物と戦う護衛たちを見てきた。

戦闘のたびに、身体能力も少しずつ向上している。

最初の頃ほど急激な変化は感じなくなったが、それでも同年代の少年と比べれば、かなり鍛えられた身体になっていた。

そして、もう一つ。

最近は、護衛たちの動きを見て、次の展開を予測できる場面が増えてきた。

魔物の特徴。

攻撃の間合い。

そして、ガルドたちの連携。

そうしたものを理解できるようになったことで、以前ほど戦闘に圧倒されなくなっていた。

もっとも、まだ自分の剣で魔物を倒したことはない。

それが、今のアンディにとって次の課題だった。

＊

「ずいぶん強くなったじゃないか」

休憩中、聞き覚えのある声がした。

アンディが振り返ると、訓練場の入口にガルドが立っていた。

「ガルドさん！」

「久しぶりだな」

ガルドは笑いながら近づいてきた。

「ハンスの商隊がサラボナに戻ってきたんだ。今回は少し滞在する予定でな」

「そうだったんですね」

「ああ。それで、以前約束したことを思い出してな」

「……約束？」

「装備を揃えたら、実際の魔物を想定した訓練をしてやると言っただろう？」

アンディは顔を上げた。

「あっ！」

ポートセルミで、てつのむねあてを購入したときのことだ。

ガルドは、今度サラボナに戻ったら訓練をしてくれると約束していた。

「覚えていてくれたんですね！」

「当然だ」

ガルドは笑った。

「それで、ロイド。こいつの腕はどうだ？」

ロイドは少し考えた。

「剣術だけなら、まだまだだな」

「……ですよね」

アンディが苦笑する。

「だが、以前とは比較にならんほど強くなっている」

ロイドは続けた。

「特に、身体の動きがいい。剣の重さにも慣れてきたし、盾を使った防御も形になってきた」

「ほう」

ガルドは興味深そうにアンディを見た。

「それなら、一度見せてもらうか」

「はい！」

アンディは木剣を構え直した。

＊

「……なるほどな」

一通りの稽古を終えたガルドが、満足そうに頷いた。

アンディは肩で息をしていた。

ガルドとの打ち合いは、ロイドとはまた違っていた。

攻撃の速さだけではない。

間合いの取り方が巧みで、こちらが踏み込もうとする瞬間に位置を変えてくる。

何より、攻撃する前の動きが小さい。

どこから剣が来るのか、予測しにくかった。

「……難しいですね」

アンディが言うと、ガルドは笑った。

「当たり前だ。俺も十年以上、これで飯を食っているからな」

そして、少し真剣な表情になった。

「だが、悪くないぞ」

「本当ですか？」

「ああ。最初に会った頃とは、まるで違う」

ガルドは続けた。

「今のお前なら、相手によっては実際の魔物とも戦えるだろう」

アンディの表情が変わった。

「……本当ですか？」

「ああ。ただし、相手を選ぶ必要がある」

ガルドは木剣を下ろした。

「メタルハンターのような硬い魔物や、複数で襲ってくる相手はまだ危険だ。魔法を使う相手も避けたい」

「……はい」

「それに、どんな魔物でも油断すれば命を落とす。そこは忘れるなよ」

アンディは頷いた。

ロイドも腕を組んだ。

「そろそろ、実戦を経験させることも考えていたところだ」

「ロイドさんも？」

「ああ。ただし、俺たちの監督付きだ」

ロイドは続けた。

「いきなり一人で街道を歩かせるつもりはない。まずは、実際の魔物を前にして、学んだことを使えるか確かめる必要がある」

アンディは思わず拳を握った。

ついに、その段階まで来たのだ。

「……ぜひ、お願いします！」

ガルドは頷いた。

「なら、近いうちに町の外で訓練してみるか」

＊

もちろん、父親は最初から賛成したわけではなかった。

「……実際の魔物と戦うのか？」

その話を聞いた父親は、険しい表情になった。

「はい。ただし、ロイドさんとガルドさんが一緒に来てくれます」

アンディは説明した。

「危険な相手なら戦わずに引き返すし、何かあったらすぐに助けてもらう約束です」

父親は腕を組んだ。

「……それでも、危険なことには変わりないだろう」

「うん。わかってる」

アンディは頷いた。

「でも、いつまでも護衛の人たちに守ってもらうだけじゃ、強くなれないと思うんだ」

父親は黙って聞いていた。

「今までは、商隊の仕事をしながら、魔物との戦い方を見てきた」

アンディは続けた。

「でも、自分で剣を振ったことはない。だから、実際にどこまでできるのか確かめたいんだ」

しばらく沈黙が続いた。

やがて、父親は口を開いた。

「……ロイドさんとガルドさんが、十分に安全を確認してくれるんだな？」

「うん」

「危険だと判断されたら、必ず引き返すこと」

「もちろん」

「それから、無理に魔物を倒そうとしないことだ」

アンディは頷いた。

「わかってる」

父親は小さく息を吐いた。

「……なら、一度だけ許可しよう」

「本当！？」

「ああ。ただし、帰ってきたら必ず話を聞かせるんだぞ」

「うん！　ありがとう！」

アンディは嬉しそうに笑った。

＊

サラボナから少し離れた街道。

その脇には、見通しのいい草地が広がっていた。

アンディはロイド、ガルドとともに、周囲を確認しながら歩いていた。

今回の目的は、町の外で実際の地形に慣れること。

そして、魔物に遭遇した際の判断を確かめることだった。

必ずしも、戦闘するとは限らない。

危険な相手しかいなければ、そのまま町へ戻る予定だ。

「……装備の具合はどうだ？」

ガルドが尋ねた。

「問題ありません」

アンディは答えた。

右手には、はがねのつるぎ。

左腕には、かわのたて。

身体には、ポートセルミで購入したてつのむねあてを着けている。

これまでロイドと何度も練習してきた装備だ。

最初は重かった剣も、今では片手で安定して扱えるようになっていた。

もちろん、完全に使いこなせているわけではない。

それでも、訓練用の木剣とは違う重さや間合いには慣れてきていた。

「回復道具は？」

「やくそうを持っています」

「よし」

ガルドは頷いた。

「それと、例のばくだんいしは？」

「持ってきていますけど、今日は使うつもりはありません」

「それでいい」

ガルドは笑った。

「何かあれば俺たちが助けに入る。お前が無理に切り札を使う必要はない」

アンディは頷いた。

ばくだんいしは、ポートセルミの福引で手に入れたものだ。

強力な攻撃手段ではあるが、使えばなくなってしまう。

それに、今回の目的は道具の威力を確かめることではない。

自分自身の実力を知ることだった。

＊

「……止まれ」

ガルドが低い声を出した。

アンディは足を止めた。

ロイドも前方へ目を向ける。

少し離れた草むらの向こうに、大きな影が見えた。

「……いるな」

ロイドが呟いた。

アンディは慎重に目を凝らした。

大きな腹。

異様に長い舌。

そして、地面を這うような独特の動き。

「……ベロゴン」

声に出した瞬間、以前の記憶が蘇った。

初めて商隊に同行したとき。

ベロゴンの咆哮に馬が驚き、荷車が横転しかけた。

あのとき、自分は馬車の中で震えていた。

「……一体だけか」

ガルドが周囲を確認した。

「今のところ、他には見当たらんな」

ロイドも頷いた。

「周囲は開けている。隠れる場所も少ない」

二人はしばらく魔物の動きを観察した。

ベロゴンは、こちらに気づいていないらしい。

草むらの中をゆっくりと歩いている。

「どうする？」

ロイドがガルドに尋ねた。

「……引き返してもいいが」

ガルドはアンディに目を向けた。

「お前はどうしたい？」

アンディは少し考えた。

ベロゴン。

これまで何度も見てきた魔物だ。

攻撃力は高いが、特別な呪文を使うわけではない。

注意すべきは、長い舌による行動妨害。

そして、巨体を活かした直接攻撃だ。

「……戦ってみたいです」

アンディは答えた。

ガルドは頷いた。

「わかった。ただし、条件がある」

「はい」

「俺とロイドがすぐに助けに入れる位置で戦うこと。危険だと判断したら、こちらから止める」

「わかりました」

「それから、無理だと思ったら自分から下がれ。倒すことにこだわるな」

「はい！」

ガルドは満足そうに頷いた。

「よし。なら、やってみろ」

アンディは深く息を吸った。

そして、はがねのつるぎを抜いた。

＊

「グルルル……！」

ベロゴンがこちらに気づいた。

大きな腹を揺らしながら、ゆっくりと身体を向ける。

アンディは剣を構えた。

左腕の盾を少し前に出し、重心を落とす。

ロイドから何度も教わった姿勢だ。

「……来い」

ベロゴンが低く唸った。

そして、突然地面を蹴った。

「……っ！」

思っていたより速い。

アンディは反射的に横へ動いた。

ベロゴンの巨体が、先ほどまで立っていた場所を通り過ぎる。

「……危なっ！」

アンディは息を呑んだ。

だが、すぐに構え直す。

相手の動きを見る。

焦って攻撃しない。

ガルドから教わったことを思い出す。

ベロゴンが再び身体を向けた。

今度は、長い舌がゆっくりと動いている。

「……来るな」

アンディは距離を取った。

次の瞬間。

ヒュッ！

ベロゴンの舌が勢いよく伸びた。

アンディは身体を横へ捻り、攻撃をかわす。

「……今だ！」

舌が戻るまでのわずかな隙。

アンディは一歩踏み込み、剣を振った。

ザシュッ！

はがねのつるぎが、ベロゴンの肩口を捉えた。

「ギャアッ！」

魔物が悲鳴を上げる。

アンディはすぐに距離を取った。

「……当たった」

初めてだった。

自分の剣で、実際の魔物を傷つけたのは。

手に伝わる衝撃。

刃が肉を切り裂く感覚。

訓練用の木剣とは、まるで違う。

だが、立ち止まっている暇はなかった。

「グオオッ！」

ベロゴンが怒りの声を上げた。

＊

「……っ！」

ベロゴンが突進してきた。

アンディは盾を構えた。

だが、真正面から受け止めるつもりはない。

巨体の勢いを、そのまま受ければ危険だ。

横へ動きながら、盾の表面で攻撃を逸らす。

ドンッ！

重い衝撃が左腕に伝わった。

「……ぐっ！」

アンディは足を踏ん張った。

完全には受け流せなかった。

肩から腕にかけて、痛みが走る。

だが、倒れてはいない。

「……まだ、いける！」

アンディは剣を構え直した。

少し離れた場所では、ガルドとロイドが戦いを見守っている。

二人とも、すぐに動ける姿勢だった。

「……悪くないな」

ガルドが呟いた。

「ああ。だが、まだ力任せに受けている」

ロイドが答える。

「次に同じ攻撃を受けたら、危ないかもしれんな」

「そうだな」

二人は注意深く戦いを見守った。

一方、アンディはベロゴンの動きを観察していた。

相手の攻撃は、大きく二つ。

巨体を使った直接攻撃。

そして、長い舌による行動妨害。

これまで何度も見てきた動きだ。

問題は、それを自分の身体で避けられるかどうか。

「……落ち着け」

アンディは小さく呟いた。

ベロゴンが再び近づいてくる。

今度は、真正面から受け止めない。

相手の動きに合わせて、斜め後ろへ下がる。

そして、攻撃が空振りした瞬間に踏み込む。

「……はっ！」

二度目の斬撃。

ベロゴンの脇腹を捉えた。

「グギャッ！」

魔物が身体を捻る。

アンディはすぐに剣を引いた。

反撃を受けないように距離を取る。

「……よし」

少しずつ、戦いの流れが見えてきた。

相手の攻撃を避ける。

隙を見て攻撃する。

そして、すぐに距離を取る。

基本的なことだ。

だが、実際にやってみると、想像以上に難しかった。

＊

ベロゴンは、まだ倒れなかった。

傷を負っているものの、その動きは衰えていない。

むしろ、怒りによって攻撃が激しくなっているようだった。

「……しぶといな」

アンディは呼吸を整えた。

ゲームでは、ベロゴンはそこまで手強い魔物ではなかった。

だが、実際に一人で戦ってみると、その体力の多さがよくわかる。

何度も攻撃を当てる必要がある。

そして、その間ずっと相手の攻撃を避け続けなければならない。

「……っ！」

ベロゴンが再び舌を伸ばした。

アンディは盾を前へ出し、身体を低くする。

舌が盾の上を滑るように通り過ぎた。

「……今！」

アンディは踏み込んだ。

三度目の斬撃。

剣がベロゴンの身体を捉える。

だが、今度は浅かった。

「……くそっ！」

アンディはすぐに下がった。

しかし、ベロゴンも反応した。

大きな腕が振るわれる。

「……っ！」

避けきれない。

アンディは盾を構えた。

ドンッ！

強い衝撃。

身体が後ろへ押し戻された。

「ぐっ……！」

足が地面を滑る。

何とか倒れずに済んだものの、左腕が痺れていた。

「アンディ！」

ロイドの声が響いた。

「無理をするな！　下がってもいいぞ！」

アンディは一瞬考えた。

身体はまだ動く。

だが、相手も弱っているとは限らない。

ここで無理に攻撃すれば、反撃を受けるかもしれない。

「……大丈夫です！」

アンディは答えた。

「まだ、戦えます！」

ガルドはアンディの姿勢を確認した。

そして、ロイドに小さく頷いた。

「……もう少し見てみよう」

ロイドも剣を構えたまま頷いた。

＊

「……はぁ、はぁ」

アンディは呼吸を整えた。

ベロゴンも、少し離れた場所でこちらを睨んでいる。

ここまでに、何度か攻撃を当てている。

相手も無傷ではない。

だが、こちらも疲れてきた。

長引けば、不利になるかもしれない。

「……どうする？」

アンディは考えた。

前世のゲームなら、ここで回復道具を使うこともできる。

だが、今はまだ動ける。

何より、戦闘の最中に道具袋を開く余裕があるとは思えなかった。

ならば。

「……一度、距離を取るか」

アンディはゆっくりと後ろへ下がった。

ベロゴンがこちらを追う。

一歩。

二歩。

そして、三歩目。

ベロゴンが突然、勢いよく踏み込んだ。

「……来た！」

アンディは身体を横へ動かした。

相手の巨体が、目の前を通り過ぎる。

その瞬間。

アンディは剣を振った。

「はあっ！」

刃がベロゴンの脚を捉えた。

「ギャアッ！」

魔物が体勢を崩す。

アンディはすぐに距離を取った。

ベロゴンは立ち上がろうとしたが、傷ついた脚がうまく動かないようだった。

「……今なら！」

アンディは剣を構え直した。

無理に近づく必要はない。

相手が動くのを待つ。

そして、隙ができたときだけ攻撃する。

これまでガルドたちが何度も見せてくれた戦い方だった。

ベロゴンが再び身体を起こした。

だが、動きは明らかに鈍くなっていた。

「……よし」

アンディは踏み込んだ。

剣を振り上げる。

ベロゴンが舌を伸ばそうとする。

だが、その動きよりも早く、アンディの剣が振り下ろされた。

「……はああっ！」

鋭い斬撃。

ベロゴンの身体が大きく揺れた。

「グギャアアッ！」

魔物が悲鳴を上げる。

そして、そのまま地面へ倒れ込んだ。

アンディは剣を構えたまま、動かなかった。

「……倒した？」

ベロゴンは、しばらく身体を震わせていた。

だが、やがて動かなくなった。

「……」

アンディはゆっくりと息を吐いた。

そして、ようやく剣を下ろした。

「……勝った」

小さな声だった。

だが、その言葉には確かな実感があった。

初めて。

自分の剣で、魔物を倒したのだ。

＊

「よくやった！」

ガルドが近づいてきた。

ロイドも、その後ろに続いている。

「……ありがとうございます」

アンディは答えた。

だが、その声には疲労が滲んでいた。

両腕が重い。

呼吸も乱れている。

そして、左腕には鈍い痛みが残っていた。

「怪我はないか？」

ロイドが尋ねる。

「大きな怪我はありません。でも、盾で攻撃を受けた腕が少し痛くて……」

ロイドはアンディの腕を確認した。

「……軽い打撲だな。念のため、帰ったら手当てしておこう」

「はい」

ガルドは倒れたベロゴンを見た。

そして、アンディへ向き直る。

「どうだった？」

アンディは少し考えた。

「……思っていたより、ずっと大変でした」

「だろうな」

ガルドは笑った。

「相手の攻撃を知っていても、実際に避けるのは簡単じゃない」

「はい」

「それに、何度も攻撃を当てなければ倒せない。途中で疲れてしまえば、それだけ危険が増える」

アンディは頷いた。

まさに、その通りだった。

ベロゴンの動きは、何度も見てきた。

長い舌の攻撃も、巨体を使った突進も、知っていた。

それでも、実際に戦うのは難しかった。

「……でも、途中から少しわかってきました」

アンディが言った。

「ほう？」

「相手の動きを見て、攻撃の後に隙ができるところを狙えばいいんだって」

ガルドは満足そうに頷いた。

「その通りだ」

そして、続けた。

「ただし、今日の戦い方が、すべての魔物に通用するわけじゃないぞ」

「……はい」

「相手によっては、攻撃の後に隙がほとんどないものもいる。魔法を使うものもいるし、複数で襲ってくるものもいる」

アンディは頷いた。

「わかっています」

「それならいい」

ガルドは笑った。

「だが、今日は十分に合格だ」

「……本当ですか？」

「ああ。最初の実戦としては、よくやったと思うぞ」

アンディは嬉しくなった。

ロイドも頷いた。

「ただし、反省点も多いな」

「……ですよね」

アンディは苦笑した。

「特に、盾で攻撃を受けたときだ。まだ力任せに防ごうとしている」

「……はい」

「相手の力を逸らすことを意識しろ。正面から受け止めていたら、腕がいくつあっても足りんぞ」

「わかりました」

アンディは頷いた。

ロイドは少し笑った。

「まあ、初めての実戦なら仕方ない部分もあるがな」

そして、アンディの肩を軽く叩いた。

「よく頑張った」

「……ありがとうございます！」

＊

サラボナへ戻ったアンディは、父親に戦いのことを報告した。

「……ベロゴンを、一人で倒したのか？」

父親は驚いた顔をした。

「うん。でも、ロイドさんとガルドさんがすぐ近くにいてくれたから」

「……そうか」

父親はしばらく黙っていた。

そして、ゆっくりと息を吐いた。

「……無事でよかった」

アンディは少しだけ申し訳なくなった。

「心配かけてごめん」

「いや、いいんだ」

父親は首を横に振った。

「お前が本気で強くなろうとしているのは、わかっているからな」

そして、アンディの左腕に目を向けた。

「……怪我は？」

「少し打っただけ。ロイドさんにも見てもらったよ」

「そうか」

父親は安心したように頷いた。

「それでも、しばらくは無理をするなよ」

「うん」

「剣を振れなくなったら、木工の仕事にも影響するからな」

アンディは思わず笑った。

「確かに、それは困るね」

父親も笑った。

だが、すぐに真剣な表情へ戻る。

「……アンディ」

「ん？」

「これからも、町の外へ行くつもりなんだろう？」

「うん」

アンディは頷いた。

「もっと色々な場所を見てみたいし、強くもなりたい」

父親は少し考えた。

「……なら、これからは自分の身を守るだけじゃなく、誰かを守ることも考えなさい」

アンディは顔を上げた。

「誰かを守る？」

「ああ。自分が強くなれば、今まで守ってもらっていた人たちを、今度は自分が助けられるかもしれない」

父親は続けた。

「だが、それには力だけじゃなく、正しい判断が必要だ。無理に戦って怪我をすれば、かえって周りに迷惑をかけることもある」

アンディは頷いた。

「……うん。わかってる」

「それならいい」

父親は笑った。

「今日はゆっくり休みなさい」

「ありがとう、父さん」

＊

その日の夕方。

アンディは作業場の隅に座り、自分の剣を見つめていた。

はがねのつるぎ。

自分で働いて稼いだ金で購入した、初めての実戦用の武器だ。

これまでは、訓練で使うことしかなかった。

だが、今日初めて、実際の魔物を倒すために使った。

刃には、戦いの痕跡が残っている。

アンディは慎重に手入れを進めた。

汚れを落とし、刃に異常がないか確認する。

そして、鞘へ収めた。

「……やっぱり、全然違うな」

アンディは小さく呟いた。

前世では、ゲームの中で何度も魔物を倒してきた。

だが、実際に自分の身体を動かして戦うのは、まるで別の経験だった。

一撃を避けるだけでも難しい。

攻撃を当てるだけでも難しい。

そして、魔物を倒すには、それを何度も繰り返す必要がある。

今回、勝てたのは。

ロイドから教わった剣術。

ガルドから学んだ実戦の考え方。

そして、商隊で積み重ねた経験。

そのすべてがあったからだ。

「……まだ、一人前とは言えないな」

アンディは笑った。

ベロゴン一体を倒しただけだ。

もっと強い魔物もいる。

複数で襲ってくる相手もいる。

そして、将来戦わなければならない相手は、こんなものではない。

ようがんげんじん。

そして、ブオーン。

前世の記憶にある、強大な魔物たち。

今の自分では、とても太刀打ちできない。

「……やっぱり、自分一人の力には限界があるな」

アンディは考えた。

もちろん、これからも剣術の修行は続ける。

商隊の仕事を通じて、経験を積むこともできる。

だが、それだけで十分だろうか。

自分には、原作主人公のように魔物を仲間にする特別な力があるわけではない。

ならば、別の方法で戦力を増やす必要がある。

「……やっぱり、あれだな」

アンディは作業台へ目を向けた。

そこには、以前から少しずつ作っていた木製の人形が置かれている。

関節を動かせるように作った、小さな試作品だ。

まだ、手足を動かすだけの単純な仕組みだった。

だが、アンディの頭の中には、もっと大きな構想がある。

巨大な木製の身体。

頑丈な腕。

強い衝撃にも耐えられる脚。

そして、魔法の力によって動く木製の従者。

「……ウッドゴーレム」

アンディは小さく呟いた。

前世の記憶にある、あのゴーレムと同じ姿。

ただし、その身体は石ではなく木で作る。

もし完成すれば、自分だけの護衛戦力になる。

もちろん、簡単に作れるとは思っていない。

木材の強度。

関節の構造。

重量の問題。

そして、何より魔法の力。

解決しなければならない問題は山ほどある。

だが、今日の戦闘で一つだけはっきりしたことがあった。

自分が魔物と戦うとき、何が必要になるのか。

そして、どのような動きをする戦力があれば助かるのか。

それを、以前より具体的に考えられるようになったのだ。

「……よし」

アンディは机の引き出しから、一枚の紙を取り出した。

そして、鉛筆を手に取る。

最初に描いたのは、大きな胴体だった。

次に、太い腕。

そして、身体を支える頑丈な脚。

まだ、ただの落書きに近い。

だが、以前よりもはっきりとした形が見えてきていた。

「……まずは、構造から考えてみるか」

アンディは小さく笑った。

今日、自分の剣で初めて魔物を倒した。

その経験は、単なる戦闘能力の向上だけでは終わらなかった。

これから作ろうとしているものに、新しい発想を与えてくれたのだ。

アンディは紙に向かい、何度も線を引き直した。

木工職人の息子として培ってきた技術。

冒険者として身につけ始めた戦闘の知識。

その二つを組み合わせた、新しい挑戦。

ウッドゴーレムの本格的な開発が、ここから始まろうとしていた。

――第16話・了