ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第17話 木の巨人の設計図

ガタンッ！

作業台の上で、木製の人形が派手に倒れた。

「……またか」

アンディは思わずため息をついた。

目の前にあるのは、以前から作っていた関節付きの木製人形だ。

頭、胴体、腕、脚。

それぞれを木製の留め具でつなぎ、手で動かせるようにしてある。

ただし、今までの人形とは少し違う。

腕が太く、脚が短い。

胴体も大きく、全体的にずんぐりとした形をしていた。

「……やっぱり、バランスが悪いな」

アンディは人形を起こした。

両足を作業台に置き、ゆっくりと手を離す。

一瞬、立った。

しかし。

グラッ。

「……あっ」

ガタンッ！

再び倒れた。

「……難しいな、これ」

アンディは人形を拾い上げた。

原因は、ある程度わかっていた。

上半身が重すぎるのだ。

特に、両腕。

大きな拳を再現しようとした結果、腕の重量が増えてしまっている。

その一方で、脚は短い。

少し姿勢が崩れるだけで、簡単に倒れてしまう。

「……見た目は変えたくないんだけどな」

アンディは机に置かれた設計図へ目を向けた。

そこには、巨大な人型の魔物が描かれていた。

ゴーレム。

ドラゴンクエストシリーズに登場する、あの岩石の巨人だ。

ただし、今回作ろうとしているものは違う。

岩ではなく、木。

外見はゴーレムそのまま。

角張った頭。

分厚い胴体。

大きな両腕。

そして、太く短い脚。

その姿を、木材で再現しようとしていた。

「……ウッドゴーレム」

アンディは小さく呟いた。

前世のゲームでは、ゴーレムは非常に頼りになる仲間だった。

高い攻撃力。

優れた耐久力。

そして、巨大な身体を活かした戦闘能力。

もし、あのゴーレムと同じような戦力を自分で作ることができれば。

それは、今後の冒険で大きな助けになるはずだった。

だが。

「……まず、立たせるところからか」

アンディは苦笑した。

魔物と戦うどころか、今は自分の力で立つことすらできない。

当然といえば、当然だった。

この木製人形には、まだ動力がないのだから。

＊

「……お前、また変わったものを作っているな」

背後から父親の声がした。

アンディが振り返ると、父親が作業場の入口に立っていた。

「父さん」

「その人形、前から作っていたものか？」

「うん。少し形を変えてみたんだ」

父親は作業台へ近づき、人形を手に取った。

「……ずいぶん腕が太いな」

「そうなんだ」

「それに、脚が短い。これじゃ立たせるのが難しいだろう」

アンディは頷いた。

「やっぱり、そう思う？」

「ああ。頭と胴体に対して、脚が小さすぎる」

父親は人形を作業台に立たせた。

やはり、すぐに倒れる。

「……ほらな」

「うん」

アンディは苦笑した。

父親は設計図へ目を向けた。

「しかし、これは何を作ろうとしているんだ？」

「……木の巨人かな」

「木の巨人？」

「うん。人間よりずっと大きな、木製の人形」

父親は首を傾げた。

「……飾り物か？」

「いや、できれば動かしたいんだ」

「動かす？」

「自分で歩いたり、腕を動かしたりできるようにしたい」

父親はしばらく黙っていた。

そして、ゆっくりとアンディを見た。

「……お前、何を作ろうとしているんだ？」

「だから、木の巨人だよ」

「いや、それは聞いたが……」

父親は困ったように笑った。

「人間より大きな木製の人形を、自分で歩かせるつもりなのか？」

「うん」

アンディは頷いた。

「将来的には、荷物を運んだり、魔物から人を守ったりできるようにしたいんだ」

その言葉に、父親の表情が少し変わった。

「……魔物から人を守る？」

「うん」

アンディは続けた。

「この前、初めて自分の剣でベロゴンを倒したでしょ？」

「ああ」

「でも、一体倒すだけでも、すごく大変だったんだ」

父親は黙って聞いていた。

「もし、あのとき魔物が二体いたら。あるいは、もっと強い魔物だったら」

アンディは人形を見つめた。

「今の僕じゃ、勝てなかったと思う」

父親は静かに頷いた。

「……そうだろうな」

「だから、自分以外にも戦える仲間が欲しいんだ」

アンディは続けた。

「でも、魔物を自由に仲間にできるわけじゃないし、誰かにずっと護衛してもらうこともできない」

父親は腕を組んだ。

「……それで、自分で作ろうというわけか」

「うん」

アンディは頷いた。

父親は、もう一度設計図を眺めた。

そして、小さく息を吐いた。

「……考えることが大きいな、お前は」

「無茶かな？」

「無茶だろうな」

即答だった。

「……だよね」

アンディが苦笑すると、父親も笑った。

「だが、無茶なものを考えること自体は悪くない」

「……本当？」

「ああ。ただし、作れるかどうかは別の話だ」

父親は設計図を指差した。

「まず、この巨人を何で動かすつもりだ？」

「……魔法かな」

「魔法？」

「うん。魔法の力で身体を動かせないかと思って」

父親は少し考えた。

「……なるほど。パペットマンのようなものか」

アンディは顔を上げた。

「父さんも知ってるの？」

「名前くらいはな。商人から話を聞いたことがある」

父親は頷いた。

「人形のような姿をしているのに、自分で動き回る魔物がいるそうだ」

「うん。そういうものを参考にできないかなって」

「……なるほどな」

父親は設計図を見つめた。

「だが、パペットマンがどうやって動いているのか、わかっているのか？」

「……それは、まだ」

アンディは首を横に振った。

父親は頷いた。

「なら、まずは動かす仕組みを調べないとな」

「うん。でも、その前にやっておきたいことがあるんだ」

「何だ？」

「魔法がなくても、壊れずに立てる身体を作りたい」

父親は少し驚いた顔をした。

そして、ゆっくりと笑った。

「……なるほど。順番としては悪くないな」

＊

「まず、木材の重さを考えろ」

父親は設計図を作業台に広げた。

アンディも隣に座る。

「この巨人、どれくらいの大きさにするつもりなんだ？」

「……できれば、人間の二倍くらい」

「二倍？」

「うん。三メートル近くかな」

父親は目を丸くした。

「……大きすぎるだろう」

「やっぱり？」

「ああ。しかも、その腕と胴体の太さだ」

父親は設計図を指差した。

「これを全部、木の塊で作るつもりなのか？」

アンディは少し考えた。

「……最初はそう思ってたんだけど」

「それだと、とんでもない重さになるぞ」

父親は続けた。

「それに、大きな木材ほど乾燥で割れたり、反ったりすることがある」

「……なるほど」

「仮に立たせられたとしても、関節に大きな負担がかかるだろうな」

アンディは頷いた。

確かに、その通りだった。

ゲームのゴーレムは、巨大な岩の身体を持っている。

だが、それと同じ形の木製の巨人を作る場合、重量や強度を現実的に考えなければならない。

「……じゃあ、全部を木の塊にするのは難しいか」

「ああ。少なくとも、今のお前には無理だろうな」

父親は少し考え、作業台の隅にあった木箱を手に取った。

「こういう方法なら、まだ考えようはある」

「……木箱？」

「そうだ」

父親は木箱の蓋を開けた。

「外側は丈夫な板で作り、中に補強材を入れる。そうすれば、全部を木の塊にするより軽くできる」

「……なるほど！」

アンディは思わず声を上げた。

「それなら、見た目はそのままで、中を空洞にできる！」

「ああ。ただし、空洞にすれば何でも丈夫になるわけじゃないぞ」

父親は続けた。

「どこに力がかかるのかを考えて、必要な部分には十分な補強を入れなければならん」

アンディは頷いた。

確かに、外見だけ大きくしても意味がない。

魔物の攻撃を受ければ、簡単に壊れてしまうようでは困る。

「……じゃあ、胴体は箱のような構造にして、内側に骨組みを入れる」

アンディは紙に線を書き加えた。

「腕も、全部を木の塊にするんじゃなくて……」

「中を空洞にするか？」

「うん。ただし、拳の部分は少し頑丈にしたい」

父親は笑った。

「殴るつもりなのか？」

「できれば」

「……そうか」

父親は苦笑した。

「なら、その衝撃を腕と胴体で受け止められる構造にしなければならんな」

アンディは頷いた。

ゴーレムの武器は、巨大な拳だ。

剣や槍を持たせる必要はない。

あの太い腕と大きな拳を使い、敵を殴りつける。

それが、アンディの思い描くウッドゴーレムの戦い方だった。

だが、実際に拳を振るうには、ただ腕を太くすればいいわけではない。

衝撃に耐える関節。

腕を支える肩。

そして、反動を受け止める胴体。

すべてがつながっていなければならない。

「……思っていたより、難しいな」

アンディが呟くと、父親は笑った。

「当たり前だ。人間より大きな人形を作ろうとしているんだからな」

＊

「……よし。まずは、これで試してみよう」

アンディは作業台に、小さな木片を並べた。

胴体。

腕。

脚。

そして、頭。

すべて、余っていた木材から切り出したものだった。

まずは、小さな模型を作ることにしたのだ。

大きなものをいきなり作るのではなく、縮小した模型で形と構造を確認する。

それなら、材料費もほとんどかからない。

失敗しても、作り直しやすい。

「……いい考えだ」

父親も賛成してくれた。

「まずは形を確かめるんだな」

「うん」

アンディは木片を並べながら、前世の記憶を思い出した。

ゴーレムの姿。

角張った頭。

大きな胴体。

太い腕。

短く頑丈な脚。

その形を、できるだけ忠実に再現していく。

「……こうかな」

胴体の上に頭を置く。

両側に腕。

下には脚。

少しずつ、見覚えのある形ができあがっていった。

「……おお」

アンディは思わず声を漏らした。

まだ木片を並べただけだ。

だが、その姿は確かにゴーレムだった。

ただし、岩ではない。

木で作られたゴーレム。

「……いいな、これ」

思わず笑みがこぼれた。

前世のゲームでは、何度も仲間にしたことがある。

そのゴーレムが、今は目の前にいる。

もちろん、ただの木製模型だ。

動くわけでも、戦うわけでもない。

それでも、形になっただけで嬉しかった。

「……なるほど。こういう姿にしたいのか」

父親も興味深そうに眺めていた。

「随分と独特な形だな」

「うん。こういう形がいいんだ」

「腕が太くて、脚が短い。普通の人形とは随分違うな」

「でも、強そうでしょ？」

父親は笑った。

「まあ、見た目だけならな」

アンディも笑った。

「……そうだね」

＊

模型の組み立てを始めて、数時間が経った。

アンディは、腕と脚を木製の軸でつなぐ作業をしていた。

細い木の棒を通し、関節として動かせるようにする。

単純な構造だ。

しかし、思った以上に難しかった。

「……あれ？」

腕を動かそうとすると、途中で引っかかる。

原因を調べると、肩の部分が胴体に当たっていた。

「……ここか」

アンディは木片を外し、当たっている部分を少し削った。

そして、もう一度組み立てる。

今度は動いた。

「……よし！」

だが、今度は別の問題が起きた。

腕を横に広げると、模型が傾く。

「……あっ！」

ガタンッ！

模型が作業台に倒れた。

アンディは思わず苦笑した。

「……またこれか」

やはり、腕の重さが問題だった。

「父さん、ちょっと見てもらっていい？」

「ん？」

父親が近づいてきた。

アンディは模型を立たせ、片腕を横へ動かしてみせた。

すると、模型が傾く。

「……なるほどな」

父親は頷いた。

「腕を動かすと、身体全体の重さのかかり方が変わるんだ」

「うん」

「それに、脚が短いから踏ん張りにくい」

「……どうすればいいかな？」

父親は少し考えた。

「まずは、身体のどこに重さが集まっているかを確認してみろ」

「重さ？」

「ああ。上半身が重すぎれば、少し腕を動かすだけで倒れる。逆に、足元が安定していれば、多少は耐えられる」

アンディは頷いた。

「……なるほど」

父親は続けた。

「それと、腕を動かすときに、身体の重心をどう移すかも考えた方がいい」

「……重心か」

アンディは呟いた。

それは、剣術の修行でも何度も教わってきたことだった。

攻撃するとき。

防御するとき。

そして、相手の攻撃を避けるとき。

どの動作でも、重心が重要になる。

ロイドからは、身体の重心を意識するように繰り返し指導されていた。

「……人形でも同じなんだな」

アンディは小さく笑った。

父親が首を傾げた。

「何がだ？」

「剣術でも、重心が大事だって何度も教わってるんだ」

「……なるほどな」

父親は笑った。

「木工と剣術が、こんなところでつながるとはな」

アンディも笑った。

「本当だね」

＊

翌日。

アンディは模型を少し作り直した。

まず、胴体の内側を削り、重量を減らす。

次に、腕も必要な部分だけを残して軽くした。

そして、脚の内部には比較的重い木材を使い、足元が安定するようにした。

もちろん、外から見える形は変えていない。

あくまで、ゴーレムと同じ姿を保つ。

「……これなら、どうだ？」

アンディは模型を作業台に立たせた。

ゆっくりと手を離す。

今度は、倒れなかった。

「……おっ！」

アンディは思わず笑った。

「立った！」

父親も近づいてきた。

「ほう。前より安定しているな」

「うん！」

アンディは慎重に、片腕を動かしてみた。

模型がわずかに傾く。

だが、今回は倒れなかった。

「……よし！」

もう一度。

今度は、反対側の腕も動かす。

やはり、立っている。

「……成功だ！」

アンディは嬉しそうに声を上げた。

父親は笑った。

「ひとまず、立たせることはできたな」

「うん！」

「ただし、これで完成というわけじゃないぞ」

「……そうだよね」

アンディは頷いた。

確かに、今はただ立っているだけだ。

実際に歩こうとすれば、片脚へ重さが集中する。

腕を大きく振れば、身体全体が傾く。

さらに、魔物から攻撃を受ければ、その衝撃にも耐えなければならない。

「……まだ、問題は山ほどあるな」

アンディは模型を見つめた。

＊

「……次は、脚を動かしてみるか」

アンディは模型の腰に手を添えた。

そして、片脚を持ち上げる。

その瞬間。

グラッ。

「……あっ！」

模型が倒れそうになった。

アンディは慌てて支えた。

「……やっぱり、駄目か」

片脚を上げると、身体を支える面積が一気に小さくなる。

その結果、簡単にバランスを崩してしまうのだ。

「……難しいな」

アンディは考え込んだ。

人間なら、片脚を上げるときに自然と身体を傾ける。

腕を動かして、バランスを取ることもできる。

だが、木製の人形は違う。

自分で姿勢を調整することができない。

「……魔法で動かせるようになったとしても、これじゃ転ぶな」

アンディは小さく呟いた。

単に関節を動かすだけでは足りない。

歩くためには、身体全体の姿勢を制御する必要がある。

それも、動き続けながら。

「……なるほど。思っていたより複雑だ」

アンディは苦笑した。

前世のゲームでは、ゴーレムは当たり前のように歩いていた。

巨大な腕を振り回し、敵を殴りつける。

だが、実際に同じようなものを作ろうとすると、その動作一つひとつに問題があることがわかる。

「……まずは、何ができればいいのか整理するか」

アンディは紙を取り出した。

そして、必要な動作を書き始めた。

『立つ』

『歩く』

『腕を動かす』

『物を持つ』

『攻撃する』

そこまで書いたところで、ペンを止めた。

「……いや、待てよ」

アンディは考え直した。

いきなり、すべての動作を実現する必要はない。

むしろ、最初から多くのことを求めると、構造が複雑になりすぎる。

「……まずは、立つことと歩くことだな」

その二つができなければ、そもそも冒険に同行できない。

腕を動かすのは、その次だ。

そして、戦闘能力はさらに後。

アンディは項目に順番を付けた。

最初に必要なのは、安定して立てる身体。

次に、歩ける脚。

その後に、腕の動作。

最後に、実戦で使える強度。

「……よし」

アンディは頷いた。

一度にすべてを完成させる必要はない。

少しずつ、できることを増やしていけばいい。

木工の仕事も、同じだった。

最初から難しい家具を作れたわけではない。

簡単な小物から始め、少しずつ技術を身につけてきた。

ウッドゴーレムも、それと同じように進めればいい。

＊

「……随分、真剣だな」

父親が声をかけてきた。

アンディは顔を上げた。

「うん。ちょっと考えてたんだ」

「何をだ？」

「この巨人を、どうすれば歩かせられるか」

父親は模型を眺めた。

「……まずは、関節だろうな」

「関節？」

「ああ。人間の脚を見てみろ」

父親は自分の膝を曲げた。

「膝が曲がるから歩ける。足首も動く。腰も使っている」

アンディは頷いた。

「うん」

「だが、この人形はどうだ？」

父親は模型の脚を動かした。

「今は、ただ棒をつないだだけだ。これでは、歩くための動きが足りない」

「……確かに」

「それに、大きなものを作るなら、関節にかかる重さも考えなければならん」

アンディは頷いた。

「……じゃあ、膝と足首も動くようにした方がいいのかな？」

「そうだな。ただし、動く部分が増えれば、その分だけ壊れやすくもなる」

父親は続けた。

「だから、必要なところだけ動かすようにするんだ」

「……なるほど」

アンディは設計図を見つめた。

ゴーレムの身体は、人間とはかなり違う。

腕も脚も太く、関節の位置がわかりにくい。

だが、動かすためには、内部に関節を設ける必要がある。

「……外から見える形は変えずに、中に関節を作るか」

「そうだな」

父親は頷いた。

「それなら、見た目を大きく変えずに動かせるかもしれん」

アンディは新しい紙を取り出した。

そして、脚の内部構造を描き始めた。

太い木製の骨組み。

膝にあたる部分の軸。

足首の可動部分。

そして、重量を支えるための補強材。

「……こうかな」

父親が図面を覗き込んだ。

「……悪くない」

「本当？」

「ああ。ただし、実際に作ってみなければわからん部分も多いな」

アンディは頷いた。

「……じゃあ、次は関節だけを試作してみようかな」

「それがいい」

父親は笑った。

「いきなり巨人を作るより、まずは小さな部品から確かめるんだ」

＊

数日後。

アンディは、木製の脚の試作品を完成させた。

人形の脚よりも少し大きく、膝と足首が動く構造になっている。

もちろん、まだ自分で動くわけではない。

手で動かすだけだ。

だが、動き方を確認するには十分だった。

「……よし、曲げてみよう」

アンディは膝の部分をゆっくりと動かした。

木製の軸が回転し、脚が曲がる。

「……おお」

思ったよりも滑らかに動いた。

次に、足首を動かしてみる。

こちらも問題ない。

「……いい感じだな」

アンディは満足そうに頷いた。

ただし、これだけでは歩けない。

実際に体重を支えられるかどうかもわからない。

そこで、父親と相談し、上から少しずつ重さをかけてみることにした。

最初は、小さな木片。

問題ない。

次に、少し重い木材。

こちらも耐えられた。

「……よし」

アンディは嬉しくなった。

だが、さらに重さを増やした瞬間。

ミシッ。

「……ん？」

嫌な音がした。

アンディが手を止める。

次の瞬間。

パキッ！

木製の軸が折れた。

「……あっ！」

脚の試作品が崩れ落ちた。

アンディは思わずため息をついた。

「……駄目か」

父親が折れた軸を拾い上げた。

「……なるほどな」

「やっぱり、細すぎた？」

「それもあるが、重さのかかり方が悪い」

父親は折れた部分を指差した。

「ここに負担が集中している。これでは、もっと大きなものにしたときに耐えられんだろう」

アンディは頷いた。

「……じゃあ、軸を太くする？」

「それも一つの方法だ」

父親は続けた。

「だが、軸だけを太くしても、周りの木材が割れるかもしれん」

「……なるほど」

「大事なのは、力がどこへ伝わるかだ」

アンディは、折れた試作品を見つめた。

確かに、軸が折れたのは結果にすぎない。

原因は、構造そのものにある。

「……じゃあ、関節の周りにも補強を入れる必要があるな」

「ああ」

父親は頷いた。

「それと、関節が曲がりすぎないように、止める仕組みも必要だろう」

「……確かに」

アンディは紙に新しい項目を書き加えた。

『関節の強度』

『荷重の分散』

『可動範囲の制限』

それらは、今まで考えていなかった問題だった。

だが、一つずつ解決していけばいい。

「……よし、次は改良してみる」

アンディは笑った。

父親も頷いた。

「その意気だ」

＊

夜。

アンディは机の上に、これまでの設計図を並べていた。

最初に描いた、ゴーレムの外見。

胴体の内部構造。

腕の設計。

脚の関節。

そして、試作品で見つかった問題点。

紙の数は、いつの間にかかなり増えていた。

「……思ったより、大変だな」

アンディは苦笑した。

最初は、単純に木製のゴーレムを作ればいいと思っていた。

だが、実際に設計してみると、考えるべきことが多すぎる。

重量。

強度。

関節。

重心。

そして、耐久性。

特に、木材は岩や金属とは違う。

湿気を吸えば膨張する。

乾燥すれば割れることもある。

そして、何より。

火に弱い。

「……これも、どうにかしないとな」

アンディは小さく呟いた。

将来、死の火山へ向かうことを考えれば、火への対策は欠かせない。

ウッドゴーレムが完成しても、炎に弱いままでは意味がない。

「……耐火性か」

アンディは紙に書き加えた。

だが、すぐに首を横に振った。

「……いや、今はまだ早いな」

まずは、動かせる身体を作ることが先だ。

その後に、火への対策を考えればいい。

ただし、将来必要になることは忘れないようにしておく。

アンディは設計図の端に、いくつかの項目を書き込んだ。

『重量』

『関節』

『重心』

『耐久性』

『耐火性』

そして、最後に一つ。

『魔法による駆動』

アンディはその文字を見つめた。

結局、最も大きな問題はそこだった。

どれほど立派な身体を作っても、自分で動かなければ意味がない。

だが、今のアンディには、木製の巨人を魔法で動かす方法がわからなかった。

「……やっぱり、魔法の研究者が必要だな」

アンディは小さく呟いた。

頭に浮かんだのは、ルラフェンの町だった。

以前、ポートセルミへ向かう途中に近くを通った町。

そこには、魔法の研究をしている老人がいる。

ベネットじいさん。

前世のゲームでは、ルーラの呪文を研究していた人物だ。

「……あの人なら、何かわかるかもしれない」

もちろん、木製の人形を動かす魔法を知っているとは限らない。

だが、魔法の研究者であることは確かだ。

自分一人で考えるよりも、専門家に相談した方が早いだろう。

ただし、今すぐ会いに行くつもりはなかった。

まだ、見せられるものが少なすぎる。

せめて、身体の構造をある程度完成させてから相談したい。

「……まずは、父さんと試作品を作ろう」

アンディは頷いた。

＊

「……アンディ、ちょっと来てくれ」

翌日。

作業場で父親が声をかけてきた。

「何？」

アンディが近づくと、父親は作業台の上に大きな木材を置いていた。

「これ、使ってみるか？」

「……これ？」

「前に作った家具の余りだ。今のところ使う予定もない」

アンディは木材を確認した。

かなり丈夫そうな材質だった。

「……もらっていいの？」

「ああ。お前の人形の試作に使えるかもしれんと思ってな」

アンディは顔を上げた。

「……ありがとう、父さん！」

父親は笑った。

「ただし、条件があるぞ」

「……条件？」

「ああ」

父親は腕を組んだ。

「まず、仕事をおろそかにしないこと」

「うん」

「それから、材料を無駄にしないこと」

「うん」

「そして、危険な実験は勝手にしないことだ」

アンディは頷いた。

「わかってる」

「特に、魔法を使って動かすなんて話は、専門家に相談してからにしろよ」

「もちろん！」

父親は満足そうに頷いた。

「それならいい」

そして、作業台の木材を指差した。

「まずは、今まで作ってきた模型を参考にして、もう少し大きな部品を作ってみよう」

アンディの表情が明るくなった。

「……父さんも手伝ってくれるの？」

「ああ。木工のことなら、俺にも教えられることがあるからな」

父親は笑った。

「それに、お前がどんなものを作ろうとしているのか、少し興味が出てきた」

アンディは嬉しくなった。

「……ありがとう！」

「ただし、完成するかどうかはわからんぞ」

「うん。それでもいい」

アンディは頷いた。

「まずは、できるところからやってみたいんだ」

父親は満足そうに笑った。

「よし。なら、始めるか」

＊

アンディは作業台に、新しい設計図を広げた。

そこには、木製の巨人の姿が描かれている。

前世の記憶にある、ゴーレムと同じ形。

ただし、岩ではなく木。

その内部には、木製の骨組みと関節が組み込まれる予定だった。

もちろん、まだ完成には程遠い。

そもそも、魔法で動かす方法すらわかっていない。

だが、これまでとは違うことが一つあった。

頭の中にあった構想が、実際の設計図になった。

そして、父親の協力も得られた。

「……まずは、脚からかな」

アンディが言うと、父親は頷いた。

「ああ。身体を支える部分から作るのがいいだろう」

「うん！」

アンディは木材を手に取った。

そして、設計図に合わせて寸法を測り始めた。

目指すのは、木製の巨人。

自分の意思で歩き、腕を動かし、魔物と戦う従者。

いつか、フローラを守るための力にもなってくれるはずだ。

だが、今はまだ、ただの木材にすぎない。

その木材に命を吹き込むためには、これから何年もの時間と、多くの試行錯誤が必要になるだろう。

アンディは、最初の線を木材に引いた。

それは、ウッドゴーレム完成へ向けた、確かな第一歩だった。

――第17話・了