ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第2話 強くなるための第一歩

前世の記憶が戻ってから、一夜が明けた。

アンディは作業台に置かれた木剣を見つめていた。

昨日までの自分なら、フローラへの贈り物を完成させることだけを考えていただろう。

だが、今は違う。

六年後、フローラが修道院から帰ってきたとき。

自分はルドマンの試練を突破できるだけの実力を身につけていなければならない。

そのためには、やるべきことが山ほどあった。

「……まずは、現状の確認だな」

アンディは紙を広げた。

前世では何度もドラゴンクエストVを遊んできた。

どこに強力な武器があるのか。

どの魔物が仲間になるのか。

どこで何が起こるのか。

主要な攻略情報は、ほとんど頭に入っている。

しかし、それを知っていることと、実際に利用できることは別問題だった。

例えば、強力な武器が眠る宝箱の場所を知っていたとしても、そこまで行く手段がなければ意味がない。

町の外には魔物がいる。

十二歳の少年が一人で旅をすれば、最初に出会った魔物に殺されてもおかしくない。

そもそも、旅をするには金が必要だ。

食料、宿泊費、装備品。

ゲームでは気軽に町から町へ移動できたが、現実となったこの世界ではそうはいかない。

「……知識だけで無双、なんて簡単にはいかないか」

アンディは苦笑した。

それでも、何も知らない人間よりは圧倒的に有利なはずだ。

何を目指すべきなのか。

どこに危険があるのか。

何を準備しておけばいいのか。

最初からわかっているのだから。

「よし。順番に整理しよう」

アンディは紙に四つの項目を書き出した。

一つ、剣術と身体づくり。

二つ、資金と装備の確保。

三つ、安全に実戦経験を積む方法。

四つ、将来の仲間と独自戦力の準備。

そして、それぞれについて考え始めた。

＊

まず、剣術。

アンディは昨日から作り始めた木剣を手に取った。

父親に教わった木工の技術を使い、握りやすさと重心を意識して削ったものだ。

「……ちょっと重いな」

試しに構えてみる。

両手で握り、ゆっくりと振り下ろした。

ぶん、と木剣が空気を切る。

「おっと」

思った以上に勢いがつき、身体が前へ流れた。

慌てて足を踏ん張る。

「……なるほど」

知識はある。

だが、身体は十二歳のアンディのままだ。

ゲームで剣を装備させることと、実際に剣を振るうことはまったく違う。

「まずは基礎からか」

アンディは木剣を作業台に戻した。

前世の記憶が戻ったからといって、剣の達人になれるわけではない。

ただ、効率的に強くなるための考え方なら持っている。

闇雲に剣を振り回すより、経験者に教わった方がいい。

幸い、サラボナには町を守る兵士たちがいる。

父親も剣術を教えてくれる人を探すと言ってくれた。

まずは、そこから始めよう。

それに、戦闘で必要なのは剣術だけではない。

体力、持久力、足腰の強さ。

魔物の攻撃を避けるためには、素早く動ける身体も必要だ。

「毎朝、走るか」

アンディは紙に書き加えた。

朝は身体づくり。

日中は家業の手伝い。

夕方以降は剣術の練習。

無理なく続けるためには、生活の中に組み込むのが一番だ。

六年間という時間は長い。

だが、何もしなければあっという間に過ぎてしまう。

＊

次は金だ。

アンディは財布を取り出した。

中身を確認して、ため息をつく。

「……全然足りないな」

これまで小遣いとして貯めてきた金はある。

しかし、本格的な冒険の準備を整えるには、到底十分とは言えなかった。

ゲームの序盤で売られている装備ならともかく、強力な武器や防具は高価だ。

まして、旅に出るとなれば装備以外にも金がかかる。

「宝箱から回収するのが一番手っ取り早いんだけどな……」

アンディは前世の知識を思い返した。

町や城の中には、宝箱やタンス、壺などにアイテムが隠されている。

ゲームでは当たり前のように回収していた。

だが、ここは現実だ。

人の家に勝手に入り、タンスを開ける。

そんなことをすれば、ただの泥棒である。

「……勇者だから許されてたのか、あれ」

思わず笑ってしまった。

少なくとも、今の自分が真似するわけにはいかない。

回収できるものと、できないもの。

その区別は必要だろう。

「そうなると、やっぱり木工か」

アンディは作業台を見た。

自分には、木工と彩色の技術がある。

幼い頃から父親に教わってきたおかげで、細かな彫刻や装飾にはそれなりの自信があった。

そして、前世の知識もある。

木工そのものの経験は今の人生で身につけたものだが、道具や構造についての発想なら、前世の知識が役立つかもしれない。

「売れるものを作ればいいんだよな」

小さな木彫りの動物。

子供向けのおもちゃ。

装飾を施した小箱。

町の人たちが欲しがるものを作り、父親の店で売ってもらう。

そうすれば、家業を手伝いながら自分の資金も貯められる。

もちろん、材料代や売上の扱いについては父親と相談しなければならない。

「……よし、これなら現実的だ」

アンディは新しい紙を取り出し、商品になりそうなものをいくつか描き始めた。

まずは小さなものから。

大きな利益は出なくても、六年間続ければ相当な金額になるはずだ。

＊

三つ目は、実戦経験。

これが最も重要であり、最も難しい問題だった。

ドラゴンクエストVには、馬車を利用した育成方法がある。

馬車の外で仲間が魔物と戦っている間、馬車の中で待機している仲間にも経験値が入る仕組みだ。

つまり、戦闘に直接参加しなくても成長できる。

アンディが注目したのは、この仕組みだった。

「……馬車で育成できれば、一気に楽になるんだけどな」

もし、この世界でも同じことが可能なら。

強い護衛たちと行動を共にし、自分は馬車の中で安全を確保しながら成長できるかもしれない。

しかも、サラボナは商人の町だ。

町には各地を行き来する商隊が出入りしている。

護衛を雇い、馬車で荷物を運ぶ商人たち。

彼らと同行できれば、移動と実戦経験を同時に得られる可能性がある。

ただし、一つ問題がある。

「……普通の商隊の馬車でも、同じなのか？」

ゲームで使われていたのは、仲間たちを乗せて冒険する馬車だ。

単に荷物を運ぶ商人の馬車に乗るだけで、同じように成長できるとは限らない。

そもそも、経験値という仕組みが、この世界でどのように働いているのかもわからない。

「ここは検証が必要だな」

アンディは考えた。

まずは商隊の仕事に関わる。

護衛の人たちと交流し、旅の仕組みを学ぶ。

そのうえで、安全な場所から少しずつ確かめていく。

最初から危険な魔物と戦う必要はない。

「……父さんの仕事を利用できるかもしれない」

父親は木工職人だ。

家具や道具の修理を依頼されることもある。

商人たちが使う木箱や荷車も、木工の技術で修理できるはずだ。

実際、これまでにも商人から修理を頼まれることはあった。

そこから関係を築けば、いずれ商隊に同行する機会も作れるかもしれない。

「これはかなりいいな」

単に冒険に連れていってほしいと頼むより、仕事で信用してもらう方が現実的だ。

自分には木工という武器がある。

それを最大限に利用すればいい。

＊

最後は、仲間の確保だった。

ドラゴンクエストVでは、魔物を仲間にして共に戦うことができる。

スライムナイト、ゴーレム、オークキング、スライムベホマズン。

前世では、何度も彼らに助けられた。

だが、一つ大きな問題がある。

「……俺にも魔物を仲間にできるのか？」

原作主人公には、魔物の心を開く特別な力がある。

母親であるマーサから受け継いだ能力だ。

ただの木工職人の息子である自分に、同じ力があるとは思えない。

「普通に戦って、倒した魔物が仲間になってくれる……なんて都合よくはいかないよな」

アンディは考え込んだ。

しかし、魔物が人間と共存できないわけではない。

前世の記憶には、いくつもの例があった。

グランバニア城で暮らしているスライム。

そして、魔界に存在する町、ジャハンナ。

あの町では、マーサの力によって人間の姿になった元魔物たちが平和に暮らしていた。

つまり、すべての魔物が人間に敵意を持っているわけではない。

「……なら、可能性はあるか」

原作主人公のように、戦った魔物を次々と仲間にすることは難しいだろう。

だが、もともと人間に友好的な魔物と信頼関係を築くことなら、自分にもできるかもしれない。

もちろん、それには時間がかかる。

相手が友好的だからといって、簡単についてきてくれるとは限らない。

「ひとまず、魔物を仲間にするのは長期的な目標だな」

アンディはそう結論づけた。

そして、ふと作業台の木彫り人形に目を向けた。

「……待てよ」

人間に友好的な魔物が存在する。

それなら、人間が作ったものに魔物のような力を持たせることはできないだろうか。

頭に浮かんだのは、パペットマンだった。

パペットマンは、木製の人形のような姿をした魔物だ。

あれが動くということは、少なくともこの世界には、木製の身体を動かす何らかの仕組みが存在しているはずだ。

「魔法……なのか？」

もちろん、実際にどうやって動いているのかはわからない。

魔物そのものの性質かもしれないし、魔力によって動いているのかもしれない。

だが、調べる価値はある。

「もし、人間が作った木人形も動かせるなら……」

アンディの頭に、一つの姿が浮かんだ。

巨大な身体。

岩を積み上げたような腕と脚。

圧倒的な力と耐久力を持つ魔物。

ゴーレム。

「……木で作ったゴーレム、か」

思いついた瞬間、胸が高鳴った。

本物のゴーレムほどの強度は出せないだろう。

そもそも、木で巨大な身体を作り、自由に動かす技術など持っていない。

それでも、可能性はある。

木工は自分の得意分野だ。

関節の仕組みや重心の取り方なら、工夫できる部分もある。

あとは、それを動かす方法。

「魔法を使えれば……いや、魔法に詳しい人を探す方が早いか」

アンディは前世の記憶を探った。

魔法の研究。

変わった発明。

そして、ルラフェン。

「……ベネットじいさん！」

思い当たる人物がいた。

ルラフェンに住む、魔法の研究をしている老人。

あの人物なら、何か知っているかもしれない。

もっとも、ルラフェンへ行くには町の外を旅する必要がある。

今すぐ会いに行ける相手ではなかった。

「……これは長期計画だな」

アンディは新しい紙を一枚取り出した。

そこに、大きな人型の輪郭を描く。

頭、胴体、腕、脚。

ゲームに登場するゴーレムと同じ姿を思い浮かべながら、木製の身体を設計していく。

だが、すぐに手が止まった。

「……いや、まずは小さい人形からだろ」

いきなり巨大な木人形を作っても、動かなければただの置物だ。

まずは関節を工夫した小型の人形を作る。

動く仕組みを調べる。

それから徐々に大きくしていく。

「……六年で完成できるかな」

難しい。

だが、不可能と決まったわけではない。

何より、自分には六年間という時間がある。

もし実現できれば、冒険の常識を変えるほどの戦力になるかもしれない。

荷物の運搬。

夜間の見張り。

魔物との戦闘。

危険な旅を支えてくれる、頼もしい相棒になる。

「……よし。これも目標に追加だ」

アンディは紙に書き込んだ。

『木製の従者を作る』

そして、その横に小さく書き加えた。

『最終目標はウッドゴーレム』

＊

「アンディ、何をそんなに熱心に書いているんだ？」

突然、父親の声が聞こえた。

アンディは顔を上げた。

「ちょっと、これからの計画を考えてたんだ」

「計画？」

「うん。剣術を習いながら、木工の仕事ももっと覚えたいと思って」

父親は作業台に並ぶ紙を覗き込んだ。

木製のおもちゃの設計図。

木剣の形。

商隊に関する覚え書き。

そして、大きな人型の木人形。

「……ずいぶん色々考えているんだな」

「まあね」

「しかし、この大きな人形は何だ？」

父親はウッドゴーレムの設計図を指差した。

「ああ、それは……いつか作ってみたいもの」

「ほう。ずいぶん大きそうだな」

「人より大きくするつもり」

「そんなものを作ってどうするんだ？」

「動かす」

父親は一瞬、黙り込んだ。

そして、声を上げて笑った。

「ははは！　お前は面白いことを考えるな！」

「……そんなに変かな？」

「いや、いいじゃないか。職人には夢が必要だ」

父親は設計図を手に取った。

「ただし、何かを作るなら、まずは基本が大切だ。大きなものを作るほど、材料の選び方も組み方も難しくなる」

「うん。それはわかってる」

「なら、まずは目の前の仕事をしっかり覚えることだな」

「もちろん」

アンディは頷いた。

そして、もう一つ相談することにした。

「父さん。僕が作った木彫りのおもちゃを、店で売ってもらえないかな？」

「お前の作品を？」

「うん。材料代はちゃんと引いてくれていいから、売れた分の一部を僕の取り分にしてほしいんだ」

父親は少し驚いた顔をした。

「自分で金を稼ぎたいのか？」

「うん。将来のために貯めておきたい」

「……なるほど」

父親はしばらく考えてから頷いた。

「いいだろう。ただし、売り物として出すなら品質には妥協しないぞ」

「わかってる」

「まずは何点か作ってみろ。私が見て、売り物になると思えば店に並べてやる」

「ありがとう！」

アンディは思わず笑顔になった。

これで、資金を確保するための第一歩が踏み出せた。

「それと、剣術の件なんだが」

父親が続けた。

「町の兵士に知り合いがいてな。お前が本気なら、話くらいはしてやれる」

「本当！？」

「ああ。ただし、厳しいぞ。遊び半分ならすぐに追い返されるだろうな」

「大丈夫。ちゃんとやるよ」

アンディは即答した。

父親は、その様子を見て小さく笑った。

「……最近、急にしっかりしてきたな」

「そうかな？」

「少し前までは、フローラお嬢様のことばかり考えていたのにな」

「なっ……！」

思わず言葉に詰まる。

父親は楽しそうに笑った。

「まあ、いいことだ。何か目標があるんだろう？」

「……うん」

アンディは頷いた。

「六年後までに、強くなりたいんだ」

「六年後、か」

父親は少しだけ考え、納得したように笑った。

「なるほど。そういうことか」

どうやら、フローラが修道院から戻ってくる時期だと気づいたらしい。

「……別に、それだけじゃないからな」

「わかってる、わかってる」

まったく信用していない顔だった。

＊

その日の夜。

アンディは改めて計画を整理した。

剣術の先生については、父親が話をしてくれることになった。

資金についても、木工品を販売する道が開けた。

商隊への同行はまだ先の話だが、父親の仕事を通じて関係を作れる可能性がある。

魔物を仲間にできるかどうかは、今のところわからない。

そして、ウッドゴーレム。

こちらも実現できるかどうかすらわからない。

だが、長い時間をかけて挑戦する価値はある。

「……まずまずの進展かな」

まだ、魔物を一匹も倒していない。

剣術だって、まともに習っていない。

冒険者としては、ほとんど何もできない少年のままだ。

それでも、昨日までとは確実に違っていた。

何をすべきかが明確になった。

そして、そのための行動を始めている。

アンディは窓の外を見た。

サラボナの町には、家々の明かりが灯っている。

この町は、自分が生まれ育った場所だ。

前世では、物語の途中で訪れる町の一つにすぎなかった。

だが、今は違う。

ここには父親がいる。

フローラがいる。

自分の人生がある。

「……絶対に、死の火山で倒れたりしないからな」

原作のアンディは、試練に挑んで大火傷を負った。

だが、今の自分は違う。

攻略知識がある。

準備する時間がある。

そして、何より。

「……フローラは、絶対に諦めない」

アンディはそう呟いた。

もちろん、最後に選ぶのは彼女自身だ。

だからこそ、選んでもらえる男にならなければならない。

六年後。

炎のリングを手に入れ、水のリングを回収し、ルドマンの試練を突破する。

そのために、今できることを一つずつ積み重ねていく。

アンディは紙を畳み、引き出しにしまった。

そして、明日の朝に備えて寝台へ向かった。

まずは身体づくり。

それから剣術。

木工の仕事も、手を抜くつもりはない。

忙しい毎日になりそうだった。

だが、不思議と嫌な気持ちはしなかった。

むしろ、楽しみですらあった。

ゲームの世界を、今度は自分自身の足で歩く。

前世ではできなかったことも、今ならできるかもしれない。

「……六年後が楽しみだ」

アンディは小さく笑った。

こうして、十二歳の転生者による六年間の計画が、静かに動き始めた。

――第2話・了