ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第20話 一人前の依頼

「……その工具箱、全部持っていくつもりか？」

父親が呆れたように言った。

アンディは作業台の上を見渡した。

ノコギリ。

ノミ。

木槌。

交換用の木製の留め具。

予備の縄。

補修用の木材。

そして、細かな部品を収めた小箱。

「一応、必要そうなものを揃えたんだけど」

「それはわかるが、何でも持っていけばいいというものじゃないぞ」

父親は工具箱を持ち上げた。

「……ほら、重い」

「僕なら持てるよ」

「そういう問題じゃない」

父親は苦笑した。

「荷車には積める量が決まっている。工具を増やせば、その分だけ荷物を運べなくなるだろう？」

「ああ……確かに」

アンディは頷いた。

商隊の荷車を整備するための道具なのに、その荷車の負担を増やしてしまっては本末転倒だ。

「今回の道中で必要なものを考えろ」

父親が言った。

「現地で大きな修理をする予定はないんだろう？」

「うん。中継所までの往復で、荷車の点検と簡単な修理を担当することになってる」

「なら、持っていくのは応急修理に必要なものを中心にすればいい」

アンディは頷いた。

そして、工具を一つずつ確認し始めた。

「……この大きなノコギリはいらないかな」

「そうだな。小さい方で十分だろう」

「木槌は必要だよね」

「ああ。留め具を調整するときに使う」

「予備の木材は……」

「短いものを何本か持っていけ。足りなければ、現地で材料を調達することになる」

アンディは父親の助言を聞きながら、工具箱の中身を整理した。

必要なものだけを残していくと、随分と軽くなった。

「……なるほど。これなら持ち運びやすいね」

「ああ」

父親は満足そうに頷いた。

「道具を揃えることも大事だが、何を持っていかないかを決めることも大切なんだ」

アンディは工具箱の蓋を閉めた。

「……ありがとう、父さん」

「礼は帰ってからでいい」

父親は笑った。

「まずは、無事に仕事を終わらせてこい」

＊

アンディは十五歳になっていた。

十二歳で前世の記憶を取り戻してから、三年。

背丈も伸び、以前より身体つきがしっかりしてきた。

剣術の修行は、今もロイドのもとで続けている。

商隊への同行も、すっかり日常の一部になっていた。

そして、木工の仕事。

最近では父親から任される作業も増え、簡単な修理なら一人で担当できるようになっていた。

ただし、今回の遠征は今までと少し違う。

父親が同行しないのだ。

ハンスの商隊から依頼されたのは、荷車二台の整備担当。

出発前の点検。

道中で異常が起きた場合の確認。

そして、必要に応じた応急修理。

これまでも行ってきた仕事ではある。

だが、今回は父親の確認を受けながら作業するわけではない。

アンディ自身が現場の状態を判断し、ハンスに報告しなければならなかった。

「……少し緊張するな」

アンディは工具箱を見つめた。

父親がいなくても、ガルドたち護衛は同行する。

商人たちも、長年旅をしてきた経験豊富な大人ばかりだ。

危険な状況になれば、彼らが判断してくれる。

それでも、自分の担当する仕事については、責任を持たなければならない。

「アンディ」

父親が声をかけた。

「ひとつだけ、覚えておいてほしいことがある」

「……何？」

「わからないことがあったら、必ず相談しなさい」

アンディは頷いた。

「うん」

「一人で仕事を任されたからといって、何でも一人で解決する必要はない」

父親は続けた。

「むしろ、危険なことを勝手に進める方が問題だ」

「……わかってる」

「それならいい」

父親は笑った。

「ハンスさんとガルドさんにも、無理をさせないようお願いしてある」

アンディは少し驚いた。

「……そこまでしてくれたんだ」

「当たり前だろう。お前はまだ十五歳なんだからな」

父親はそう言って、アンディの肩を軽く叩いた。

「だが、仕事を任せるだけの腕はついてきたと思っている」

アンディは顔を上げた。

「……本当？」

「ああ」

父親は頷いた。

「だから、今回はお前自身の仕事として引き受けさせたんだ」

その言葉が、胸に残った。

＊

「おう、アンディ！　待っていたぞ！」

サラボナの広場では、ハンスの商隊が出発の準備を進めていた。

いつもの荷馬車が二台。

護衛はガルドを含めて四人。

商人たちも顔なじみの者が多かった。

「おはようございます！」

アンディが挨拶すると、ハンスは笑った。

「今日からは、お前が整備担当だな」

「はい。よろしくお願いします！」

「こちらこそ、頼むよ」

ハンスは頷いた。

「ただし、何か問題があったら必ず俺に報告してくれ。作業を続けるかどうかは、状況を見て判断しよう」

「わかりました」

そこへガルドが近づいてきた。

「……十五歳になったそうだな」

「はい」

「随分と大きくなったものだ」

ガルドは笑った。

「初めて会った頃は、木剣を振るだけで精一杯だったのにな」

「……今でも、ガルドさんには全然かないませんけど」

「当たり前だ」

ガルドは笑った。

「俺がそう簡単に負けるようでは、護衛長は務まらんからな」

アンディも笑った。

「……今回は、よろしくお願いします」

「ああ」

ガルドは頷いた。

「お前の仕事は荷車の整備だ。魔物が出たときは、いつもどおり俺たちの指示に従え」

「はい」

「それと、整備中に周囲の警戒が必要なら、遠慮なく言え。俺たちも仕事だからな」

「ありがとうございます」

アンディは頭を下げた。

自分の役割。

そして、ガルドたちの役割。

それぞれがはっきりしている。

だからこそ、安心して仕事ができるのだ。

＊

商隊は予定どおりサラボナを出発した。

今回は、いつもの中継所まで荷物を運び、現地で積荷を受け渡してから帰還する予定だった。

アンディは後方の荷馬車に乗り、時折車輪の音を確認していた。

父親は隣にいない。

そのことが、思っていた以上に新鮮だった。

これまでなら、気になる音があればすぐに父親へ相談していた。

だが、今回は自分で確認し、必要ならハンスに報告しなければならない。

「……よし」

アンディは工具箱を確認した。

出発前の点検では、荷車に大きな問題は見つからなかった。

車輪。

車軸。

荷台の固定具。

いずれも正常だった。

もちろん、それで旅の終わりまで問題が起きないとは限らない。

長い道のりでは、予想外の負担がかかることもある。

アンディは街道を眺めながら、荷車の音へ耳を澄ませた。

＊

「……ん？」

昼過ぎ。

アンディは小さな違和感を覚えた。

後方の荷馬車から、普段とは違う音が聞こえていた。

コトン。

コトン。

車輪が回るたびに、わずかな打音が混じっている。

「……何だ？」

アンディは荷台の縁に手を置いた。

もう一度、耳を澄ませる。

コトン。

コトン。

やはり、いつもの音ではない。

「……ちょっと確認した方がよさそうだな」

アンディは前方の御者へ声をかけた。

「すみません。少し荷車の音が気になるので、止めてもらってもいいですか？」

御者は振り返った。

「……異常か？」

「まだわかりません。でも、普段とは違う音がしています」

「わかった。ハンスさんに伝えよう」

御者は前方へ合図を送った。

しばらくして、商隊が停止する。

ガルドが近づいてきた。

「どうした？」

「荷車から変な音がするんです」

アンディは説明した。

「車輪が回るたびに、小さな打音が聞こえます」

ガルドは荷車を見た。

「……なるほど。確認してみるか」

そして、周囲の護衛たちへ指示を出した。

「二人は周辺を警戒しろ。残りは馬車のそばについてくれ」

「了解！」

アンディは工具箱を持って荷台から降りた。

まず、車輪を確認する。

外側には、大きな傷は見当たらない。

車軸も、目立った異常はなさそうだった。

「……こっちじゃないのか？」

アンディは車輪の近くへしゃがみ込んだ。

そして、荷台の下へ目を向けた。

「……あっ」

荷台を支える横木に、小さな亀裂が入っていた。

「……これか」

アンディは顔をしかめた。

亀裂は、木材の端から内側へ伸びている。

荷台の重さを支える部分だった。

「……まずいな」

アンディはすぐに立ち上がった。

「ハンスさん！」

＊

「……横木に亀裂か」

ハンスは荷台の下を確認し、険しい表情になった。

「修理できそうか？」

アンディは少し考えた。

亀裂は、まだ完全に木材を割ってはいない。

だが、そのまま走り続ければ、さらに広がる可能性がある。

特に、荷台に重い荷物を積んだ状態では危険だった。

「……応急修理はできると思います」

アンディは答えた。

「ただし、まず荷物を減らしたいです」

「なるほど」

ハンスは頷いた。

「どれくらい？」

「できれば、傷んでいる横木の上に載っている重い荷物を、もう一台へ移したいです」

ハンスは積荷の状態を確認した。

「……わかった。向こうの馬車には少し余裕がある」

そして、商人たちへ声をかけた。

「重い箱をいくつか移すぞ！　積み替える前に、向こうの荷台の状態も確認しろ！」

「了解！」

商人たちが動き始めた。

アンディは、改めて亀裂を確認した。

「……完全に交換するのは、ここでは難しいな」

大きな横木を取り替えるには、荷台を支えながら部品を外さなければならない。

十分な道具も、人手も必要だった。

街道の途中で行うには、危険が大きい。

「……なら、まずは補強だ」

アンディは工具箱を開いた。

＊

「……この木材を使おう」

アンディが取り出したのは、補修用に持ってきた短い木材だった。

出発前、父親と一緒に選んだものだ。

「それで直せるのか？」

ハンスが尋ねる。

「完全には直せません。でも、傷んでいる部分を支えることはできると思います」

アンディは亀裂の入った横木を指差した。

「この部分を、下から添え木で補強したいんです」

「なるほど」

「ただし、今のままでは作業できません。荷台の重さを一度逃がす必要があります」

ハンスは頷いた。

「わかった。人手は出そう」

ガルドも近づいてきた。

「周囲の警戒はこちらで引き受ける。必要な人数を言ってくれ」

「ありがとうございます」

アンディは深く息を吸った。

今までは、こういう場面で父親が判断していた。

自分は、その指示に従って作業することが多かった。

だが、今回は違う。

どこを支えるのか。

どの材料を使うのか。

何人必要なのか。

自分で考え、説明しなければならない。

「……まず、荷車が動かないように車輪を固定してください」

アンディは言った。

「それから荷台の荷物を降ろして、傷んだ部分の荷重を減らしたいです」

「了解した」

商人たちが動き始めた。

アンディは工具箱から木槌と補修用の金具を取り出した。

そして、慎重に亀裂の周囲を確認する。

「……よし」

作業を始めようとしたときだった。

「アンディ」

ガルドが声をかけた。

「何ですか？」

「無理だと思ったら、すぐに言えよ」

アンディは顔を上げた。

ガルドは真剣な表情だった。

「荷車が一台使えなくなっても、商隊が全滅するわけじゃない」

「……はい」

「荷物を運ぶことより、人間が無事に帰ることの方が大事だ」

アンディは頷いた。

「わかっています」

「なら、頼んだぞ」

ガルドはそう言って、周囲の警戒へ戻った。

アンディはもう一度、傷んだ横木へ目を向けた。

「……慎重にやろう」

＊

応急修理は、思ったより時間がかかった。

まず、荷物を降ろす。

荷台を支える。

そして、傷んだ部分へ補強材を取り付ける。

アンディは、以前父親と作ったウッドゴーレムの関節を思い出していた。

一か所に負担が集中すれば、そこから壊れる。

だから、力を分散させる必要がある。

今回も同じだ。

亀裂の入った横木だけで荷重を支えようとせず、周囲の丈夫な部分へ負担を逃がす。

ただし、今回は動く関節ではない。

荷台を支える固定部分だ。

「……ここに、もう一本入れた方がよさそうだな」

アンディは補強材の位置を調整した。

そして、木製の当て板を取り付けていく。

金具で固定し、必要な部分には縄を使って補助的に締め付ける。

「……よし」

ある程度形になったところで、アンディは手を止めた。

「ハンスさん。一度、少しだけ荷重をかけて確認したいです」

「わかった」

商人たちが、軽い木箱を一つずつ載せていく。

アンディは荷台の下を確認した。

亀裂が広がっていないか。

補強材がずれていないか。

そして、荷台が不自然に傾いていないか。

「……大丈夫そうだ」

さらに、少しずつ荷重を増やしていく。

だが、途中でアンディは首を横に振った。

「……ここまでにしましょう」

ハンスが尋ねた。

「まだ載せられそうじゃないか？」

「……たぶん、載せることはできます」

アンディは答えた。

「でも、走ったときの衝撃まではわかりません」

ハンスは頷いた。

「なるほど」

「このまま中継所まで進むなら、荷物は減らした状態にしておきたいです」

しばらく沈黙があった。

そして、ハンスが笑った。

「……よし。それでいこう」

アンディは少し驚いた。

「いいんですか？」

「ああ。無理をして荷車を壊すより、ずっといい」

ハンスは続けた。

「荷物を分けても、今回は運べる量に収まっている。問題ない」

アンディは安堵した。

「……ありがとうございます」

「礼を言うのはこちらだ」

ハンスは笑った。

「問題を見つけてくれたおかげで、最悪の事態を避けられたかもしれん」

＊

商隊は再び動き始めた。

ただし、今度は速度を落としている。

傷んだ荷車には、必要最低限の荷物だけを載せていた。

重いものは、もう一台へ移してある。

アンディは荷台に座り、修理した部分の音へ耳を澄ませた。

コトコト……。

以前のような打音は聞こえない。

だが、それだけで安心するわけにはいかなかった。

「……もう少し進んだら、また確認しよう」

アンディは小さく呟いた。

しばらくして、商隊は街道脇の広い場所へ停車した。

アンディは荷車から降り、補強した部分を確認する。

亀裂は広がっていない。

固定具も、ずれていない。

「……よし」

アンディは頷いた。

「今のところ、大丈夫です」

ハンスが近づいてきた。

「このまま中継所まで行けそうか？」

アンディは少し考えた。

「……この状態なら、ゆっくり進む分には問題ないと思います」

「そうか」

「ただし、また異音が出たら止めてください。無理に進むのは危険です」

ハンスは頷いた。

「わかった」

そして、笑った。

「お前も、随分と慎重になったな」

「……そうですか？」

「ああ。最初の頃は、何でも直してみたいという顔をしていたからな」

アンディは苦笑した。

「……今でも、そういう気持ちはありますけど」

「だろうな」

ハンスは笑った。

「だが、直せることと、直していいことは違うからな」

アンディは頷いた。

その言葉は、よくわかった。

今回の横木も、応急修理はできた。

だが、完全に直ったわけではない。

もし、無理に重い荷物を載せて走らせれば、また壊れる可能性がある。

だからこそ、今できることと、後でやるべきことを分ける必要があるのだ。

「……中継所に着いたら、交換したいですね」

アンディが言うと、ハンスは頷いた。

「ああ。向こうで材料を調達できるか確認しておこう」

＊

中継所へ到着したのは、予定より少し遅い時間だった。

だが、商隊は無事だった。

積荷にも、大きな損傷はなかった。

「……よかった」

アンディは安堵の息を吐いた。

しかし、仕事はまだ終わっていない。

今回の補強は、あくまで応急処置だ。

サラボナへ帰る前に、傷んだ横木を交換する必要がある。

「……さて」

アンディは工具箱を開いた。

そして、ハンスへ声をかけた。

「材料を確認してきてもいいですか？」

「ああ。頼むよ」

ハンスは頷いた。

「倉庫の責任者には話を通してある。必要な材料があれば相談してくれ」

「ありがとうございます」

アンディは中継所の倉庫へ向かった。

＊

「……これなら使えそうだな」

倉庫には、補修用の木材がいくつか保管されていた。

アンディは一本ずつ確認していく。

必要なのは、荷台を支える横木だ。

強度があり、できるだけ反りの少ない材料がいい。

「……これはどうだろう」

アンディは一本の木材を手に取った。

木目が比較的まっすぐで、大きな割れも見当たらない。

寸法も、少し加工すれば使えそうだった。

「……よし」

アンディは倉庫の責任者へ確認した。

「この木材を使わせてもらってもいいですか？」

「ああ。ハンスさんから話は聞いているよ」

男は頷いた。

「必要な分を持っていきな。ただし、代金は後でハンスさんに請求するからね」

「わかりました。ありがとうございます」

アンディは木材を運び出した。

そして、荷車の修理に取りかかった。

まず、傷んだ横木を取り外すために荷台を支える。

一人では難しい作業だったため、商人たちにも手伝ってもらった。

「……ゆっくりお願いします」

「おう！」

荷台を支える木材を固定する。

その後、古い横木を慎重に取り外した。

「……やっぱり、結構割れてるな」

アンディは取り外した部品を確認した。

亀裂は、思っていたより深かった。

もし、そのまま重い荷物を載せて走り続けていたら。

途中で完全に折れていたかもしれない。

「……早めに止めてよかった」

アンディは小さく呟いた。

そして、新しい木材を加工し始めた。

寸法を測る。

切る。

削る。

取り付け部分の形を整える。

父親から何度も教わってきた作業だ。

だが、今回は一人で判断しなければならない。

「……焦るな」

アンディは自分に言い聞かせた。

急いで作れば、寸法を間違えるかもしれない。

そうなれば、かえって時間がかかる。

まずは、正確に。

それから、丁寧に。

作業を進めていく。

＊

新しい横木を取り付け終えた頃には、すっかり日が傾いていた。

「……よし」

アンディは工具を置いた。

荷台を支える横木は、問題なく収まっている。

固定部分にも、大きな隙間はない。

「……一度、荷重をかけてみよう」

アンディは商人たちに協力してもらい、軽い荷物から順番に載せていった。

そして、徐々に重さを増やしていく。

荷台の下を確認する。

異常はない。

「……大丈夫そうだ」

アンディは安堵した。

ただし、まだ最終確認が必要だ。

ハンスと御者に頼み、荷車を短い距離だけ動かしてもらう。

ガタガタ……。

車輪が回る。

荷台が揺れる。

アンディは耳を澄ませた。

あの打音は聞こえなかった。

「……よし！」

アンディは小さく拳を握った。

修理は成功したようだった。

「どうだ？」

ハンスが尋ねた。

「問題なさそうです。ただ、帰ってから父さんにも確認してもらいたいです」

ハンスは頷いた。

「もちろんだ。それでいい」

そして、笑った。

「よくやってくれたな、アンディ」

「……ありがとうございます！」

アンディは深く頭を下げた。

＊

翌日。

商隊は中継所を出発し、サラボナへの帰路についた。

修理した荷車は、問題なく走っている。

もちろん、アンディは途中でも何度か状態を確認した。

木材に亀裂はない。

固定具も緩んでいない。

車輪の音にも異常はなかった。

「……大丈夫そうだな」

アンディは小さく息を吐いた。

今回の遠征では、魔物との戦闘はなかった。

だが、アンディにとっては、これまで以上に緊張する旅だった。

自分の判断が、商隊の安全に関わる。

その責任を、初めて強く感じたのだ。

「……アンディ」

隣から声がした。

ガルドだった。

「どうした？」

アンディが尋ねると、ガルドは笑った。

「いや、随分と頼もしくなったと思ってな」

「……そうですか？」

「ああ」

ガルドは頷いた。

「昔のお前なら、もっと慌てていただろう」

アンディは苦笑した。

「……そうかもしれません」

「だが、今回は落ち着いていた」

ガルドは続けた。

「問題を見つけて、状況を確認して、必要なことを説明する」

アンディは静かに聞いていた。

「それに、無理なことは無理だと言えた」

ガルドは満足そうに頷いた。

「そこが一番大事だ」

「……ありがとうございます」

アンディは少し照れくさくなった。

ガルドは笑った。

「ただし、これで一人前の護衛になったわけじゃないぞ」

「……わかってます」

「お前はまだまだ修行中だ」

アンディも笑った。

「はい！」

＊

サラボナへ戻った後。

アンディは父親へ、今回の仕事を報告した。

「……なるほど。荷台の横木に亀裂が入ったのか」

父親は整備記録を確認していた。

「はい。途中で異音がしたので、確認したら……」

アンディは状況を説明した。

荷車を止めたこと。

荷物を移したこと。

応急修理をしたこと。

そして、中継所で横木を交換したこと。

父親は黙って聞いていた。

「……わかった」

一通り話を聞き終えると、父親は頷いた。

「まず、問題を早めに見つけられたのはよかったな」

「うん」

「それから、無理に荷物を運ぼうとしなかったことも正しい判断だ」

アンディは少し嬉しくなった。

「……ありがとう」

「ただし、修理した部分は一度確認させてもらうぞ」

「もちろん！」

二人は荷車のある広場へ向かった。

父親は荷台の下へ入り、交換した横木を確認した。

木材の状態。

取り付け位置。

そして、固定具。

一つずつ丁寧に見ていく。

「……うむ」

父親が顔を上げた。

「悪くないな」

「本当？」

「ああ。しっかり取り付けられている」

アンディは安堵した。

だが、父親は続けた。

「ただし、ここはもう少し工夫できそうだな」

「……どこ？」

父親は接合部分を指差した。

「この部分は、雨が入ると傷みやすい。表面の処理をしておいた方がいい」

「……なるほど」

アンディは頷いた。

確かに、木材の強度や寸法ばかり気にしていた。

長く使うための対策までは、十分に考えられていなかった。

「……まだまだだね」

アンディが言うと、父親は笑った。

「当たり前だ。十五歳で何でもできたら、俺の立場がないだろう」

アンディも笑った。

「……それもそうだね」

父親は続けた。

「だが、今回の仕事はよくやったと思うぞ」

アンディは顔を上げた。

「……本当？」

「ああ」

父親は頷いた。

「今までは、俺が一緒にいなければ難しかった仕事だ」

そして、少し笑った。

「今回は、お前自身で考えて、最後までやり遂げた」

アンディは黙っていた。

父親から、その言葉を聞けたことが嬉しかった。

「……ありがとう、父さん」

「礼を言うのは、仕事を任せてくれたハンスさんにしなさい」

父親は笑った。

「それから、一緒に手伝ってくれた商人たちにもな」

「……うん！」

アンディは頷いた。

＊

「アンディ、少し話があるんだ」

翌日。

ハンスが工房を訪ねてきた。

「……何ですか？」

アンディが尋ねると、ハンスは一枚の紙を取り出した。

「次の仕事について相談したくてな」

「次の仕事？」

「ああ」

ハンスは頷いた。

「今回の遠征で、お前が十分に仕事を任せられることはわかった」

アンディは少し嬉しくなった。

「……ありがとうございます」

「それで、次はもう少し遠くまで行ってみないかと思ってな」

「……遠く？」

ハンスは紙を広げた。

そこには、次の商隊の行き先が書かれていた。

『ルラフェン』

アンディは思わず息を止めた。

ルラフェン。

以前、ポートセルミへ向かう途中に近くを通った町。

そして、魔法の研究を続けている老人がいる場所。

ベネットじいさん。

木製の巨人を動かす方法について、いつか相談したいと考えていた人物だった。

「……ルラフェン、ですか」

「ああ。次の商隊は、あの町で荷物を受け渡す予定なんだ」

ハンスは続けた。

「道中の荷車の整備を、またお前に頼めないかと思ってな」

アンディは紙を見つめた。

父親なしでの初めての仕事。

それを成功させたことで、次の機会が生まれた。

しかも、行き先はルラフェン。

偶然とはいえ、願ってもない話だった。

「……ぜひ、お願いします！」

アンディは答えた。

ハンスは笑った。

「よし！　それじゃ、詳しい予定が決まったら連絡するよ」

そして、父親に目を向けた。

「もちろん、今回もガルドたちの護衛付きです。危険な場所では無理をさせません」

父親は頷いた。

「それなら、検討してもいいでしょう」

アンディは顔を上げた。

「……父さん」

「ただし、まだ決定じゃないぞ」

父親は続けた。

「行き先と日数。それから、どんな仕事をするのかを確認してからだ」

「……うん！」

アンディは頷いた。

今回の遠征では、父親なしでも商隊の仕事を任せられることを示せた。

だが、それは一人で冒険できるようになったという意味ではない。

今はまだ、ハンスとガルドたちの管理のもとで仕事をしている。

その違いは、アンディ自身も理解していた。

「……それじゃ、また連絡するよ！」

ハンスはそう言って、工房を後にした。

アンディは、しばらくその背中を見送っていた。

＊

夕方。

アンディは工房の裏へ向かった。

そこには、以前父親と組み立てた巨大な木製の人形があった。

ウッドゴーレム。

ゴーレムと同じ外見を持つ、木製の巨人。

今はまだ、丈夫な台と支えによって固定されている。

自分で歩くことも、腕を動かすこともできない。

それでも、木製の身体そのものは形になっていた。

「……いよいよ、魔法の研究か」

アンディは小さく呟いた。

ルラフェンには、ベネットじいさんがいる。

原作では、ルーラの呪文を研究していた人物だ。

木製の人形を動かす魔法について、何か知っているとは限らない。

だが、少なくとも魔法を専門に研究している人物であることは確かだった。

「……相談する価値はあるよな」

アンディは頷いた。

もちろん、すぐに協力してもらえるとは思っていない。

見ず知らずの少年が、木製の巨人を動かしたいと言っても、簡単には信じてもらえないだろう。

だからこそ、準備が必要だった。

アンディは工房へ戻り、引き出しから設計図を取り出した。

外見の図面。

内部構造。

関節の仕組み。

そして、これまでの試作で発生した問題点。

一つずつ確認していく。

「……これだけあれば、少しは説明できるかな」

アンディは紙を並べた。

ただ夢を語るのではない。

実際に作ったものを示し、何ができていて、何ができていないのかを伝える。

そのうえで、魔法による駆動について相談する。

「……よし」

アンディは設計図を整理し始めた。

次の商隊の行き先は、まだ正式には決まっていない。

父親の許可も、これからだ。

だが、ルラフェンへ向かう機会が訪れようとしている。

それだけは確かだった。

そして、その町には。

ウッドゴーレムの完成へ向けた、重要な人物が待っているかもしれなかった。

――第20話・了