ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第3話 町を守る剣

翌朝。

アンディは、いつもより早く目を覚ました。

「……よし、行くか」

寝台から起き上がり、昨日作った木剣を手に取る。

今日から本格的に身体を鍛えるつもりだった。

まずは町の中を走る。

サラボナは大きな町だ。

ルドマンの屋敷を中心に、商店や民家が立ち並び、多くの商人が行き交っている。

町を一周するだけでも、なかなかの距離になる。

「……はぁ、はぁ」

走り始めてしばらくすると、アンディは早くも息を切らしていた。

前世の記憶が戻っても、身体能力まで引き継げるわけではない。

今の自分は、あくまで十二歳の少年だ。

「……思ったより、体力がないな」

それでも、すぐに諦めるつもりはなかった。

前世では、ゲームの主人公を強くするために何度も魔物と戦った。

同じ場所で何時間も戦い続けたことだってある。

それに比べれば、毎朝走るくらい大したことではない。

「……いや、自分でやると全然違うな」

アンディは苦笑した。

画面の向こうで主人公を走らせるのと、自分の足で走るのでは大違いだった。

それでも、今日より明日。

明日より明後日。

少しずつでも成長すればいい。

六年という時間は、そうした積み重ねのためにある。

＊

朝食を終えたアンディに、父親が声をかけた。

「アンディ。今日は昼から時間を空けておけ」

「どうして？」

「昨日話した剣術の件だ。兵士の知り合いに話をつけてきた」

「本当！？」

「ああ。午後に訓練場へ来るように言われている」

アンディは思わず笑顔になった。

予想していたよりも早い。

昨日相談したばかりだというのに、もう剣術を教えてもらえることになった。

「ありがとう、父さん！」

「礼を言うのはまだ早いぞ。相手は町の警備を長く務めている兵士だ。かなり厳しい男だからな」

「大丈夫。覚悟はできてるよ」

「……そうか」

父親は少し驚いたようにアンディを見た。

「なら、午前中の仕事をしっかり終わらせるんだぞ」

「もちろん！」

アンディはすぐに作業場へ向かった。

今日の仕事は、小さな木箱の仕上げだった。

表面を丁寧に磨き、蓋の合わせ目を調整する。

これまで何度も繰り返してきた作業だ。

しかし、今は以前とは少し違った気持ちで取り組んでいた。

木工は単なる家業ではない。

将来の資金源であり、自分だけの戦力を作るための技術でもある。

「……剣術も木工も、どっちも必要だな」

アンディはそう呟き、作業を続けた。

＊

午後。

アンディは父親に連れられ、町の兵士たちが使う訓練場へ向かった。

そこには数人の兵士がおり、木剣を使って打ち合いの練習をしていた。

乾いた音が響く。

カンッ！

ガンッ！

「……おお」

アンディは思わず声を漏らした。

動きが速い。

ゲームでは攻撃の瞬間しか見えなかったが、実際の剣術は想像以上に複雑だった。

足の運び方。

剣を振る角度。

相手との間合い。

ただ力任せに振っているわけではない。

「おう、来たか」

声をかけてきたのは、がっしりとした体格の中年兵士だった。

短く刈り込んだ髪に、日に焼けた顔。

腰には使い込まれた剣が下がっている。

「こいつがお前の息子か？」

「ああ。アンディという」

「よろしくお願いします！」

アンディは頭を下げた。

兵士は軽く頷くと、アンディを上から下まで眺めた。

「俺はロイドだ。サラボナの警備隊にいる」

「アンディです！」

「聞いている。剣術を習いたいそうだな」

「はい！」

「どうしてだ？」

アンディは少し考えた。

ここでフローラと結婚するため、などと答えても仕方がない。

「将来、町の外へ旅に出たいんです。そのために、魔物から自分の身を守れるようになりたいと思っています」

ロイドは眉を上げた。

「ほう。冒険者にでもなるつもりか？」

「まだわかりません。ただ、外の世界を見てみたいんです」

「なるほどな」

ロイドは腕を組んだ。

「だが、魔物は甘くないぞ。剣を少し振れるようになった程度で、どうにかなるものじゃない」

「わかっています」

「本当にわかっているのか？」

ロイドの目が鋭くなった。

アンディは視線を逸らさなかった。

「はい。だからこそ、きちんと教わりたいんです」

しばらくの沈黙。

やがて、ロイドは小さく笑った。

「……いいだろう。まずは腕前を見せてみろ」

＊

アンディは持参した木剣を構えた。

ロイドは少し離れた位置に立っている。

「好きなように振ってみろ」

「はい！」

アンディは両手で木剣を握り、振り下ろした。

ぶんっ。

もう一度。

ぶんっ。

三度目。

「そこまで」

ロイドが声をかけた。

アンディは手を止めた。

「……どうでしょうか？」

「駄目だな」

即答だった。

「まず、力が入りすぎている。剣を振るたびに身体が前へ流れているぞ」

「はい……」

「それに足の位置も悪い。そんな構えじゃ、少し押されただけで転ぶ」

ロイドはアンディの木剣を借りた。

そして、ゆっくりと構えてみせる。

「剣は腕だけで振るものじゃない。足と腰を使え」

そう言って、一度だけ振り下ろす。

ヒュッ。

先ほどのアンディとは明らかに違う音がした。

「……すごい」

「これでもまだ、ゆっくり振っている方だ」

ロイドは木剣を返した。

「まずは構えからだ。足を少し開け。そうだ。重心を落として……」

アンディは言われた通りに身体を動かした。

「右足が前に出すぎだ」

「はい」

「剣先を下げるな」

「はい！」

「肩の力を抜け」

「……はい！」

何度も姿勢を直される。

前世の知識があっても、身体の使い方は一から覚えるしかない。

だが、アンディは不満を感じなかった。

むしろ、楽しかった。

実際に剣を教わっている。

自分が少しずつ強くなっている。

その実感が嬉しかった。

＊

しばらく基礎を教わった後、ロイドは一本の木剣を手に取った。

「さて、少し試してみるか」

「試す？」

「ああ。俺に一撃入れてみろ」

アンディは驚いた。

「いいんですか？」

「もちろんだ。ただし、俺も軽く打ち返すぞ」

「……わかりました」

アンディは構えた。

目の前のロイドは、片手で木剣を持っている。

一見すると隙だらけだ。

しかし、アンディにはわかっていた。

あれは、わざと隙を見せている。

前世で何度もゲームを遊んできた経験から、強い相手に不用意に攻撃する危険性は理解している。

もっとも、ゲームの知識だけで剣術の間合いまで見切れるわけではない。

「……よし」

アンディは一歩踏み込んだ。

狙うのは胴体。

木剣を横に振る。

しかし。

カンッ！

簡単に弾かれた。

「遅い」

次の瞬間、ロイドの木剣がアンディの肩の手前で止まっていた。

「……っ！」

「今のが本物の剣なら、お前はもう戦えない」

アンディは唇を噛んだ。

予想していたとはいえ、まったく反応できなかった。

「もう一度だ」

「はい！」

再び構える。

今度は正面から攻撃する。

だが、結果は同じだった。

三度目。

四度目。

何度挑んでも、一撃も当たらない。

「……はぁ、はぁ」

アンディは肩で息をした。

ロイドは涼しい顔だ。

「どうした？　もう終わりか？」

「……いえ、まだです」

「なら、かかってこい」

アンディは木剣を構え直した。

しかし、すぐには踏み込まなかった。

これまでの攻撃を思い返す。

正面から打ち込んでも防がれる。

力も速さも、相手の方が上だ。

このまま同じことを繰り返しても意味がない。

「……」

アンディはロイドの足元を見た。

相手はほとんど動いていない。

それだけ実力差があるのだろう。

ならば、無理に攻撃を当てようとするより、まず相手を動かしてみるべきではないか。

アンディはゆっくりと横へ移動した。

ロイドが身体の向きを変える。

さらに横へ。

今度は、少しだけ間合いを詰める。

「……ほう？」

ロイドが小さく呟いた。

アンディは木剣を振りかぶるふりをした。

ロイドの視線がわずかに動く。

その瞬間、アンディは反対側へ踏み込んだ。

「はっ！」

木剣を振る。

だが。

カンッ！

やはり、防がれた。

「……くそっ」

「そこまでだ」

ロイドは木剣を下ろした。

アンディも構えを解く。

「……一度も当たりませんでした」

「当たり前だ。そう簡単に当てられてたまるか」

ロイドは笑った。

「だが、最後の動きは悪くなかったぞ」

「本当ですか？」

「ああ。力で勝てないとわかって、別の方法を試したな？」

アンディは頷いた。

「正面からじゃ、絶対に勝てないと思ったので」

「いい判断だ」

ロイドは木剣を肩に担いだ。

「剣術は、ただ剣を振る技術じゃない。相手を見て、考えて動くことも大切なんだ」

「はい！」

「もっとも、考えた通りに身体が動かなければ意味はないがな」

「……そこは、これから頑張ります」

ロイドは満足そうに笑った。

＊

「さて、最後に一つ質問だ」

訓練が終わる頃、ロイドが言った。

「お前が町の外で魔物に遭遇したとする」

アンディは姿勢を正した。

「相手は三匹。お前一人なら、どうする？」

「逃げます」

即答だった。

ロイドは少し驚いた顔をした。

「……ずいぶん早いな」

「勝てる保証がありませんから」

「なるほど。では、後ろに逃げ遅れた人がいたら？」

アンディは少し考えた。

「その人も一緒に逃がします」

「それが難しければ？」

「周囲の状況を確認します。町の近くなら助けを呼びますし、魔物の動きを見て、安全な方向へ誘導できないか考えます」

「それでも魔物が近づいてきたら？」

「……戦うしかないかもしれません」

アンディは答えた。

「でも、倒すことを目的にはしません。相手を足止めして、逃げる時間を作ることを優先します」

ロイドは黙って聞いていた。

「もし、それも無理なら？」

「……そのときは、使える道具を全部使います」

「道具？」

「はい。魔物によっては、眠らせたり、動きを鈍らせたりできますよね？」

ロイドは頷いた。

「そうだな。魔法や道具があれば、そういう戦い方もできる」

「だったら、剣だけで戦う必要はないと思います」

アンディは続けた。

「強い魔物でも、弱点があるかもしれません。相手の特徴を知っていれば、戦わずに済む方法だって考えられるはずです」

「……ふむ」

ロイドは腕を組んだ。

「なかなか面白いことを言うじゃないか」

「そうでしょうか？」

「ああ。お前くらいの年頃なら、魔物を倒してやると息巻く者が多いからな」

ロイドは少しだけ表情を引き締めた。

「だが、一つ覚えておけ」

「はい」

「魔物は、お前の予想通りに動いてくれるとは限らない」

その言葉に、アンディは頷いた。

「知っているつもりでも、実際に見れば違うこともある。逃げ道があると思っていたら、別の魔物が現れることだってある」

「……はい」

「だから、知識だけを頼りにするな。目の前の状況をよく見ろ」

アンディはその言葉を胸に刻んだ。

確かに、その通りだ。

自分にはゲームの攻略知識がある。

だが、ここはゲームではない。

魔物は決められた動きだけをする存在ではないだろう。

戦闘中に都合よく時間が止まるわけでもない。

思い通りにならないことも、きっとある。

「……ありがとうございます」

アンディは深く頭を下げた。

ロイドは頷いた。

「少なくとも、お前は無謀な戦いを好む性格じゃなさそうだ」

「死にたくありませんから」

「ははは！　それが一番大事だ！」

ロイドは豪快に笑った。

「よし。これからも教えてやろう」

「本当ですか！？」

「ああ。ただし、俺が暇なときだけだぞ。警備の仕事が優先だからな」

「もちろんです！」

「それと、毎日基礎を繰り返せ。今日教えた構えと足運びを身体に覚え込ませるんだ」

「はい！」

「次に来たとき、少しでも上達していなかったら容赦しないからな」

「頑張ります！」

アンディは力強く頷いた。

こうして、正式に剣術を教わることが決まった。

＊

帰り道。

アンディは父親と並んで歩いていた。

「どうだった？」

父親が尋ねる。

「全然駄目だった。ロイドさんには一回も攻撃を当てられなかったよ」

「ははは。当たり前だ。あいつは長年、町を守ってきた兵士だからな」

「……でも、勉強になった」

アンディは木剣を見つめた。

たった半日の訓練だった。

それでも、わかったことは多い。

剣の振り方。

足の運び方。

間合いの重要性。

そして、実戦経験のある人間との差。

「これからも続けたいと思う」

父親は頷いた。

「そうか。なら、頑張れ」

「うん！」

「ただし、木工の仕事も忘れるなよ」

「もちろん！」

アンディは笑った。

剣術は、今の自分にとって必要な技術だ。

だが、木工も同じくらい重要だった。

強くなるための資金を稼ぐ。

将来の旅に役立つ道具を作る。

そして、いつかウッドゴーレムを完成させる。

どれも、今から準備を進める必要がある。

「……やることが多いな」

思わず呟く。

だが、不思議と嫌な気持ちはしなかった。

むしろ、やりたいことが次々と浮かんでくる。

六年間。

その時間を無駄にするつもりはなかった。

＊

その夜。

アンディは自室で、今日の訓練を振り返っていた。

机の上には、一枚の紙が広げられている。

そこには、ロイドから教わったことを書き留めていた。

構え。

足運び。

間合い。

力を入れるタイミング。

そして、相手をよく見ること。

「……やっぱり、実際に教わると違うな」

前世の知識は、非常に役立つ。

しかし、戦闘技術そのものは、自分で身につけるしかない。

それでも、今日の訓練には十分な成果があった。

何より、信頼できる先生ができた。

今後も剣術を学べる環境が整ったことは大きい。

アンディは紙の端に、今日の日付を書き込んだ。

そして、その横に小さく記した。

『剣術修行、一日目』

「……まだまだ先は長いな」

六年後、十八歳。

死の火山でようがんげんじんと戦う。

そのとき、自分はどれほど強くなっているだろう。

少なくとも、今のように木剣を振るだけで息を切らしているわけにはいかない。

アンディは窓の外を見た。

夜のサラボナは静かだった。

この町を守っている兵士たちは、今もどこかで警備を続けているのだろう。

今日、ロイドから教わった言葉を思い出す。

『知識だけを頼りにするな。目の前の状況をよく見ろ』

確かに、その通りだ。

ゲームの攻略情報は、この世界で生きていくための強力な武器になる。

だが、それだけで全てを解決できるわけではない。

実際に行動し、経験を積み、判断する力も必要だ。

「……よし」

アンディは立ち上がった。

そして、作業台に置かれた木剣を手に取った。

今日教わった構えを、もう一度確認する。

足を開く。

重心を落とす。

肩の力を抜く。

剣先をまっすぐ前へ向ける。

「……こんな感じか」

まだぎこちない。

それでも、昨日よりは少しだけ形になっている気がした。

アンディは小さく笑った。

「明日も頑張るか」

六年間の計画は、まだ始まったばかりだ。

だが、着実に前へ進んでいる。

木工職人の息子だった少年は、今日初めて、剣を扱う者としての第一歩を踏み出した。

そして、その歩みは、やがてサラボナの未来を変えることになる。

――第3話・了