ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第5話 ルドマン家の三人

翌朝。

アンディは父親とともに、作業台に並べられた木材を眺めていた。

「今回の注文は、ルドマン様のお屋敷で使う小物だ」

父親が注文書を広げる。

「小箱が二つと、装飾用の木彫りが四つ。どれも見栄えの良いものにしてほしいそうだ」

「結構な数だね」

「ああ。しかも、フローラお嬢様が修道院へ旅立つ前に仕上げたいらしい」

「……なるほど」

アンディは注文書を覗き込んだ。

小箱が二つ。

おそらく、フローラとデボラのためのものだろう。

ルドマン家には二人の娘がいる。

優しく穏やかなフローラ。

そして、気が強く自由奔放な姉のデボラ。

前世では、どちらも結婚相手として選べる人物だった。

もっとも、自分はずっとフローラ派だったが。

「……それぞれ違うデザインにした方が良さそうだな」

アンディは呟いた。

「ほう。どうしてだ？」

「使う人の好みが違うから。同じものを二つ作るより、それぞれに合わせた方が喜んでもらえると思う」

父親は感心したように頷いた。

「なるほどな。確かにその通りだ」

「それに、値段も変えられるかもしれない」

「値段？」

「うん。普通の小箱と、使う人に合わせて彫刻や彩色を施した小箱なら、後者の方が価値があると思うんだ」

父親は少し驚いた顔をした。

「……お前、いつの間にそんなことを考えるようになったんだ？」

「最近、色々考えてるから」

アンディは曖昧に笑った。

前世では社会人として働いていた。

商売の専門家ではなかったが、商品の価値や価格について考えた経験はある。

ただ物を作るのではなく、相手が何を求めているのかを理解する。

それだけで、同じ商品でも評価は変わるはずだ。

「父さん、今日、お屋敷に行ってもいい？」

「どうした？」

「どんなデザインがいいか、直接聞いてみたいんだ」

父親は少し考え、頷いた。

「そうだな。せっかくの注文だ。確認しておくのも悪くない」

「ありがとう！」

「ただし、失礼のないようにな」

「わかってるよ」

アンディは笑った。

ルドマン家。

サラボナ一の大商人の屋敷。

そして、フローラの家。

今の自分にとって、もっとも重要な場所の一つだった。

＊

昼過ぎ。

アンディは父親とともに、ルドマンの屋敷を訪れた。

大きな門をくぐると、手入れの行き届いた庭が広がっている。

豪華な建物。

美しい花々。

そして、屋敷の中を忙しく行き交う使用人たち。

何度も訪れたことのある場所だったが、前世の記憶が戻ってからは、少し違って見えた。

「……やっぱり、すごい家だな」

「何を今さら」

父親は笑った。

「ルドマン様はサラボナでも指折りの大商人だからな」

アンディは頷いた。

原作でのルドマンは、娘の花婿候補に炎のリングと水のリングを求めるほどの人物だ。

しかも、天空の盾を所有している。

ただ金持ちなだけではない。

世界各地に商売のつながりを持ち、希少な品々を集めることのできる実力者なのだろう。

「……仲良くしておいて損はないよな」

「何か言ったか？」

「いや、何でもない」

アンディは慌てて首を振った。

やがて、使用人に案内されて応接室へ通された。

そこには、立派な髭を蓄えた男性が座っていた。

「おお、よく来てくれた！」

ルドマンだった。

「いつも世話になっているな。今回もよろしく頼むぞ」

「こちらこそ、いつもありがとうございます」

父親が頭を下げる。

アンディもそれに続いた。

「こんにちは、ルドマンさん」

「おお、アンディ君か！　今日は君も一緒なのだな」

「はい。今回の小物について、少し相談したいことがあって」

「ほう？」

ルドマンは興味深そうに身を乗り出した。

「どんな相談だね？」

アンディは持参した紙を広げた。

そこには、二種類の小箱の設計図が描かれていた。

一つは、花の模様を彫り込んだ上品な小箱。

もう一つは、細かな装飾を施した華やかな小箱だ。

「今回の注文なんですけど、もしお嬢様たちが使うものなら、それぞれの好みに合わせて作れないかと思いまして」

ルドマンは目を丸くした。

「ほう！　そこまで考えてくれたのか！」

「せっかくなら、長く使ってもらえるものにしたいので」

「うむ。実に良い考えだ！」

ルドマンは嬉しそうに頷いた。

「実はな、今回の小箱は娘たちへの贈り物なのだ。特にフローラには、修道院へ持っていけるものを用意してやりたくてな」

やはり、そうだったか。

アンディは心の中で頷いた。

「でしたら、フローラには持ち運びやすい小箱がいいと思います」

「ふむ？」

「大きすぎると荷物になりますし、修道院でも使いやすいように、装飾は控えめにした方がいいかもしれません」

ルドマンは感心したように頷いた。

「なるほど。確かにそうだな」

「デボラには、少し華やかなものが似合うと思います」

「ははは！　確かに、あの子は派手なものが好きだからな！」

ルドマンは楽しそうに笑った。

「よし。せっかくだから、本人たちにも聞いてみよう！」

そう言って、使用人に娘たちを呼ぶよう頼んだ。

＊

しばらくすると、扉が開いた。

「お父様、お呼びでしょうか？」

入ってきたのはフローラだった。

いつものように、柔らかな笑顔を浮かべている。

そして、その後ろからもう一人。

「何よ、お父様。急に呼び出したりして」

長い黒髪を揺らしながら現れた少女。

デボラだ。

フローラよりも少し年上で、幼いながらも堂々とした雰囲気を持っている。

「おや、アンディじゃない」

デボラはアンディを見ると、少し意外そうな顔をした。

「またフローラに会いに来たの？」

「今日は父さんの仕事で来たんだよ」

「ふうん？」

デボラは意味ありげに笑った。

「本当にそれだけかしら？」

「……もちろん」

「怪しいわね」

そんなやり取りをしていると、フローラが嬉しそうに声をかけてきた。

「アンディ、こんにちは！」

「こんにちは、フローラ」

「今日はお仕事のお手伝いなんですね」

「うん。ちょっと相談があって」

アンディは二人に設計図を見せた。

「今回、お屋敷から小箱の注文をもらったんだ。それで、二人の好みを聞いておきたくて」

「まあ、素敵ですね！」

フローラは嬉しそうに設計図を覗き込んだ。

「こちらのお花の模様、とても綺麗です」

「フローラには、これが似合うかなと思って」

「ありがとうございます。とても嬉しいです」

フローラは柔らかく微笑んだ。

その笑顔を見て、アンディは少し安心した。

少なくとも、デザインの方向性は間違っていなかったらしい。

「……で、あたしのは？」

デボラが腕を組んだ。

「こっちの華やかな方を考えてるんだけど」

アンディがもう一枚の設計図を見せると、デボラはじっと眺めた。

「……悪くないわね」

「そう？」

「でも、これじゃ普通すぎるわ」

「普通？」

「そうよ。もっと特別なものがいいの」

デボラは当然のように言った。

「せっかくあたしのために作るんだから、他の人が持っていないようなものにしなさいよ」

アンディは少し考えた。

確かに、デボラならそう言いそうだ。

だが、ただ装飾を増やせばいいというわけでもない。

「……だったら、少し仕掛けを入れてみようか」

「仕掛け？」

「うん。例えば、普通に蓋を開けただけじゃ見えない、小さな隠し収納を作るとか」

デボラの目が輝いた。

「何それ。面白そうじゃない！」

「底板を二重にして、特定の場所を押すと小さな引き出しが出てくるようにするんだ」

前世の知識を思い出しながら、アンディは簡単な図を描いた。

特別な魔法は必要ない。

木工の技術だけでも、工夫すれば実現できる仕組みだ。

「……へえ」

デボラは感心したように図面を眺めた。

「それならいいわ。あたしのはそれにしなさい」

「作れるかどうか、試してからだけどね」

「何よ。自分で言い出したんだから、ちゃんと作りなさいよ」

デボラは得意げに笑った。

「期待してるわよ、アンディ」

「……頑張るよ」

アンディは苦笑した。

相変わらず、自由奔放な少女だ。

だが、こういうところもデボラらしい。

前世ではゲームの登場人物だった二人。

しかし、今は目の前で笑い、話し、自分の意見を伝えてくる。

当たり前のことだが、二人とも、この世界で生きている人間なのだ。

＊

「いやはや、面白い！」

ルドマンは満足そうに笑っていた。

「娘たちの好みに合わせて、そこまで考えてくれるとはな！」

「ありがとうございます」

アンディは頭を下げた。

すると、ルドマンは設計図を見ながら尋ねた。

「ところで、この仕掛けを作るとなると、手間が増えるのではないかね？」

「はい。普通の小箱よりは時間がかかると思います」

「ふむ。では、追加の代金が必要だろうな」

父親が口を開こうとしたとき、アンディが先に答えた。

「材料よりも、加工に時間がかかると思います。なので、試作品を作ってから見積もらせてもらえませんか？」

ルドマンは少し驚いた顔をした。

「ほう。先に値段を決めないのかね？」

「今の段階では、どれくらい時間がかかるかわからないので」

アンディは正直に答えた。

「最初に安く約束してしまうと、父さんの仕事にも迷惑をかけるかもしれません」

「……なるほど」

ルドマンは腕を組んだ。

「では、もし高くなりすぎたらどうする？」

「仕掛けを少し簡単にするか、装飾を調整します。予算に合わせて、別の方法を考えます」

「ほう！」

ルドマンの表情が明るくなった。

「なかなかしっかりした考え方をするではないか！」

アンディは少し照れくさくなった。

前世では当たり前のように考えていたことだ。

だが、十二歳の少年が口にすると、ずいぶん大人びて聞こえるらしい。

「お父さん、良い息子さんを持ったな！」

ルドマンが父親に声をかけた。

「いえ、私も驚いております。最近、急に色々と考えるようになりまして」

父親は苦笑した。

「ははは！　将来が楽しみだな！」

ルドマンはそう言って、再びアンディを見た。

「よし。小箱の追加加工については、試作品を見てから相談しよう。それから、今後も面白い品物を作ったら、ぜひ見せてほしい」

「本当ですか？」

「ああ。私は商売柄、珍しい品物を見るのが好きでな」

ルドマンは楽しそうに笑った。

「良いものなら、買い取ってやってもいいぞ」

アンディは思わず目を見開いた。

これは、予想以上の成果だった。

ルドマン家から継続的に仕事をもらえる可能性がある。

しかも、相手はサラボナ一の大商人だ。

「ありがとうございます！」

アンディは深く頭を下げた。

「良いものを作れるように頑張ります！」

「うむ。期待しておるぞ！」

＊

打ち合わせを終え、アンディたちは庭へ出た。

父親は使用人と納品について話があるらしく、少しだけ時間が空いた。

「アンディ」

声をかけてきたのは、フローラだった。

「少し、お話ししませんか？」

「うん。もちろん」

二人は庭のベンチに腰を下ろした。

「今日はありがとうございました」

「まだ作ってないよ？」

「ふふっ。それでも嬉しいんです」

フローラは笑った。

「私のために、色々考えてくれたんですよね」

「まあ、そうだね」

アンディは頷いた。

「修道院でも使いやすいものにしたかったから」

「……ありがとうございます」

フローラは少しだけ寂しそうな顔をした。

「もうすぐ、お別れですね」

「……うん」

アンディも頷いた。

あと数日。

フローラは修道院へ旅立つ。

六年間、会えなくなる。

原作の流れを知っている自分にとって、それは避けられない出来事だった。

「アンディは、寂しくありませんか？」

フローラが尋ねた。

アンディは少し考えた。

「……寂しいよ」

素直に答えた。

「でも、フローラが帰ってくるまでに、僕も色々頑張ろうと思ってるんだ」

「頑張る？」

「うん。木工も、剣術も」

「剣術ですか？」

フローラは驚いたように目を丸くした。

「アンディ、剣のお稽古を始めたんですか？」

「最近ね」

「まあ……！」

フローラは感心したように微笑んだ。

「すごいですね。職人さんのお仕事だけでも大変なのに」

「まだ全然強くないけどね」

アンディは苦笑した。

「でも、六年あれば、きっと変われると思うから」

「……そうですね」

フローラは静かに頷いた。

「私も、修道院でたくさん勉強してきます」

「うん」

「魔法も、もっと上手に使えるようになりたいですし」

フローラは少し恥ずかしそうに笑った。

「帰ってきたとき、アンディに驚いてもらえるくらい頑張りますね」

その言葉に、アンディは思わず笑顔になった。

「じゃあ、お互い頑張らないとね」

「はい！」

フローラは嬉しそうに頷いた。

そのときだった。

「……何よ、二人して楽しそうに」

背後から声がした。

振り返ると、デボラが立っていた。

「お姉様！」

「フローラったら、ちょっと目を離すとすぐアンディと一緒にいるんだから」

デボラは呆れたように言った。

「別にいいだろ」

アンディが答えると、デボラはにやりと笑った。

「ふうん。随分と言い返すようになったじゃない」

「……そうかな？」

「そうよ。前はもっとおとなしかったのに」

デボラはアンディの顔を覗き込んだ。

「何かあったの？」

一瞬、心臓が跳ねた。

まさか、前世の記憶が戻ったことに気づかれたわけではないだろう。

「……別に。ちょっと将来のことを考えるようになっただけだよ」

「へえ」

デボラは興味深そうに笑った。

「まあ、いいわ。今のあんたの方が面白そうだし」

そう言って、くるりと踵を返した。

「それより、あたしの小箱。絶対に面白いものにしなさいよ！」

「わかってるって」

「期待してるからね！」

デボラは満足そうに笑い、屋敷へ戻っていった。

アンディは思わずため息をついた。

「……相変わらずだな」

「ふふっ」

フローラが小さく笑った。

「お姉様、楽しみにしているんだと思います」

「……そうだといいけど」

アンディも笑った。

＊

帰り道。

父親は、いつもより機嫌が良さそうだった。

「今日は驚いたぞ、アンディ」

「何が？」

「お前の話し方だ。まるで一人前の商人みたいだったじゃないか」

「……そんな大したことじゃないよ」

「いやいや。使う人の好みを聞いて、手間と値段まで考えるとはな」

父親は感心したように頷いた。

「私も、少し見習わないといけないかもしれん」

「父さんは僕よりずっと木工が上手いじゃないか」

「ははは。技術と商売は別の話だ」

父親は笑った。

「しかし、良い経験になったな」

「うん」

アンディは頷いた。

今日の成果は大きかった。

ルドマンから、今後も仕事を頼んでもらえる可能性が生まれた。

自分の木工品を売るための、重要なつながりだ。

しかも、フローラやデボラの好みも直接聞くことができた。

これから作る小箱は、きっと二人に喜んでもらえるだろう。

「……頑張らないとな」

アンディは小さく呟いた。

六年後、フローラが帰ってくるまでに。

自分の力で金を稼ぎ、装備を整え、冒険できる実力を身につける。

そのためには、木工の仕事も大切だ。

「父さん」

「ん？」

「今回の小箱、僕に仕上げを任せてもらえないかな？」

父親は少し驚いた顔をした。

「お前が？」

「うん。もちろん、難しいところは手伝ってほしいけど」

アンディは続けた。

「自分で考えたものだから、最後まで作ってみたいんだ」

父親はしばらく考えた。

そして、ゆっくりと頷いた。

「……いいだろう」

「本当！？」

「ああ。ただし、納品する前には私が確認する。それでいいな？」

「もちろん！」

「それから、今回の仕事はお前の取り分も考えてやろう」

アンディは目を丸くした。

「いいの？」

「自分で考えて、お客様と話をして、仕事を取ってきたんだ。働いた分の報酬をもらうのは当然だろう」

父親は笑った。

「ただし、材料代と店の取り分は差し引くぞ」

「わかってる！」

アンディは嬉しそうに頷いた。

これで、正式に自分の仕事として報酬を得られることになった。

まだ小さな一歩だ。

だが、六年間の計画を進めるうえで、大きな意味を持つ一歩だった。

＊

その夜。

アンディは作業台に向かっていた。

目の前には、二つの小箱の設計図がある。

フローラのための小箱。

デボラのための小箱。

どちらも、使う本人のことを考えて作ったものだ。

「……まずは、デボラの仕掛けからかな」

アンディは小さな木片を手に取った。

二重底の構造。

隠し引き出し。

簡単な仕組みではあるが、正確に作るには技術が必要だ。

「……こうすれば、動くかな」

木片を削り、溝を作る。

何度か組み合わせを試す。

しかし、最初の試作品はうまく動かなかった。

「……引っかかるな」

もう一度、削り直す。

今度は少し動いた。

だが、途中で止まってしまう。

「……難しいな」

アンディは苦笑した。

前世の知識があっても、実際に作るのは簡単ではない。

それでも、諦めるつもりはなかった。

試して、失敗して、原因を考えて直す。

それは、木工でも剣術でも同じだ。

そして、いつか作ろうとしているウッドゴーレムにも、きっと必要な考え方だった。

「……まあ、まずは小箱だな」

アンディは再び道具を手に取った。

しばらくして、小さな引き出しが滑らかに動いた。

「……おっ！」

もう一度、動かす。

今度は引っかからない。

「よし！」

思わず声が出た。

小さな成功だった。

だが、確かな成果だ。

アンディは完成した仕掛けを眺め、満足そうに頷いた。

「……これなら、デボラも喜ぶかな」

続いて、フローラの小箱に目を向ける。

こちらには、派手な仕掛けは必要ない。

持ち運びやすく、丈夫で、長く使えるもの。

そして、彼女らしい優しい色合い。

アンディは、ふと小さな木彫りの鳥を見た。

修道院へ旅立つフローラに贈るため、少しずつ作っていたものだ。

「……これも、そろそろ完成させないとな」

小鳥を手に取り、翼の部分をそっと撫でる。

あと数日で、フローラは旅立つ。

そのときには、この小鳥を渡そう。

そして、六年後。

彼女が帰ってくる頃には、自分も今とは違う人間になっていたい。

剣術を身につけ、旅を経験し、自分の力で稼げるようになっている。

いつかは、自分で作ったウッドゴーレムを連れて冒険することだってできるかもしれない。

「……楽しみだな」

アンディは小さく笑った。

今日、ルドマン家で得たものは、単なる仕事の機会だけではなかった。

自分の技術が、人に喜んでもらえること。

工夫次第で、商品の価値を高められること。

そして、人とのつながりが新しい機会を生むこと。

どれも、これからの六年間で大切になるはずだ。

アンディは作業台の上を片づけ、もう一度設計図を見直した。

まずは目の前の仕事を完成させる。

それが、今の自分にできる最善の一歩だった。

「……よし。明日には仕上げよう」

フローラが修道院へ旅立つ日が、少しずつ近づいていた。

――第5話・了