ドラゴンクエストV 外伝 転生したらアンディだった件

第6話 六年後の約束

フローラが修道院へ旅立つ前日。

アンディの作業場には、二つの小箱が並んでいた。

「……よし。これで完成だ」

最後の仕上げを終え、アンディは満足そうに頷いた。

一つは、フローラのために作った小箱。

淡い色合いで彩色し、蓋には小さな花の模様を彫り込んである。

修道院へ持っていくことを考え、装飾は控えめにした。

もう一つは、デボラのための小箱。

こちらは深い赤を基調に、金色の装飾を施した華やかな仕上がりだ。

そして、底には小さな仕掛けがある。

特定の場所を押すと、隠された引き出しが出てくる仕組みだ。

「……何とか間に合ったな」

アンディは小さく息を吐いた。

特に苦労したのは、デボラの小箱だった。

隠し引き出しの仕組み自体は単純だが、木材のわずかな歪みで動きが悪くなる。

何度も削り直し、ようやく滑らかに動くようになった。

父親にも確認してもらい、仕上がりについては合格をもらっている。

「アンディ、準備はできたか？」

作業場に父親が顔を出した。

「うん。全部できたよ」

「どれ、見せてみろ」

父親は二つの小箱を手に取り、細部まで確認した。

蓋の合わせ目。

装飾の仕上がり。

そして、隠し引き出しの動き。

「……うむ。いい出来だ」

「本当？」

「ああ。特にこの仕掛けは面白いな。よく考えたものだ」

父親は感心したように頷いた。

「これなら、ルドマン様にも喜んでいただけるだろう」

「よかった」

アンディは安堵した。

今回の仕事は、自分が設計から仕上げまで担当した初めての大きな依頼だ。

もちろん、父親の助けがなければ完成しなかった。

それでも、自分の力で一つの仕事をやり遂げたことは、大きな自信になった。

「それと、アンディ」

父親は財布から小さな袋を取り出した。

「これはお前の取り分だ」

「え？」

「今回の仕事の報酬だよ。材料代や店の取り分は差し引いてある」

アンディは袋を受け取った。

中には、ゴールド硬貨が入っていた。

「……ありがとう！」

「礼を言う必要はない。働いた分の報酬だ」

父親は笑った。

「ただし、今回だけで満足するなよ。職人は、次も同じ品質のものを作れて一人前だからな」

「うん。わかってる」

アンディは頷いた。

ようやく、自分の力で金を稼ぐことができた。

まだ大きな金額ではない。

だが、これから六年間、こうして少しずつ資金を貯めていけばいい。

剣術の修行も続けながら、木工の技術を磨く。

商隊とのつながりを作り、いずれは町の外へ出る。

そのための第一歩は、確実に踏み出せていた。

＊

午後。

アンディは父親とともに、ルドマンの屋敷を訪れた。

屋敷の中は、いつもより少し慌ただしかった。

明日、フローラが修道院へ旅立つためだ。

使用人たちが荷物を運び、旅の準備を進めている。

「おお、よく来てくれた！」

応接室で迎えてくれたルドマンは、いつものように豪快な笑顔を浮かべていた。

「小箱が完成したそうだな！」

「はい。こちらになります」

父親が包みを開き、二つの小箱を取り出した。

「ほう……！」

ルドマンは感心したように目を見開いた。

「これは見事だ！」

「ありがとうございます」

アンディは頭を下げた。

「デボラの小箱には、先日お話しした仕掛けも付けてあります」

アンディは赤い小箱を手に取った。

底の一部分を押す。

すると、小さな引き出しが静かに現れた。

「ほう！　例の仕掛けも見事に完成したようだな！」

ルドマンが満足そうに頷いた。

「設計図を見たときから楽しみにしていたが、実際に動くところを見ると、なかなか面白いものだ！」

「ありがとうございます。何度か作り直しましたが、ようやく納得のいく仕上がりになりました」

「うむ！　これならデボラも喜ぶだろう！」

ルドマンは嬉しそうに笑った。

「よし、早速二人を呼ぼう！」

＊

「まあ！」

小箱を見たフローラが、嬉しそうに声を上げた。

「とても綺麗ですね！」

「気に入ってもらえた？」

「もちろんです！」

フローラは小箱を両手で持ち、丁寧に眺めた。

「このお花の模様、私の好きな花ですね」

「うん。前に庭で話してたから」

「覚えていてくれたんですか？」

「もちろん」

アンディが答えると、フローラは嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます。大切にしますね」

その言葉を聞いて、アンディは胸が温かくなった。

自分の作ったものを、こうして喜んでもらえる。

職人としても、幼なじみとしても、嬉しい瞬間だった。

「……で、あたしのは？」

隣で待っていたデボラが口を開いた。

「こっちだよ」

アンディは赤い小箱を差し出した。

デボラはそれを受け取り、じっくりと眺める。

「……ふうん」

蓋を開ける。

中を確認する。

そして、もう一度外側を見る。

「悪くないわね」

「それはどうも」

「でも、例の仕掛けは？」

「ここを押してみて」

アンディが底の一部分を指差す。

デボラが指で押すと、小さな引き出しが飛び出した。

「……あら！」

デボラの表情が変わった。

「本当にできたのね！」

「約束したからね」

「へえ……」

デボラは何度も仕掛けを動かした。

引き出しを戻し、もう一度開く。

「……面白いじゃない！」

満足そうな笑みを浮かべる。

「これなら、あたしの宝物を隠しておけるわね」

「大切なものを入れるなら、湿気には気をつけてよ」

「わかってるわよ」

デボラは小箱を抱えた。

「まあ、今回は褒めてあげる」

「ありがとうございます、お嬢様」

アンディがわざとらしく頭を下げると、デボラは目を細めた。

「……あんた、最近ちょっと生意気になったわね」

「そうかな？」

「そうよ。でも、前より面白いから許してあげる」

そう言って、デボラは楽しそうに笑った。

アンディも思わず笑みを浮かべる。

ゲームでは気の強い印象が強かったデボラだが、実際に接してみると、こういう素直な一面もある。

もっとも、本人に言えば怒られそうだが。

＊

納品を終えた後。

アンディは庭でフローラと二人になった。

父親とルドマンは仕事の話をしており、デボラも自分の部屋へ戻っている。

「いよいよ明日だね」

アンディが言うと、フローラは静かに頷いた。

「はい。明日の朝、出発します」

「準備はもう終わった？」

「ほとんど終わりました。あとは、今日いただいた小箱を荷物に入れるだけです」

フローラは大切そうに小箱を抱えていた。

「……六年間か」

アンディが呟く。

「長いですね」

「うん」

二人はしばらく黙っていた。

庭には、穏やかな風が吹いている。

フローラと知り合ってから、もう何年も経つ。

幼い頃から一緒に遊び、話し、笑い合ってきた。

前世の記憶が戻る前のアンディにとって、フローラは大切な幼なじみだった。

そして、前世の自分にとっては、何度も花嫁に選んできた相手でもある。

その二つの感情が、今は不思議なほど自然に重なっていた。

「……アンディ」

フローラが静かに口を開いた。

「どうしたの？」

「私、少し不安なんです」

「不安？」

「はい。修道院では知らない方ばかりですし、サラボナを離れるのも初めてですから」

フローラは小さく笑った。

「もちろん、楽しみでもあるんですけど……」

アンディは頷いた。

「そっか」

前世では、フローラが修道院へ行くことを知っていた。

だが、彼女自身がどんな気持ちで旅立ったのかまでは知らなかった。

当たり前だ。

ゲームの画面では描かれなかったことも、この世界では確かに存在している。

「……大丈夫だよ」

アンディは言った。

「フローラなら、きっとうまくやれると思う」

「そうでしょうか？」

「うん。だって、昔から真面目だし、誰にでも優しいし」

「……ありがとうございます」

「それに、魔法の勉強も楽しみにしてたんでしょ？」

「はい！」

フローラは嬉しそうに頷いた。

「もっと色々な魔法を覚えたいんです。いつか、困っている人を助けられるようになりたくて」

その言葉を聞いて、アンディは微笑んだ。

いかにもフローラらしい。

前世では、強力な回復魔法を使える頼もしい仲間だった。

きっと、修道院での六年間が彼女を大きく成長させるのだろう。

「じゃあ、僕も負けてられないな」

「アンディも、剣術のお稽古を頑張るんですよね？」

「うん。それに、木工ももっと上手くなりたい」

アンディは少し考えてから続けた。

「いつか、町の外にも旅に出てみたいと思ってるんだ」

「まあ！　冒険ですか？」

「そうなるかもしれないね」

「素敵ですね！」

フローラは目を輝かせた。

「でも、危ないことはしないでくださいね」

「わかってるよ」

「本当ですか？」

「本当」

アンディは笑った。

少なくとも、無謀な冒険をするつもりはない。

攻略知識があるからこそ、危険な場所には十分な準備をしてから向かうべきだと理解している。

何より、自分には六年後の目標がある。

死んでしまっては、何の意味もない。

＊

「そうだ。フローラに渡したいものがあるんだ」

アンディは持ってきた小さな包みを取り出した。

「何でしょう？」

「開けてみて」

フローラは包みを受け取り、丁寧に開いた。

中から現れたのは、小さな木彫りの鳥だった。

翼を広げ、今にも飛び立ちそうな姿をしている。

羽には淡い青と白の彩色が施され、目元まで細かく彫り込まれていた。

「……まあ！」

フローラが声を上げた。

「なんて可愛らしい小鳥なんでしょう！」

「修道院に持っていってもらえたらと思って」

「私に、ですか？」

「うん。小箱とは別に、僕からの贈り物」

フローラは両手で小鳥を包み込むように持った。

「……ありがとうございます」

その声は、いつもより少し小さかった。

「とても嬉しいです」

「気に入ってもらえてよかった」

アンディは安堵した。

前世の記憶が戻る前から作り始めていた小鳥だ。

自分にとっても、特別な意味を持つ作品だった。

「この小鳥、翼を広げているんですね」

「うん。これから遠くへ旅立つフローラに、ちょうどいいかなと思って」

「……そうだったんですね」

フローラは小鳥を見つめた。

「では、この子を見たら、サラボナのことを思い出せますね」

「そうしてくれたら嬉しいな」

「もちろんです」

フローラは微笑んだ。

「アンディのことも、忘れませんから」

その言葉に、アンディは一瞬返事が遅れた。

「……うん。僕も忘れないよ」

当たり前のことだった。

たった六年で忘れられるような相手ではない。

だが、こうして本人から言われると、やはり嬉しかった。

＊

「アンディ」

フローラが顔を上げた。

「一つ、お願いしてもいいですか？」

「何？」

「六年後、私がサラボナに帰ってきたら……」

そこで、少し言葉を止める。

「また、こうして一緒にお話ししてくれますか？」

アンディは思わず笑った。

「もちろんだよ」

「本当ですか？」

「うん。約束する」

フローラは嬉しそうに微笑んだ。

「よかった……」

アンディは少し考え、右手を差し出した。

「じゃあ、約束」

「……？」

「六年後、またここで会おう」

フローラは差し出された手を見つめた。

そして、そっと自分の手を重ねた。

「はい。約束です」

小さな手が重なる。

六年後。

二人は十八歳になる。

その頃には、今とは違う人生を歩んでいるだろう。

フローラは修道院で学び、魔法を身につけている。

そして、自分は。

剣術を磨き、木工で資金を稼ぎ、冒険の経験を積む。

原作のアンディとは違う未来を手に入れる。

そのために、今から努力を重ねていく。

「……楽しみにしてるよ」

アンディが言うと、フローラは頷いた。

「私もです」

二人は笑い合った。

＊

翌朝。

サラボナの町は、いつもより少し賑やかだった。

ルドマンの屋敷の前には、旅のための馬車が停まっている。

使用人たちが荷物を積み込み、出発の準備を進めていた。

アンディは父親とともに、屋敷の前へやってきた。

「おお、アンディ君！」

ルドマンが声をかけてくる。

「わざわざ見送りに来てくれたのか！」

「はい。フローラに挨拶したくて」

「うむ。喜ぶだろう！」

ルドマンは嬉しそうに頷いた。

「娘も、しばらくサラボナを離れることになるからな」

そう言いながらも、その表情には少し寂しさが滲んでいた。

娘を修道院へ送り出す父親。

ゲームでは深く考えたことのなかった光景だった。

「お父様」

屋敷の中から、フローラが現れた。

旅支度を整え、小さな鞄を手にしている。

「アンディ！」

こちらに気づくと、嬉しそうに駆け寄ってきた。

「来てくれたんですね！」

「うん。見送りくらいはしないとね」

「ありがとうございます！」

フローラは微笑んだ。

「昨日いただいた小鳥も、ちゃんと持ってきました」

そう言って、鞄の中を見せてくれる。

小箱の中には、木彫りの鳥が大切そうに収められていた。

「壊れないように、こうして持っていこうと思って」

「うん。それなら大丈夫そうだね」

アンディは笑った。

自分の作ったものが、彼女とともに旅立っていく。

不思議な気持ちだった。

＊

「フローラ！」

突然、屋敷の入口から声が響いた。

デボラだった。

「お姉様！」

「まったく。いつまで話しているつもり？」

デボラは腕を組みながら近づいてきた。

「もう出発する時間なんでしょう？」

「はい。もう少ししたら……」

「だったら、さっさと準備しなさいよ」

口調はいつも通りだった。

だが、アンディには少しだけ違和感があった。

普段のデボラなら、もっと楽しそうにフローラをからかっている。

今日は、どこか落ち着かない様子だった。

「……お姉様」

フローラが静かに微笑んだ。

「六年間、行ってきますね」

「……ええ」

デボラは短く答えた。

「ちゃんと勉強してきなさいよ。中途半端なことをして帰ってきたら、承知しないんだから」

「ふふっ。はい」

フローラは笑った。

「お姉様も、お元気で」

「……あんたに心配されなくても大丈夫よ」

デボラは顔を背けた。

アンディはその様子を見て、小さく笑った。

「……何よ、アンディ」

「いや、別に」

「何か言いたそうね」

「デボラも寂しいのかなって」

「はあ！？」

デボラが勢いよく振り返った。

「誰が寂しいですって！？」

「……ごめん」

「まったく！」

デボラはふんと鼻を鳴らした。

「いいから、フローラをちゃんと見送りなさいよ！」

そう言って、少し離れた場所へ歩いていった。

その後ろ姿を見ながら、アンディは思った。

やはり、姉妹なのだ。

普段は気の強いデボラも、妹との別れを寂しく思っているのだろう。

＊

やがて、出発の時間がやってきた。

フローラはルドマンに挨拶をし、使用人たちに見送られながら馬車へ向かった。

そして、最後にアンディの方を振り返った。

「アンディ！」

「うん！」

「六年後、また会いましょうね！」

アンディは大きく頷いた。

「もちろん！」

フローラは嬉しそうに微笑んだ。

「私、頑張ってきます！」

「僕も頑張るよ！」

「はい！」

馬車に乗り込むフローラ。

扉が閉まり、御者が手綱を握った。

やがて、馬車がゆっくりと動き始める。

アンディは、その姿を見送った。

フローラは窓から顔を出し、何度も手を振っている。

アンディも手を振り返した。

馬車は少しずつ遠ざかっていく。

やがて、町の入口を抜け、街道の向こうへと姿を消した。

「……行っちゃったな」

アンディは小さく呟いた。

寂しさがないわけではない。

幼い頃から親しくしてきた相手が、六年間も町を離れるのだ。

それは、今のアンディにとっても大きな出来事だった。

だが、ただ寂しがっているつもりはなかった。

むしろ、ここからが本番だ。

フローラが修道院で学んでいる間、自分も成長しなければならない。

六年間。

その時間をどう使うかで、未来は大きく変わる。

＊

「……さて、帰るか」

父親が声をかけてきた。

「うん」

アンディは頷いた。

二人は並んで歩き始めた。

「寂しくなるな」

父親が言う。

「……そうだね」

「だが、六年なんてあっという間だぞ」

「そうかな？」

「ああ。毎日仕事をしていれば、すぐに過ぎるさ」

父親は笑った。

「お前も、その頃には十八歳か」

「うん」

「きっと、一人前の職人になっているだろうな」

アンディは少し考えた。

六年後。

十八歳の自分。

木工職人として働いているだけでは、目標には届かない。

剣術を身につけ、実戦経験を積み、死の火山を攻略できるだけの実力が必要だ。

そして、できることなら。

「……父さん」

「ん？」

「僕、六年後には一人で旅ができるくらい強くなりたい」

父親は少し驚いた顔をした。

「旅、か」

「うん。自分で稼いだお金で装備を整えて、町の外にも行ってみたいんだ」

「……なるほどな」

父親はしばらく考えていた。

そして、ゆっくりと頷いた。

「それなら、まずは仕事を覚えることだ」

「うん」

「それから、ロイドのところで剣術をしっかり学べ。旅に出るなら、自分の身は自分で守れなければならん」

「わかってる」

「何より、無茶だけはするなよ」

「もちろん！」

アンディは笑った。

父親は小さく頷いた。

「……まあ、六年もあれば、色々できるだろう」

その言葉に、アンディは力強く頷いた。

そうだ。

六年もある。

焦る必要はない。

だが、無駄にする時間もない。

＊

その日の夜。

アンディは自室の机に向かっていた。

目の前には、これまで書きためた計画が並んでいる。

剣術の修行。

木工による資金の確保。

商隊との関係づくり。

馬車を利用した育成方法の検証。

魔物の仲間化の可能性。

そして、ウッドゴーレムの製作。

やるべきことは、すでに整理できていた。

問題は、それを実行できるかどうかだ。

「……まずは、剣術と金だな」

アンディは呟いた。

今の自分には、十分な戦闘能力がない。

町の外へ出るためには、まず最低限の身を守る力が必要だ。

そのためには、ロイドから剣術を学び、身体を鍛えなければならない。

同時に、木工の仕事で金を稼ぐ。

装備や旅費を用意するためにも、資金は欠かせない。

そして、もう一つ。

「……商隊とのつながりも作っておきたいな」

サラボナには、多くの商人が訪れる。

各地を行き来する商隊もある。

彼らと関係を築ければ、護衛付きで町の外へ出る機会が得られるかもしれない。

普通の商隊の馬車でも、ゲームのように戦闘経験を得られるのか。

それは、実際に確かめてみなければわからない。

だが、もし可能なら。

六年間の成長速度は、大きく変わるはずだ。

「……試してみる価値は十分にある」

アンディは紙に新しい項目を書き加えた。

『商隊との関係づくりを始める』

その文字を見つめ、静かに頷いた。

フローラは、もうサラボナを旅立った。

次に会えるのは六年後。

そのとき、原作と同じように試練で敗れるつもりはない。

炎のリングも、水のリングも。

自分の力で手に入れる。

そして、フローラに選んでもらえる男になる。

「……絶対に、やってやる」

アンディは小さく呟いた。

前世では、何度もフローラを花嫁に選んだ。

だが、今はゲームの主人公ではない。

決められた選択肢を選べば、彼女と結婚できるわけではない。

自分の行動で、未来を変えなければならない。

そのための時間が、六年間ある。

アンディは机の上を片づけ、木剣を手に取った。

明日からも、やるべきことは変わらない。

剣術を学び、木工の腕を磨き、できることを一つずつ増やしていく。

そして、いつかは町の外へ。

ゲームで何度も歩いた世界を、自分自身の足で冒険する。

その先には、きっと想像もしていなかった出来事が待っているだろう。

「……楽しみだな」

アンディは笑った。

フローラとの別れは、確かに寂しかった。

だが、それ以上に、これからの六年間が楽しみだった。

十二歳のアンディ。

前世の記憶を取り戻した少年は、ようやく自分の目指す未来を定めた。

そして、その未来を手に入れるための、本当の挑戦が始まろうとしていた。

――第6話・了