Fate/Strange Journey

落ちてくだけのゲーム

今さらですが、原作と変わらない箇所は省略してます。

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　黒いデモニカのバイザーを上げ、シールドグラス越しに彫りが深く端正だが薄ら寒い笑みが張り付く中年男性の素顔を見せる言峰。その視線が、士郎の後ろで大口を開けたまま固まる凛ちゃんへ向く。

「おや、君までいるのか。聖杯戦争の期間中は顔を出さないと宣言された気がするが。記憶違いだったかな？」

　クックック、とバイザー内部の男の顔が嗤う。見る者の不安を煽るような、実に底意地の悪い笑い方だ。

　お陰で、凛ちゃんの頭も少し冷えた。

「脱落したマスターを保護してきたのよ。顔を出さないのは、あくまで私人としてだけ。当然でしょ？」

「ほう。そのマスターというのが彼か。それは意外だな」

　言峰の視線が再び自分に向けられた瞬間、デモニカが自動でバイザーを降ろし、戦闘モードに切り替わった。恐怖から来る防衛本能がそうさせる。

　対する言峰は、泰然としたまま構えることさえしていない。エネミーソナーも、言峰を脅威だと報じてはこなかった。

「脱落した割には、戦意が一切萎えていない様子だが」

「……聖杯戦争からは降りる。それにはあんたに意思を伝える必要があるそうだから来たまでだ」

　明らかに強張った士郎の声に、傍らのセイバーさんは怪訝そうにマスターの横顔を見上げた。同じように、凛ちゃんも眉をひそめた。

「そうか。ゲームを降りるのは個人の自由だ、尊重しよう。……だが」

「……なんだよ？」

「君は衛宮アイリスフィールの息子だろう。彼女は十年前、第四次聖杯戦争を最後まで生き残った勝者だ」

「……なんだって？」

　目を見開いたのは士郎だけではない。凛ちゃんも「なぬっ!?」と言いたげに士郎の後頭部へ顔を向けた。

　言峰の方も意外そうに眉を吊り上げた。

「何も聞かされていないのか」

「……アイリさんから、魔術について教わったことは一度もない。何かの間違いじゃないのか？」

「私の証言を信じるかは君次第だ。アイリスフィールはアサシンのマスターとして参戦し、数多の敵を打ち破った。もっとも、実際に聖杯を獲得できたかの記録は残っていないが」

　奇妙な話だが。士郎には、目の前の黒いデモニカをまとった神父が、何一つ嘘を話していないと直感的に理解できてしまった。

　しかし同時に、日頃から悪魔との戦闘と交渉を常とするサマナー特有の嗅覚は、言峰が決して友好的にはならないと告げている。

　この男はDARKだ。

「私が知る限りでいいなら、もう少し語れるが。どうするかね？」

　言峰はむしろ、嬉々として語って聞かせたいように見える。自分に向けられた小さくない感情は、好奇心だろうか。

　やがて士郎は大きく息を吐くと、バイザーを上げて首を振った。

「いや、いいや。アイリさんが話してくれなかったことだ。他人から知ろうとは思わない」

「…………。そうか。それも君の選択だ」

　薄ら笑いを消した無表情を一瞬だけ見せた言峰はバイザーを下ろし、自らのガントレット内蔵されたCOMPに目を向けた。

「さて、聖杯戦争を降りるのだったな。意思表示としてサーヴァントとの契約解除と、令呪の回収が必要だ」

「令呪ってアプリのことか？」

「……アプリ？」

　さも意外そうに言峰が顔を上げたので、士郎も自分のガントレットの操作を始める。

　近くのデモニカ、つまり言峰の機体と令呪アプリのプロパティや操作ログの共有を行なっているわけだが。セイバーさんは何も分からない表情で二人を交互に見比べていた。

　一度、セイバーさんは凛ちゃんにアレが何かを尋ねようとしたが、顔を向けられた凛ちゃんは真っ青な顔で首を振った。彼女にデバイスの説明など望むべくもない。

「なんだこれは？」

　一通り、提供されたデータを流し読みした言峰は、これ見よがしに肩をすくめた。

「監督官なのに分からないのか？」

「令呪はマスターの身体に直接現れるものだ。無作為に配布されるフリーのアプリケーションでは断じてない」

　トゲのある士郎の言葉に、開き直って返した挙句に「第一、そんなログなんて見せられて分かるはずがない」とまで付け加えた。

「よって衛宮士郎。私では君とサーヴァントとの契約も切れなければ、令呪を外すことも出来ない。サイバネティクスは専門外だ」

「専門外って……」

「業魔殿へ行け。COMPもデモニカも、搭載されたシステムの基幹は同じだ。かのフランケンシュタイン博士なら、どちらも解決できるはずだ」

　まさかの丸投げに、士郎はまたもや絶句するほかなかった。